《妖后传说》东西玉

5、大寒

　　冬雨绵延几日，天气大寒。
　　清明日间要去绣坊帮忙，将军府里的绢帕、锦被、衣服、丝带一概丝织品都要从绣坊里出。清明的手工奇好，老夫人有时点名让她绣缝一些东西，而且从来要得急，清明每到这时总要通宵熬夜。入冬以来，边疆不时来报，几场大雪，奇寒无比。嫦平给洪啸加备了几身冬服，定了样式，都交给清明缝制，清明从白天进入绣坊就钉在椅子上动不了，晚上还要赶工，点起蜡烛，细细密密地熬着，上百种线，质地不同，金纬银经，还要求针工针法，清明做得极细，花色配得说不出的绚丽，工艺奇巧精细，因为是洪啸的衣服，清明这几日做得更加用心。
　　冬雨转到第三天清晨，微微飘起了点雪，清明手上起了冻疮，又痒又痛，一夜听得外面雨声沥沥，屋里也应和着雨水一时一滴，辗转不能眠，小满倒睡得沉，呼吸沉重。清明夜半起来去挑地上的炭火盆，准备再点根蜡烛开始绣工，屋里地上结了薄冰，清明一个趔趄，前膝重重摔在地上，一时痛得起不来，又怕吵醒了小满，默默咬牙忍耐，就在冰冷潮湿的地上睡了一晚，第二天就打起哆嗦，有点着了风寒。
　　小满一早看见清明摔在地上，慌得不迭的，嘴里不住抱怨，“我的姐姐，你叫我一声多好，凡事老自己忍着，憋着，早晚会把命送在这里。”说着，说着，眼泪就下来了。
　　她们主仆二人，自洪啸走后，就一直住在柴房旁边这间旧厢房里，原本是堆积杂物的，草草整理了一下就给她们住，这房子入冬来总是漏雨，初时只不过阴了房顶墙壁，后来干脆沥沥不停，晚间横梁上鼠虫乱窜，不能安睡，叫工匠坊几次来修，都懒懒应承，谁都不来，马三半夜里偷偷帮她们抹了几次屋顶，总算好多了。
　　偏这时着了风寒，清明暗暗着急，早晨强拖着铅似的身子一瘸一拐到了绣坊，坐下又缝。但是身子还是昏重，眼前发花，缝了大半日，才发现前襟的一块拼错了布色，情急下，另一边也拼成这错的一块，各绣了半边的瑞兽，合起来穿的时候是一整个图案，光兽的眼睛绿色的丝线深深浅浅就用了近十种，那兽的眼睛立时幽深碧绿，活在衣服上了，看到人都啧啧惊叹这手艺，却没留意，那只兽的背面，一半绣了清字，一半绣了明字。清明风寒一日重似一日，终于倒下，高烧起来，两颊通红，人如风中残花，干枯槁瘦。
　　她觉得大限已到，恐怕此生无望再等到他了。绣的这两个字，但愿他能看到，此生作个念想。
　　小满急急叩求嫦平拨些银子给清明治病，嫦平坐在高高的檀香椅上，悠闲自得的端了碗茶，吹了茶末，始终淡淡不语，小满恍然醒悟，嫦平这样百般折磨清明，不过就是等这一天，让她自己慢慢熬死。她若再求，连自己这条命也得断送了，小满缩着肩膀含泪退出，刚走几步，马三跟了上来，把她袖子一拽，小满立时觉得袖筒沉甸甸的，马三低低道，这几两银子够了，快去请郎中。
　　小满瞪他，让你给少将军送信，怎么送了几次，一点音信都没有，这样下去，清姑娘早晚要把命送了。
　　马三不耐烦，前方的战事吃紧，蛮夷不断侵犯边境，少将军怎么脱身得了。
　　小满狐疑，又不能再多问，少将军走时一直忧虑非常，专门留下马三不时向他报告清明情况，清明如今处境危急，少将军何以一直无动于衷，难道，小满转念，少将军又有新的相好，忘了清姑娘……..，哼，小满不由冷笑，男人这东西，没个好的。
　　入夜时，清明服了一剂药，烧好像退点了，全身却起了冷战，小满急得眼睛都红了，冲出门去找人，却见马三一直守在门口，马三随小满进屋，看见清明情形，知道不好，沉声对小满道，“小满，今夜你到别的房挤一挤，我用内功帮她逼出寒气，她的生死就在今晚。”
　　小满想到他们孤男寡女，同宿一屋，十分踌躇，却也没办法，只好狠狠对马三道，“马三，你可切记，清姑娘是少将军的女人。你要有点分寸。”
　　话未完，早被马三不耐烦拎出房门。
　　马三到清明床前，犹豫片刻，看清明脸色青白，寒光泛起，银牙紧咬，不断痉挛抽搐。终于下定决心，轻轻扶起她，清明软软靠在他身上，已经不醒人事。马三抚她后背、全身，暗暗用力，疏通她全身血脉，逼她寒气，过了几个时辰，清明呼吸逐渐平复，脸上青光稍退，马三一头大汗，脸色发虚。
　　他把清明放回床上，盖了被子，稍歇片刻，又摸了清明的脉象，眉头蹙起，这回，他犹豫很久，终于起身吹灭了蜡烛，迟迟疑疑宽衣解带，到床边又踯躅许久，才下定决心，上床来抱紧清明，然后用被子紧裹了二人，从头到脚。
　　清明那晚意识模糊，心境纷乱，一夜的梦境，总是在山上的时光，她那时比小满还小点儿，也是这样一个雨天，她淋了一身的雨，又迷了路，走了几天都没走出一片山坳，觉得身心俱疲、头痛昏重，后来就被那只狼跟住，她快狼也快、她慢狼也慢，她骇得腿软，终于鼓足了勇气，突然发力一路猛跑，那只狼幽声长啸，紧紧跟着，但是并不十分急着一扑而就，就似在跟清明游戏，清明最后逃到茂林边际，再逃就是悬崖，她也再逃不动了，回身一步步往后退，那狼的眼睛幽深凌洌，它跃起身就要扑住清明，清明吓得脚下一软，坐在地上动弹不得，忽然一个人掠出，重重给了那狼一掌，那狼哀啸两声，打了几个滚乖乖趴在地上，她见一个魁伟的男人，背对着她骂那狼几句，那狼立时耸肩搭耳，呜呜鸣叫，竟似认错。清明淋了雨，又受了惊吓，看着就晕过去，然后就似今天这样，发了寒战，她被那个人抱到一个山洞里，生起大火，一直记得那个人，那个男人抱了她一夜，还不时哼小曲哄她，黎明时，她出了一身汗，寒气已退，醒来时，那个男人正坐在洞口，吹一支长箫，清幽呜咽，似是无限伤心惆怅，他又哼起晚间不断吟的那支小曲，
　　“别时容易，见时难，
　　郎君，郎君，
　　谁知一别。
　　竟成永别
　　谁道相思苦，
　　且看春去。”
　　他且吟且走，最后竟自不顾清明，一个人落寞远去。
　　如今，她耳边又似响起了这支曲子，她觉得温暖而安心，仿佛又回到了山上。
　　临近除夕，将军府里一片忙乱热烈，朱赤的灯笼挂起来，五彩的锦带结成各样花团张在各个醒目的门楣之上，金褐的窗牖也被工匠细细重新刷了。绣坊里一片绚烂，竟似扯了漫天彩霞，紫金、明橙、杏黄、藏绿、湖青、绯蓝，万千的颜色，洇在一根根细丝带上，精巧玲珑地穿插盘结，做成各色奇花，在黯黯冬日里，熠熠耀目，这是要结在花园里的树枝上的，还有各色细纱的灯笼，细细描了图案，清明在一只绯粉的灯笼一面描着一只朱金的蝴蝶，她描得细密，勾着那只蝴蝶薄翼上的纹理，等到为蝴蝶点了睛，那蝶儿竟似翩然若飞。
　　清明喟叹一声，呆呆望那蝶，她晓得了一种变化，于她。虽然岁月不过转了微小一格，无非如蝶翼一抖，就卷起粗砥沙砾，尘蒙她心底，把温软通透的美玉，磨出参差划痕，再将沙尘密密嵌进，时光浸润，隽成混沌斑斓印记，月华流转，蝶翼飞舞，一切已与她无干，当日之心，渐逝如烟，飞屑无数，终淀下成为沉滓，凝成琐屑疤痕，又复覆于斑驳印记之上，终于洇成血色伤痕，干涸了，结成痂，痛也不觉得了，只有一声喟叹表达。
　　清明伤神间，几个人格格笑着进了绣坊，纷纷道，“怪不得咱们府上这些日子这样装典收拾，听说皇帝上元夜要来将军府赏灯呢。”
　　上元夜时，将军府里火树银花，宝马香车，平素宏阔的将军府竟似突然缩了面积，挤挤挨挨的人都没了下脚处，只宫里的太监、侍女就要占了大半个将军府。万千的灯笼玲珑流转，伴着银烛高照，直似引了月华满堂；铜制的大鼎里，燃了龙涎，暖香氤氲，起了瑞霭。几乘香辇停下，皇帝最宠爱的四个贵妃踏着伏在地上侍女的背下来，莲步轻移，高贵端庄。皇帝也自龙撵上下来，清明随众人齐跪，三呼万岁。
　　清明想看眼皇帝的样貌，然而乌压压的头伏在地上，没一个敢抬起来的，清明更是不敢。她淹在人群当中，周围都是密密匝匝的人，她不过如蝼蚁般微末。
　　皇帝的脚步沉缓稳重，慢慢过去，绮丽的裙裾随在皇帝黄袍后面，迤逦拖曳过去，滑来一阵香风。
　　她听到嫦平的声音，但声调绝不是平常所听的傲慢冷淡，却是欢笑娇宠，然后是老夫人的，也不那么威仪耀世，而是融软带着谄媚。
　　都是欢迎皇上的语词，极热烈的。
　　嫦平似乎过去挽住了几位皇妃，因为清明又听到嫦平的声音夹在几个女人莺声燕语中。
　　琴儿、笛儿、胡儿一起奏起宏丽的音乐，盛大的游园队伍在乐声和喧闹声中开始，赏灯、赏花，猜灯谜，做诗词，无干众人一律退到隐蔽地带，上不得台面，随时听差。清明也被安排在花园角落，隐没华灯背面。
　　皇帝看到隆冬季节，却满园春色，灯色流光，花影潋滟，大为满意，他停驻在一支牡丹旁，人间国色，这厢却只有天上有，紫金的花瓣，又洇着淡淡绯粉，金边箍起这奇艳色彩，一瓣瓣延展，层层匝匝，包成丰姿满润的一朵绮花，皇帝看得欣喜，微笑起来，“这么好的手工，朕倒要瞧瞧怎么把一条绢带做成这花。”伸手去摘，手指一下挂起了绑住花瓣的丝带，大概做得匆忙，这丝带绑得松了，偏巧一阵风，这牡丹的大半朵就泄了，还原回一大截娟带，随风飘到花园角落，就落在清明脚下，嫦平大窘，忙向皇帝请罪，又大声斥责，指着绣坊的主事大骂蠢奴才，皇帝脸色微僵，旁边的太监忙示意嫦平，让赶快把那截丝带找来。
　　清明刚捡起脚边的丝带，就有人跑过来推她，小声道，“愣什么，你还不快把这个送出去。”这时候谁都不敢上前，怕成为嫦平出气筒。
　　清明心里紧张，被人狠狠往前推搡，只好低着头匆匆上前，公公接过丝带，随意斜瞥了清明一眼，忽然动作定格片刻，眼中满是震惊，他又定睛再看清明，清明已慌乱退下，公公惊疑未定，但还暂时隐忍下来，重复平静，将丝带呈给皇帝。
　　这时一个皇妃说了句笑话，人群又复欢声笑语，继续往前，游园结束，皇帝要回宫时，公公故意搁后几步，悄声对嫦平道，“公主，你我总算能为陛下做点事了，陛下这些年一直在寻画姬，简直成痴，我不想世上真有人与那画中人相像，而且竟在您的府中。”他看嫦平惊喜，得意加上一句，“就是您府上刚才捡丝带的那个奴婢。我回去就禀皇上。”
　　夜色浓重，公公自顾说话往前走了，没注意嫦平这回的脸色，她的脸在黑暗中微微发青，惊怒交加。
　　众人都在渐平静的喧嚣中倦了，将军府里的灯次第熄了，只有嫦平的房间灯火依旧，马三跪着领命。
　　“马三，我本是要重用你的，没有你，我不会知道啸哥金屋藏娇，也不会将那个贱婢的消息向啸哥瞒得死死的，我本该重重赏你，但是现下有件事，非你不可。”嫦平盯住马三。
　　“小的愿为公主肝脑涂地。”
　　嫦平笑起来，“我要你把那个贱婢带走，只是委屈你，我要说她与你有私情，一起私奔。”
　　马三一下失色，登时抬头大惊道，“这……”
　　嫦平手里不知何时多了一个锦盒，盒子开着，里面是满满的奇珍，
　　“马三，这够你花几辈子的，何苦再当奴才。我更加不会放人去寻你，等啸哥三年五载回来，谁还追究这等陈年旧事。”
　　马三脸上立时放了光，贪婪盯住那许多宝贝，不迭叩头，“公主放心，小的遵命，保管把这事儿办得妥妥帖帖，只是我如何处置她？”
　　嫦平冷笑起来，脸上渐现残忍之色，“杀了她。”
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　　清明被马三强带出府时，还在糊涂，到了郊林里，马三停了马，扶清明下来，天边渐现微白，马三脸上那道疤在晨曦中分外狰狞，他退后几步，拔出剑，缓缓道，“清姑娘，有些事，今儿要都跟你说明白，是我向嫦平报告，才把你捉回府的，洪啸在边疆也从来不知道你被折磨之事，你的信都被我撕了。”
　　他看见清明眼睛瞪得大大的，满脸震惊，嘴唇微颤，“马三，可是，可是你为什么要这样，你不是从小追随啸哥的心腹至交么？”
　　那人大笑起来，苍凉无奈，“马三的确是，可我不是，马三已经被我杀了，就在春分镇的山上，我不过是易容潜在将军府上。”
　　清明觉得此事闻所未闻，实在匪夷所思，几乎跌坐到草地上，声音都抖起来，“那你究竟是谁？你干嘛跟我说这些，你要怎样我？”说到最后，凸自不能连贯成句。
　　他一只手缓缓摸脸的一边，丝丝缕缕扯着脸，“我是前朝太子李明凯，本来一直想找机会带你出来，现在嫦平要我杀你，正给我机会。清明，对不住了，怪只怪你长得与画姬一模一样，从今往后，清明这个人，就从这世上彻彻底底消失了。”
　　清明头突然剧烈疼痛，眼前景物渐渐模糊，终成一片漆黑，她的身子发沉，重重跌落，但是一直不到底儿，只是不停下坠，筋骨被抖散了，身子碎成片缕，魂魄都飘渺了。