1、前篇 ...
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婴桃是在冬至那天进入摄政王府的。
彼时她只不过是一个十五岁的孤女，父亲刚下葬，用的还是她的卖身银，办得还算体面。母亲早在她五岁那年就病逝了，所以现在只剩下她一人，无亲无故。
买下她的人是摄政王府的于管家，一个慈眉善目的老年人。原本还抗拒进王府的婴桃在老管家充满善意的眼神下，二话不说的应了下来。
父亲的后事处理完后她就收拾了几件衣服，跟着住进了于管家为她安排好的厢房。
权倾朝野的摄政王的宅邸对自幼家贫的婴桃来说无疑是美轮美奂的，而有关摄政王的种种传闻也随之浮现在脑海中。
楚国立国至今不过一百多年，当今圣上仅十二岁。为了稳固朝政，一年前先帝在传位诏书中，特命尚未过而立之年的中书令以宁君为摄政王，辅佐皇帝处理朝政。
当时太后极力反对，尽管以宁君才华横溢，确实是百官的表率，但楚国至今也没出现过异性封王的先例，如果不是以宁君在朝堂百官面前允诺，待到皇帝十六岁便归还朝政，恐怕太后不会那么轻易罢休。
先帝为何会把摄政王的位置给年轻的以宁君，无人知晓。
新帝登基的一年里，以宁君不仅将朝堂之上的大小事处理得很好，还抑制住了蠢蠢欲动的藩王们，证明了先帝的眼光之独到。霎时间连太后也不得不敬他三分，以宁君的权势可谓如日中天，世人只知摄政王而不知新帝。
除此之外婴桃还听说了有关以宁君的特殊嗜好，传言他喜好男风，府邸几乎没有侍女，多是些美貌年少的男仆。试问一国的摄政王沉溺于男色之中，就算他权势再大，也难以威胁到皇位，这也是太后放心把朝堂交给他的原因。
既然于管家对她有恩，她是无论如何都要报答的。
现下王府里的侍女加上婴桃统共四个，两个专门负责清洗以宁君的衣物，一个负责打扫以宁君的房间，婴桃是新进来的，于管家让她专门去整理书房，因为婴桃不识字。
婴桃越发觉得这位摄政王古怪了，来到的第一天她隐约知道了以宁君有洁癖，若非如此恐怕府里连一个侍女都不会有。其次，身为摄政王，朝堂里的许多事情以宁君都喜欢带回府里处理，书房里经常很乱，正好婴桃不识字，于管家便安排她去那里了。
婴桃也不敢有何异议，记下什么时候该去书房整理后，外头的阳光正是最暖的时候。她搬了厢房里的躺椅出去，就晒起了太阳。
一觉醒来已是午饭过后，婴桃也顾不上吃饭，急忙赶往书房。于管家交待过，整理书房只能在午饭后，且动作要轻，不能吵到午睡中的以宁君。
婴桃心想，果然是位极人臣的摄政王，规矩那么多，真真难伺候。她住的厢房离书房不远，所以轻手轻脚的进去后便见满室狼藉。婴桃还是第一次知道，摄政王有洁癖却喜欢乱放东西，她突然想看看传说中的以宁君究竟长什么样，至少应该高大威武的吧，否则怎么令百官臣服。
一边将案桌上的折子和书归放，一边猜测着以宁君的长相，婴桃很快把东西收拾得整整齐齐。她从小帮着父亲做家务，没见过什么世面，对于书房里的字画，砚台什么的，她也不懂得欣赏，只觉得书房里有一股很好闻的香味。
整理好之后，婴桃掩好门，朝厨房走去。
王府占地面积很大，亭台楼阁随处可见，于管家仅带她去过一些必要的地方，婴桃暗自记下了路线。
一路走来婴桃没见到一个人，王府里有很多美少年的传言或许有待一探究竟。
厨房里也没人，被收拾得干干净净的。婴桃发愁的环视一圈后，找到米缸，随后又找到了一些莲子和桂圆，婴桃不禁喜笑颜开。那笑容还未来得及褪去，婴桃便发现厨房门边不知何时来了一个人。
是一位锦衣青年。只见他风姿秀雅，容貌也是俊美异常，眼眸墨黑如温润的玉，静静的注视着婴桃。
婴桃没由来的脸红了，呐呐的说不出一句话。她大概猜得到眼前的这人是谁，心里还是有些不敢相信，为何以宁君会长得这样好看，像一个书生一样给人文质彬彬的感觉，他不是应该更高大些的么。
婴桃的思绪开始神游天际，以宁君蹙着好看的眉淡淡的说了句“半个时辰内把粥送到书房”就转身走了。留下回不过神的婴桃。
婴桃立刻生火熬粥，片刻也不敢怠慢。
以宁君刚从皇宫回来，没吃早饭和午饭。大概是王府的厨子以为他会在皇宫吃，所以没给他准备。不想惊动他人，以宁君独自来到厨房，就看到一个面生的姑娘对着桂圆和莲子笑。以宁君习惯性的吩咐完毕后直接去了书房，他在王府向来不喜欢多说话，每天在皇宫说得够多了。
打开书房的门，室内比以往整洁，以宁君的神色柔和了许多。
婴桃时刻铭记以宁君有洁癖，所以盛粥的时候把玉碗和勺子清洗了三遍，这才端着给以宁君送过去。
再次踏进书房，案桌后的人毫无察觉的在看折子，婴桃只好出声道：“王爷。”
以宁君抬头，“放下吧。”接着看折子。
婴桃想起了于管家对她说过的话，于是轻轻放下粥后，默不出声的站在一边。
果然，以宁君一看折子就会忘乎所以，婴桃尚未摸清他的脾气，不敢轻易出声提醒，万一丢了小命岂是不值。
又过了一会儿，以宁君还是没有喝粥的意思，婴桃见粥都凉了，认命的拿去热。
待婴桃回来后，终于看见以宁君用手揉着眉心，很是疲惫的样子。她赶紧端着粥过去，放到以宁君面前，怯怯的说道：“王爷，该喝粥了。”
以宁君沉默的打量着婴桃，眉目清秀，五官柔和，唯独双眼璀璨如辰星，干净得没有一丝杂质。
婴桃见状赶紧补充道：“奴婢婴桃，昨天进的王府。桂圆莲子和米都认真洗过了，碗也洗干净了，奴婢、奴婢•••”她有些慌乱，尤其是在以宁君面前。
“知道了。”以宁君不禁莞尔。
他自己没觉察到，婴桃却呆了，他是她见过的笑得最好看的男子，美丽得像风雪中寂静绽放的冬梅。
婴桃第二次见到以宁君，是在四天后。
她按时去整理书房，不料以宁君伏在案桌上，似是睡着了。那么注意仪容的一个人，此刻睡得毫无防备。婴桃走也不是，不走也不是。她不明白以宁君不是王爷么，为何要累成这样。
轻声拿起挂着的狐裘披风盖在以宁君身上，婴桃不免多看了一眼案桌上的白纸。她虽不识字，但都说字如其人，以宁君的字亦秀雅娟丽，不带半分女气。许是看得出神了，连以宁君睁开了眼也没察觉。
以宁君眼底一寒，婴桃惊呼出声，下意识的后退一步，脸色惨白了几分：“•••我、奴婢，奴婢不是有意的，恳请王爷恕罪，奴婢没想到王爷还在见王爷睡着了就想帮王爷盖一件披风，以免、以免着凉，奴婢并不识字，就是就是觉得王爷的字极好看，所以多看了一眼，王爷，奴婢不是故意的•••”
说到后面竟嘤嘤哭泣起来，一双眼睛盈满水汽，红通通的，反到像一只受了惊吓的小兔子。
事情转变得太突然，以宁君忽然不知所措。明明他什么也没做，怎么就把她吓哭了呢。
叹了一口气，以宁君柔声道：“再哭下去，本王就当你是故意了。”
婴桃赶紧噤声，胡乱的擦干眼泪，低着头盯着地上看。
以宁君好笑的看着婴桃的样子，问道：“本王很恐怖？”
婴桃急忙摇头：“王爷很好看！”话说完便悔得要死，又补充道：“奴婢奴婢的意思是王爷不恐怖，不不不，王爷、王爷•••”婴桃急哭了，她为什么那么笨，连话都不会答，以宁君确实长得好看，可他毕竟是王爷呀！杀她不过是一句话的事。
以宁君不想婴桃怕他到如此地步，顿时哭笑不得。
“你说本王的字好看？”
“是！婴桃绝没说谎！”
“你叫樱桃？”
婴桃疑惑的悄悄看了一眼以宁君，面无怒意。定了定心，答到：“是婴儿的婴，桃子的桃，父亲说我出生时家里的桃树结满了桃子，所以取名桃。”
以宁君的嘴角染上淡淡的笑意，“可会写自己的名字？”
婴桃羞红了脸：“不会。”
“过来吧，我教你。”
婴桃难以置信的抬头，以宁君已开始研墨。
“桃之夭夭，灼灼其华。”婴桃轻声一字一字的念了出来，怕读得不对，用询问的眼神看了看执书倚窗而立的以宁君。
窗外白雪皑皑，室内却静得很，只有婴桃轻轻的读书声和以宁君的翻书声。
明明都穿了冬衣，婴桃是一副笨重的样子，以宁君依然风姿秀雅，行动灵活。
见以宁君没说话，婴桃接着念下去：“之子于归，宜其室家。”
那日，以宁君对她说：“以后你要这样告诉别人，你的名是‘桃之夭夭’的桃。”
“王爷，‘桃之夭夭’是什么意思？”
以宁君没告诉她。
然后婴桃被要求认字，每天午饭后来书房，以宁君教什么，婴桃就读什么，读错了罚她不许吃饭。婴桃刚开始胆战心惊，不懂以宁君为什么要这样做，难道他在朝堂上无处生气，所以回来用她解气的？
战战兢兢的学了好几天，婴桃读错了两次，真的没饭吃。于是她用尽一切办法记住以宁君教过的字，有几次在梦里她梦到的全是字，半夜吓醒。点上灯马上温习以宁君所教的诗句，日子过得比在家时还艰辛。
有一次以宁君还没来，她就趴在桌子上睡着了，还说了梦话，恰好给以宁君听见了，事后任凭婴桃怎么求以宁君，以宁君也不告诉她，究竟说了什么。婴桃再也不敢在他面前睡过去，否则他怎么会每每提及那件事都笑得不怀好意。
了解了以宁君的脾性后，婴桃没那么怕他了，偶尔她也会故意违抗以宁君的意思。
“奴婢不知王爷在朝堂上是怎样的，也不想知道。奴婢只知道书房里的王爷是极好的人。”
婴桃认真的说出对以宁君的看法后，以宁君温柔的笑了。
读完今天该读的字句后，婴桃合上书。以宁君仍在看书，不过显得有些漫不经心。
“王爷。”
“嗯。”
“奴婢读完了。”
“嗯。”
婴桃起身放下书，鼓起勇气开口道：“王爷，奴婢有一句记不住。”
“哦，哪句？”
“就是、就是什么什么之手那句。”
“是执子之手，与子偕老。”视线移到婴桃的脸上，以宁君第一次发现婴桃的眼睛黑白分明，明亮得晃眼。
“执子之手，与子偕老。奴婢记住了。”弯了弯眼，婴桃拿出一块白色手帕递给以宁君。
“奴婢虽笨，但女红却是从小学着的，王爷不嫌弃奴婢，肯教奴婢识字，奴婢心怀感激，所以希望王爷不嫌弃这块手帕。”
布料很普通，上面的一枝桃花绣得栩栩如生，旁边还有一行小字，绣得工工整整的：桃之夭夭，灼灼其华。可见其用心。
以宁君的眉梢染上了笑意，婴桃逃也似的离开了书房。
没多久，婴桃迎来了王府的第一个除夕夜。
于管家命人给她送了一套新衣服，料子是上乘的，以粉色为底，银色丝线绣的桃花，婴桃喜不自胜，脸上的笑容越发的可爱动人。
王府里张灯结彩，充满了新年的气息，婴桃帮着大家忙完手里的活儿后，回到厢房小心翼翼的拿出一套文房四宝，开始抄写字句。
她没有告诉以宁君，打从他教她认字时，她就托人用积攒的银子买了很便宜的一套笔墨纸砚，每天晚上吃过饭就学写字，把学到的字句摹了一遍又一遍。第一次写字，婴桃写得很难看，后来写多了，慢慢可以写得整齐，再后来她每次去书房整理时便悄悄记住了以宁君的字迹，更加用心的模仿他的字迹，因为她觉得以宁君的字好看。
到现在她临摹出的字跟以宁君的至少有五分像了，有许多字她也认识了，唯一的不满是，那些字连起来她就不知道是什么意思，以宁君只教她识字。
除夕夜的爆竹声直到大半夜才消停下来，婴桃揉了揉发酸的手，满意的收起了今天抄写的诗句。以宁君去皇宫赴宴了，今晚不会回来。熄了灯，婴桃很快睡着了。
大年初一的早上，婴桃又收到了于管家的红包，她忽然觉得，假如能在王府一直待下去，一直可以帮以宁君整理书房，该有多好，哪怕是一辈子。
好不容易等到午饭后，婴桃按时来到书房，书房里还是昨天她整理过的样子，看来今天会见不到以宁君了。心里莫名的有些失落。婴桃把折成方形的白纸放在案桌中间，压好，这才笑吟吟的出去了。
婴桃想的是，等王爷回来一定可以看到她写的字的，这个是她送给他的新年礼物。
然而，一直到元宵，婴桃也没机会见到以宁君。她每天都去书房，每次里面都没有那个风姿秀雅的男子。有好几次，她差点跑去找于管家，想问王爷有没有回府，但最终还是没去。她只是王府里一个不起眼的丫头，该做什么不该做什么她心里清楚。
于是闲暇的时间里她拼命的练字，一笔一画的写，将以宁君的字临摹了无数遍，她看着笔下的字，简直就像是以宁君写的，眼泪忽的流了下来，可是，婴桃尚未明白为何她会那么想见到以宁君。
日子仿佛回到了她最初进府的样子，在以宁君没教她识字之前。以宁君就如同从未走进过她的生命，也不打算给她看清自己内心的机会。婴桃回想起当初怕以宁君怕得想哭的模样，便浅浅的笑了。
有几次她听说王爷回府了，但她总是见不到他。而后婴桃去书房，只是默默的整理好放乱的折子，唯有如此她才能知道以宁君还在，之前的一切并不是梦。
她还想问以宁君是否看到她写的字了，可终究没有勇气。
春雨绵绵的下了好久，转眼间清明来了。婴桃跟于管家告了假，去给父亲母亲扫墓。
许久没出府的她，站在熙熙攘攘的大街上，回想着卖身葬父的那日，恍然如梦。
婴桃对着墓碑絮絮叨叨的说着在王府的生活，想让九泉之下的父母安心，在说到以宁君时，她望着前方的远山，停了下来。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”她特意去问了一个书院的教书先生这两句说的是什么，教书先生告诉她，说的是女子出嫁时对婚姻生活的希望和憧憬。
婴桃的一颗心沉到了谷底。她是要嫁人的，但他娶的却一定不会是她，以后再也没有人教她读“桃之夭夭，灼灼其华”，也不会有人对她说“以后你要这样告诉别人，你的名是‘桃之夭夭’的桃”。
婴桃在父母的墓前哭了，像一个受了委屈的孩子那样哭得好几次喘不过气。以前家里再穷再苦她也没哭过，自从认识了以宁君后，她哭的次数越来越多，明知道这是无济于事的，她还是忍不住。
看看天色要下雨的样子，婴桃收拾好东西就回府了。
她没想到会在半路上遇到以宁君。
作者有话说
第1章 前篇
