24、马球（三） ...
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再上场，确如成器所料，二三武家子弟只负责纠缠隆基。情急之下，他不再手软，直接拿月杖用力击打对方坐骑，趁其不备，寻机躲闪。武崇训的花骢因此受惊，嘶鸣中双蹄腾空，险将主人掀翻，引得他高扬珊瑚鞭，肆意挥鞭抽打，香鞍镂襜的花骢吃痛，嘶鸣更甚，胸前、额上灿灿的杏叶、银花水波似窸窣抖动。他又指着隆基等人“何等物流”的詈骂不休，想到父亲正于高楼观毬，这些污言秽语不知多少将入他耳，李成器气性再好，也微露愠色，倒是李隆基，并不反击，蔑笑而过，轻巧策马，运球入门。
高楼上观毬的妇人看不清个中细节，还道武崇训输球不服，皆云堂堂男儿竟如市井泼妇，只逞口舌之快，简直不堪，又说武家球技最好的还是魏王家的延秀，可惜被遣去突厥和亲，至今滞留胡地，生死不明。安乐郡主对武崇训并无情愫，但看着父亲为自己选定的夫婿竟是这般无赖纨绔样貌，越听越气恼，一时火起，直接挥袖掼了手边一只青瓷茶盏，茶水泼溅临淄王妃猩红绫裙一角，阿元俯身取绢巾为主母擦拭，顾及太子妃颜面，阿王忙摆手示意无碍，令侍婢退下。
“裹儿……”韦氏面色一沉，正想出言呵斥，席间又是一阵骚乱。原来武承嗣的王妃，武延秀、武延基的母亲一听到自己儿郎的名字，再想到这几年家中变故，丧夫失子，气涌心头，先是暗自饮泣，接着在周遭人无用嘈杂的慰藉里晕厥。
太子与魏王家结有姻亲，亲家母如此，韦氏自然不能熟视无睹，忙跑去照看。安乐郡主烦闷地摇着金缕纨扇，看着这群团团转的贵妇，心道：“真是矫情又虚伪。”楼下又响起鼓声和武崇训等人的叫好，她眼中闪过一丝难以察觉的厌恶。
原是武家进球了，再看沉香木架，两方均得十旗，比赛已到最后关键时刻，脑子灵光的人甚至提议出赌资，赌李、武哪朋哪家取胜。
“至尊在此，真是疯了。”众人哄笑道。
“今日韦相公不在，有什么关系。”提议的女郎作势拔下头上的金钗，掩口戏言，说罢才察觉失言，警惕地望了眼天子翠幄。她口中的“韦相公”便是现今的鸾台侍郎韦安石，这位宰相为政清毅，之前禁中宴会，张易之引商贾宋霸子等人座中博戏，却被韦安石以“商贾贱类，不应得预此会”逐出，左右皆失色，他自岿然不动。女皇嘉其直言，也并不气恼。
诸人兴致勃勃，各取钗环、粉奁为赌资，却见安乐郡主沉默不语，有大胆女郎把酒戏谑道：“郡主的兄长、夫婿皆在场上，且问郡主要为本家、夫家哪朋呐喊助威，又赌哪边赢呢？”
这问题问得刁钻，问得安乐哑口无言，粉面桃腮显出一丝恼怒。她高梳的云鬓上，一对银凤钗首反射出月华般清冷光芒，半晌，傲然冷言道：“场上不是我的兄长，我的兄长唯邵王一人。”说着，不顾周围异样目光，借更衣为名离席下楼。
气氛一下冷了起来，阿王见那道窈窕身影渐行渐远，叹了口气，对寿昌耳语：“阿姊，说到夫家、本家，我倒是想起《左传》里的一个故事。”
在寿昌疑惑的目光中，她轻启樱唇，缓缓道：“‘父与夫孰亲？’”
“‘父一而已，人尽夫也。’”
“那里什么事，这么热闹？”太子李显指向西边喧阗吵嚷的女眷席，好奇询问特送柑橘邀诸王品尝的贺娄尚宫。贺娄氏解释道：“哦，是有小娘子略出赌资，赌武、李哪家儿郎获胜。”李显面前，她一改往日谨严持礼，打趣道：“殿下也不妨猜猜，哪朋能胜？”
听到这属于少女的游戏和心思，李显与坐在他身侧的相王李旦对视而笑，“既然是年轻人的玩闹游戏，我们就不参与了。”
李旦剥开一个柑橘，递给李显：“是岭南进贡的丹橘，其味甘甜如蜜。”
李显含笑接过，柑橘是两京最常见的果品，各州皆有进贡，他自小食惯食腻，却不想有朝一日将多年不识其味——他流放的房州并无此嘉果。采自房山的野果酸涩多刺，难以入口，太子妃与婢女便制成果脯入茶入馔，再点一炉产自房州的麝香，在极具仪式感的饮茶中，与香雾对视，茶中涩味和着果脯无多的蜜意一同饮下，他们仿佛又回到了丝绸铺就、香花织就、黄金熔铸的靡丽神都。
高楼灯火如列宿争辉，案几摆放美酒佳肴，耳畔丝竹弄乐，身处其间，真如神仙中人漫游天际。李显放眼望去，骏马纵横驰骋的毬场上，是他的儿子，他的侄子对抗着他的女婿。母亲此举所为何求？或只是二张为其想出的取乐消遣，这两个面首已经到了左右她理智的程度了吗？那他的重润……
“三哥。”李旦轻声道，“你还记得，先帝在世时，一次宫中宴饮，奏乐游戏，特意让你和二哥各主一朋，比试高下。”
李显听他忽然提及去世多年的李贤，目光一沉，少年无忧岁月如露如电，只敢在心里叹息，“但是最后没有比成。郝处俊向父亲进言，认为虽是宴会行乐，但兄弟相争，有违敦睦，更以俳优小人可趁之机，离间手足。”
“这便是了。”李旦望向毬场，见成器、隆基风驰电激的身影，心中没有任何欣喜，面上忧虑更加深一分，“今日，武姓、李姓对峙相争，不就是这个道理。至尊怎能……”
尽管李旦说出了他的隐忧，但李显闻听此言，还是摆手打断了他的言语，淡淡道：“四郎，你失言了。天子心思，臣下不应妄议。”
李旦一怔，凝目灯下渐呈老态、沉默寡言的李显，想起太平那句“房州十几年，磨光了锐气”，内心五味杂陈，如鲠在喉，讷讷道：“是，殿下。”
“我也很多年不曾见年轻儿郎击毬了。”李显话锋一转，笑笑说，“我们几个兄弟里，二哥最擅此道。从前东宫毬场比赛，但凡他登场，观者如堵，大半都是年轻内人，不知来看球，还是来看人。因为有无进球，都是一阵接一阵的喝彩，掷果盈车也不过如此了。现下想来，这算是前朝，还是算上辈子的事呐。”
李旦语塞，李贤之死一直是他心上的隐痛，刻意回避多年，不想为会在今日主动揭开旧伤，却也没有想象的痛彻心扉，也许是他此生需要回避的死亡太多，避无可避至他不得不学会麻木不仁。东宫幽寂无声的十四年，李贤《后汉书注》手稿以他最多的慰藉，抚摸熟悉的遒丽笔迹，那才是他寤寐思服的桃源，思及少年和兄长谈天，各抒己志，自己“日后必至崇文馆修书，秘书省校书”的戏言，酸楚悲辛之外，竟有一丝奇异的欢愉。片刻沉默后，他向李显婉转提起重润和二张的龃龉。
“连你都听说了。”李显不禁皱眉，连连摇首，“要是旁人和我提起，我定怀疑他别有用心。但四郎你不同。”
“重润被我宠坏了。”他说，“去年和张昌宗争道，至尊知晓后，也无责怪意，反让张昌宗取观风台上那盆红珊瑚向他赔礼。”李显语气陡然激动起来，“你不知道，这孩子竟然……”他一顿，伸手去取盘中柑橘，掩盖起伏不定的情绪，又自袖中取出一枚内置冰片、薄荷的红罗香囊，于鼻下细嗅，向李旦歉意一笑。先帝的病弱如一只破碎玉斝，武后的每个儿子，除了李贤，都不幸分得一角，性情上的，身体上的……
“殿下当保重身体。”李旦见状，斟一盏茶水奉上，李显长吁一声，勉强展露一缕虚弱笑颜：“放心，我没有大碍。心劳日拙，有些力不从心。所以有时很钦羡母亲，为何永远能这样精神焕发……”
“殿下春秋鼎盛，何出此言。”李旦听出一丝凄楚意味，觉其不祥，忙出声打断。
李显微笑地拍了拍他的手，以示宽慰，此时却有面生的宫人出现，道奉太子妃命，请东宫往后殿休憩。李旦见太子警惕抬目环视周围侍人，眼中隐露一丝疲乏的不悦，最后却还是颔首轻笑道：“阿韦费心。”随意与他话别几句，起身求去。
太子前脚刚走，李旦便听见席间响起纷乱的脚步声，以为李显去而复返，侧首见姚崇满脸仓皇，大步如飞赶来，想到有刻薄朝士因他长大行急而起的绰号——趂蛇鹳鹊，李旦唇角不由闪过一丝笑影。
从天子殿阁出来后，姚崇一直惦记着那只韦安石私藏的羊腿，但女皇邀观毬又不可误时，便想赶着击毬前的间隙往鸾台与其共饮。羊腿炙烤，银刀切片，取梅汁、饼皮蘸食，再配以韦安石端出的佳酿，得在禁屠令后再尝其味，鲜美自不待言。也不知韦安石从何处得的美酒，色如宝石，芳香酷烈，饮之甘甜如蜜如醍醐，问他来历，最初只故弄玄虚说了一句“不畏张弓拔刀，唯畏白堕春醪”，架不住姚崇连番追问，他才缓缓道出，是司礼寺的胡人乐工采摘禁中葡萄酿制的佳醪，司礼卿陆元方与他交好，特送了几壶过来。姚崇酒量极浅，平日也非贪杯好酒之人，但二人难得灯下把酒畅谈，不知不觉一壶饮毕，竟都在极大的后劲中沉沉睡去。待他自昏昧灯光中睡眼惺忪起身，一看漏壶时刻，知晓误事，忙盥洗整衣，口含鸡舌香，由久等的天子近侍引路，心急火燎地在寒风中从皇城鸾台奔至禁苑高楼。
李旦不晓前因，但见平素衣冠修整的姚元之现下神色慌乱，额角沁汗，紫袍衣袖新添几道褶皱，又嗅到淡淡酒气，便猜到大半，也不揭穿。姚崇面露窘色，施礼后坐下：“小子失礼，大王见笑了。”
李旦笑指袖旁灯火鼎盛，对自己府上的长史道：“先生，来得早不如来得巧，比赛即刻要定胜负了。”并遣人取一瓯醒酒汤予他。两人在相王府共处，姚崇为人疏朗，不拘小节，和府主亦师亦友，举止言谈间颇为随意，李旦也不以为忤。譬如此刻，他以宰相之尊，醉眼微醺出现在亲王面前，是有些无礼的。
姚崇顺着他所指的方向睁眼望去，儿郎英武，骏马驰骋，那样好的青春鲜妍明丽如缕金罗，似蹙金锦，舒舒然铺展，不需矫饰也有从容不迫的气度。观毬楼教蜡炬燃映得似一盏剔透通明琉璃灯，点得天与地雪亮似刀刃，若新生——偏只天子所在翠幄沉沉然不为所动，恍若一道阴影，一把并州利剪，轻轻巧巧毁去这疋堪为世间至宝的锦罗，拖曳马下，坠堕成泥，毫不吝惜，亦从未留情。
一球定胜负的时刻。李成器也未想到他们能撑到此时。
毬场气氛紧绷如一张控弦角弓，所有人一瞬不瞬地盯着寿春王月杖下那只滚动的马球，凝神等待这一箭中的，直刺靶心。
追赶李成器的武崇训见他幞头结松垮，心生一念，便一手控绳，一手伸出月杖去够他的幞头，一则令其分心，二则恰如两军对阵，己方夺得敌方将领兜鍪，想着无论输赢，都要折辱他一番。
“大哥小心。”李隆基见状，斜刺里骤马而出，扬鞭打开武崇训，见他欲举鞭回击，隆基不躲亦不避，面色一寒，冷笑道，“高阳王好手段，当李氏无人了么？”武崇训看着眼前和自己年龄相仿的少年一改平日嬉笑怒骂，心虚中生出些许恐惧，一下怔住，不想手间动作更快一步，马鞭挟冷风劈面打去，少年俊朗面容自额至下颌，即刻斜出一道狰狞血痕。骤感痛楚，承受这奇耻大辱，他并无怒色，笑眼透出更深的鄙夷，耳畔传来性情温和的兄长平生难得的怒喝。
三人纠斗之际，马球不经意滚落至李重福马前，听到那句“李氏无人”，重福陡然生出孤注一掷的勇气，一夹马肚，飞快骤马，在他甩开一切的前行里，月光、烛光横亘、交错、游弋成一尾尾鱼跃的银白，汇成一条大河滚滚，浪花飞溅，待他纵身一跃，冥冥中一个声音召唤他，“跳过去，”
他跳了过去。
大局已定。
教坊奏得胜曲，鼓声如雷，所有观者起身望向毬场，上官婉儿敛袖肃容，告知女皇结果，她抽了下耷拉的嘴角，玩味一笑道：“李家赢了。”
“四个人能赢五个人，还说什么。”多年前，同样是一场发生在李、武间一场毬赛——她的侄儿对抗高祖血脉、太宗子孙，李氏一败涂地。虚妄祥瑞、皇帝让位上表，给予她取李氏而代之的勇气、决心、快意，都远不及这场胜负。
武崇训、武延基等武家子弟满面阴沉，挥鞭抽打坐骑，生着闷气，未成想竟是球技最末的李重福赢得致胜一筹。
李成器望向不远处隆基，面带伤痕的少年向他微笑点头，以示无恙。
然后，他安抚花骢，轻巧下马，对天子翠幄拜舞万岁，毬场其余八人见他如此，不及品味获胜的狂喜和挫败的失落，亦纷纷效仿，拜舞万岁。
受此感召，在座妃、主、诸王、臣依序跪倒，水波般圈圈扩散，最后至宫婢、乐工、内侍无一不高呼“万岁，万岁”，稽颡叩拜那尊端坐宝帐、孔雀翚扇后的未来弥勒佛，传说中降临人世的转轮王。
神皇万岁，子孙成行。
作者有话说
第24章 马球（三）
