8、（八） ...
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（八）
袁朗保持着每隔五分钟一次的频率和齐桓通话，C3跟在他后头，大概拉开了两三米的距离。他们不需要像其他人那样防范着未知的“毒贩”，于是超短型冲锋枪被袁朗挎在身后，只是习惯性拔了□□捏着手里，另外一只手用野战刀砍去遮住前方道路的粗大藤蔓。
“队长，”C3尽职尽责地耳听六路眼光八方，“你说锄头他们会遇到什么，这林子里不会有什么远古野兽？不是据说神农架那边好像最近发现了恐龙后裔。”
袁朗一刀劈开张巨大的藤叶：“走进科学你也信，净瞎扯。”
C3笑，又给齐桓报了个坐标：“那还能是什么。”
“什么都可能。”这回说话的是隔着个通讯器的齐桓，“队长，你们已经越过缓冲区进入核心区了。前面是个小型高温气泉群，注意绕行。”
“收到。”袁朗说，“提高警惕，当地部队提供的那份所谓专家勘探地图未必靠得住。”
他说的是那张86年高黎贡山被列为国家级自然保护区的时候中科院科研工作者来这里实地考察之后堪绘的地图。上面标注得还算齐全，不过有些地方画着红叉，意味着极度危险，情况不明，勘探队或者是在里面吃了亏，或者是没敢深入，但是吴哲那一组行进的路线和这些画叉的范围并无交集。
“队长！”C3忽然喊他一声，有些惊喜，“那边的藤被砍过。”
袁朗抬头，左前方一条拖曳在树上的巨藤确实有明显被人为砍动过的痕迹。他和C3往那边挤过去，断口还很新鲜，袁朗拿着自己的野战刀在上面比了比：“是我们配置的刀具砍出来的。”
“应该是锄头他们砍出来的路。”C3顿时松口气，找到路就等于找到半个人。袁朗微微点头：“继续前进。”
有了吴哲他们砍出来的路，袁朗和C3走得比先前顺畅了一些。过了大概一个小时左右齐桓那边传来新消息：“队长，跟着锄头他们那组蚂蝗有信号了。”
“情况如何。”
“那边传话回来一切正常，只是忽然有片区域好像信号被强烈干扰了，定位系统和通讯系统全部失效，原因不明，因为怕打乱其他小组的演习没用信号枪，摸索着走了出来。他们没和锄头遭遇过。”齐桓显得有点担心，“队长，按他们所说的大致距离我估了一下，你和C3差不多已经进到那个范围附近。另外派出去的直升机回来了，没发现任何可疑迹象。”
“明白了，让他们绕过那个区域向我靠拢。”袁朗沉吟一下，“另外还有小组遇到这种情况吗。”
“没有。队长，会不会锄头他们也只是被干扰了。”
“但愿如此，没确认具体状况之前不排除出意外的可能。”袁朗点点头，挪开送话器。C3突然摘了夜视镜，从背包里摸出手电筒：“队长，地上有点不对。”
袁朗低头看地，厚厚一层腐殖质，枯叶交叠，看不出什么异常：“怎么了。”
C3把手电筒打开，往地上照：“小时候我们院的小孩都喜欢玩沙子，在沙地上刨个坑，盖层树枝或者胶纸再洒层沙，专用来坑人的。我年龄小，被坑得多。后来被坑多了就有经验了，底下有东西的地方踩着和别的地方不一样。”
他半蹲下去，指一处地方给袁朗看：“这里的土被人动过。”
袁朗扔给他一把野战刀：“挺行啊。”他也摘了夜视镜就着灯光去看，确实有被动过的痕迹，新落上去的枯叶被翻了些下去，压着不知堆积了多少年的腐泥。C3用野战刀把那块地方挖开，开始覆着的一层落叶很快就清掉了，往下刨两下碰到个硬东西，三两下刮开腐泥，是块看着极古老的石头，有点像块碑的形状，上面三个大字，稍低点的地方又有些模糊不清的小字，扭曲繁复。C3先惊喜地咦了一声，摸了摸石头上并非自己留下的几个新刮痕：“锄头他们也发现过。” 紧接着又抱怨起石头上刻的字来：“哪国鸟语这是。”
袁朗的文化程度不比他高多少，迅速在脑子里过了一遍存货不多的篆字金文甲骨文，没发现有任何挨边儿的迹象，想了想：“滇边多古国，大概是某种古文明的遗留产物吧。地图上有标注吗。”
C3刚要抬身去拿地图，忽然猛地跳起来，抬手一枪向着袁朗背后开火。袁朗反应极快地躬身滚到旁边，抓枪朝那个方向瞄准。C3已经解除戒备站起来，袁朗也看清了被他打成两截的东西，一条手腕粗细的蛇。
“奇怪。”C3端着枪往四周看，防备着冷不丁再窜出一条来，“丛林多蛇虫，我们身上都是撒过药的，一股雄黄味我自个儿闻着都不舒服，怎么会有蛇过来。”
袁朗忽然想起什么，转头去看石碑上那三个大字，扭曲的形状和他脑子里想起来的那个名字倒有些相合。
“把灯关了。”他低声说，“蟠蛇谷。”
蛇是对热源极敏感的动物。C3手起灯灭，重新把夜视镜戴回去，没听懂袁朗后面那句：“什么谷？”
袁朗吐了口气，下午他在和顺古镇蹭着听解说的时候，那个小胡子导游兴致勃勃地指着个古藤甲满嘴跑火车，诸葛亮七擒七纵孟获。说第六次擒到孟获是在怒江边，就是这保定县腾越州，最后一次在蟠蛇谷一把大火，烧得孟获十万藤甲军是片甲不留。
“蟠蛇谷，诸葛孔明火烧藤甲七擒孟获的地方。”袁朗笑，“可信度未知。”他走几步捡起死蛇捏开蛇头查看，隐约能看到毒腺，具体什么蛇种认不太出来，“有蛇倒是不假。这蛇没见过，小心点，带毒。”
“继续往前。”袁朗挥了挥手，C3跟着，走了几步两个人又都站住，原先一直沿着锄头砍出来的道在走，这里之后忽然没了痕迹，巨大的藤蔓交错纵横，藤叶上凝着露水，透过夜视镜，隐隐能看见林间起了点薄雾，隔远些的地方就不那么能辨得分明。
C3仰头看附近参天的古树：“队长，要不爬树上往周围看看，这里可视度太低了。”
袁朗点头。C3把枪斜挎了，抓着根垂下来的粗藤一个引体向上把自己弄到树枝上，袁朗选了处藤蔓少的地儿落脚，两个人很快都攀到十来米高的地方，四周看了看，除了虬根错节的古树巨藤就是随处可见的杜鹃花。高黎贡山多大树杜鹃，三月间正是开花的时候，一片一片的红。丛林里除了些蚊虫低鸣，极其安静，C3叹气：“锄头啊锄头你这个捉迷藏可真不好玩。”
就打算下去，袁朗忽然摆手：“你仔细看。”
C3眯起眼睛又看了看，没什么特别值得注意的地方。袁朗指了指杜鹃：“看它。”C3扫着成片的红色，脸上浮现出点震惊的样子：“这是……”
“应该是条蛇。”袁朗接着把他的话说完，从树上看下去，这一片地方的大树杜鹃和野生的分布得不大一样，像是循着什么规律，连成一条线，因为杜鹃正逢开花，这才显了出来，的的确确像极一条蛇的模样，连蛇头带尾巴都不缺，他们站的地方正好是这条杜鹃蛇的中心位置。
C3带着点惊叹：“看来没准真是以前滇缅古国的遗迹，蛇图腾崇拜啊。”他一手拽着旁边的藤蔓稳住身子，一手探进背包拿地图展开来看，“没标。专家真不可信。”
袁朗活动了一下准备从树上下来：“他们来的时候大概杜鹃没开。”
C3没说话，袁朗抓着根树枝准备往下撤，忽然头顶传来声闷响，抬头只能看见C3猛地挣了一下。一根极粗的藤蔓不知何时忽然活动起来，绕过他的胸口勒紧，C3扔掉地图反手拔刀一下扎了进去，藤蔓像是会疼一般翻滚扭曲着，袁朗来不及多想，一梭子弹过去打断了那根藤。
没了抓附，C3顿时往下边掉，袁朗伸手捞住他：“怎么回事？”
C3二话没说拉着他朝树下跳，中间一些横生的枝条和藤叶挡住了些许坠力，地上又是厚厚的腐殖质，对他们来讲不算什么。两个人非常默契地就地一滚，袁朗把枪口朝那边端着：“怎么了。”
“蛇。”C3喘了口气，“不是藤，他妈的这些看着像藤的家伙大概都是蛇！”
似乎是为了应和他的话，周围一阵窸窸窣窣的响动。两个人有些难以置信地看着整个丛林似乎苏醒一般在眼前活过来，袁朗想起齐桓曾经说过的话，伸手一拽C3：“往气泉群那边撤，走。”
身前身后都是蠕动的藤蔓，早先砍路出来的小小缺口早被填满，袁朗冲C3比个手势，一发照明弹冲前头打出去。C3会意地护着眼睛朝旁边一滚，顺手端了冲锋枪对着后边的藤蔓一阵扫，照明弹的高温烫得附近的藤蔓焦灼蜷曲，袁朗就势拉了把C3，两人趁着这个空口撤出了这个由诡异杜鹃组成的图腾中心。
气泉群附近硫磺含量极高，少植被，温度也高得骇人，不适宜这些藤蔓生长，袁朗也是抱着赌一把的心态朝那边撤。试着和齐桓联络，耳机里一片杂音，已经无法通话。拔出信号枪又塞回去，现在还不到时候。他忽然觉得脸上粘腻，抹了一把顿时冲C3皱眉：“挂彩了？”
C3满不在乎：“刚第一下被咬了口，没事，背包里有蛇毒解药。”
所幸那个高温气泉群着实离得不远，正如袁朗所料，这里并没有生长那种怪藤，只是空气又热又湿，像是个大澡堂子，比澡堂更闷更难受。袁朗和C3小心地避开喷涌而出的热蒸汽，被高温蒸汽烫伤可不是好玩的。藤蔓似乎也忌惮这里的高温，并不甘心地在外围蠢蠢欲动。袁朗选了个背靠山壁的角落，自己端枪警戒，让C3赶紧清理伤口。
包里药品齐备，C3一把衣服解开，袁朗就看到他肩膀上有两个血洞，还在汩汩往外冒血。C3简单清洗消毒了就要往上缠绷带，给袁朗叫住了：“等等。”
他看了看伤口，血丝毫没有止住的势头，反而冒得更欢，几乎是在往外喷，按理说C3没有伤到动脉，即便是在这热气里蒸着也不会这么长时间还没凝血。C3拨开他手：“注意警戒啊队长。”
袁朗摇摇头，掏出了信号枪，第一枪却哑了，又开一枪还是这样，猛然回过味来，气泉群里空气湿度太大，信号枪一旦湿了就打不出去。
一阵细微的响动从山壁上传过来，袁朗猛地回身。几条藤蔓竟然试试探探地从山壁上爬了下来，他抬手几个点射，细一些的都给打断，有一根极粗壮中弹后仿佛吃痛般暴起扫过来，C3刚刚抓起枪就被拦腰卷起，袁朗也被冲力带翻到一边，冲锋枪脱手。来不及犹豫，拔出手枪朝着山壁上最近那个喷射着热气的泉眼就是一枪，滚烫的沸水扑头洒下来，藤蔓被烫得猛地一抽，袁朗趁着这功夫重新捡了冲锋枪，把那家伙扫成两段。
尽管已经迅速把自己藏到一块岩石下头，热泉水还是无可避免地把他半身浇了个透。袁朗只觉得一阵白气冲到眼前，烫得几乎失去知觉。他咬了咬牙把C3拉过来，被刚才那一下勒得太紧，加上失血过多，C3已经有点半昏迷了，幸好没浸到多少沸泉，烫伤较少。袁朗让他靠着休息，端着枪往四周看，藤蔓的影子不是看得很分明，隔着蒸汽影影绰绰的，心说真是林子大了什么鬼东西都有。
提到个鬼字袁朗忽然觉得蒸汽上头什么东西有点晃眼，抬头往上看，有点像个人形，半透明的，只是模糊得十分厉害。他仰着头，不确定地喊了一声：“龙文章？”
那东西没动。袁朗觉得周围温度一下就降了不少，他向来不信鬼神，觉得都是些自己吓唬自己的虚妄之物，可是自从认识龙文章之后他不得不承认这世界上确实存在很多唯物主义无法解释的东西。他往前探了探，想看个清楚，忽然什么东西忽地扑在他背上，把他压得弯下腰去，袁朗下意识地用力往后一个手肘，空的。那东西顺势扑着他滚进了C3所在的岩石下面，下个瞬间一道忽然迸发的高温蒸汽从袁朗刚才站着的那个地方喷过。
“哈，就知道你要出事。”某只鬼有点欠揍地拖长了调子，但是现在听着分外踏实的声音。
袁朗晃晃脑袋站起来：“你怎么来了。”
“不知道啊。”龙文章有点无辜地摊手，“听到你叫我，就来了。”
袁朗盯着在水雾里显得越发不真实的那家伙，心说我靠，召唤兽啊。
--TBC--
作者有话说
第8章 （八）
