《新版·画中人》简一墨

8、Chapter 8 贾芸也看不

　　贾芸也看不下去，生怕真惹出祸来，便在一旁劝解他：“宝叔你冷静冷静，事已至此，你就看开些吧，这其中的缘故，不是三言两语能说的清。王爷他，也是为了你好……”
　　“我不信，你们夺走了她，还口口声声是为我好，天下还有这不公等的事吗？”宝玉看他唇色皆成了惨白，气得连声调都变了，手底下不轻反重，恶声恶气地说，“你根本不配她，像你这种生在王权富贵中的人，只知道经济学问，懂得什么是情，什么是爱？林妹妹的性子，我最了解不过，一定是你逼她的对不对？”
　　“……我，没有逼她，信不信那也由你。”水溶在他股掌之间，岂能反抗，只低头盯着他满是血丝的眼睛，拼尽全力挣出一个笑，隐忍住喉头的咳嗽，方才缓过劲来。
　　“没错，我自来什么都不懂，所会的，也是些无情无义的手段。这次的事，我本不打算冒着降职贬官的风险，去搅你们那滩浑水，可她既然开口了，就容不得我不顾忌。你不妨想清楚，这条命是你欠她的，我并不想救你，只是不愿忤她的心意。”
　　“够了！就算你有千般理由，除非是她亲口说的，我一个字也不信。”
　　“不信么？”水溶忽而笑了一下，从怀里掏出方白绢，抖开来一看，原来是条旧手帕子，上头的墨迹淡如绛色，还有些斑斑点点的泪渍。
　　宝玉的脸色愕然变了，他却像全没看到似的，淡定地道：“你既说最了解她不过，那么这绢子——你总该认得出来吧。”
　　“她……她连这个都……给你了？”宝玉劈手抢过去，由疑惑转为震惊。这帕子还是他挨打那年，托晴雯私下传给黛玉的。那绢上的诗，四句，二十八个字，就是烧成灰他也认得。可山盟虽在，这摧肝裂胆之情又如何能托？
　　“眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛更向谁。这诗当年，是写给你的罢？”水溶说着回头笑笑，淡静的眉眼垂下去，心里一时有些嫉恨，又有点羡慕，到最后也说不上是什么味儿了。
　　“你不配提这首诗，你根本不懂她！”宝玉的声音在背后绝响。
　　水溶转过身来，冷笑：“你又懂她多少？这世上没有几个人配得上，你且问问自己如何。你以为凭你的身份，就能护得住她周全？”
　　宝玉“卟哧”笑了出来：“是呀，我是何等草芥，怎么护得住她？哈哈！我算什么……哈哈哈……”

　　水溶等他笑声停歇，沉默了一阵子，道：“你知道我为何要这样做？若你真能疼惜她，不让她受半点委屈，我甚至乐意成全你们。可你能做到吗？能吗？”
　　宝玉不妨他有这样一记喝问，不由微微愣住。
　　“你只当陪着她顽笑，吃什么要什么，全都依着她，便是对她好。她那样任性惯了的人，心里想什么，你真的在乎过吗？当初不是我赶得及时，哪里还有她的活路？若是她不幸死了，对你来说又有甚么好处？”
　　“你说这些，无非是想让我离了她，好成全你的心思。”宝玉转身轻笑，一双眼睛沉沉地盯着他，语气却透着慑人寒意，“我知道王爷想取我的性命，你大可不必如此，我这条贱命，早就不劳费心了。”
　　水溶移开目光，不由柔和了语气，道：“宝玉，你我什么时候，已到了这个地步。我坏了你的姻缘，自然有悖人情，可就算有千万个对不住你，也该替她想一想，她还那么年轻，今后靠谁来指望，这些你想过吗？”
　　这话听来仿佛是莫大的讽刺，宝玉没等他说完，便笑了起来：“指望谁？你们挖空心思，不就是想拆散我们两个，先使出那调包计，让雪雁骗我成了亲，好纳她入怀吧，等到木已成舟，也不由得她不答应。只怪我瞎了眼，居然拿你当这世上最亲信的人，哈哈哈，真是可笑至极……”
　　水溶听出他话里讥讽之意，知道多说无益，敛容道：“随你怎么想，我问心无愧也就是了。”话虽如此，他心里到底还是私德有亏。可又有什么办法，这场三个人的天意，一直都是他在作茧自缚。枉他还自以为性子淡定，做出那些清高姿态，原来未尝不是在欺哄自己，心里微痛。
　　“放心去吧，我不会亏待她的。”水溶叹了口气，斟酌着说，“你好自为之……”
　　宝玉抽搐了一下嘴角，慢慢绽出个意味深长的笑：“王爷如意了？”
　　“没错。”水溶盯着他，老实不客气地说。
　　旁边的人看他们脸色不对，但见势头不妙，忙上来劝阻：“快走罢，时辰快到了，再晚就来不及了！”
　　正说着，狱吏已经过来高声催促，水溶见情势危急，也来不及思索，只将宝玉一把拉起来：“快换衣裳，牢里有人顶替你，出去了就别再回来。”
　　宝玉哼了一声，说话间挣开他的手，“你要杀便杀，这会子倒来充什么好人？”
　　“宝叔，眼下不是赌气的时候，外头几十条人命都系在你身上。” 贾芸急切地说。冯紫英也有些急了，忙道：“是啊，他们生死是小，要以大局为重呐。”
　　“我死了，不正遂了王爷的意？”
　　“你到底想干什么？”水溶几乎是真怒了， “让你死在这儿，我给谁交待去？”
　　这一声怒喝如雷殛在心口上，慢说是旁人，就连宝玉也没见他发过火，一时也愣住了：“没想到，你还真在乎她……往后她受了半点委屈，我做鬼也不会饶了你。”
　　众人听他话里有些许松动，都暗舒了一口气，这时柳湘莲找出备好的衣裳，急忙替他换上，又叫那个顶替的死囚犯进来，按原样躺在牢床上。
　　临走之前，他从兜帽中探出头，与水溶对视了一眼，面上很静，看不出是喜是悲，宛然青灯古刹中的泥尊一般。纷纷扬扬的雪粉，永无停歇地下着，天地间轻寒扑面，正如初见那天，眼睛里仿佛也下着雪。
　　就在那一瞬间，水溶突然有些自嘲的想：这会是真的如意了吧？
　　“唉——”破空一声长叹，隐隐中有人念了句佛号，伴着时断时续的木鱼声，由远走了过来。众人放眼看去，只见漫天漫地的大雪中，走出两个虚渺的人影。近了才看清是个癞头和尚，后头跟着个跛脚道人。
　　“蠢玉啊蠢玉，你尘缘终难善了，还不给我滚回去！”
　　宝玉似有所悟，喃喃的说：“滚……到哪里去？”
　　“青埂峰下，归彼大荒之地，从来处来，到去处去。”
　　“是吗？从来处来，到去处去……嗬嗬啊哈哈哈……”他忽然放声大笑，直笑得眼眶泛酸，泪水毫无预兆地淌了下来。心中不再是恨，而是了然，带着一点快意，却是从未有过的舒坦。
　　众人看他散着衣襟，一双赤脚连鞋也不曾穿，大咧咧地就往前走，大有疯魔成活之态。柳湘莲想去拉他，却被水溶伸臂拦住，隔了好一会儿，才低声说道：“由他去罢，走了也好。”
　　那癞头和尚听见，斜了他一眼，神情极为轻慢：“这位施主，倒是想得开啊。可惜浑不知自己业障重重，反有心替他人而叹，真是可怜可笑。”
　　“哦，大师何出此言？”水溶笑了笑，却也不动气。
　　和尚双手合什，念了声佛号：“我笑施主虽富有四海，心胸不是很开豁，过于拘泥于男女俗事，还不及我这个和尚快活，不是很好笑么？”
　　“大师乃化外之人，我这凡夫俗子，如何能比得。”水溶淡淡一句，本想敷衍过去。
　　那和尚摇头道：“非也非也，我看施主的面相，到是个出世的人物。只是宿缘太重，着实可惜了。所谓怨长久，求不得，为了一时的贪欢爱欲，到头来何必何苦？不如放下了，就此无挂无碍，岂不自在？”
　　水溶安静地听完他的话，不由一笑，道：“我虽不懂，大师所说的佛家七苦。既然是人生肉长，又如何能免俗。恕在下心魔太重，怕是让大师失望了。”
　　“唉！”和尚看着他，无可奈何的摇摇头，长叹一声道，“你不听也罢。”
　　说完抬脚就走，随着那跛足道人，追了宝玉而去，不一会儿的功夫就消融在雪影里。
　　“王爷在笑什么？”韩琦站在他身后，看了老半天，还是没看明白。
　　“没什么，”水溶吁了一口气，低下头道，“我到底还是不如他。”
　　待他们回到府邸，已经过了酉时，天色也将黑下来。为了防着外人知道，车马不从正门走，只乘了一顶素轿从西角门进来。小厮远远就看见了，念了声阿弥陀佛，赶着过来相扶。水溶下轿问：“这都什么时辰了，夫人还没睡么？”
　　小厮笑着跟上来道：“还没呢，才交待了厨房，就等着爷回来传膳了。”
　　“那正好，饿了一天，也没吃顿像样的饭。”水溶说着，快步向后堂走去，罗氏在里间听见动静，早打起暖阁的帘子，让他侧身进来。
　　“怎么晚到这时候，再不回来，菜都凉透了。”罗氏抱怨着，脸上笑意宛然。
　　“噢，路上大雪封山，误了些行程。”水溶拂了一把雪，脱下衣帽扔到她怀里。早有丫鬟捧着干净碗筷进来，用热酒烫了，又添了几样菜肴。罗氏取过炉上温的酒壶，亲自替他斟满：“冷了吧，快喝两口暖暖身子。”
　　水溶皱了眉头，道：“我这两天身上不爽快，沾不得荤腥。”
　　“知道，这是合欢花浸的素酒，不碍事的。爷要是嫌凉了伤脾胃，再去暖一壶来。”
　　水溶道：“不用了，我外头还有事，喝碗粥就走。”
　　罗氏不防他这样说，倒仿佛存心躲着她，手里的汤勺不由一停。水溶回过神来，有些歉意地对她笑了一笑，说：“你也不用多心，最近北边又闹起来了，皇上正头疼的紧，加着陕州遇上蝗灾，征钱纳粮又是个苦差事，没人愿意干，看来我这恶人是非做不可了。”
　　罗氏知道他有正经事，自己会错了意，顿时满面飞红：“妾身不是这个意思，只怕王爷病才好，身子吃不消。要我给家父写封信，请他想个法子，替王爷谋个清闲点的差使。”
　　“那倒不必，这事情岳丈大人不好出面，少不得惹人闲话。”水溶端起酒杯，慢慢饮了一口，就在唇边停顿下来，“前几年为了废黜圈地，我在朝里把人也得罪尽了，如今再得罪一两个，也算不上多。”
　　“话虽不错，我知道爷的本事，也不敢乱议朝政，只求爷多留个心眼，有备无患。”
　　水溶默默点头，晃着杯中的酒，道：“我这忙起来就得一阵子，府里的事也顾不上，你多照应着些。”
　　“都是一家子人，说什么照应不照应，王爷只管放心就是了。”罗氏话到嘴边，忽然停了停，倒有什么难以启齿似的，想了半天才说，“就是林妹妹那边……”
　　水溶皱眉道：“她又怎么了？”
　　“也没什么，我看她这两天病情好转，像是略有些起色。今儿下午去萼绿馆，见她跟紫鹃两个作针活呢，还请我坐了坐，人也和气多了，弄得我倒有点纳闷。不知王爷给她说了什么，竟然真的转性儿了。”
　　“哦，是么，她想通了？”
　　“这我哪里知道，想必是性子磨软了吧，等过个两三年，有了孩子，怕是赶她走都不会走了……”
　　水溶原本低着头，听她讲到这里，果然微有动容，面上却不肯露出来。罗氏看在眼里，不禁有些想笑，心中好似打翻了五味瓶，正想说什么，水溶将酒杯往桌上一撂，起身就往外走：“你歇了吧，书房还有些折子没有缮，我过去看看。”
　　披衣从屋里出来，雪却已经停了，月色仿佛是雨后山峦一般，苍莽渺淡，想起岳飞也曾有过“惊回千里梦，已三更”的慨叹，不知道那是种什么心境？是否无数暗夜晨昏交加的痛苦？还是和他一样，有太多不可与人言说的无奈。
　　为什么？为什么他拼尽所有力气，换来的却是这样一个惨淡收场的结局。
　　他不过是想挽留住她，留住自己心里那一点点儿的奢望，就这么简单。
　　可为什么……会这样的难？
　　是命中注定吗，她心里有其他人，不管那人是走了，还是死了，永远都无可取代。
　　忽然间恨透了自己，那有什么办法，明知是错，内心还是隐隐地期盼过：会的，她会回心转意的，就算是冰，早晚也有焐化的一天。
　　这般漫无目的地走着，过了石拱桥，过了月洞门，过了影壁墙，过了穿山廊……不知不觉的，又走到了萼绿馆的院墙外，月影错落，勾勒出檐角飞扬的轮廓，无数花桠枝盏淹没在夜色里，一重重，被风吹得摇曳不定。
　　他不知道自己是怎么想的，片刻凝视之后，步履悄然迈了进去。腊月的天气，寒风一直侵进身体里，夜已深了，隔着浓密疏淡的影子，他看见房里的灯还没熄，映着窗纸上微凉一片。
　　有人站在院子的墙角下，正在修剪什么，“啪”——枝条无声落下来，砸在她脚面上。
　　仿佛听到了动静，她慢慢转过身来，月下的影子幽柔深长，像是暮色里浓黑的剪影。
　　水溶本是不想打扰她的，这么一躲，反而来不及了。他们站在那里，相互看着彼此，也不知隔了多久，黛玉见他望着自己出神，倒仿佛有心事似的，不由得叫了声：“王爷？”
　　“嗯。”他骤然反应过来，有些狼狈地笑了笑，这才道，“没什么事，就是睡不着，想过来看看你。”
　　“这么冷的天，何苦大老远的跑来，你也真是……”只听她轻轻叹了口气，然后不再说话了。
　　水溶走到近前，才看清她手里拿着剪刀，正在剪梅花的杆子。枯枝七零八落地躺在她脚下，埋住了那双平金绣底的鞋子。他慌忙上前拉住她，说：“这些粗活让下人做就好了，不是有花匠么？你身子还没好利索，又来逞什么强。”
　　黛玉看了他一眼，那份焦灼倒是溢于言表。她微微点头，抚摸着枝干道：“你自己还不是一样，倒反过来说我。”
　　水溶没料到她这样机敏，仔细想想也是，不由得笑了：“是么，我倒不觉得。”
　　“听说这花儿是梅岭上移来的，是什么品种？开的真好看……”
　　“是金钱绿萼，一年只开一度，说来也怪，每年要是不经我的手，这花儿便活不了。”他说着冲她招招手，“你来看，这边发白的叫‘玉碟’，那边发青的叫‘照水’，若是你喜欢，可以再叫人种些来，你看怎么样？”
　　“不用了，我不过是随口问问，说什么你都当真。”她轻描淡写地道。
　　过了一会儿，又听她接着说：“我有件事想求王爷，不知王爷肯不肯答应？”
　　水溶不暇思索地点头：“你说。”
　　“不问我求什么吗？”
　　这一问倒是难住他了，他想了片刻：“只要本王办得到。”
　　“这件事说大不小，我房里的紫鹃王爷知道吧，岁数也不小了，常跟着我不是办法。不如早些找个人嫁了，也不耽误她，烦劳王爷留着点儿神，富不富贵不打紧，只要人厚道就行了。”
　　水溶听完，却忍不住笑了：“怎么，她哪里得罪你了，这样急着赶她走？”
　　黛玉斜睨了他一眼，忽然转过脸来，反问：“不然怎么办，难道跟我似的，一辈子给人做妾？”
　　没料到她说这样的话，水溶一时愣住，刚才的笑僵在脸上，显得颇有些难看。
　　她似乎也意识到说了不应该的话，低下头道：“算了，如今提这个，还有什么意思。”
　　“颦儿。”水溶轻唤了一声，张臂将她柔软的身体锁在怀里，用力抱着，觉得心中难受极了，像有把钝刀在里面绞。不知道她在想什么，居然没有躲开，脸颊微微倚在他的肩头上。
　　“我知道你恨我，恨我用……那种卑劣的手段。可是除了这么做，我没有办法啊，你在我心里有多要紧，便是旁人不知道，连你也不明白么？有时候真恨极了自己，为何这般放不下，既然这般放不下，又为何要遇上你？”
　　他静默了片刻，抚着她的头发道：“颦儿，只要你安心留下来，别说讨个小小的诰封，就算再难的事情，我也愿意……”
　　“唉。”她疲倦的闭上眼，在他肩头靠了一会儿，说：“不用了。”

　　已到了腊月二十八，府里各色齐备，送灶神、挂联对，仪门、正堂、暖阁都焕然翻新，里里外外挂了一色的品红大灯笼，照得灯火辉煌，粉妆乾坤。次日大清早，罗氏就伺候水溶起来，漱洗更衣，换了江水海牙的朝服。
　　按惯例，每到元夕都有七天的沐假，凡是五品以上的官员，都要携了家眷，进宫去谢恩。老太妃年事渐高，推说身上乏起来，称病便不去了。府里没有要紧的姬妾，单就一个黛玉，还没有正经名分。众人想他迟迟不给名分，多少是因为把她看的，也不怎么认真。
　　谢恩毕后，罗氏又到慈宁宫去领宴，水溶不便过去，只让内侍官转了请辞，自己从养华门出来。路上萧条无人，这些日子以来天气回暖，柳树也抽芽儿了，远望过去一片漠漠如织的绿意。路两旁的积雪还没有化，踩上去细碎无声，街边不时冒出一声炸响，不知道哪家的孩子在放爆竹，噼里啪啦，那声音隔着很远很远，不断续的传来。
　　这条街本来很热闹，想是到了过年的缘故，倒觉得冷清清的，只有一家古董铺子还开着门。掌柜的是个老玉匠，见水溶一人从轿舆上下来，抬手之间，露出袖口的白狐皮毛锋，便知道是个大主顾。忙叫伙计过来招呼，沏了上好的热茶，满脸堆笑的捧上来。
　　“公子看上什么可意的，尽管挑，只当是给小店赏脸了。”
　　水溶呷了一口茶，扫视着壁上琳琅满目的玉器，铺子虽不大，难得还算清静。
　　“这块方章怎么样？满红的鸡血冻，正配上公子的贵气。”掌柜看他不说话，便取了几样东西给他看，“还有这个田黄，前几天定城侯派人来，出了五千两银子，我都没出手……”
　　“是好东西。”水溶点了点头，“你这里可有女子用的，不论什么价钱？”
　　掌柜的一愣，连连点头道：“有，有，不是小的夸口，宫里娘娘儿的头面首饰，都是从咱们家拿。”说着叫了两个伙计，将店里的首饰匣子，统统的都搬了出来。水溶端着茶碗，低头瞥了一眼，发现都是些寻常的钗钏，没有几样能看过眼的。只有一对墨玉镯子，静静躺在绛红色的锦盒之中，匀净无暇的底子，仿佛比夜色更暗更沉，青得发乌。
　　掌柜见他喜欢，忙取出来给他细瞧：“公子好眼力，这可是件老东西，俗话叫‘姻缘套’，在俺们家乡有个说法，不管你看上谁，套住了，管叫她跑不了。”
　　“姻缘套？”水溶听他这么说，不由吃了一惊。
　　“怎么，公子还不信？说句不怕笑话的话，当年我娶亲的时候，孩子他娘也不愿意，后来听说祖上有一对套镯，就当聘礼送了去，如今都快抱孙子了，可不是套了一辈子么？”
　　“这东西倒有意思。”水溶笑了笑，掂在手里翻来覆去，却似乎有些心动。
　　“不过话又说回来，”掌柜也跟着笑起来，“以公子这样的品格儿，满京城也找不出一个来，要这劳什子有啥用。看你也不常出门，家里是做大官的吧？其实这玉能值几个钱，不就是图个高兴，再好的东西你不喜欢，那也是白搭。”
　　水溶点点头，道：“这话说的极明白，你开个价吧。”
　　“七百两银子，一个子也不能少了。”
　　他伸手去腰间摸索，这才想起来今天出门急，也没带什么银钱。可是难得碰上喜欢的，实在舍不下。他又是个手脚大惯了的脾气，想了一会儿，犹豫着说：“贵倒不贵，只是我身上没多余的现钱，回头……叫人给你送来？”
　　掌柜一听他要赊账，就有些不乐意：“那可不成，不能坏了这一行的规矩。”
　　“我出八百两！”背后有人掀帘子进来，摸出银票往柜上一拍，“替我包好了，送给这位公子。”
　　水溶转过脸一看，发现眼前站着个中年男子，微方的脸膛，不正是廷尉周纶。
　　“是周大人啊，这身打扮，倒叫我差点认不出来了。”
　　周纶抬眼望着他，直言不讳道：“不敢，下官有事相告，请借一步说话。”
　　这时掌柜已经将东西打点好了，用青纱罩的匣子装着，恭恭敬敬地奉上来。水溶亦不跟他客气，接在手里道：“好说，无功不受禄，我既受了大人的恩惠，也不敢不从命了。”
　　且说罗氏领完宴，见水溶没有等她，只好打发人到处寻着，自己一个人乘轿回来。因为她和太后是宗亲，太后照例赐了很多东西，都是些脂粉衣料、并点心零食之类。先是挑了些上好的，赶着给老太妃送去。
　　老太妃看了，拣了几样翡翠洋绉纱的裙子，笑着说：“这颜色太花哨，我这把年纪了，哪还穿得了这个。倒是林丫头可怜见的，溶儿也不知道体恤人，年轻媳妇儿又爱俏，不如给她罢了。”
　　罗氏只好让人抬着箱子，往萼绿馆来，初春的寒意还没有消，穿过了几重院落，残花已经开败了，烟霞般的颜色沉淀下来，铺在地上积了薄薄的一层。这种花叫别角晚水，开得犹比别的晚些日子，因此格外难得。紫鹃在廊下给鹦鹉喂水，远远的瞧见她来了，忙叫人打起帘子。
　　黛玉这几天睡不安稳，夜里失寐，所以总打不起精神来。吃了晌午饭，就伏在炕桌上描绣样儿。罗氏不敢惊动她，蹑手蹑脚的凑上前去，见她穿着家常的小夹袄，头发松松挽着，几绺流海散了下来，一脸的温和。
　　“妹妹这一向好些了？”
　　黛玉因她时常到这里来，所以也很客气，亲自起身让了座，道：“娘娘请坐吧。”
　　“不忙不忙，你坐着，我也是顺道路过，想着三两天没来了，进来看一看。”罗氏说着便在炕边坐下，一双眼睛笑吟吟的，只管打量着她，“最近天也暖了，要多出来走动，老这样闷着怎么成？”
　　“娘娘说的是。”黛玉依然很客气，“想必是我习惯了，不大觉得。”
　　“也怨不得你，说起来你也真是不容易，这么孤伶伶一个人，要是我，只怕早就闷出病来了。”亲热的挽着她的手，说，“以后常到我那儿坐坐，我也闷得慌，正愁没个说话的人。”
　　黛玉嗯了一声，却听她又说：“今儿也巧了，我刚从宫里回来，蒙太后垂爱赐了两件衣裳，样子倒是好看，就是腰身做小了，白放着怪可惜的，妹妹也别嫌弃。”
　　说着罗氏拍了拍手，叫人把那箱子抬进来，亲自拿给她细看。黛玉知道是别人挑剩下的，不过顺水推舟，卖给她个囫囵人情。可毕竟不比贾府里头，她也不好推辞，谦逊了几句，便叫紫鹃收下了。
　　又叙了一会儿家常，罗氏看她低着头，也不怎么说话。秀淡的双眉拢在阴影里，神色很安静，看不出半点心思。对她现在的状态，罗氏似乎很是放心，也十分的满意。
　　“你这焚的是什么香？怪好闻的。”
　　“天太冷了，我不用那些东西，想是养的寒兰快开了吧。”黛玉随口说。
　　“喔？”罗氏笑道，“我屋里也养了两盆卡特兰，说是从什么西洋贡来得，还不及你这个香。”
　　“娘娘若是喜欢，就尽管抱了去，我这里药火气培着，倒把好好的花儿都熏坏了。”
　　罗氏听她这样说，便道：“你不知道，我屋里也养了个病号呢，前儿畹云的爹死了，我好心让她回去送殡，没想到染了一身的病。这会子又请大夫又吃药，还总不见好。”
　　紫鹃听到了，忙插嘴道：“是什么病？怕是药下不好了，也不对症。”
　　“正是病的奇怪，起先以为是女儿痨，后来又说不是，听张太医的意思，她这个症候跟鼠疫很像。传说是从狱神庙闹起来的，死了不少人，还编了首歪歌，什么‘东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎’……”
　　“狱神庙？”黛玉微蹙了眉头，“你们上哪里听来的，这消息可靠么？”
　　罗氏愣了一下：“怎么……王爷他没告诉你？”
　　她话音没落，就见黛玉的脸色“刷”一下全白了，肩头微微颤拌着，仿佛突染重疾。紫鹃忙赶上来扶她，一面给罗氏使眼色，罗氏也吓得不轻，这才回过神儿来，马上改口道：“嗳呀，你瞧我这记性，妹妹你千万别往心里去，宝兄弟福大命大，有神佛庇佑着，定然不会有事的……”
　　黛玉心里一阵发寒，脸色越发的苍白，摇摇欲坠的站起身来。紫鹃伸手想去挽她，却被倏然推开了。她努力平缓着气息，忍着胃中翻涌的冲动，过了很久，才听见自己的声音涩然：“不，王爷在哪儿，我问问他去……”
　　谁知走了两步路，她就猛然停下来，脚下软的站不住，紧接着身子晃了一晃，那青灰色的地砖逼到眼前，隐约听见有人尖叫了一声，只觉得天旋地转，再也支持不住，倒了下去。
　　“你的意思是——贾宝玉的死，与本王有关？”
　　水溶这句话说完，目光依然望着他，没有半分闪烁其辞的意思。
　　周纶掏出袖中的手巾，擦了把汗：“不敢，卑职只是奉旨办事，眼下大理寺问我要人，我既为本案廷审，总要给一个说法。”
　　“那么你就把责任推到本王身上，既保住了你周纶的清名，又还大理寺了公道，这一手算盘打得着实精明啊。”
　　周纶的脸这下彻底白了：“没、没有，下官并无此意，只是狱神庙的典狱官说，王爷那天曾去探过监，当晚贾宝玉就暴毙而亡，若说没有关联，未免也……太巧合了些……”
　　“好，”水溶点了点头，“你既一口咬定是本王，那么我来问你，他是何种死因，饭菜里可曾下毒，身体发肤可曾受伤，死前可曾受过严刑拷打？”
　　“这……”周纶苦笑了下，摇头道，“这倒不曾。”
　　“那他尸首何在？死因查清了吗？”
　　“听那典狱官说，有可能是闹鼠疫而死，因为怕传染，不能停尸太久，当夜就送到化骨亭烧了。如今死无全尸，查无对证，下官……下官也是没有办法。”
　　水溶哦了一声，说：“死因都查不出，你还有什么脸面来质问本王？”
　　周纶被他问得接不上话，便只好沉默在那里。
　　“周大人，你我同朝为臣，我也能体谅你的难处。抛开别的不谈，以我和贾家的交情，去狱中探友，送一顿便饭给他，这也算过分么？再说他一个将死之人，我杀他有何益？难道就凭我在狱中不到两个时辰，就来定我图谋不轨吗？”
　　“不，王爷误会了。”周纶慢慢地说，“这个案子说到底，是上谕命我来监查，谁要插手了，那就是跟皇上作对，忠顺王其志不小，不说王爷应该也知道。你要是有把柄落在他手里，后果不堪设想啊。”
　　水溶立刻变了脸色，倏然转过身问：“你这话什么意思？”
　　周纶垂下眼睛，并不看他：“话既然说到这个份上，不妨挑明了。贾宝玉是死是活，我廷尉府可以不追究，但忠王府不会放过这个机会。若他们以此为借口，上疏朝廷，参王爷一本……”
　　“你这样说，是怀疑本王，还是怕他们上了疏会替我顶罪？”
　　没想到他问得这样直截了当，周纶有些尴尬，低下头道：“总之，王爷要是主动跟忠顺王和解，投靠到他门下，那么亡羊补牢，恐怕还为时不晚。只要他不追究，我自然有办法瞒下去。”
　　“呵呵，原来闹了半天，你是来替忠顺王当说客的？”
　　周纶道：“也不全是。如今边关战事四起，皇上已经有意，派人去镇压藩地。王爷你想一想，东平王的靠山是忠顺府，南安、西宁两王均已战死，剩下谁去镇藩？
　　水溶挑了挑唇角，突然极轻蔑地笑了：“你这话错了，自打我十八岁迈入朝堂起，就知道什么叫伴君如伴虎。等到皇上哪天瞧不顺眼了，一脚踹了我，我照样不求任何人。”
　　“恕我说句不中听的话，人太固执了，也不是件好事。”周纶叹了口气，“王爷你为什么插手这件案子，我也不清楚，不过以你的做派，绝说不上是心慈之人，来日不多了，不妨再仔细想想。”
　　水溶沉默了一会儿，低头看着自己的脚尖，说：“人生在世，固执一回，总比后悔了好。”
　　周纶看实在劝不动他，只好对着他的背影，深深揖了一下，“下官婉言相告，王爷既然不想听，那就告辞了。”
　　等背后的脚步声消失，他才转过身来，此时已近了傍晚，余晖在他面上慢慢地展过，仿佛镀了一层阴翳的青灰色。望着远方，他眼中敛着深光，无声地笑了。
　　那天柳湘莲的话响在耳畔：王爷放心，只要化骨亭收了人，咱们这场赌就赢了。
　　死无全尸……我倒要看看，你有多大的能耐，能查个天翻地覆。
　　“唏律律……”一阵马嘶，来人从马背跃下来，水溶看着他气喘吁吁的样子，忙皱眉问：“是谁打发你上这儿来的？”
　　“老太妃发话了，让您赶紧回去，少夫人出事了！”
　　骤然听到这个消息，水溶心里一慌，顿时乱了方寸，也顾不上多问几句，匆匆往回赶。此刻北静府里乱成一团，才进门就听见人声嘲杂，多少双脚步晃来晃去。他几步跨过院门口，看到罗氏从内堂拥挤的人流中出来，站在游廊外和紫鹃说着什么。
　　他加快了步子，正欲径直进去，心念一转，便侧过脸来问：“到底出了什么事？”
　　罗氏低着头，嘴唇微微蠕动，似乎不知道该怎么说才好。更奇怪的是紫鹃，和他的目光一撞，立刻仓促的垂下眼，莫名其妙地有点窘意。
　　“赶紧进去吧，太医在里头等着呢。”罗氏似犹豫了一下，将他往里边推。
　　堂内亮着灯火，守门的侍女站在那里，正拿着银剪在剪烛花，一见他进来便笑着福了福身。身边七嘴八舌的奉承声、杂沓的步声，说的说，笑的笑，很快就朝他拥了过来，气氛倒比过年还热闹。水溶隐隐觉得有什么不对的地方，却想不明白。
　　“阿弥陀佛，你可回来了。”老太妃微微笑着，拉了他的手说，“跑到哪儿去了，这早晚才来，就是再要紧的事也不说一声儿，人家知道了像什么话？”
　　“母亲！”水溶打断她的话，“这到底是怎么回事？她人呢？”
　　“王爷稍安勿躁，”太医伏在他背后道，“臣已经替少夫人把过脉了，没有大碍。”
　　水溶这才松了口气，心里的石头稍稍落地，就听太妃又说，“你还有脸问，快当爹了都不知道，林丫头遇喜了！”
　　他有些发怔，仿佛有雷轰然击在耳畔，周围的欢声和笑语，都像是被隔在一重帘幕外，那声音飘忽不定，任他在心里反复琢磨着这句话，很久也没弄懂。他有些烦躁的转过头去，极力控制着自己，脑子里白茫茫的一片，却什么都想不起来。那种狂喜与悲痛错综填堵，快要把心炸开了一般。
　　“这是……这是……”他不敢相信自己的耳朵。
　　要是有个孩子就好了……曾经不止一次有过的念头，现在真的成真了。他以为要穷尽一生，守着没有期尽的无望，永远等不到她转身。可是现在，终于成真了。
　　“这什么这？”太妃看了一眼他的样子，终于噗地笑出来，“瞧把你乐的，这种事情还有假不成？”说着转头给太医打了个眼色，太医领会了她的意思，连连点头道：“对对，是臣亲自给夫人把的脉，千真万确是喜脉，错不了的。”
　　他张了张嘴，却听不到自己的声音，嘴唇颤了好一阵，依旧说不出话来。似乎在空朦中过了很久，才渐渐的清醒过来，一时百味陈杂，只来得及说了句：“我有孩子了……”
　　“恭贺王爷，王爷大喜！”满室的人都跪了下去，道贺声响成一片，水溶也没顾上他们在说什么，只是恍恍惚惚站着，仿佛被那铺天盖地而来的喜讯，压得透不过气。起先他是反反复复劝过自己的，就算这辈子无所出，也不要紧，只望着她能安下心来，就能弥补这桩憾事。
　　可是现在一切都变了，多少个夜晚辗转难眠的恻然，如今都烟消云散。
　　他猛然悟了过来，一把推开身边拥挤的人群，转身向门外奔去。
　　“啊——”不知道是谁失惊地叫了声，将门槛外的罗氏吓了一大跳，她很想抓住他，可是在触到衣角的刹那，他已经跑得很远了。她只好在门口站住，望着那道背影出神，眼看他雪溶一般消失在视野尽头，连带着那半句“王爷当心”也生生堵了回去，不可挽回了，心里蓦地涌出一丝委屈，她知道再也等不到他回头。
　　“锦娴！”太妃在背后叫住她，搂住她发抖的肩膀说，“这么多年，委屈你了。”
　　一口气跑到萼绿馆的小门上，如他所料的那般，门是虚掩着的。里头的人影在窗纸上一晃，微弱而清晰地映了出来，水溶微微喘着气，有意放慢了脚步，心也跟着从剧烈跳动中，一点点平复下来。
　　长吁了口气，他犹豫着探出手去，此刻倒有点着慌，在空中顿了一会，“砰”地推开门。婢女们慌里慌张地行礼，彼此压抑着窃笑，被他挥手止住了。紫鹃见他进来，不由将内室的帘子挑高了些，朝旁边呶了一下嘴。转身才看见黛玉坐在榻上吃药，烛影摇红，照着她那头光华可鉴的青丝，緺云一般堪堪垂在眼前，多像是新婚那晚的红罗帐，她就安静的坐在里头。
　　水溶咳了一声，脚下就不自觉顿住了。见气氛变得如此暧昧，紫鹃瞅了他一眼，带着婢女蹑手蹑脚地退了出去。随着门轻轻扣上，水溶再也耐不住那兴奋，猛地跨上前两步，一把将她拥在怀里。可她那边倒没什么反应，半天没有觉出动静。
　　水溶想她自然是知道了，多半是害羞，便俯下身子，在她耳畔轻轻吹着气：“别生气了，前几天朝务太忙，我实在脱不开身，现在好了，这不是来陪你了吗？”
　　黛玉挣扎了一下，推开他，反手抹了抹脸颊，好像根本没有听到似的。
　　水溶满腔的喜悦被那眼神逼了回去，有心想去问问她，又觉得无从问起。他先是怔忡了片刻，突然间想起来，这几天都是在罗氏那里过夜，可能冷落了她，不由笑道：“瞧你，多大的人了，还耍小孩子脾气，以后当娘了怎么办？”
　　黛玉听到“孩子”两个字时，眉头不自禁地皱了一下：“嫌我不好，你去找个懂事的，不就完了，还赖在这里做什么？”
　　水溶的面色微微有点僵，但那抹不豫很快就过去了，他笑着去搂她的腰：“跟谁学得这么刻薄？这样下去还得了，看我今天怎么收拾你。”说着将她的身子扳过来，正欲朝她唇上吻去。然而那腰上传来极为抗拒的一拗，分明不肯迎合他的冲动。
　　“你……”水溶腾地站起来，不过一刹那，欲念就被扫得干干净净。他在床边来回踱了两步，却又不知端底，突然转过头问，“你今天到底是怎么了？”
　　黛玉没有立时回答，她盯着药碗中轻荡的柔波，淡然地道：“问我呢，那你老实明白的告诉我，有没有事瞒着我？”
　　水溶听她话中似乎有话，不觉心下一震，隐隐约约猜到了几分：“怎么无缘无故的提起这个？”
　　“我就是想知道，你还要瞒多久。”等屐好了鞋，黛玉才慢悠悠地下得榻来，从他身边掠过，连她的声音也是慢悠悠的，飘然落入他耳中，“你忘了，先前是怎么答应我的？去刑部打典赎人也好，去……救他也好，你都肯依我。如今狱神庙死了那么多人，你是早该知道了罢，可你为什么不说，还叫下人们瞒着我，这安的是什么心？”
　　这突如其来的一问，还真把水溶给问住了，按说狱神庙的事他从未跟人提起过，就是出去的那几个小厮，也是拿钱封了嘴的，就怕有人给她泄底。怎么莫名其妙的，还是让她知道了。
　　其实宝玉出家的消息，倒也不是存心瞒着她。一则，在廷尉府和大理寺的双重夹击上，还是越少人知道越好，免得旁生枝节。再则，她又是个急性子，对宝玉到底还有几分旧情未了，加上如今有了身孕，乍听到这个消息，只怕难以承受得起。
　　想到这里，他就有些郁结难消，胸中莫名其妙涌起一阵烦焖。怎么到了这个时候，她心里口里念的还是旁人。那小子有什么好，不过一个纨绔子弟，也值得喜欢成这样儿？
　　“我不是有意瞒你。”水溶走近了低下头，在她耳鬓轻轻一吻，抚慰般的轻声道，“你放心，他现在好的很，比任何时候都好。你这样无缘无故的跟我赌气，也太不像话了，今儿且记下，回头再敢胡闹，我就……”
　　“就怎么样？”黛玉骤地侧过脸来，看着他怏怏举起的手，似乎一巴掌就要落下。
　　“就……就……”水溶结巴了一会，似地觉得有几分难堪，抓了抓头发，这才涎着脸皮道，“我就只好认命了。”
　　说的黛玉“哧”地一声笑了，就再也板不起脸来，只是干瞪着他：“呸，没见过脸皮这么厚的。”
　　水溶看着她气鼓鼓的模样，竟然觉得分外动人，不由牵动嘴角笑了笑：“对呀，不知道是谁又哭又笑的，也不害臊。”
　　“其实我前阵子去过狱庙，人已经被大理寺提走了。听说他那夫人薛氏……”水溶说到这里顿了顿，瞟了黛玉一眼，半晌才道，“怕是也有了，在亲戚家里寄养着，这两日就快生了。这事本来不想告诉你，我只怕耽搁的久了，对你将来不好。”