《恒元后宫史——阮妃》錵妗媃

1、第一章：深宫锁玉映清秋

　　暖风徐徐，柔意洋洋，薄纱浅浅，锦绣缀花，飘荡亭间，仕女折枝凝眉屏风图，碧月生辉，巧笑倩兮。湖宛若明镜，碧波微漾，柳枝没垂。
　　侧首恰见一丽人临于亭中，我姗姗移步，绣鞋踩着枝桠直响，微微颔眉，柔柔道：“锦芫拜见皇后娘娘，娘娘凤体如福。”
　　待宁玉娴免了礼，她执起我的柔荑，悠悠道：“都自家人，无须多礼。”缓缓落座，复道：“郡主入宫不过数日，可有不周之处？”见我垂眸，温婉一笑：“母后既然已将你交予本宫，若有需要尽管提，莫要怠慢了自个儿才好。”
　　我对眸之，浅笑答之：“皇后娘娘为锦芫设置的清幽小筑自然合我心意，无非就是稍有不惯罢了。”
　　她轻轻点头，说道：“那便好，省的母后总是在耳边念叨，再此般下去，恐怕得生茧子了。”
　　玩笑话没入玉耳，我歉然道：“姨母如此，倒是让皇后娘娘费心了。”转眉莞尔：“锦芫在此谢过娘娘了。”
　　宁玉娴忙制止住我欲拜恩的姿态，失色低呼：“这可万万不得，郡主快快起来。”待我落座缓神，见她拨弄着豆蔻护甲，“本宫身为一朝国母，郡主暂居于后宫便是本宫的分内之事，再者郡主身份尊贵，不比平常闺秀，自得愈加照顾才是。”
　　双方推辞着，笑靥款款生于两颊，却推不过宁氏，只得作罢。
　　皇后贤德温婉不失端雅，偶尔打趣说笑什么的，我拿捏好度量，纷然应承着，唯见天色已近午时，天气逐渐炎热，阳光折射于大地，显得分外刺眼，便与之告别，悠悠离去。
　　回到清幽小筑，婢子铃兰见我回来，兴冲冲得跑出去端了一玉盘给我，她将盘盖掀开，一阵幽香馥郁，映入眼帘的是样式精致小巧的糕点。
　　铃兰拈起一块玉蓉色莲形花糕，我接过品尝，闻声而来，“这块貌似芙蓉的花糕唤作’玉楼春’。”
　　只觉梨花芬芳滑润，不禁开口道：“是梨花？”她点点头，“前年开春酿制的梨花酒还剩余些许，奴婢就用来做了它。”
　　拈了一块叶形酪糕，我道：“这唤作什么？”“这是将令箭荷花的荷叶捣碎倒入薄荷汁中存放几日，再采来玫瑰置于上边蒸，便有了红粉玫瑰的色彩，于是唤作’一点红’，郡主快尝尝。”
　　清香宜人，一咬即碎，尝过后，转首盯着那最后一类糕点，道：“形若飞燕，色泽纯白，隐隐可见那里头的馅儿——”，“莫不是唤’双飞燕’罢？”我扭头笑道，随意报了个名称“’双飞燕’？那便唤’双飞燕’罢。”铃兰一听，拍手道好，我诧异道：“为何要改名呢，原本唤作什么呀？”
　　“原本无名，正等着让郡主赐名呢。”她嘻笑道。
　　“郡主好福气，能够日日尝到铃兰做的糕点。”此时凝孀走了进来，撩起地琉璃彩珠银铃般作响，见她似有不满，嘟起薄唇的模样。
　　铃兰打趣道：“太后娘娘既然将铃兰赐给了郡主，自然得为郡主效劳，难不成还是为了你？”
　　凝孀一时语塞，我拉起她的衣袖，解围道：“来尝尝铃兰新制的点心，好吃的紧呢。”
　　一听到此话，凝孀便舍了与铃兰斗嘴，拈了块吃了起来，铃兰见状，呼道：“我做的点心我都还未尝过呢，留些于我！”
　　我‘扑哧’笑道：“你们慢些吃呀，免得噎着。”说罢，给俩人皆倒了杯茶水。
　　次日，据说此次选秀的秀女均以入住招掖庭，思及闺密顾兮妘亦在其中，便着了一袭锻地绣花宫裙，袖口缀许玉兰细花，发间绾流云髻，斜插一桃木簪，只身前往了招掖庭。
　　迈入宫门，见数十位粉衣秀女立于树荫下学习宫规礼仪，偶有笨拙得秀女被教导姑姑责骂，十分楚楚可怜的样子。我杵在那儿走也不是回也不是，正当为难之际一碧衣宫娥见着了我，慌忙折身道：“奴婢给郡主请安，郡主吉祥。”
　　如此一来，众秀女纷纷抬眸望来，似乎在碎语着什么’她就是那被太后娘娘召入宫来陪伴的郡主吗？生得倒也标致……’
　　教导姑姑呵斥道：“还不抓紧儿教习，免得大选之日在御前失了仪！”语毕，秀女们又纷纷垂了眸。
　　“姑姑。”我唤道，“锦芫今日之访是来寻位小主的，姑姑能否行个方便。”塞了只翡翠镯于其怀中，朝众粉衣处瞥去。
　　“郡主寻的是哪位小主，奴婢给您叫去莲玉堂。”
　　“太傅嫡女顾兮妘。”我扯出恬笑，言罢，转身往莲玉堂走去。
　　少顷，门槛儿处走来一莲步款款，柔情绰态的素妆姣人，我心中一喜，即刻起身，唤道：“兮妘姐姐。”
　　顾兮妘一怔，却又回过神儿来，柳眉楚楚，道：“妹妹。”她上前握住我的手，似有些不敢相信。
　　“近月的初选姐姐相必累着了罢，瞧你都瘦了。”我抚着她滑嫩白皙得脸颊，关心道。
　　“妹妹半月前入宫，多日不见倒有些想念。”我牵着她的柔荑缓缓落座，她言道。
　　“这不都见着了吗。”我含笑掩唇，素语浅浅，忽思起什么，正色道：“再过一月便是殿选，姐姐可有把握？”细想，复道：“姐姐你温婉娴良，才情横溢，如此姿色——”
　　“这可说不定。”，打住话语，她侧目道：“历届秀女少不得生出意外之事，才情姿色再好也未必得以封妃。”
　　我宽慰道：“姐姐提防着些便是，再者有我，定不让你有事。”
　　顾兮妘微微一笑，握紧我的手，道：“那还得劳烦妹妹了。”
　　皇后病了，亓祯便将六宫诸事托付给了崇欢宫的贤妃姚婼姈。待探望过皇后，恰好碰见领数婢行走于九曲长廊的姚婼姈。
　　“贤妃娘娘长乐无极。”我婉约凝神，微微俯身道。
　　姚婼姈身侧的墨衣宫娥见势碎步便来搀扶，我柔柔谢过。
　　缓之，她笑道：“郡主可是刚从凤藻宫出来，瞧你香汗泠泠的模样，虽说初入年夏，却也易受着凉，若不好生照顾自个儿的身子，怕是又得多了位病怏怏的人儿了罢。”
　　姚婼姈一身海棠色宫衣逶迤至地，耳坠的滴金珠环刺眼夺目，我颔首，答道：“蒙受娘娘关爱，锦芫会谨慎自个儿的身子的。”
　　她笑笑：“罢了罢了，本宫适才与莹妃相谈甚久，眼下已倦，改日里再邀了郡主去崇欢宫坐坐罢。”
　　辞别贤妃，独自缓步赏景，直至近午，才依依不舍得被凝孀推搡离去。
　　“郡主，不好啦，出大事儿啦！”我倚着软榻，单手握着一册书卷的一角，正待兴头上，凝孀却奔进了屋子，跌跌撞撞，万分不似她平常的样子。
　　我不缓不慢，起了身为她倒了杯茶水，方开口问道：“出什么事儿了，竟把你急成这样？”
　　她喘着粗气，好不容易缓了下来，便道：“顾小主与季小主不知为何产生了争执，竟不小心冲撞到了熹兰宫的苏贵嫔，眼下苏娘娘怀有龙胎足足七个月，此番一撞，怕是…怕是…”
　　她吱唔着，我大惊，急道：“怕是会怎样？怕是会怎样？哎呀，紧要关头，你…你倒是说呀！”
　　“奴婢也保不准，只是——万幸则娘娘与胎儿均无事，顶多责罚但顾小主恐怕日后于宫中难以立足了，或者被逐出皇宫。”
　　我复道：“那最坏的呢？”
　　凝孀顿了顿，言：“最坏的，就是苏娘娘胎儿不保，亦或是难产又个万一，不仅会牵扯到顾家上下，顾小主的性命恐怕也难保。”
　　我跌坐于地面，内心挣扎着，万一有个好歹，那自己岂不是永远也见不到兮妘姐姐了，不会的，还有一半的希望不是么，再说以她的性子，怎会做得如此不顾性命的事，定是有人陷害于她，我静静得呆在那里，等待着结果。
　　不行，不行！我又想到，如今兮妘姐姐正处于危难当中，我如此退缩，竟做了胆小怕事的懦夫，我即刻站起身子，欲往门外冲去，凝孀却拉住了我，惊道：“郡主冷静些，可别为顾小主徒增烦恼了。”
　　我冷言道：“兮妘姐姐出了这样的事儿我怎么可能当作不闻不问，不管她呢。”
　　“郡主如此鲁莽，会祸及你的，到时连郡主都无法脱身何人来为顾小主昭雪，郡主三思。”凝孀此言一出，我一怔，是啊，倘若我这样就去了招掖庭，不仅连累了自己，竟将她反谱的机会一并泯灭，看开，此事必得重长计议。
　　“凝孀。”我唤道，凝孀忙应着，见我面处平态，并无异色，便放下了心，“郡主有事尽管吩咐便是。”
　　我思量着，方附耳道：“凝孀入宫也有好些年了罢，想来识得人也不少。”她沉默着，我复道：“招掖庭那儿你给我寻个可信的人，好给我通风报信，至于兮妘姐姐怕是一时半会出不来的了，你亦打点好狱吏，莫让她受太多委屈。”
　　“奴婢谨记，明儿一早即可去办。”
　　翌日，天气甚好，我取了铃兰新制的糕点，便去了安平宫给太后请安。
　　“太后万福。”我折身笑道，柳太后蹙着远眉，摆了摆袖，言语不乏埋怨：“怎么，嫌哀家老，呆着无趣，这几日来从未见你来请安，竟硬生生得将哀家忘了。”
　　我一怔，不料太后居然有着些许稚嫩，不经意间便冒出了个词汇，’老顽童’，遂’扑哧’一笑，道：“芫芫怎敢，这宫里头就数太后对芫芫最上心，芫芫承膝丰语还来不及呢，何来的忘却？”
　　“就你这丫头生着一副巧舌。”太后瞟了我一眼，唇起柔和，不禁带笑。
　　闻太后近来胃口不大好，不知这糕点能否派上用场，我将早已落于桌上的食盒打开，取了盘子出来，言道：“芫芫此番还带了些点心，不晓得合不合太后娘娘的胃口。”
　　太后闻到那香味起了兴致，话语不禁快了几分，“哦？还不端来给哀家尝尝。”
　　果不其然，太后尝过之后颇为赞赏，甚至道日后要常送些糕点来，我应过，瞥见窗外的一朵含苞待放的莲，便止不住嘴，思起了正锁于牢狱中的清颜，侃侃道：“’蓉苞朵朵稚比莲，未得初放尽消妍’。”
　　“‘红墙深宫若其名，曲折宿途定存然’。”她转眸望我，“这后宫深深重重，玉花折落必不可少，没有人能够改变这样永恒的定理。”
　　我垂首默然不语，她抚着我的容颜与发丝，“哀家知道那顾秀女与你是闺蜜，发生了这般突事，哀家也帮不了你。”
　　我急了，欲接口，太后复言：“哀家救不了她，可不代表她不能昭雪——”我瞪大了眼眸，“你想想，顾氏是谁的女儿？”
　　我脱口而出：“太傅顾清华之嫡女。”
　　“太傅可是一品朝臣，皇上无论如何不会忘了顾秀女的父亲。”
　　我大喜，忙道：“太后的意思是，顾氏一定能够昭雪，并且能够入住后宫？”见她缓缓点头，我暗下松了口气，却掩不住内心的浮动。
　　果然，三日后，贤妃查出是季秀女一贴身宫婢不小心踩到了顾秀女的裙子，害得顾氏跌倒，才祸及了正过来的苏贵嫔，虽说苏氏早已无事，却至少动了胎气，那鲁莽的婢子被贬至了辛者库，可谁不知辛者库如同人间地狱，进去了岂有走着出来的道理，我不禁感叹着又一个女子生命的流逝，另又为顾氏暗暗欣喜，只是那季秀女虽免去罪责，但也难逃管婢不周的闲言碎语，经过此次事件，想来季氏日后怕也难过，再来册封那日得以出头亦是不可能的了。
　　可我并不知道，那季氏并非忍气的主儿，顾兮妘虽脱了罪，但又多了个暗算心计的敌人。
　　半个时辰过去，凝孀随着我迈入了招掖庭，管事姑姑将我领去了顾氏的寝阁，看着憔悴苍白得她，我悄然落泪，但顾兮妘却一脸决绝，她似乎无所伤感，许是历经一场生死早已看透了罢，安慰过她，打点半响，便离了去。
　　“郡主，前方的女子好似是季秀女。”凝孀冷不丁得一句话使我顿然起了心，顺势望去，季氏一袭湖碧染青竹宫装曳地，发绾垂云，斜斜的插了只翠微簪，秀眉楚楚，杏眼微勾，姿色居中偏上，闻之乃翰林院掌院学士嫡女，貌似柔骨温清中略带妩媚。
　　她摆弄柳腰，福身向我问安，“娉婷见过锦芫郡主。”
　　“秀女众多礼仪规矩要学习，一个不小心便丢了性命，所谓’失一足千古恨’，季小主的毅力倒令人钦佩。”凝孀扶了她起身，我凝目说道。
　　“郡主谬赞，虽说后宫的深不可测不是你我能够猜透，但选入的秀女均是大家闺秀，名门姝媛，规矩虽多，却也有心对付。”她笑语瑾然，也不否认也不承认。
　　如此看来季氏也不愚钝，可聪慧的后果就是我似乎开始担心起顾兮妘来，贤妃为了寻人替罪硬生生的将罪名扣在了季氏心腹身上，要说无一怨恨我可不信。
　　“瞧这日光似乎愈发猛烈，我还是早些回宫的好，季小主游园可莫忘了时辰。”我瞟了四周铺满地的阳光，衣衫略有薄汗，欲辞去。
　　正当转身挪步之时季娉婷却叫住了我，说是去不远处的凉亭再叙，想着回去亦不晓得做些什么，便应了。
　　屏退宫婢，季氏言道：“秀女习仪需得一月，娉婷除了同阁的舒小主亦识不得几个新秀，今日一见郡主的性情娉婷甚为欢喜，不知能否以姊妹相称？”
　　我啜了一小口茶水差点如数奉还，顾及颜面还是隐忍吞下，面不改色道：“招掖庭中的玉人无数，且能日日相见，季小主结友竟结到了清幽小筑去。”话锋一转，改口道：“莫不是招掖庭的小主们入不得你眼，方不愿结识罢。”
　　她全无讪意，反倒笑如沐春风：“郡主言重，不过是与郡主相见自觉颇有缘分，就邀了郡主来这儿闲言，耽搁多时，郡主不会怪罪罢。”她闻我讽语，自是不甘落得下风，复添了句：“郡主温婉宽和，亦是太后娘娘宠爱的人儿，想是不会怪罪的。”
　　我微笑即言：“季小主深知我意便好，如今我也该回去了，若真如小主所言你我尚有缘分，那这姊妹相称自是想赖也赖不去的。”
　　我唤着凝孀正打算走，却又折回，佯装担忧道：“听说那庆儿犯了错被人打得半死不活，好歹也是小主的贴身丫鬟，寻个时间去探探罢。”忽略她的指甲即将破皮而入，我扭头而去。
　　一晃过了半个多月，秀女们已学好了学习宫规礼仪，而殿选的日子，被定在了七月初三，我因太后而有幸观得殿选全程，遂，一大早我便起了身，换了身暗花细丝褶缎裙，一头青丝绾了流苏髻，择了支玉芙嵌宝钗饰于鬟侧，腰间挂了对金镂蝶鱼，素妆略抹便去了仪芳殿。
　　至了苑，远远瞧见太后凤眼婉转，身侧的纾玢姑姑见了我似乎同太后说了什么，便走了过来，一礼作罢，她恭然道：“太后请郡主过去。”
　　不容婉拒，我随着去，待至跟前，我欲行礼，却被上座制止：“免了这虚礼罢，还是快些来哀家这儿。”
　　我抬头望去，太后身侧果然留着一席空位，而皇后的病已然痊愈，与太后并排相坐，我看了看第三排右下座的莹妃秋漱晗，依旧回笑了太后：“太后娘娘不受这礼，但皇后娘娘与莹妃娘娘的礼也该行的罢。”遂欠身作礼。
　　待免礼，太后道：“眼下这礼数周至，你也该上来的罢。”我应承着，忙落了那座。
　　少顷，外头传来太监的呼声：
　　“皇上，贤妃娘娘到——”
　　姚婼姈今日着了金孔雀挑金丝逶迤长裙，随风的烟罗轻柔而曳，高髻耸起，单凤东珠华胜缀于髻间，弄月长簪流苏直下，眉心一朵妖治的梅，华贵而不失典雅，恰好与皇后的凤尾织锦镶金凰飞鸟袍相得益彰。
　　我垂着眸，只觉有一道探究的目光直射，看的我喘不过气来，“这便是锦芫郡主？”，缓缓的抬首，恰好对上了一双面态似水，暗泛涟漪的眸子，耀眼的明黄刺眼无比。
　　他的眉宇与太后颇为相似，唯美的面轮廓透着俊气，翩然而风度犹存，我柔柔笑着，答道：“正是臣女。”
　　“皇帝，外头的秀女都要等急了，还是早些宣了进来罢。”太后发话了，亓祯不再询问，遂吩咐了宫人将秀女请进来。
　　现下已近午时，这将会是上午的最后一批秀女了，听到季娉婷的名字，我不由打起了精神，她身穿一身蝶舞素裙，均是纯雅的粉颜色，发绾的是螺髻，唯独鬓侧染了朵海棠，青黛完好的勾勒出了她的柳叶眉，薄粉铺面，想是下了心思的。
　　而在这批秀女的左侧第一位女子引起了我的注意，闻那姑姑报出的字句知道她就是安州布政史的女儿水云画，她虽看似淑柔却有着淡淡的清高傲气，举止间从不扭捏，这样的女子，任谁见了都会不由自主的被吸引罢，我暗道。
　　“水遥之女何在？”亓祯问道。
　　“臣女水云画见过皇上，诸位娘娘。”她移前一步，晗首答着。
　　“传闻水遥独女乃是安州第一才貌双全的女子，如今一见确实是位貌美如花的玉人，可才情横溢之说眼下未知虚实——”话毕，太后接而道：“不如就以你最为擅长的来证实传闻，恰好哀家坐着也乏了，便当作去去倦意罢。”
　　“论说安州第一才女，京都不也有着位不为过的慧人么。”姚婼姈纨着美人扇，蓦地冒出此话，提醒了太后。
　　“贤妃一言倒提醒了哀家，眼下哀家身边不就正坐着那京都闻名的才人，如此一来，水氏擅赋诗，芫芫擅作画，不若二人合作，共同完成一副赋词画罢，皇帝，你觉得呢？”太后询问道。
　　亓祯似起了兴致，声音洪厚而富有磁性，“就依母后所言，朕也想见识见识她们的出群才艺。”
　　我静静听着，忽然冷不丁得传来如此对话，稍稍慌了神，遂即刻恢复淡然模样，略作思虑，方回道：“蒙诸位赏识，只是锦芫今日无心作画——”
　　“好一个无心作画，朕予你机会却不恩受，堂堂名门郡主，实在令朕大跌眼境。”亓祯语气稍显怒意。
　　我忙道：“皇上误会了锦芫的意思，锦芫虽说不作画，但不代表锦芫今日不为诸位展示技艺。”移开视线，望了望一身浅衣的水云画，言：“水小主着了一身玉蝶烟罗纱裙，袖口宽大，衾锦飘飘，而绾的亦是花髻，且簪花簇拥，想来事先准备好的才艺便是舞蹈，锦芫便欲成全，好不让小主的成果白白浪费，世人传言水作画最擅作诗，可谁又知其亦擅舞蹈。”
　　“无凭无据，你何来知晓水氏不仅擅长作诗且亦能舞？”亓祯紧跟着说道。
　　“擅舞者行走具备着特有的绰态，且观水小主步步生莲，双足拢而有致，再论之举止投眉，双臂弯屈软柔，似在舞摆，眼神的蕴意在舞蹈时必不可少，而小主眉梢之神色颇有引人入胜的韵味，想是舞蹈数载，已然出师了罢。”我细细打量着，对此着回答道。
　　“你这丫头倒有不少见解，此番便随了你去，只是水氏舞蹈而你——”“锦芫自然是为小主伴乐，就用琵琶好了。”
　　“好——好——，那朕就来看看你除了能言会道还有什么才艺。”他大笑，命宫人准备乐器。
　　待之搬来琵琶，我与水云画竟皆相视一笑，待殿中安静，便悠悠传来了琴瑟之音，缓慢而柔情，时而断，时而起，而她则在我抚到我第三个音调时开舞，动作渐变，滑出的藕臂白皙如雪，美人盈袖一拂，我已抚到高潮，而她的动作极快，却宛如舞剑般有力至点，无一丝半毫的缺口，唯美完霞，看得殿中的人皆惊鸿之态，我勾起媚笑，果然没有猜错，她的确真真正正的对舞蹈极为擅长。
　　舞乐夹然而止，少顷，才传来了宁玉娴的声音：“不愧为两城才女，配合天衣无缝，本宫都要甘拜下风了。”