4、芳心萌动 ...
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“请问，这是你掉的吗？”那个英俊的男子眼见艾菈没有回应，又再度问了一次。
艾菈这才从他好看的面容中惊醒，连忙收回自己实在太痴迷的视线。然后一摸口袋，发现对方手上拿的确是自己破旧得过份的手绢没错。
她感到自己双颊的热度更高了，明明没做什么，却觉得自己已经在这个男士前出了大丑。局促地点点头表示那的确是自己的手绢。
如果那是条崭新洁白，泛着香气，有美丽的蕾丝的手绢就好了……
男人看到她点了头，优雅温柔地把手绢还给她，她连忙道谢接过。又慌慌张张地行了个曲膝礼。
他身上深蓝色外套绣的金线和他的金发相辉应。艾菈觉得自己彷佛看见了俊美的天使，这样的灿烂夺目，令人贪婪地只想永远看着。
对于艾菈的举动，那个男子笑了笑，抬手压了压帽沿回礼，转身离开了。剩下艾菈傻楞在原地，目送他的背影。男子身后跟着一堆随从卫士，进了隔壁豪华的珠宝店。
艾菈一直盯着那穿着华贵深蓝绒外套的男士背影，一直到看不见了还无法转回头，心里全是那抹最后的温柔笑容，久久回不了神。是手上粗糙的触感才让她注意到不知何时站在自己眼前的老太太。
老太太揣着一篮子鲜花，拉着艾菈的手，“美丽的小姐，请买朵花吧……带着鲜花去参加王宫舞会，也许你就是未来的王子妃！”
艾菈摸了摸自己干瘪而所剩无几的钱袋，又看了看老态龙钟的卖花婆婆，苦笑着说，“婆婆，我怎么可能参加王宫的舞会呢？不过，我还是买一朵吧……”
在篮子里众多妍丽异色中，她挑了一朵洁白清雅却不显眼的玛格丽特，付了钱。
老太太做成生意眉开眼笑，“只要是未婚的姑娘都会收到请柬，都能去参加王子选妃的舞会啊！好心的姑娘，你一定得去参加！看你也是个美人胚子，说不定王子就会爱上你呢！”
艾菈迟疑地问，“每个人都有请柬？”
“是啊，国王下了诏令的！谢谢你啊，好心的姑娘！”
老婆婆转身打算到大道斜对面继续做生意，看她颤颤巍巍的样子，艾菈忍不住又奔到她身边搀扶她过了马路。
不过老太太似乎忘记答谢艾菈，甩开她的手急急忙忙便弯进小巷子里了，走路的速度倒是比刚刚平稳敏捷很多。
艾菈也不甚在意自己的好心被这样无礼对待，左右张望着又回到服饰店等待继母与姊姊。
每个未婚姑娘都能去参加王宫的舞会吗？王子长得会是什么样子呢？一定很英俊又挺拔吧？也许就像刚刚那位先生一样好看呢！除了莫尔，刚刚那位先生几乎是她看过最好看的男子了。而且莫尔虽然漂亮，但那时候他也才是个小孩，她并没有看过他长大的样子。
也不知道莫尔现在在哪里，过得好不好。他的来信里总是挑好的说，但是她想他一定是把辛苦都自己忍下来的。想起这个记忆中的朋友，她只能轻轻叹息一声。
幸好艾菈回来得即时，因为不久之后，维多利亚高傲淡漠的脸就出现在她面前，“辛德瑞拉，母亲唤你进去帮凯西试衣服。”
“喔，是的。”艾菈连忙把自己脑袋中关于刚刚那位先生的一切都扔到一边，可惜她的秘密依然被泄漏出来。
“你的脸怎么这么红？”
“没、没什么，可能是太阳晒的吧！”
艾菈连忙搪塞过去，跟在维多利亚身后进了店里。
在经过又是好长一段时间的挑剔跟折腾，总算定下了订做服饰的样式布料花边。凯瑟琳和丽莎夫人终于满意了。最后在裁缝弗尔维先生的恭送之下，离开了服饰店搭上回程马车。
艾菈缩在角落，沉默安静，把自己的存在感降到最低。一遍又一遍回忆着今天那个帮她捡手绢的男士——他的温柔有礼，简直让自己感觉自己像个公主。她感到有一种奇异的，微小的暖流，还有一丝丝只能自己偷偷隐藏起来品味的甜蜜。
可惜，自己一身破旧，只是个女仆。
“刚刚都只顾着挑衣服。我上马车前才听到其他的顾客讨论说，王子殿下今天好像也驾临了法耶大道！没有看到他真是可惜！”凯瑟琳很懊恼。
“哎呀，怎么这么可惜呢！要是王子殿下今天看到你，说不定就会爱上你了！”丽莎夫人也很扼腕。
维多利亚笑了一声，不知道是赞同还是嘲笑母姐的盲目自信。
“妈妈，最气人的是我听到她们说，他好像还帮一个女仆拾手绢！他怎么能这么温柔呢？那个女仆真是不要脸！她一定是故意的！”
艾菈听到这些，心中一惊。连忙将头低的更低，缩向更角落。但是凯瑟琳却依然注意到了她的举动。
“辛德瑞拉，你！你一直站在外面，有看到吗？”她眼睛微眯，脸上神情有点危险。“还是说，那个不要脸的女仆就是你？！”
被这样质问的艾菈连忙摇头，紧张得要命。“不！不是我。我……没有看得很清楚。好像……是有个贵族帮……柯特家地女仆捡了手绢……我没有很注意……”她害怕地撒了谎。
“哼，你也没看到啊，真是没用！”凯瑟琳这才放过她，恶狠狠道，“又是柯特家！看来她们家的下人跟小姐一样讨厌！”她开始批评着她的对手柯特小姐，丽莎夫人也附和着自己宠爱的大女儿。
维多利亚冷冷看了艾菈一眼，把视线转向车窗外。
艾菈这才松了一口气。她说谎了……她的内心极度的心虚。但是又因为这个震撼的消息感到惊讶跟狂喜。他是王子！那个人的身份竟然是王子殿下！难怪他如此地高雅俊美……舞会……他要选妃了吗？未婚的姑娘都能参加，那么自己能不能去呢？好想去啊……即使是再见他一次也好……
先前的那一幕像是铭刻在她脑海一样，一遍遍地回放。那个宛如天使一样英俊好看的人。
她的芳心在这刻彻底萌动了。就像所有怀春的少女，第一次尝到关于暗恋的甜蜜与酸涩，还有独属于自己的玫瑰色秘密。
只是艾菈不知道的是，在稍早的时候，云端之上，曾经有场纷争。
“为什么你可以变成什么鸟毛王子的模样骗人？老子就得扮个老太婆？”他跳脚，身后的尾巴甩啊甩地，把云朵拍击得四分五裂。
“如果你想让愚蠢的人类抬头看见我们，可以继续。至于协议——也可以放弃，反正是你自己不愿意的。”他懒洋洋地说，撩起自己一缕头发观看。
“你！”
“何况你这只粗鲁的死狗变成王子也吸引不了人的！当然只能给你另一个角色。”
“妈的，老子的本形是狼！你才是长了女人脸的娘娘腔！”不能忍受自己原型被说成是狗的某只炸毛了。
“我才是配称恶魔的华丽！看你这样吠的，还说不是？你到底要不要照我说的做？”
“老子不干！”非常有男子气魄。
“很好，那你就继续当她的知心姐姐吧。”拔腿就走，毫不意外地被揪住了衣摆。
他的耳朵都耷拉下来了，垂死挣扎着说，“为何一定要是老太婆？老头子不行吗？老伯？大叔？青年？少年？男孩？男……婴？”
“你到底有没有研究过你的兑现者？她年幼丧母，最怀念的是母亲，又被继母虐待。所以对她来说，女性长者的形象会是最可亲也最可信的！”
“真的吗？这……你保证有用？”
“拜托，你头上的东西不是长着好看的，用用脑吧！我业绩第一难道会是假的吗？只要你照我教的去说！”
“真的不能换吗？改一下身份会……啊——”他还没有说完就被对方一脚踹了下去。
下一秒，人们总是会忽略的街角突然凭空出现了一个挽着花篮，脸色凶恶不愿的卖花老奶奶。但是，似乎没有人注意到她是如何出现的……
作者有话说
第4章 芳心萌动
，还差 