4、二、罪与罚 ...
-
“我做了什么？做了什么？！”
伊莫顿睁大眼，脑海中狂乱地轰鸣。祭司们使劲拽他离开，他却扭着头，如同石化般无法移开目光。帘上，安苏娜黑色的剪影被一刀刀划过，终于伏地不动。急切间，他双臂猛然发力，挣开周围的牵绊。只往回冲了两步，他突兀地顿住脚，脸上尽是惊惧。啊，他见过，他见过这一刻的景象！它们初次在眼前闪现时，他不敢也不愿碰触这些零星的不详预兆，将其抛诸脑后。现在，安苏娜真的死了……那么刚掠过脑海的众多新画面又代表了什么？那一瞬，他冻结在原地，不可抑制地浑身颤抖。祭司们七手八脚将他往后拖，而帘布后，当值的王宫近卫还在泄愤似的劈砍，法老遇刺，他们别想活下来……绝望中，他再次甩开众人温热的手，冲回那象征至高王权的金色帘幕后。年轻纯洁的公主呆在对面，满脸惶惑。他突然觉得他们的神情姿态大概很相似。这个莫名而来的念头象电光划过，他一震，回过神，厉声喊叫：“通报王储！通报王储！”
“我在这儿！”回答从回廊里传来，伴随着急促的步伐。王储匆忙跑进来，眼光扫过，顿时脸色煞白，抬头盯住他，“怎么发生的？”
“他才十九岁。我都做些了什么……”他心里苦涩地想，开口回答，“我不清楚，殿下，我也不清楚，”至少这句是真的，“我和王说着话，安苏娜走过来，我就退出来，没再注意，”他吸了口气，声音微微哽咽，“等我回过神，只看到她的影子从王身上拔出凶器，刺入自己的身体。”他用手捂住脸，深深弯腰，泪水从指缝间溢出，“宽恕我，请宽恕我的失职，殿下，陛下。”
————————————
墙边的油灯默默地燃烧，死神殿堂依然阴凉静谧。伊莫顿背靠着墙，坐在地上，怔然望着半空中的阿努比斯像。胡狼的面容半掩在晃动的光影里，不动声色，一如既往。
他已在那儿待了整个夜晚。
轻巧平稳的脚步声响起，渐近，停在了他身旁。随后，是女祭司柔和的嗓音：“今天有很多事情等着，我们需要你，伊莫顿。”
他没有回答。稍过片刻，她在他身边坐下，云一般柔软明亮的气息弥散：“伊莫顿，我们……你不该失去控制，那是错的……但你是我们的导师，我们会一直站在你身边。别担心。”
他茫然地转过头，看着她：“站在我这边？”目光渐渐聚集，“你知道我做过什么？你知道接下来我要做什么？”
她安抚地微笑：“就算不随你出入，大家多少也能察觉。当然，不是每个人都知道，事实上大多数人没那么敏感。不过，但凡留意到的，不少人向我表示过担心，剩下的则保持沉默。放心，没人会告诉外面，我看着哪。”
他悲怆地低笑：那又如何，有什么意义……在那些偷来的甜蜜而苦涩的时光片段里，他和安苏娜曾无数次幻想终有一天能相伴，然而他已失去她，他必将永远失去她，就算他执意寻回她——这是神的意志，对他亵渎罪行的惩罚。他不该，也不能再陪着她，永远不能。可，安苏娜……他垂下头，捂住脸：没有选择，这次没有选择，他答应了安苏娜，他怎么能让她永远在冥域的门口徘徊等待，成为流浪的孤魂？只要她活着，哪怕……哪怕……也好。
一有决定，他的心顿时安宁。这次，他将不再忽视那些惊鸿一瞥的图象，就算依靠预知安排的行动往往直接奔向注定的结局。“忍耐，要有耐心。”他在心中告诫自己，然后站起来，轻声问，“如果我离开，你依然会跟我走？”
女祭司随之起身，声音低柔而坚决：“当然，我们会陪着你的。”
“好吧，去问一下那些表示过担心的人，看谁愿意跟我去游历。”他迈步，沉稳地交代着，“不愿去的和其他知道的人都送到外地的神殿去，换各处的首席和次席祭司过来，让陛下挑选新的大祭司，他需要他可以完全信任的人，我只怕已不在此列。”他突兀地停下，呛笑一声，左手捂住眼，右手握成拳，撑上粗糙冰冷的石壁。
身畔的助手扭过头去，似乎正在打量甬道另一侧的壁画。
没过多久，他便放下手，继续前行，“等忙过这几天，我去向陛下辞行。从明天开始，让可能执掌各地神殿的祭司主持祭祀，他们得熟悉怎么做。另外，多安排些年轻学徒在这儿，陛下也许需要同龄人……”
走廊那头的白光逐渐亮起来，祭坛快到了。伊莫顿止步，转头，郑重地：“奈斯，无论如何，我非常安慰，你始终在我身边。”
同样郑重地，女祭司奈斯后退半步，略略躬身，低头行了个礼。随后她抬头，调皮地挑起唇角：“那么伊莫顿，我们到底要去哪儿呢？”
“啊，去希腊，去小亚细亚，去红海的另一边。” 伊莫顿回答，微微露出笑容。
————————————
三年后。
“伊莫顿回来了？”年轻的法老王惊讶地挑眉，“我以为他选择了流放自己。”
“也许他改了主意。”底下的人深深弯腰，头低着，“神殿传来的消息，他们明天到。”
法老王来回踱了几步，旋身立住：“那么，明天我们去看看，他回来干什么。”说着，嘴角的笑意如寒风般掠过。
第二天。
正午的阳光下，神殿前的地面到处泛着眩目的白色，让人无法直视。
伊莫顿和奈斯穿过广场，走上台阶。此时，身后有马蹄声传来。伊莫顿回头，凝神看了看，抬手示意奈斯停在原地，自己转身迎过去。
广场中央，法老王勒住马，如鹰鹫般俯视曾敬重过的智者匆匆走近，在他马前行礼。他本以为有一天这个人会可靠地站在他身边，就像站在他父亲身边一样。然而，他父亲遇难时，这个人竟然全无作为。绝不原谅，永不。
他把玩着马缰，漫不经心地开口：“我来问候远归的旅人。十个人离开神殿，却只有两个回到家乡。我可以得到解释吗，侍神者？”
伊莫顿的视线始终保持在马的前蹄之间，他需要谨慎，再谨慎一些：“陛下，神有时在意料不到的地方召唤他的侍从。我们中间，四人留在异信者的土地上，传递神明的意志。一个异神的仆从加入了我们，希望沐浴太阳神的光辉。他留在了尼罗河畔的神殿，两个祭司陪伴并指导他。另外两人在一个相邻的小神殿找到了合适的位置。”
法老王瞥了一眼，却只看到低垂的头颅，他顿了顿，轻笑起来：“然而你回来了，我假设你这一路上未能得到召唤？”
伊莫顿默然，当他再开口的时候，声音意外的低沉：“这一路上，我观察异神的力量，求访古老的知识，聆听各方的战歌，品尝他人的苦乐。然而，心，始终未得安宁。阿努比斯指引我回到这里，在莎草纸和石刻中寻求平静。陛下，我并不打算重新承担祭祀的职责，也许，余生，我将不再跨出神庙地底藏书室的大门。”
沉默又一次降临。伊莫顿盯着马蹄间的那块地面，那热烈刺目的白色烧灼着他的灵魂。终于，马蹄开始侧移，年轻的王者离开了。而他，一动不动，直到蹄声消失的很久以后。
————————————
两个月过去了。
“看起来伊莫顿正在实践他的诺言，”法老王想，听着来自神殿的消息。
“……他和大祭司交谈后直接进入地底，之后除了他的助手，未曾与任何人有过对话，也没有离开过藏书室。他的助手照料着他，倒是正常参与祭祀，但也很少和别人谈论他。人们已不再提及他，如同他从未回来。”
“这么说，他真的自囚了？在流放自己之后？就这么简单？” 法老王轻声，象在说给自己听，然后仿佛漫不经心地吩咐，“不用特地看着了，”犹豫一下，加了句，“平时多留心。”
六个月后，法老王放弃了关注伊莫顿的动态，新的战争就要到来，需要祭司的地方太多了。
八个月后的一天清晨，信使带来了急报。
“……我们发现塞提王的墓室被侵扰后，排查了王之谷内所有可以进入的区域，发现除了罪人安苏娜的棺木被打开，木乃伊失踪之外，没有任何损失。看来窃贼就是为了安苏娜的遗体。”
法老王冷着脸，“去看看伊莫顿还在不在。”咬牙，“集结我的近卫和塞提王的守护卫士。”
太阳完全升起之后，神殿回报，伊莫顿和他的助手失踪。
自己的猜测被证实，法老王的笑容象咆哮的雄狮：“难怪只说，把人留在了尼罗河畔，尼罗河那么长，谁会想到是为了靠近王之谷……”人们保持埋头俯身的姿态，不敢作声，只听见笑声越来越大，象风暴刮过所有人的头顶，随后突然终止，变成喃喃自语：“你说，他去了哪儿？他为什么要安苏娜的尸体？……他要复活安苏娜！”他猛地嚷道，跳起来向外走去，“去死者之都。叫上奈芬缇莉，她会想亲眼看着的。”
密集的马蹄声如雷霆般划过大地，城市战栗，荒野噤伏，沙漠中咆哮的尘烟在身后久久不散。长久的急驰后，法老王觉得自己沸腾的愤怒开始平息。他依旧无法相信，会有人胆敢这么彻底地亵渎神明——复活生灵可是不朽者的专有领域。啊，他当然猜想过伊莫顿和安苏娜的关系非同寻常——每个长眼的人都能看见他们对望时目光中的渴望，但为此承担神罚？简直无法想象！
前方，哨探掉头折回，法老王举手，骑队的速度渐渐放缓。哨探绕了半圈，与法老王并排，大声汇报：“我们在哈姆纳塔门口遇到了阻击，是祭司的召唤战士。”
法老王的怒火腾地又燃了起来，他望向前方，一字字低声迸射：“那么，你动用了亡灵之书。准备得非常充分，伊莫顿——”
————————————
伊莫顿忽然停下手上的动作，抬起头沉声说：“他们来了。” 接着苦笑，“真快。”
“时间足够吗？”奈斯问。
“应该够了。”他按捺住心中的不安，“进来还要一些时间。德弗洛提斯，”他转过脸问，“传送阵准备好了？”后者点头，身后的空地上铺着四大块绘满奇异图案的羊皮，上面嵌着宝石。于是，他捧起黑色的大书，“那么，防御也暂时交给你。我们抓紧时间。”
德弗洛提斯取出一个刻着纹路的青铜盘，往上面镶了些小粒宝石，手势奇异繁复，完成后他说：“入口封住了。”
伊莫顿点头，和其他祭司一样手里不停，过了片刻准备完成，大家陆续住手。他深深呼吸，环视一周，说：“开始。”
众人跪伏，祈祷词随之响起。他翻阅着手里的亡灵之书，不时地引领或应和，不敢分心。身后的德弗洛提斯间或低声提示一句，尽是坏消息，“入口被破。”“第二屏障激活。”“第二屏障被破。”“最后一道防御阵。”他专心吟唱，恍若未闻，头上的汗却密密冒出来，不停滴落。祭台上的人终于有了反应，他继续着咒语，却立刻打出手势，辅助祭司们退了下去，两人一组，站到了传送阵前。
这时，德弗洛提斯开口，手中的青铜盘同时崩裂：“最后一道防御阵被破。”他没有等伊莫顿回答，直接转身，开始传送操作。祭司们一个接一个踏上羊皮中央，在骤然亮起的白光里消失。德弗洛提斯随即毁去地上使用过的两张阵图。身后传来女性的尖叫，他来不及回头看，只听到伊莫顿的话别：“奈斯，交给你了。”紧接着奈斯拽着惊恐茫然的女子跌跌撞撞过来，把她推上了传送阵。已经听到脚步声了，德弗洛提斯想，熟练地打出手势，白光一闪，奈斯马上站了上去，白光再次划过。伊莫顿嗓音低沉，开始施咒，地面猛地晃动起来，祭室入口处一片惊呼叫骂声。他立刻销毁第三份传送阵，回头，伊莫顿捧着黑色厚本，侧首看看他，站在原地不动。他一步跨上最后的阵图，晕眩过后，眼前已是蔚蓝的爱琴海。
伊莫顿的学徒从礁石后扑上来问：“怎么样，怎么样？”语调焦灼。他跨出传送阵，一时有些恍惚，然后他作出手势，岩石上刻着的线条逐渐消失。他说：“我是最后一个。他在其它地方。现在，照他说的做吧，不要彼此寻找，好好生活。” 不错的朋友，他想，他会怀念这个祭司的，尽管他们侍奉不同的神。
伊莫顿用眼角的余光看到地上的羊皮连着宝石寂然化为灰烬。他没有多想，专心地控制咒语，不让人进来，也不让祭室坍塌。听见脚步声时，他看到一贯平和的奈斯面容惊慌，她在他身边那么多年……再说无论谁留下，都知道所有人的去处，不是吗？尤其是德弗洛提斯，他可以直接把追踪者送到所有的地点，只要宝石和魔力足够。说到底，他并不是个合格的秘密行动组织者，不过至少安苏娜暂时已脱离险境，其他人也还活着，在希腊、高加索、希提王国后面的国度……
过道里传来大声的命令：“后退！所有人后退五步！”他随之减低了咒语的强度。入口处的卫士消失了，法老王和奈芬缇莉出现在那儿，两双愤怒而悲伤的眼睛盯住他。
他低下了头，听到法老王突然变得粗砺的嗓音：“为什么？为什么要不顾禁忌，复活一个弑君的女人？！”
怎么回答？他在神谕中见过自己的下场——不可能更坏了，但那是可以想象的，如果所有人都被抓住，什么问不出来呢……法老王厉声：“回答我！”
他蓦然惊醒，抬头望向年轻的王者，下了最后的决心：“不是她。”他的声音颤抖、微弱，充满了恐惧，“是我。”他慢慢镇定下来， “弑君的，是我。”
“什么？” 法老王震惊地，“你说什么？你曾以武士的名义在神的见证下向他宣誓效忠，你杀了他？杀了他？”他的语气渐弱，一脸不敢置信。
“是我。”伊莫顿重复，“我看见安苏娜，无法自控，占有了她。她只是无从反抗，”他奇异地笑了笑，“那天，塞提王看见我纠缠她，过来阻止，我夺刀杀了他，我自己也没想到，本能地弃刀逃出房间，安苏娜趁那会儿捡起刀自杀。我想，那是因为，她没有未来，她那时很绝望。”他停下，四周静得出奇，只余墙边的灯光晃动。死寂中，他接下去，“没人知道，包括我身边的祭司，他们只以为我迷恋她。然而我一直不得安宁，所以，复活了她。是我。”
依旧没有人出声。不知过了多久，奈芬缇莉哽咽着问：“怎么可以？你怎么可以？” 她啜泣着，一直重复这句话。法老王伸臂紧紧揽住她，她把头埋进了他的怀里。
伊莫顿看着他们，年轻的王者面容平静，眼神却象尼罗河底的石块般冷硬。对着那样的目光，伊莫顿只能垂眼。
哭泣慢慢停止，法老王开口了：“你，想要什么？”
“请您宽恕安苏娜和其余的人，”伊莫顿声音极低，“安苏娜没做什么，而我手下的祭司们，他们根本什么都不知道。是我，隐瞒欺骗了他们。”
“不！”奈芬缇莉哭嚷，“不宽恕，绝不！”
“那么我将摧毁哈姆纳塔，埋葬所有的人。” 伊莫顿举起亡灵之书，“我的审判和惩罚将来自阿努比斯，那必然严厉而公正。”他读出咒语，地面再次剧烈晃动。
“同时让我们的国家失去保护者，”混乱的惊叫中，法老王的声音无比清晰，“我尚未立储。”
伊莫顿中断了法术。
年轻的王者容色酷厉，话语简短：“我可以放过从犯，如果你向奈芬缇莉发誓，她将掌握来生处置你的权利，直到永恒。”
顿时，伊莫顿满口苦涩：不久前他还觉得自己的命运不可能更坏了……不过若真受虫噬之刑，交出未来也不见得多糟，反正她用不上。况且如果现在退缩，法老王将会更加愤怒——这可是“征服与统一之王”，记录中上一个得此神启的王者统治了希腊和两河流域……死者之都又不容有失……他说：“好。陛下不再追究我犯下的罪孽中，所有从属人员的行为。此生之后，我接受奈芬缇莉的一切处置，只要我和她的灵魂同时在这个生者的世界。”他翻动亡灵之书，挑拣起咒语，“请允许我和你们缔结誓约。”
……
带着魔力的声音象滚动的雷鸣，慢慢消散在空气中，一切已成定局。法老王看着他：“那么，面对你的惩罚吧。”
伊莫顿垂目，他紧抓着厚重的书脊，觉得内脏缩成一团，虫噬……书中有不少方法可以让他现在就死……法老王向前走了一步，他猛抬头，见到一双捕猎者的眼。只要刻意去找，所有的誓约都有漏洞，如果法老王的怒火需要渲泄……安苏娜……
他颤抖着放下亡灵之书。
卫兵们涌了进来。
作者有话说
第4章 二、罪与罚
