3、一、前事 ...
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神殿。
祭祀开始了。
吟唱声中，昂贵的香料被投入火盆，淡蓝的烟雾夹杂着浓烈甜美的香气缭绕蒸腾，掩住众人的视线。伊莫顿身披宽大的黑色祭司长袍，面容肃穆，一步步穿过烟尘，走上祭坛。被绑缚在中央祭台上的战俘脸色灰败，紧闭双眼，已不再挣扎。伊莫顿正对他的头部立定，微微低头，注视着急促起伏的胸膛，开口引领最后一节祈祷词：“……尼罗河始终流淌，见证人世间的衰荣；在您的目光中，英雄走向冥域，审判或荣耀，我们俯身领受；在您的权杖下，英雄走向战场，鲜血和灵魂，我们举手奉献！”声音由轻到响，在天地间回荡，最后一个字节钟鸣般吐出时，匕首刺穿了祭品的胸膛。
顺着繁复的纹路，红色液体冒着热气从祭台两侧流向祭坛地面上绘刻的魔法阵。图形完整显示的那一瞬，耀眼的红光闪过，地面洁净如初。伊莫顿此时才放开刀柄，转身仰首，后方旗杆上悬挂的黑白相间的公牛皮上，血色鲜艳，绘成诡异的图案。他如释重负，缓缓举起右手，立刻，欢呼声在祭坛下爆发。
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王宫。
“我主，阿努比斯接受了献礼。他们正在保存勇士的身躯。” 武士装束的伊莫顿微微躬身，目光低垂，“陛下此次征途得太阳神与冥域守护者共同庇佑，必将继续播洒神之荣耀。”
“太好了，我的朋友，太好了。”精美的花园里，正值壮年的法老王微笑着，“军队已经开始集结，如果你不带来好消息，他们会失望的。”
“我为侍奉这人世间而活，我的主人。”
“我五日后出征，这次你留守。请别急着争辩，我的朋友。”法老王语气从容，抬手制止了想要开口的伊莫顿，“我知道作为祭司，你最强大，也最得神之宠爱，而且你的头脑愈发敏锐，刀锋依旧凌厉，但是我已经不年轻了，还能亲自领兵几次？王储的内政经验已经足够，对一个十八岁的少年来说，他现在更需要见识战场。也许下次就该你陪他征战了。可现在，总得有人留下，不是吗？”
“如您所愿，我的主人。”
“很好。那么，我还有一个私人的请求，我的朋友。”
“任何事，我主。我的忠诚归于您。”
“是这样，其实……你看，安苏娜和我的孩子们相处得有些困难。”
“不知公主可有兴趣来神殿学习上古神语？”
“我会送安苏娜去神殿。小奈芬缇莉在王宫会更快活。”
“我会安排女祭司。不随军的青年祭司们本来就有大量的课要上。”
“我的朋友，你总是那么善解人意。”
“我为之骄傲，我的主人。”
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伊莫顿很头疼。啊，他并非不知感恩——法老王毫无保留的信任让他觉得沉甸甸的，但，安苏娜无疑是个麻烦，大麻烦。法老王珍视她，藏着她——作为王的顾问与重臣，他至今没见过她，没有任何王宫外的人见过她——然而，她未获得正式的承认，因为那会伤害王储与公主，而王储得过神启深蒙爱戴，公主又向来备受宠爱……他完全不知道应当用什么礼节来对待她。当然那是他自己的过错，他为什么不去兼修医药、建筑、农业或冶炼呢？他就不应该成为武士：祭司侍奉神灵，无须向世俗屈膝；而武士效忠君王，以及王权所保护的一切。幸好，神灵的注视尚不曾远离他的王，如果发生那种事……他不敢再往下想。随军祭司们已经离开了，他用了三天的时间安排剩下的那群毫无经验活力十足的小混蛋去太阳神像那儿祈祷、去研读上古神语、去学习咒语、去外城的神殿见习……总之接下来的三个月别到死神殿堂这儿来惹事，他可听说安苏娜美得超乎寻常。还有，临近三个城的女祭司都被召集了，加起来也没几个人，日常要供奉死神，照料祭坛——这是不能出错的，她们首先是侍神者……谁会认真去陪安苏娜？她身边甚至不会有侍女——奴隶和平民不可进入神殿，除了祭品——她今天就要来了！
学徒祭司进来报讯，伊莫顿心中长长哀叹一声，打起精神迎了出去。
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神殿的正门缓缓打开，卫兵踏着整齐的步伐，在台阶两边排列。随后伊莫顿和身后两位女祭司一起走下台阶，迎向广场上的近卫骑兵方阵。法老王驻马于阵前，看着王国的大祭司慢慢行来，举刀呼喊：“为了神的荣耀！”身后的近卫、台阶上的士兵同时应和，雷鸣般的吼叫在空旷的天地间翻滚。伊莫顿停住脚步，昂首回答：“神在注视着！” 立刻，欢呼呐喊声直冲云霄。法老王大笑，纵马而去，近卫们的蹄声顿时响成一片。
不久，广场恢复了安静，只余尘土还在飞扬。伊莫顿微微叹气，向身后点了点头。两位女祭司走向边上一辆围着布幔的车，把它引进了侧门。又呆立片刻，抬头望一眼天色，他转身回了神殿。学徒们在身后用力推闭大门，一位女祭司迎过来，活泼地开口：“她在阿努比斯像那儿，我们祭坛的活儿才干到一半，要不您先陪她一会儿？晚饭后我们来替您？”他无奈地笑了：“行了，去吧。”女祭司不好意思地笑着，行个礼跑开。他含笑摇摇头，随即转入回廊，脚步声在静谧的岩石甬道内轻轻响起，两旁壁画颂扬着神迹，熟悉的阴凉洁净让人心底一片安宁。
走道尽头，高旷的死神殿堂火光闪耀，女性窈窕健美的背影在巨大的神像下愈发显得脆弱渺小。她微仰着头，好象正在出神。伊莫顿忽然有些尴尬，停下脚步，轻咳一声。她受惊般倏然转身望过来，身上的金属饰品发出整齐的击打声。那双眼，不知怎么直直落到了他的心里。这一瞬，时间与空间似乎在既定的轨道上奇异地停滞或流动了片刻，无数的画面掠过眼前，他隐约见到那双眼，在一个黑袍蒙面女子的脸上，旁边是神的辉煌居所……有人在耳边呢喃着□□、楼兰、沙漠、埃及……用他从未听过的异乡神明的语言……她随即幻变成眼前的女子，决然将利刃刺入自己的胸腹……是神谕吗？他猛地惊醒，后退一步，满身冷汗，脑海全然空白。
安苏娜看着眼前的男人露出无法掩饰的震惊神色，密集的水珠在光滑结实的年青躯干间汇集、滴落。有史以来最年轻的大祭司，法老王的第一顾问，通晓一切的智者，勇武卓绝的战士……他在流汗。她慢慢收起习惯性摆放到脸上的跋扈笑容，黝黑明亮的瞳仁迎上这鲁莽直接的注视。他瞪圆眼，怔怔凝望，仿佛很久之后，才回过神来，立刻偏过目光，浅浅点了点头，说：“请原谅我的失礼，我这就为您叫个女祭司来。”声音低哑微颤。然后，他走向她，生机勃勃的肌体带着温热的气息，往神像背后的通道绕去。侧身而过的那一刹那，她的躯体如同拥有自己的意志那样，伸手抓住了他。
伊莫顿心里无比混乱，渴望、羞惭、疑惑、恐惧……众多的感情揉成一团，快速发酵膨胀。他憎恨自己的软弱仓惶，他需要独处，找回安宁……这时，那只干燥柔软，却意外有力的手一把抓住他的手臂。刹那间，火热的岩浆喷涌而出，所有的东西都开始旋转。晕眩中，他模糊地感觉到背后粗糙冰冷的石地在碾压，象是要叫他醒来，然而周身柔韧的藤条缠紧了他，捆缚着他，让他迷醉、痛苦、窒息，直至死去。没有人说话，然而细碎的金属撞击声不断响起，渐渐连成稠密的云雾，叫人昏盲。周围的一切都看不见了，只有阿努比斯像的头部依旧高高在上，胡狼的眼神始终毫无感情地俯瞰一切，见证他确凿无疑的背叛与亵渎。
他清楚，这只是沉沦的开始。
他无法停止。
作者有话说
第3章 一、前事
