16、十四、装备 ...
-
布鲁纳恩河起源于雾霭山深处，向西南大海狂奔而去。除了瑞文戴尔边上的那段浅滩，它水流湍急，从来不曾宁静。可今天，这条大河所显现的怒火实在超乎寻常。
干流一侧的小河汊里，伊莫顿挂在水下半截树根上，动弹不得。他可没想要第二个洪峰，他苦笑着想，新生的浪潮夹带着强大的正能量，先是少量阴性的，再来一阵更为强悍暴烈的阳性力量——埃尔朗德和甘道夫，毫无疑问。那群水制骏马踩踏下来，漂浮着继续和他扭打的戒灵当场尖啸着化成黑烟升空跑掉，留下的盔甲和骷髅梦魇几息间融化，而他，如同被浸入岩浆，每颗沙砾都在灼烧……直到现在，他仍旧无力控制自己的躯体。这个世界的顶尖实力强大得令人凛然，无须怀疑，甘道夫肯定能轻易取走他的性命——不知为什么，这一点并不让他害怕，反倒觉得安心，也许因为甘道夫选择留下他？如果那些阳性正能量不用于控制，而意在破坏与毁灭……最低限度他会重伤，也许要到大海才能找回组成自己身躯的沙砾。无论如何，此刻他还算完整，除了那些没来得及沙化消除的伤口，至于疼痛，虽说他永远无法习惯这种感觉——没人能做到，对吧——至少它并不陌生，他可以暂时忍耐，只要它别没完没了……为什么亡灵不能昏迷呢……
他刻意胡思乱想，分散着注意力——甘道夫当年也选择留下了他……等等，这世界当年没他。那么，这个亡灵的传说，是主神编的，还是真的存在过？郑吒的故事，从哪儿来的？另两个小队可没得到这种细致到家族谱系的身份——从许多细节看来，所存在的每个世界都真实，那么主神对世界的干涉，到底多大？也许并不像主神企图表现的那么大……这些事，也许不假，只是原来的人大约不在了……回去问问楚轩的想法，但他未必会说……不得不说，他现在的伙伴实在都很有个性——程啸那次驾驶绿魔滑板，降落时竟忘了打开基因锁。说起来他突然把他们猛抛出去，他的伙伴不会忘记通过基因锁调整姿态吧……不知道那四个霍比特人怎么样，希望别受伤。不过埃尔朗德以治疗和预知能力著称于世，伤到也不过吃点苦而已……
空中传来鹰的长鸣，紧接着一阵猛烈的气流刮得树叶与水花齐飞，两只巨鹰在河汊上方的树干上停下，顿时他明白过来，微微苦笑。
“甘道夫……”他有气无力地对着空气招呼。
“你的力量成长了。”甘道夫果然如传言那样直接，“让我看看，外形比原来稳定，亡灵之力几乎没有外泄……不错。而且，我很欣慰你没把自己藏在斗篷后面，我说过你需要面对世界。”
好吧，可以确定这个身份存在过……他对着枝桠旁逸斜出的天空浅笑：“弗罗多他们可好？我的伙伴们，到瑞文戴尔了吗？”
“梅里摔折了腿，弗罗多撞破了头，已经治好了。看起来，除了你，大家都没事。”甘道夫举起法杖轻点，那截斜穿过伊莫顿右肩的树根整齐地断裂，连着上面的人浮出水面升上半空，“你的伙伴也在找你，他们搜得比较细，还在上游，不过我猜到你可能被一直冲到平原地带。”
旁边传来一声轻而优雅的叹息。
“格洛芬戴尔，那树根浸在水里，活不了多久的。”甘道夫头也不回，继续小心地把伊莫顿移向两只鹰爪间的绳网，“伊莫顿，我们无法愈合你的伤势，但我相信你自己有办法，一旦你的力气回来。很抱歉，让你受苦了。”
“我想，至少这次比我们上次见面时的情形好得多。”伊莫顿一离开水，立刻觉得好多了，猜度着慢吞吞地说。
甘道夫的笑声苍老，却醇厚有力，令空气不住震颤：“啊，你还在抱怨我对你用了耀光之咒。好吧我承认，那对亡灵而言确实不止暂时失明那么简单。但我一直庆幸没有直接用雷霆之光，否则今天我们就看不到你了。”
“那么，我需要感激您的谨慎。”伊莫顿在绳网中安顿下来，目光移向另一只鹰上发色纯金的精灵，他的长发仿佛由正午的阳光裁剪而成，“真幸运，格洛芬戴尔阁下。我在巡游骑士那儿——真正的巡游者，而不是我们这些半佣兵，听到过您的名字。您守护过坲诺斯特，对吗。”
“我期待它重新站起的那一天。”格洛芬戴尔纯净的目光不带恶意地审视着他，多少令他有些难受——格洛芬戴尔是由神灵复活的预言者……
“格洛芬戴尔和阿尔汶分两路去接应持戒者，一路走布鲁纳恩浅滩，一路走瀑布上游的石桥，居然都扑了空。你们的行进路线非常有意思，埃尔朗德察觉有人试图从两地中间穿越界河时，我们才知道弗罗多来了。”甘道夫挑眉轻笑，然后说，“好，我们回去吧。伊莫顿，埃尔朗德阁下已允准所有参与护送的巡游骑士停留在瑞文戴尔，无人例外。关海尔我的朋友，请你和你的伙伴飞得稳一些，他还是个伤者。”
“麻烦您了，众鹰之王关海尔。” 伊莫顿在扑面而来的气流中舒适地闭上了眼。
他们离开森林，越过支流交汇的平原，逆游而上进入山区，到疏林与丘陵交错的地带时，詹岚焦急的意识在伊莫顿脑海里出现：“伊莫顿！终于联系上你了！你要不要紧？”
伊莫顿看看自己修复得差不多的伤口：“我没事，受了点伤。甘道夫正带我回来。”
“谢天谢地。等等，我把郑吒和楚轩也接进来。”詹岚明显松了口气，“当时你控制着水势，为什么会被冲走？”
“第二个洪峰不是我发动的，里面带了非常强悍的正能量，我无法对抗。幸好那些能量不过意在驱逐。那个戒灵怎么会突然出现的？”
“没事就好。”郑吒的意识传来，“那个戒灵啊，那是因为岗尼尔的对手就是具空盔甲，大概属于傀儡术一类的，因为几天来一直在缠斗，岗尼尔没意识到对方在消磨时间，估计还挺高兴对手不和他真打。”话语里有股咬牙切齿的味道。
“今天的危险，首先来自你那边不动脑筋鲁莽出手，其次因为我们这边人手安排不够合理，四个霍比特人身边没有主战力。岗尼尔属于不可控因素，布局时本就不该计算在内。”楚轩的意识毫无波动，“不过经此一役，我们在瑞文戴尔这边取得了‘势’ ……”
“那么，不妨选个合适的时机向他们请求帮助。”伊莫顿心下衡量，“从背景资料看，瑞文戴尔很可能擅长铸造，我们可以把那几块虫壳拿出来；而甘道夫虽然力量被压制在灰衣等级，但对魔法的理解不会消失，几件封印的东西都应该请他过目……只是要小心说话，不能给人以要挟或贪婪的感觉……”
“不错，”楚轩和郑吒异口同声，楚轩继续，“在任何方向有进展，都是主神计算之外的实力提升。这几天，我和昊天要商量些事。郑吒，我建议，由伊莫顿处理这件事，他比你适合同埃尔朗德这类身份的人打交道，而且，看上去甘道夫比较注意他。你和阿拉冈既然相处得挺好，就多留心一下魔戒之盟里的那几个人，况且你还要应付北冰南炎两队……”
“岗尼尔志大才疏，不足为惧；尼奥斯这次做得不错，他们队看似狼狈，实力却未损多少。我身为不死者，应对精灵未必有利……可以先试试，就算不行，到时候郑吒你总还有回旋余地。”伊莫顿沉吟。
“那就先这么干。哇，好大的鹰。”郑吒驾着绿魔滑板急速飞近，在他们下方打个转：“嗨，甘道夫。伊莫顿，你伤得不轻。”他的语气突然透出意外和紧张，控制滑板跟在绳网后面。
“恐怕我需要对此负责。”甘道夫回头，歉意地，“我光顾着驱逐戒灵，没注意到留在水里御敌的是伊莫顿。”
“我不要紧，已经快好了。”伊莫顿扭头往后看，“而且当时我确实无法轰走戒灵。郑吒，大家还在找我，对吗？去告诉他们我没事，让大家赶快休息。今天已经太长了。”
郑吒仍在犹豫，甘道夫开口：“放心去吧。我得到了埃尔朗德的特别允许，关海尔可以直接停在瑞文戴尔那栋‘最后的家园之屋’门口。他将得到很好的照顾，我保证。”
“那合适吗？”伊莫顿略感不安，“在没有通报的情况下直入王者的居处……”
甘道夫大笑，声音穿透了天空：“好吧，你是今天第一个提醒礼仪问题的客人——我没管，弗罗多没问，你的同伴没想到，连阿拉冈也没关心……埃尔朗德会喜欢你的，我等不及要告诉他这事儿了……”
直上云霄的笑声中，郑吒挠挠头，闷笑着加速，流星般赶往前方；另一只鹰上的格洛芬戴尔唇角微挑，瞥了中间的绳网一眼；伊莫顿只得无奈微笑，闭目接着休息。
过了好一会儿，他们的速度慢下来，空气变得芬芳潮湿，瀑布声越来越响。伊莫顿睁眼，看到巨鹰在低处的绿树顶端停下，小心翼翼地举起爪子，把绳网搁上面前的阳台。他缓缓站起来，四周打量：群山掩映中，小小的谷地水声潺潺，生机盎然，而他脚下这精灵千万年来所建所居，繁复精致却和环境奇异地融为一体的美丽家园，位于谷地东北角的高处。
甘道夫和格洛芬戴尔在鹰背上起立，一个箭步冲上阳台。巨鹰道别的鸣叫声中，甘道夫低声地感慨：“美丽得让人无法相信，对吗？你正看到的是精灵时代最后的余晖。无论胜负，他们都不得不离开。”
“可是，如果他们不想走，如果这是他们几千年来一直居住的地方，为什么必须抛弃家园？谁有权利替他们做这样的决定？”伊莫顿竟然有些愤怒。
旁边，格洛芬戴尔轻轻叹息。
离愁别绪中，一声欢呼：“伊莫顿，你没事儿！”皮平象炮弹那样冲过来，扑到伊莫顿腿上，毛茸茸的脑袋蹭了蹭，“真高兴再见到你。”
这回，伊莫顿的笑容真挚而温暖。“我也是，”他诚心诚意地说，“我也是。”
－－－－－－－－－－－－
从夏尔开始，一路上鏖战不休，到瑞文戴尔时三支队伍都大半带伤，精灵们逐次医治后，帮着他们在这桃源般的谷地安顿下来，除了提供必要的医疗和食宿，几乎不来打搅。霍比特人和他们的护送者终于可以好好休息了。
第二天，余痛已不再影响伊莫顿的行动。他找到甘道夫和埃尔朗德，描述了他们在某个地下洞穴内与一群巨大凶悍的虫类战斗，最后击毁洞口勉强逃脱的故事——那些细节甚至完全真实，除了没提时间地点和得到那四件“人类或精灵的遗留物品”的具体经过。
三具完整的亲卫虫外壳及十几块较大的各种虫壳碎片被摊在阳台上，埃尔朗德和另一个黑发精灵仔细地检视着它们。良久，那精灵直起腰来：“很好的材质，轻而硬。防火性能不强，似乎没有魔抗，但可以加入其它材料克服或改进这一点。”他的眼睛放着光，“确实适合作为全身甲的主料。”
伊莫顿松了口气：“队伍中有位专精防守的伙伴，我们努力为他配置了一面大盾后，没有余力再买盔甲和武器。如果装备问题能在这里解决一部分……”
埃尔朗德忧虑地锁着眉：“当然，那不是问题。我确定这几天，我们的铸造师根本按捺不住自己的制作欲望。”他勉强笑了笑，“我担心的是，这些异生物万一来到地面……”
“在中土游荡的这些日子，我从未在阳光下见到过这类巨虫。”伊莫顿想了想，谨慎地说，“那次，我们走得太深了，完全见不到任何自然光线。”
“就现在而言，只能寄望于它们不会出现在阳光下。我们无法同时准备两场战争。”甘道夫面容严肃，“请矮人们留意就是。”
“希望如此。” 埃尔朗德叹息道，“多灾的中土啊……”
“非常抱歉。”伊莫顿垂眼，轻声地。
“信使永远无须道歉，他们为大家赢得了时间。”甘道夫严厉地看他一眼，“好了，现在让我看看你们那些‘可能被封印的物品’。”
伊莫顿走入他的房间，拿起事先问郑吒、赵樱空和张恒要来的东西，再次来到阳台上，把透明大剑和金属弓放在甘道夫面前，然后摊开手，将那两枚挂坠倒入甘道夫的手心。
“非常麻烦，你同意吗？”摸索检查良久之后，甘道夫问正同样仔细研究的埃尔朗德。
“但可以解开，如果有足够的时间。” 埃尔朗德轻抚透明大剑，“这不是精灵的手笔，并且我没有探测到邪恶的气息，也许是我们的上古人类盟友的遗物。时间是个问题。伊莫顿，你们更需要解开哪件的封印？我和我的族人合力，也许来得及打开一个。”
“如果有足够的时间，我应该也能解决一个。”甘道夫插嘴。
“只有莱古拉斯到了，矮人和刚铎使者都还在路上。至少有三四天。” 埃尔朗德回答。
伊莫顿终于等到了恰当的插话时机：“那金属弓可以等，我们的弓手有把更好的。大剑对我们的暗夜猎手来说不好用，但因为没有更趁手的武器，她就很需要那把剑。其它两样，我们只猜测可以藏物，并不确定它们的价值，所以没有区别。”
“那么我来研究神秘挂件。”甘道夫好奇地低头看着手心。
埃尔朗德提起看不见的大剑：“我去找我的顾问们。”
“十分感谢。”伊莫顿抚胸向离开的两人行礼，同时在心灵链接里问郑吒，“先这样，如何？到时候可以留些东西和材料给他们，以作弥补。”
“应该的，够占便宜的了。”郑吒高兴地评价。
第五天。伊莫顿正在给伤势痊愈的弗罗多和梅里编冒险故事——他们在渡河时被他甩到岸上，落地时不幸受伤——皮平不断地打岔，萨姆在门边静静地听。突然某处“呯——稀里哗啦”一阵巨响，接着甘道夫的怒吼声响彻瑞文戴尔：“伊莫顿你个蠢货！现在立刻到这儿来！”
包括伊莫顿在内，所有人都缩了缩脖子。弗罗多同情地看看伊莫顿，安慰道：“呃，你知道他很容易被激怒，不过也一向公正讲理。没事儿，去吧。”
心灵链接里郑吒问：“你怎么惹着他了？”
“还不知道。我这就过去。”伊莫顿站起身，向几个霍比特人安抚地笑了笑，走出房门，循声来到中间的某间房，往里一看，“郑吒，我想，是好事。先叫上楚轩，晚些让张恒也来。”
只见甘道夫坐在窗前的椅子上，神色疲惫而恼怒，双脚直至膝盖都被淹没在一堆乱七八糟的物品之中，腿上、扶手上还洒着些七零八落的小东西。这其中，占据了大半体积的，是一捆捆颜色形态材质各异的箭支。
甘道夫瞪着他，责问：“你明不明白这小装饰品有多危险？”
伊莫顿默不作声地走进屋，开始搬动地上的箭支。甘道夫怒火逐渐消退，细细解释，“……最后一步的咒语触发了防御，储物空间打开的同时，那个金色挂坠自毁，好在对我杀伤力有限，东西也全掉了出来。”
伊莫顿顺利地打开一条通道，到达座椅，扶起甘道夫，跨出满地混乱，让他歇到房间另一侧的长榻上，然后才回到那堆物件旁，准备收拾。
甘道夫显然精疲力竭，半合着眼看着伊莫顿走回去，随即自顾自地闭目养神。
伊莫顿干脆化成小旋风一卷，把所有的东西都扔到外面的走廊上。精灵们看见他纷纷回避，片刻后，郑吒与楚轩赶到，三人共同忙碌起来。
“我们是不是再也不需要兑换箭支了。”郑吒挠着头，俯视堆了一地的特殊箭支——火焰箭、寒冰箭、雷霆箭……“要不，分精灵一半？其它东西他们用不上。”
“可以。这种防护玉佩你用过，现在大家都带着龙晶项链……那么给那个新人李世一块，其它备用，嗯，不妨给弗罗多一块。这几瓶，还魂丹、宁魄丹……生命圣水、光明圣水……这些都让程啸保管。到底是养殖队的，惜命得很。生命圣水分一瓶给阿拉冈，动植物都可以用……”楚轩又不知在计算什么。
“这套弓手轻甲防护不错，而且附加无限空间箭袋，还有两张弓，估计都是他淘汰的，张恒挑一张备用，另一张给精灵？”伊莫顿提议，然后笑起来，“唔，也许姜哲的骑士甲会非常豪华。”
“可惜，养殖队不重视材料。倒有些首饰……反射攻击、幻影……这些给我先挑，做实验。我挑完以后，剩下的，找机会和精灵换能量石。”楚轩收起几件珠宝。
……
分完东西，送出礼物。两天后，郑吒接到邀请，出席埃尔朗德的会议，讨论魔戒的处置。
“……岗尼尔和尼奥斯没得到通知，可能甘道夫他们把戒灵偷袭这事儿当成了岗尼尔的疏失。尼奥斯刚找过我，探讨如何保证他们两队的利益。反正就这么点事，没啥好遮掩的，我看可以派个人去，我、岗尼尔和尼奥斯都通过心灵链接参与。”郑吒拉着楚轩和伊莫顿商量。
“伊莫顿你去。我要和昊天商量一些事。” 楚轩转身就想走。
郑吒一把揪住他，满脸疑惑。没等他开口，伊莫顿先说话了：“以主神安排的身份，我不适合参加这样的秘密会议。我的忠诚会遭到质疑。”
“我们总要跟他们一起出发的，到时候一旦路程不顺，他们还不是照样要怀疑攻击你。现在受窘总比路上出事好。” 楚轩不以为然。
“只怕不仅受窘这么简单。”伊莫顿无奈地笑笑，“这几天，除了几个实力强大的高位精灵，一般精灵根本不敢靠近我。莱古拉斯可不属于高位精灵，我怕他改主意不参加魔戒之盟，引起剧情变化……”
“剧情已经在太平洋里了，别管它。你应付这些王族神使什么的，比我们强得多。再说不还有心灵链接在么。”楚轩不耐烦地又想走。
“好。既然你们不介意，那我去准备了。”伊莫顿转身回房，慢慢披上他的祭袍。
阳台上，郑吒抓着楚轩，两人的对话飘进来，听得人不时绝倒：
“你到底要干什么？”“不干什么。”“……有阴谋。”“没有。”“那你忙什么？”“忙有趣的事。”“还说没有阴谋……”“不是阴谋。”“那找昊天干什么？”“因为有趣……”
作者有话说
第16章 十四、装备
