《1/2勇者x1/2魔王》稻荷狐太郎

100、人鱼油膏

　　在前往帕弥亚拍卖会的这一路上，虽然经过布莱恩的这段插曲而让薛尔一度心情极不爽的找我碴，不过也幸好他并不是真的对我身家背景、祖宗十八代有兴趣，不然我还真不知道要怎么对他说明我就是个无父无母的孤儿，是被大祭司好心收养才得以存活至今……

　　在拍卖会门口，主办人员万分慎重地一一确认每位受邀贵宾的身分。不但使用可以侦测是否有施展幻术伪装的探测魔法，甚至就连空中都有骑着扫帚或乘着飞毯的巫师跟术士在巡逻，随时留意空中有何异状。

　　我本以为这样的戒备阵仗已经够让人瞠目结舌，最后还是被薛尔给弄清醒的星绯附在耳边低声跟我说，拍卖会四周的方圆百里还有肉眼看不见的雷击结界。若有宵小甚至是苍蝇蚂蚁或飞鸟，只要试图侵入结界所守护的范围，全都会被电成漆黑的焦尸。

　　其威力之强大，连星绯都赞叹要设下范围这么广泛的雷击结界并非容易之事。而是至少也得将近百位八级以上魔导师、二十名左右的国家魔导士来维持并持续24小时强化才行……

　　而听到我跟星绯的讨论，薛尔更嗤之以鼻的补充帕弥亚拍卖会的守备才不只是如此。除了花费重金聘请各地高强术士架设天罗地网般的结界外，主办单位更和在陆地上强悍无比的兽人一族合作，走在大街上，最基本的巡逻士兵都是完全可以以一挡千的兽人战士。

　　就连偶尔看到的纯粹人族也都是九大陆赫赫有名的契约兵器使用者。

　　而拍卖会主办方最厉害的地方并不只是可以弄出跟一个国家的总兵力相比还强大上几分的铜墙铁壁守备，还有里面的接待人员竟然清一色都是上半身是妖艳貌美、半裸动人的绝世美女，下半身却是巨大蛇尾，同时拥有毒牙与隐藏在美貌之下的绝大攻击性的蛇妖。

　　据说这些蛇妖接待员各个训练有素，只要是受邀的宾客搞不清楚自己有多少斤两，出价竞标后却拿不出钱来，这群起初外表温驯甚至柔情似水地服侍着你的蛇妖们便会伸出毒牙，争相将你分食吞噬殆尽，当作是给其他宾客的警告和余兴节目。

　　空中有数以百计的魔导师和魔导士利用范围巨大的雷击结界把关；地面上则有一夫当关、万夫莫敌的兽人大军巡守；会场内部四方角落看似普通的护卫则是首屈一指的契约兵器使用者；而穿梭在偌大宫廷式建筑中接待每一组受邀前来的各地贵客的还有随时都能取人性命于须臾的剧毒蛇妖……

　　默默地盯着这些近乎滴水不漏的戒护阵容，我想我总算可以理解为什么薛尔宁可大费周章想办法混进这里面来，而不是试图用武力闯进来了。

　　就算薛尔再怎么强，面对这些如同排山倒海般一波接着一波的攻击，哪怕他身边还有一只白色巨龙帮忙，只怕到时就算真达到目的，也只会是两败俱伤的余地。如果真是这样，那就跟他所宣扬的，用最少的力气来获得最大的效益完全背道而驰了。

　　因此，我完全可以理解薛尔找我冒名顶替桑德拉混进拍卖会的作法。

　　只是……混是混进来了，到时候若东窗事发，我们会不会也形同瓮中之鳖、插翅也难飞的状态？

　　当我忐忑不安地跟薛尔提出若被发现的话又该怎么办时，那家伙居然丢给我一个盈满笑意的眼神，同时皮笑肉不笑地轻声道：”真到了那时候……就请〝桑德拉大人〞您自求多福了。”

　　薛尔的自求多福让我很没路用地重重颤抖了一下，同时在心底确定，如果真有什么意外的发生，对方是肯定会丢下我跟星绯独自潜逃。还是不要对他有太大的指望比较好。

　　有些不安地盯着在进入会场前，主办方的安检人员在确定了宾客身分后套在我左手腕上的金属环。虽然它制作的很精美，乍看之下跟一般的饰品没什么两样，不过从主办方还那么慎重其事地替我们上锁，几乎跟肌肤完全相贴在一起，没有特殊的钥匙便无法打开也破坏不了的腕环，我还是大概可以猜测到这并不是普通的东西。

　　而且得以进入会场的我们三人，就只有我跟薛尔有被套上这腕环，星绯并没有。所以当我注意到进入会场后，薛尔微皱着眉也盯着他自己左手腕上的金属环低喃说这里的警备比他想象中还棘手时，我终于也按耐不住好奇地询问对方这东西的来历。

　　“你是说这东西？”

　　举起自己左手腕上的金属环，薛尔表情略带麻烦地伸手接过一旁蛇妖接待员递上来的天堂果酒，并分别也给我和星绯一人一杯，紧接着打发那名蛇妖离开后，他才又续道：

　　“这跟我戴在那名半精灵脖子上的吸魔石材质很类似，只不过这是复合强化版的魔法道具。虽然效果并没有她脖子上那个项圈的阻魔效果那么强，不过这东西和架设在外围的雷击结界有着互起共鸣的作用，不但可以封住配戴者身上的魔力，更能够断绝契约兵器使用者和其契约兽之间的感知能力。”

　　“……也就是说，只要戴着这个并身在这拍卖会里，即使是你也一样束手无策并无法使用任何魔法了？”很快便抓住了薛尔话语重点的星绯冷冷一笑。

　　“坦白一点来说，的确是这样没错。”并没有否认，薛尔点点头认同了星绯的话语。同时更靠近我身边，以几乎快贴上我耳朵的超近距离，在我耳畔低声道：”相对的，如果遇到任何意外跟危险，蓝你也没办法召唤你的契约兽来帮忙。”

　　“至于为什么没给她戴上这个东西…那是因为──”从我身旁退开，薛尔改看向一旁的星绯，同时轻挑地伸出食指顺着星绯的脸庞滑到她脖颈上的那个吸魔项圈，恶劣地笑了：”他们知道已经没有那个必要了。”

　　“！”似回想起当初的屈辱记忆般，星绯脸色顿时一青，猛地挥开薛尔的手。”你这家伙──”

　　“呃…原来是这样，我知道了。”

　　瞧薛尔竟然还有心情逗星绯生气，为了防止星绯抓狂暴走，我连忙倾身介入他们两人之间，挡在星绯身前，防止薛尔再继续火上加油，同时也岔开话题。

　　“不过，我的这个腕环怎么跟你的看起来有些不太一样？”

　　“不一样是理所当然的。你才是真正受邀的贵客，而我只是你聘请的贴身保镳……虽然抑制的用途没变，但你的那个腕环可还具有别的作用的。”

　　“别的作用？”我还想继续追问下去时，突然整个会场的灯光一暗，原本人声鼎沸的入口大厅也跟着一下子安静了起来。

　　『欢迎各位贵客的莅临，再过三个小时，本拍卖会便即将揭开序幕。为了让贵客们有着宾至如归且尽情享受拍卖的乐趣，主办单位已为各位贵客准备好舒适且隐私的豪华厅房，好让远道而来的各位贵客在放松休息之余也能不受任何打扰地竞标选购您所中意的商品。』

　　听起来像是使用魔法扩音的功能，整个入口大厅回响着一道低沉宏亮且中气十足的嗓音。

　　而随着那声音的响起，我们周遭也跟着亮起一盏盏微弱的浅蓝火光。眯起眼仔细看了老半天，我这才发现那蓝色火光居然是四处游行穿梭的蛇妖双手所捧着的，犹如莲花造型的雕花缕空宫灯中所散发出来的。

　　讶异地看着蛇妖捧着的宫灯内居然是燃烧着浅蓝色的火焰，我惊吓得几乎下巴都要掉下来了。

　　“蓝色的…火焰？”

　　“……真是大手笔。居然使用人鱼油膏当灯油……奢侈也该有个限度！”

　　听见身旁星绯微带愤怒的低语，我这才知道原来那蓝色灯火是因为点着宛如天价般的人鱼油膏的关系。

　　说到人鱼油膏，顾名思义就是从人鱼身上所提炼出来的加工物。人鱼油膏所点燃的灯火不但低温不会伤人，甚至还会散发着一种淡淡的海洋清香，而且只要一点点油膏就可以维持上长达好几十年的持续燃烧……

　　但是人鱼长年居住在深海海底，除了捕捉不易之外，可以用来制作油膏的人鱼，还只限定女性的人鱼。

　　而女性的人鱼跟男性的人鱼也有着天差地别的区别。女性的人鱼有着人形的上半身，鱼尾的下半身，且有着清丽的美貌与动人的歌喉嗓音；但男性的人鱼却是有着鱼头鱼身和像人的四肢手脚，声音也异常的粗哑难听。虽然外貌特征上有着天壤之别的差异，不过人鱼一族倒是不分男女皆有着一根手指头便能推倒一只大象的惊人力气。

　　尤其又以女性人鱼最为凶暴，平时的歌喉不但可迷惑路过的船只使船上的水手沉醉跳海，她们甚至还可以让歌声转化为杀人的声波武器。再搭配上连兽人一族都要畏惧几分的恐怖蛮力，再加上她们在水中超乎寻常的行动速度，想要捕捉到人鱼，甚至是活生生的女性人鱼都是一件极为艰难，堪称不可能任务的事情。

　　更遑论要将这么难捕捉到的人鱼给杀死，拿来加工提炼制成连一个巴掌大都不到的人鱼油膏了。

　　因此，如此珍贵难寻的人鱼油膏已经不是可以用奢侈品来形容，更可以说是梦幻的逸品。

　　而今，帕弥亚拍卖会竟然将这种一片指甲大都能卖上漫天天价的人鱼油膏拿来点灯……让我更是无法想象这个拍卖会的主办方到底有钱有势到什么程度才可以拿来这样挥霍啊？