1、第一章 ...
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唐天宝三年，天下太平，盛世繁华。地处西南一隅的苗疆也逐渐与汉人通商，各色珍稀药材和珠宝翡翠，都是中原商家争夺的宝贝。苗疆闭塞，一些商人抓住这个特点，从中原运来大批的丝绸和锦缎，争相换得各种宝石玉石，珍贵药材。苗疆逐渐变得热闹起来，三年之间，原来的小村寨变成了一个个大的城市，五年以后，西南大理发展成为一个都城。天宝八年，从前偏僻的大理城现在变得和中原没有什么差距，只是这里的风俗习惯，还保留着传统而淳朴的特色。
双儿是大理城长老的小女儿，苗疆向来没有重男轻女的恶习，女人一样可以抛头露面。双儿随着哥哥，一路快马，到了天下第一繁华的扬州城。
初到扬州，双儿第一次走在这样繁华的大街上，虽然并不是未见过世面的小女孩，很快就被街边各色杂货更是吸引了目光。平日里金银珠宝不少见，但是各色各样的灵巧手工玩意却不常有。双儿自己一个人，在大街上转悠了一天，等到日斜西山，飞鸟归林的时候，却发现自己迷了路。
双儿凭记忆走着，本该走到客栈的路却找不到，四周都是高高的墙壁，远处有一个角门，还是紧紧的锁着，双儿心想，走错了路只好原路返回，但是来时的路又有岔路，双儿转悠了一会，终于累了，忍不住坐在墙角，不知不觉就睡着了。
正在朦胧中，只觉得身旁有人叫她：“姑娘，你怎么不回家去，却在这里睡着？”双儿听得真切，一下子惊醒，抬头一看，天色已晚，说话的是一个看不清面庞的男子，身后跟随两个仆人提着灯笼。
“我……”双儿欲言又止。
“听你的口音，不像是本地人吧？”
“嗯。”双儿站起身，不再理睬这个人，顺着小巷向前走去。
“喂，姑娘，你迷路了？”那男子跟上来“前面出不去。”
“哦……”双儿脸一红，竟然被他看出自己迷路了，于是转身向相反的方向走。哪知一转身，却差点和那男子撞上满怀。
双儿的脸更红了，心想好讨厌的人，于是脱口而出“你怎么挡住人家的路！”
那男子听到双儿的娇嗔，心中哭笑不得。“这小巷这么窄，怎能怪我？”说完他上下打量双儿，一身月白布衣掩盖不住眼睛中的灵秀之气，加上脸腮绯红，十分可爱。于是他不仅莞尔一笑，嘴角扬起漂亮的弧度：“我看姑娘也已经饿了，不如先到寒舍吃点东西，再送你回家，姑娘可否赏光？”
“你能送我回客栈么？”苗疆少女向来不懂得委婉，说话总是直来直去的。
“当然可以了，跟我来吧。”男子的目光，从刚才那一刻起，就没离开过双儿。
双儿点点头，在身后默默跟着他，问“你是谁？”
就在同一秒钟，那男子也问道“姑娘从哪里来？”
两个人一起开口，却不好一起回答，彼此都笑了一下，停了一会，男子说“在下姑苏陈凌，这右边是我父亲在扬州的宅邸，左边是别人家的房子，刚好中间有一条路通往码头，你在这里乱跑，很容易迷路。”
“我没有乱跑。”双儿睁大了眼睛说。
“姑娘还没有告诉在下芳名”陈凌看着双儿笑
“我叫双月”苗疆女子向来只有名没有姓，单名后面跟母亲姓氏，这是母系社会家族命名的方法。
“双月姑娘，真好听的名字，就像天上一轮满月，倒映在水中，水天一色，双月争辉……”陈凌一张嘴就能说出好多好听的话，双儿听了好多反倒觉得迷糊，又不知怎么回答才好，只有低着头，紧紧的跟在后面走。
走了一阵，七拐八拐的进了一个院子，院中花草假山，亭台流水十分精致，一行人过了九曲桥，进了一间偏房。房中一张小桌，上面已经摆好了饭菜。
“双月姑娘，你一定饿了，我去安排车马，你先吃饭，吃过了饭马车就准备好了。”陈凌吩咐打灯笼的那两个下人，去准备马车。
双儿实在是有些饿了，道了谢，坐下吃了起来，陈凌坐在桌旁，看着双儿，双儿努力让自己吃的慢些，不至于狼吞虎咽。
正在吃着，外面有女孩子的说话声从远处传来，“表哥你回来了，我娘叫我送来金陵的鸭子，给你尝尝”双儿一回头，一个美貌少女手中拿着一个食盒，那女子见到双儿在吃饭，不禁一愣。
陈凌站起身，对那女子说“这位双儿姑娘不是本地人，在外面迷了路，鸭子放下吧，谢谢姨妈好意。”
两人正说着话，双儿在心里不仅盘算，我们是在路上偶遇，也没有事先安排饭菜，这……这难道是他的晚饭？现在被我吃了，他吃什么？
双儿心中一阵愧疚，放下筷子看着陈凌，陈凌回头看着双儿，对她说“这是我表妹，她叫香玉，你们二人不必多礼，在我房里大家都是好姐妹，没那么多规矩。”
香玉姑娘把食盒往桌上一放，头也不回的说声“我走了”，随后瞟了双儿一眼，转身出去了。双儿浑身不自在，觉得自己吃了人家的晚饭，心中过意不去。
“这是你的晚饭吧？”双儿问
“谁吃了就是谁的。”陈凌笑道，把食盒打开，“鸭子肉很好吃的，还是胸脯肉，你来尝尝？”
“我不吃了，我要回去，我哥哥在客栈里等我。”双儿说。
“你吃饱了？”
“嗯。”双儿顿了顿，“谢谢你”
陈凌叹了一口气，说道：“今日天色甚晚，姑娘归心似箭，以后有缘，会再见到的。”
院外马车已经备好，陈凌换了两个丫头跟着，把双儿扶上车，他自己和车夫坐在车外，按着双儿说的悦来客栈，跑过两条街，就到了客栈门口。
双儿进了客栈，吩咐店小二到楼上去，把哥哥蒙君找到。蒙君听说是眼前的这位公子不但照顾迷路的妹妹，又已经吃过饭，不禁连连道谢。双儿说，陈公子自己还没吃晚饭，于是蒙君陈凌两人就在客栈对酌。原来这陈公子家，是苏州官商，专门为官府采购的商人。虽比不上盐商马商富有，但是家境颇丰，是苏州城内屈指可数的大户人家。陈凌听蒙君说，兄妹二人是从苗疆而来，恍然大悟，难怪双儿没有汉人女孩那些礼仪拘束，又心直口快，说话从不弯弯绕绕，这样淳朴可爱的女孩子，还是第一次见到。
酒过三巡，陈凌说道：“蒙君兄弟，我父亲曾经对我提过去苗疆做买卖的事情，但是苦于路途遥远，又不熟悉当地环境，不知兄台能否助我一臂之力？”蒙君当下答应下来，“苗汉通商由来已久，中华大地的丝绸车马，都是我苗人所喜爱的。兄弟可以以货易货，省的携带白银路途上不安全。”
两个男人谈得投机，相见恨晚。那陈凌从小生在商人之家，虽说受过儒家教育，但是却不喜欢官场习气。最不爱的就是虚伪做作，而自己也是直爽的性格，又有一张巧嘴，谈笑风生，几乎要与蒙君立刻义结金兰。要不是夜色已深，两人能再聊几个时辰。
作者有话说
第1章 第一章
