1、一 ...
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五月的江南，暖风微熏，处处绿树红花，燕语莺啼。
此时已近晌午，日头悬在当空，明晃晃的甚是刺眼。临安县的驿道上，一人一骑正顶着烈日向北疾驰，马蹄翻飞，所过之处扬起阵阵轻尘。
经过一片小树林时，但闻林中水声潺潺，那人便勒住马匹，转进树林，走不多远，就看见一条小溪横在面前，水流清澈见底。他跃下马背，牵着坐骑走到溪旁。那马儿想必是跑累了，低下头自顾自地饮着溪水。它的主人撩起青布长袍的下摆，系在腰间，蹲下洗了把脸，又掬起一捧水喝了几口，清凉甘甜。就在这时，远处忽然传来一阵纷乱的马蹄声，且渐行渐近。
转眼间，六七个人骑马奔至。跑在最前面的是个二十多岁的壮汉，劲装结束，面色微红，已是气喘吁吁，他见到蹲在溪边的男子就急切地大声问道：“喂，刚才有人经过这里吗？”
那人皱了下眉，只抬头瞄了一眼，然后又掬起水撩在脸上。
那壮汉脸色更红，正待发作，却听见有人出声喝道：“魏师侄，不得无礼！”一个白白胖胖乡绅模样的中年男子已纵马驰到他的面前。
姓魏的壮汉向后退了两步，不敢出声了。那中年男子在马上向那人抱了抱拳，朗声道：“这位壮士，我师侄莽撞了，我代他赔个礼。”
那人用衣袖擦了擦脸上的水珠，站起身解开长袍下摆，又微微弯下腰掸了掸上面的皱褶，这才站直看着面前的一干人马，“好说。”他看上去不过二十六七岁，身材匀称，高大挺拔，肤色略深却更显眉目英武，只是眼神冷傲，让人不由得心生寒意。
那中年男子脾气甚好，始终一脸和气，“劳驾，适才可曾看见一位年青公子路过此处？”
那人还是不答话，只轻轻摇了摇头。
那中年男子再一拱手，“多谢了。我们走。”他带着众随从飞快地向前驰去。
一口气又跑了十余里，一条岔路前，几人同时勒住了马匹。
“师叔，怎么办？”姓魏的壮汉问道。
那中年男子看了看前方，“大伙儿先歇息一下。”
众人纷纷下马，几个随从把马牵到一处，那中年男子找了个清凉的树荫坐了下来。
那姓魏的壮汉凑到他师叔身边，兀自有些不服气，“师叔，那人比我大不了几岁，你为何对他这般客气？”
那中年男子叹了口气，“你年纪尚轻，初出茅庐，可知道江湖上藏龙卧虎，有数不清的英雄豪杰。”
那姓魏的壮汉哼了一声，“难道他也是什么英雄豪杰？我看不像。”
那中年男子微微一笑，“你要是能看出来就好喽！”
那姓魏的壮汉愣了一下，他嘿嘿笑道：“师叔，你一定是在唬我。世上哪里有这许多年纪如此之轻的武林高手？”
那中年男子瞪他，“这当口谁有心思唬你？你与吴家少庄主比又如何？”
那姓魏的壮汉一时语塞。他又道：“师叔，吴世兄的武功文采样样都胜过我，我本就没有话说。但溪边那人神情倨傲，竟是没有把您放在眼里。说到武功，我也看不出他有什么过人之处，一个人就敢到这里撒野，如不是另有要事，我定要好好教训他一顿。”
听了这话，那中年男子斥责道：“武林中的奇人异士不胜枚举，江湖上有名号的人你又听说过几个？就凭你那点功夫和见识也敢大言不惭，小心闪了舌头！武林中人谁不知道此处有个落云庄？庄主淡泊名利，义薄云天，素以侠义之道结交天下英豪，虽不主动与人攀交情，但对谁都是以礼相待，有求必应，江湖道上提到落云庄莫不心生敬佩。我们今日受庄主之托出来找人，你却意欲寻衅打架，多生事端，都似你这般好勇斗狠，岂不把武林中人都得罪光了？我又如何向庄主交待？你如不收敛，肆意胡为，惹出祸来毁坏衡山派和落云庄的名声，我就以师门之法重重责罚你，再把你赶回衡山去，师兄如知道缘由，想必也不会怪罪于我。”
那中年男子是衡山派掌门魏煌的师弟黄伯南。衡山剑法名满天下，黄伯南的武功虽说未能臻至一流高手的境界，但胜在脾气随和，豪爽义气，且行事练达，深谙为人之道，与他交好的朋友遍及五湖四海。人脉广，自然消息灵通，江湖上的人物事情，他所知甚详。五年前，他路过落云庄便前往拜访，宾主交谈甚欢，很是投缘，吴庄主一定要他答允处置完手头上的事情就回庄再聚。一个月后，黄伯南果然信守承诺又回到了庄上，这次一留便是数月，他更与庄主结成莫逆之交。江南风景秀丽，气候宜人，与落云庄来往的又尽是些当世英豪，他经常可以在这里见到各处的好友，因此这一住竟不想再走。过不多久，他干脆在落云庄附近置办了房产，把家眷也接了过来，就此长住了下去。他无事便到庄上与庄主谈诗下棋，对月小酌，议论天下英雄，那吴庄主有这样一位朋友相伴也极为开怀。数月前，黄伯南的掌门师兄决意让自己的小儿子下山历练，就毫不犹豫地把魏松年送到了他的身边。
见黄伯南生气了，魏松年心下惶恐，但还是有些不忿，忍不住问道：“师叔，难道那人当真有些来历？武林中大大小小的人物都装在你肚子里，他究竟是何许人，还望师叔明示，我也不白受了回教训。”
黄伯南摇头道，“看来你心里不服，也好，就和你说个明白，免得你终日坐井观天。松年，你可知道，如果不是我拦着你，你刚才可能要吃大亏！”
“何以见得吃亏的一定是我？”魏松年小声嘟囔着。
黄伯南无奈中微微一笑，问道：“你可曾留意他的兵器？”
“兵器？”魏松年想了想，“对了，他的马鞍上系着一柄刀。”
黄伯南道：“正是。你有没有发觉那刀有何不同之处？”
魏松年却再也想不到什么，便摇头。
黄伯南又叹气，“你那时只顾与人斗气，自然不曾留意。”
“师叔，他的刀有何不同之处？”魏松年又向黄伯南身边靠近了些。
黄伯南道：“他那刀的刀柄黝黑，虽显暗沉，但色泽非同一般。若我没有看走眼，那刀连同刀柄应是整块玄铁打造成的。”
“玄铁？！”魏松年略显惊诧。
“不错。如此一大块玄铁已是极其珍贵的宝物，经能工巧匠锻造成刀就更加稀罕了。既是玄铁所铸，那刀自是比普通钢刀重了不止□□倍，若拔出鞘来，无坚不摧。”
魏松年不由得张大了嘴巴。
黄伯南接着道：“玄铁宝刀究竟自何时现于世上，已没人能说得清楚，流传至今大概也有几百上千年了。这千百年间，它时而隐没沉寂，时而乍现江湖，经历了无数人世变幻。之前的传说我暂且不提，自七年前有人再次看到这把消失了数十年的宝刀，这刀便和一个人密不可分。”
“何人？”魏松年急着追问。
“天玄门，齐桓。”
魏松年又是一怔，他喃喃念着，“天玄门？齐桓？师叔，这是什么门派，我怎么没听说过？”
“这个门派确实有些与众不同，名声不小，却很少有人提及，料想你父亲也不曾对你说过。六十年前，天玄门的名字始现于江湖，据说藏身于辽东某座不知名的山上。不过数年，江湖上便有了很多传言，其中传得最多的便是天玄门的掌门人是个剑术高手，他收徒弟必定亲自下山寻访，挑选天资聪颖，筋骨奇佳的幼童，带回悉心调教，十数年后，这些幼童皆长大成人，个个练成绝世武功。但若果真如此，却更是奇怪，因为天玄门从不招摇，江湖上也未曾听说过有人自称是其门下弟子。再到后来，传言更多，却总与一些古怪的事情相关。”
“什么古怪的事情？”
“最早是在几十年前，武林中一位知名的剑侠突然失踪了，多年后，竟在一座庙里找到了他。“
“这和天玄门有什么关系？”魏松年更是奇怪。
“要知道，与天玄门有来往的武林人士少之又少，那位剑侠便是其中一人。那年他去了趟辽东，这一去却再也没有回家。他的家人遍寻未果，只道是被天玄门所害，就一直留在辽东伺机报仇。但许多年后，有人在一座深山古庙里看到那位剑侠，他竟已出家了，在庙里做些扫地、种菜的杂役。他的家人寻到他便苦苦相劝，他却执意不肯回家。又过了数年，就在庙里圆寂了。”
“有家不回，倒去做了和尚，这却是为了什么？”魏松年只听得莫名其妙。
“这其中的缘由无人知晓。不止如此，还有更多的奇事。吉通镖局是直隶境内首屈一指的大镖局，总镖头赵玉山的大公子竟在闹市被人当街刺死，而赵家绝口不提寻凶报仇之事，收敛了尸首便草草了事。还有，一次运往豫西的一百万两官银被人半路劫走，河南境内各道州府县的大小官员们甚为惊慌，着人限期查办，但半个月后，那些银车却出现在开封府藩库门前的大街上，银两分毫不差。这些事如溯源细查，多多少少都能与天玄门扯上些关系。”
“天玄门与官府也有瓜葛？”魏松年惊道。
黄伯南摇头道：“究竟发生了什么事，没人能说得清楚。江湖中人对天玄门各有各的说法，有人说他们是扶危救困的侠士，也有人说他们是钻营阴谋暗算的奸邪之徒。但天玄门对此全然不与理会，任人评论。直到七年前，武林中发生了一件大事。那年冬天，晋中飞龙堡段家惨遭灭门，一家老小、众门客和仆从上上下下三百余口无一人生还，飞龙堡被焚毁，大火整整烧了三个昼夜。那段堡主以家传绝学独龙刀法称霸武林，兄弟子侄个个武艺高强，堡中更有无数弟子和众多门客好友，但他们都于一夜之间尽数丧命。过不多久，就有传言，说天玄门与飞龙堡结仇，遂灭了他满门，江湖上顿时沸沸扬扬，段堡主的亲朋至交放出话来，说凡正道武林中人皆应与天玄门为敌，为段家报仇。”
“师叔，这件大案真是天玄门做下的吗？”
“仅数日后，江湖上忽然出现了五个青年男子，年长的不过二十二三，年轻的仅十六七岁，他们身着黑衣，腰悬刀剑，骑跨骏马，在陕甘晋豫鲁等地往来奔驰，四处查探。让人称奇的是，这五人武艺超群，竟不输于当世一流高手。正所谓艺高人胆大，他们什么地方都敢去，什么险境都敢闯，或下帖求拜，或暗中潜入，问他们的来历，只道是辽东天玄门。有不少性情鲁莽之人听到天玄门三个字便与他们交上了手，最终皆败在他们手下。他们查探了两月有余，期间惩治了不少大奸大恶之徒，但从不伤及无辜。一日清晨，山西太原府的衙役打开大门就见到府衙外堆着三个麻袋，有三个人被堵住嘴五花大绑地塞在麻袋里，众衙役正自惊疑，一个小布包忽地从半空中飞落，砸在他们脚下，原来那布包里装的便是这三人觊觎段家珍宝，见利忘义，勾结盗匪，毒杀段堡主，屠灭飞龙堡的罪证。后经官府审问，三名凶徒在铁证之前无法狡辩，也道出抓住他们的人正是那五个黑衣男子。这个消息顷刻间传遍武林，所有人都在打听那五人的去向，终究一无所获。从此，天玄门声名大振，那五人也自然成了众人议论的话题。有人说见过他们，有人说与他们打过一架，也有人说是他们的朋友，交情甚深。这些话大多不可信，但其中还是有些确实的消息。”
“什么确实的消息？”魏松年听得入了神。
“他们拜会武林正道人士从不隐晦自己的姓名，坦然道明来意，恭谦有礼，不卑不亢，很多武林前辈对他们大为赞赏。那五人中有四人佩剑，只一个名叫齐桓的腰中挂着一柄玄铁宝刀。又有人说他年纪虽轻，但刀法精湛，有宝刀在手，更添威力。”
魏松年恍然大悟，“原来如此！”
“那五人经过此事已然成名，但之后却又没了消息。江湖上仍会有些流传，说在何时何处见过他们，当然，也会提到一些不可解的怪事。”
听了黄伯南的一番讲述，魏松年怔了半晌，又问：“师叔，那人当真就是齐桓？”
“我虽未见过玄铁宝刀，但天下的兵刃名器也看了不少，还是可以窥出些微妙的。那刀虽在鞘中，却难掩锋芒，正如那刀的主人，他未露一招一式，但身形沉稳，神气内敛，眼中英华隐隐，现温润之色，内功修为已是极高的了。而且，也应是这般年纪。”
“师叔，天玄门的人到这里来做什么？”魏松年的神色有些慌张了，“难道……是冲着落云庄来的？”
黄伯南又瞪了他一眼，“慌什么？只见到一个人，听了些江湖往事，就把你吓成这样？天玄门厉害，难不成落云庄就比不上他？吴庄主乃当世大侠，声名赫赫，武林中人莫不敬重，怎会有人主动来寻麻烦。再者，若论武功，如今能与落云庄庄主匹敌者寥寥可数，几个后辈小子还不值得他另眼相看。看那人风尘仆仆的样子，想是路过此地歇息一下，不见得另有企图。但若是你自己无端端去招惹他，却又另当别论了。”
黄伯南话里有话，魏松年只好在肚里暗骂了自己一句，又笑嘻嘻地问：“师叔，听了半天，我还是没听明白，这天玄门究竟是正派，还是邪道？”
黄伯南道：“几十年来，经证实是天玄门所为的，唯有查办飞龙堡一案，其余的皆无据可考，很多无头案倒似当事人有意隐瞒。如此处事之人，若非至善即为至恶。武林中人一直对天玄门心存戒备，正是因其行事诡异，亦正亦邪。”见魏松年又开始发呆，便在他肩上轻拍了一下，站起身道：“松年，歇了半天，故事讲完了，也该走了。你带三个人往东，其余的跟我往西，现在就去吧。”
魏松年这才跳了起来，“我们顺着大路找，周大哥沿着小径去寻，不知道他们是否已经找到吴世兄了。”
“兴许我们都找不到他。”
“啊？！”魏松年又张大了嘴巴。
“我们这位吴少庄主聪明过人，此次不告而别看似匆忙，但想必早已筹划多日了。我们必然四处寻找，他也定有脱身之计。再者，即便找到他，如他不肯跟你回去，你又待怎样？”
魏松年闭上了嘴一脸沮丧，“师叔，我说不过他，又打不过他，这可如何是好？”
黄伯南苦笑道：“这几年，他的武功进益神速，现在庄内已少有敌手。就算我们仗着人多把他绑了回去，他父亲也不过是训斥一顿，再让人严加看管，到时依着他的性子，又不知道会生出多少事来，只怕会寻机再逃。他父子二人此时互不相让，只怕越闹越僵。我倒觉得让他出去散散心未尝不是件好事，在外面少则十天半月，多则三两个月，他记挂着父母，自然会回家。那时做父亲的思念儿子，气也就全消了。其实，哪怕是天大的事情，只要平心静气地慢慢商量自有解决的办法，这一家人还有说不开的话吗？”
魏松年细想了一下，笑道：“还是师叔想得周全，师侄知道怎样做了。”
“松年，遇事要三思而行，切忌莽撞。”黄伯南叮嘱道。
魏松年嘿嘿一笑，“是，师侄记下了。”
于是，师叔侄二人再次上马，带领众随从，一东一西寻了过去。
作者有话说
第1章 一
