1、 我想要的， ...
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我想要的，是一朵没有刺的蔷薇。
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夜色深沉，吞食完最后灯火，静默得没有一丝响动。
即使有，也很快被掐灭。
希贝儿捂住嘴，指尖用力到发白。
一步步，军靴踏在地上的声音越来越近。
花丛里坠下阴影，枝叶间却似乎有月光浮动。欧恩走过去，随手把撕裂的白绸塞进怀里。
他蹲下身像是在摸索，掌心按着流苏样的细柔金丝。
微凉。轻颤。
仿佛是绷紧了的琴弦，稍稍拨动，就会滚落一串绝望的战栗。
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“伊林沃斯卿。”
这声音过于轻软，却有着远不符年纪的平稳与闲雅。女孩微微侧过脸，长发铺在膝间，安若静夜。
她伸出手，指尖白皙莹润，捻起一片艳丽得近乎血色的花瓣，方才缓缓开口：“阿芙拉，这是你今早刚摘的蔷薇？”
“是，女王陛下。”年轻的女官俯身以示恭敬，于是王座上的人似乎笑了起来。唇角浅浅一弯，羽翦覆下淡影，姿态恬静而隽秀。
红白双色蔷薇躺在她手下娇艳欲滴，层叠花瓣是最繁复的缎料也学不会的精妙。随意挑出一朵苍白衬在女官耳旁，又顺手理了理阿芙拉稻穗般灿金迷人的卷发。
“即刻处决。”
稚龄却暴虐的女王依旧在笑，红褐色眼眸撕开安宁表象，冶艳得惊心动魄。
“我喜欢她的头发，不要弄脏了。”
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“伯爵大人，并没有发现公主的任何行迹。”
雅各抽出腰侧佩剑，平淡地下了结论：“一群废物。”
他动作极慢，金属摩擦金属的声音凌迟着黑夜，一贯戏谑的语调犹被浸湿般透出阴狠，面容在明暗间俊美得堪称妖孽。
“把公主殿下的贴身女官拖上来。”
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“伊林沃斯卿。”
再次唤过贵族的名字，女王终于敛下笑意。不复沉静的轮廓姣好且凌厉，语调惋惜，而声音冷漠：
“蔷薇多刺，我本独爱她的娇态，却不愿包容她的尖锐。可惜阿芙拉愚钝，误解了我的喜好。”
她执起手边水晶雕铸的花枝在唇上一碰，轻柔如咒语叩开藤蔓缠绕的大门。雅各不由试图猜测这之后的深渊是怎样汹涌。
没有人可以看到女王连眼瞳深处都迷醉成最香醇的红酒。
“红白蔷薇象征帝国最高权位，也只有拥有继承人资格的王室成员，才会给予双色蔷薇家徽。”
“伊林沃斯卿，可否明白？”
雅各猛地抬头看向眼前这位未登基前就以娇纵出名的君主。女王正小心安置着那株水晶蔷薇，精巧的工艺使它看上去含苞欲放，宛如真实。
包括那些刻意留下的，和生生剜了刺的蔷薇无二的狰狞伤口。
“陛下。”匍匐在女王座边的贵族如此宣誓。
“臣定当在前，为您拔除所有尖刺。”
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快逃！
似乎有人这样喊着。她被推搡着藏进花丛，荆棘刺伤了肌肤，枝叶勾勒出血痕。
道恩伯爵负责执行“蔷薇计划”。殿下曾是国王陛下最疼爱的女儿，即使没有继承权，也可能被列上计划中的名单。
——毕竟新任女王，伊妮德•弗罗伦斯也没有继承权。
曾经有谁告诉过她的。曾经有谁叮嘱过她的。
把血腥带入王室的罪人，如此残暴不堪……敢用这样的手段夺得政权，帝国终究会毁在她手上。弗洛拉，你要保护好你自己。
——以先知为名的公主将延续帝国的希望。
心跳很快，双腿沉重无力，全身的支撑都在交握的手掌上。
“盖……盖拉德……”
吐出的名字被风冲得破碎。欧恩拉紧了少女，逃跑途中勉强回过头，摆出一贯阳光的招牌憨笑。
“公主殿下，请相信我会保护好你的。”
那只手……她眸色稍黯，其实太过炙热了。
太过炙热的东西，总是不愿相信这世上有寒凉。
血液奔流着从四肢涌向胸口，压抑下精力全部堆积在心脏周围，一面胁迫窒息，一面只听得到它疯狂运作的轰鸣，砸散呼吸。从喉咙根部泛起的粘稠腥气萦绕整个感官，让她止不住恶心。
还不如，就和别人一样被剑杀死呢……她这样想着，突然有了些莫名的笑意。
尚未来得及反应，平民出身的骑士就拉过她往旁边闪避。
于是刚听到锐器割破疾风的尖叫，不过是一个呼吸的间隙，毒蛇便掉转了视线又朝着她窜来，霎时点亮咽喉前一簇冷光。
骑士抬手格挡，撞击声在耳边炸裂。
希贝儿堪堪看清那是伊林沃斯手中的剑。
*
贴身近斗，何况还带着一个娇弱的公主。
剑光再次袭来的时候，希贝儿就不觉腿软跌在地上。
地面冰凉沁骨。
希贝儿打了个颤，胸腔里有什么忍不住紧紧蜷缩。温热顺着欧恩不曾放开的手流下，竟然出乎意料的暖。
却又很快与夜的冷清融合。
她抓住骑士的手，睁大眼才勉强把他肩侧的伤口看得清晰。
——终于受伤了吗？
这个念头甫一起，就重重坠了下去。
*
“欧恩•盖拉德。”雅各随意牵了牵嘴角，尾音拖出傲慢又不失优雅的长调，好像不过是在下午茶时间指点后辈：
“骑士太过年轻，可不要因为目光只短到眼前，而遗忘了久候守护的公主。”
欧恩收拢五指，似乎是想把温度转递到公主冰冷柔腻的掌心。
他也不敢回头，因为他和雅各靠得太近。
近到足以在一个转头的刹那，就允许毒蛇咬到少女心脏。
女王笑了下。
就像符合她年龄的天真，带着些微妙的迫不及待，甚至是女孩子初次约见恋人时的青涩与热切。
却轻而易举地于月色中染出大片阴霾。
她把手抬到胸前，眼底是纷乱着互相撕咬的戾气，搅动出最浓稠的红。
绣着华美纹路的裙边拖在脚边卷起细浪，悄然如绽放了朵梦。
可即使是再纯洁的梦，也唯有沉淀在黑夜。
*
忽然一阵战栗，从脊背根部迅速攀升至颈下，迫近存活与死亡的交界点。
清辉盈盈洒落——几乎是本能驱动转过头，恰恰对上女王十字弓上的暗芒。
淬了毒的箭矢，仿若近在咫尺之间。
女王眯起眼，葡萄酒或是鲜血的颜色，在片刻间分辨不清。
——你还想说什么？
希贝儿湛蓝的眸子里潋滟起晦涩流光，食指按在唇上，比了个噤声的姿势。
象牙般素白，珊瑚般嫣红。
在这样的景致面前，帝国最高的红白蔷薇也恍惚失了颜色。
——我亲爱的伊妮德……
Just wait for me.
作者有话说
第1章
