《东风顾》箫楼

37、苏家谜（上）

　　这日艳阳初升，天青如洗。数辆坠满流苏的华丽马车自顾府大门前缓缓驶出，在十余名黑衣侍从的护卫下，碾过青石大路，穿过小半个京都。不到辰时末，好事之人便纷纷传言，在小纪阳侯被大理寺带走审讯的节骨眼上，纪阳侯携夫人回苏府探亲了。

　　顾夫人给亲家府上准备的礼物装了一车，苏忠在大门上接了，笑道：“姑爷，大娘，相公接到信就一直在等着。”

　　其华温言问道：“忠叔近来可好？”

　　苏忠不意她对自己如此关怀，连声道：“劳您挂念，老奴实当不起。”

　　他引着二人进了正堂，苏理廷在椅中正襟危坐。其华尚在犹豫间，顾宣已按子婿之礼拜了下去。她也只能跟着盈盈拜倒，轻声道：“女儿给爹请安。”

　　苏理廷点了点头，这是其华十六年来第一次唤他“爹”，他面上虽平静无波，心中也着实有些激动，只克制着不表露出来。待二人都起了身，方道：“我与阿宣说说话，你可去园子里走一走。”

　　其华应了，带着紫英往园子里去。

　　园子里郁郁葱葱，丛丛翠竹遮出一片片绿荫，夏风徐来，簌簌如雨。正是暮夏，荷塘里的睡莲疯了般地长，鱼儿在莲叶下摆尾嬉戏。其华坐在廊边的美人靠上，看着满池蓬勃的荷叶，将这几日的事翻来覆去地想。她不知道自己是否做对了，只希望这招隔绝内外之策，能保得老侯爷留下的那个人不被顾宣这番阴谋诡计给引出来。只是要洗清顾云臻的罪名，她就有点一筹莫展了，除非苏理廷……

　　她想得入神，不觉时间飞逝，直到紫英过来劝道：“夫人，大热天的，别中了暑。”她才觉后背湿漉漉地都是汗，刚站起来，游廊那边忽过来一群人，她们说说笑笑，显然没看见池子前的二人。

　　其华看清来人正是欺凌过自己的三夫人，不禁冷哼一声，道：“紫英，机灵点，帮我出口恶气。”紫英连忙跟上。

　　其华大摇大摆地往游廊正中间一站，三夫人正和身边的人说着什么，没有提防，撞得趔趔趄趄，转了个圈才稳住身形，不禁大怒，骂道：“哪个贱蹄子不长眼啊？！”她转过头，看清其华，涂得鲜红的嘴唇顿时张得足可以塞进一个鸡蛋。

　　紫英上前喝道：“大胆！何方贱婢，竟敢冲撞我家夫人？还口出秽言，不要命了吗？”

　　三夫人脸上阵青阵白，好一会才调整过来，笑道：“原来是大姑娘回来了，三娘我一时眼拙，竟没认出来，大姑娘可别见怪。”说着上前亲亲热热地拉住其华的手，笑道，“早听老爷说要接大姑娘回来探亲，大姑娘几时到的家？姑爷呢？”

　　其华将手从她掌中抽出来，冷冷道：“紫英，这位是谁？”三夫人开了花的笑容便僵在了脸上，半天才尴尬地说道：“大姑娘，我是三娘啊，你不认得我了？”

　　其华仍冷冷地看着她，道：“紫英，她说她是我的三娘，你来说说，她是什么身份？”

　　紫英十分醒目，脆生生应了声是，道：“所谓称三娘者，必为夫人您爹爹的如夫人，也就是妾室。所谓妾室呢，比奴婢只高一等，绝对不能和娘子们平起平坐。娘子们坐着时，她们需得站着；娘子们吃饭时，她们需得端汤布菜；娘子们说话时，不问她们，她们不得开口。娘子们看在老爷的面子上，尊称她们一声‘三娘’什么的，她们也不能忘了自己的身份，娘子尊贵的手更是她们不能碰的。夫人您是御封的纪阳侯夫人，便是朝中三品以下大臣的正室夫人见了您都得行礼请安，更遑论所谓的妾室。按制，她们应当下跪回避，若有不敬，夫人可处鞭笞之刑。”

　　她伶牙俐齿，一大段话说下来，在场的人听得目瞪口呆。苏理廷的正室走得早，之后一直没有续娶，三夫人生了一儿一女，又掌家多年，早将自己视为苏府的女主人，这刻听得紫英这段话，不禁又羞又恼。

　　她身后那名十三四岁、与其华长得有几分相似的少女按捺不住了，冲出来指着其华叫道：“我娘看在爹的面子上对你客气，你别给脸不要脸！不过是个来历不明的野杂种，爹养了你十多年，不知道感恩也就罢了，还这么猖狂。小心我把你的老底都掀出来，看你还当不当得了这个什么侯夫人！”

　　三夫人身后的一众仆妇都是四月份之后才入府的，只听说府中的大姑娘嫁给了纪阳侯，私下里也曾议论过几回，觉得这位大姑娘一定是得到了菩萨的保佑，才有如此好运。此刻听苏二姑娘这么说，不禁都呆住了，有心思敏捷点的，想到自己只怕是知道了什么了不得的秘密，吓得腿都软了。

　　紫英也看向其华，眸中讶色一闪而过，但她很快低下头，遮掩异色。

　　“玉华！休得胡言！”三夫人吓得脸都白了，她尚来不及掩住女儿的嘴，苏忠已急匆匆地赶了过来，连声道：“二姑娘又发癔症了，还不快把她带回去！”

　　众人尚在发愣，苏忠怒喝道：“都聋了吗？还不将二姑娘关起来！”他抬起脚，将一名仆妇踹得仆倒在地。

　　苏忠总管苏府大小事务，平日里总是一副恭顺奉上、宽厚温和的模样，仆从们从未见过他这等气势，吓得手忙脚乱地将苏玉华往后院拖。

　　苏玉华甚是不服，挣扎着叫道：“我才是这府里的大娘子！本来应该是我嫁给纪阳侯的，凭什么便宜了她这个野杂种！”

　　嘶喊声逐渐远去，苏忠抹了把冷汗，冲着其华连声道：“让您受惊了。”

　　其华看着跪在地上瑟瑟发抖的三夫人，忽然间觉得一切都索然无味。再如何报复，娘也不会活转来，而她，也无法回到那杏花初开、春光明媚的时候了。

　　她不由淡淡道：“滚吧。”

　　三夫人以为自己听错了，不可置信地抬起头来，其华冷声道：“以后别让我再看见你。”

　　三夫人如闻大赦，仓惶而去。

　　其华意兴索然地转过身，却见游廊那一头，顾宣正抄着双手靠在柱子上，似笑非笑地看着这边，也不知来了多久。见其华发现了自己，他慢腾腾地走过来，悠悠道：“我听说岳父大人的园子建得精美，特来参观，没想到还能看到一出好戏，精彩，真是精彩！可这戏方到高潮，怎么就散场了？”

　　其华不想搭理他，径直往西边走。顾宣追上来，与她并肩走着，不时替她拂开道边垂下来的竹枝，间或动作温柔地拈去落在她肩头上的竹叶。其华恨不得将他推开，但瞥见苏忠不远不近地跟在后面，只得忍耐下来。

　　她知道顾宣此时携自己回门，只怕目的并不简单，虽然心中焦虑，却装作不经意的样子问道：“你们就说完了？不是有事情要商量吗？”

　　顾宣一笑，道：“其实没什么要紧的事，岳父大人爱女心切，对我们何时能让他抱上外孙表示了深切的关怀之意。”

　　其华气得捏紧了拳头，只不好发作。顾宣耸了耸肩，道：“我说的是真话，不信你去问你爹。”

　　其华怒火填胸，便没注意到前方斜伸出来的竹枝，险些被刮中脸。顾宣伸手将她往回一拖，其华直挺挺地扑入了他的胸膛。她正待扬手给他一巴掌，遥见苏忠在后面露出微笑，恍若慈祥的长辈看见一对小情侣般老怀弥慰。她不敢露出破绽，只得忿忿地将顾宣推开，疾步往秋棠园走。

　　秋棠园仍是原来的样子，木门上挂了把铜锁，油光锃亮，显见是日日有人来开启的。

　　其华呆呆地站在门前，许久不动。苏忠上来陪笑道：“钥匙只有老爷才有，您……”他话未说完，其华已从木门上翻了过去。顾宣与苏忠对望一眼，苏忠陪笑道：“姑爷，大姑娘只怕会睹物伤心，您看……”

　　顾宣只得轻咳一声，左手撩起衣衫，右手攀住木门，也跟着翻了进去。

　　落地后游目四顾，这是一个幽森僻静的园子。西边墙下栽着几畦在普通庭院中少见的秋海棠，院角高大的槐树遮去大半阳光，令整个院子呈现一种阴森森的感觉。

　　园子的东南角有两间小屋，廊下摆了张躺椅，躺椅旁还有茶几茶炉等物，茶盏中尚有残茶，显见早晨还有人坐在这里饮茶。其华不禁冷笑一声：“死了之后才来假惺惺地怀念，谁稀罕！”

　　她走进屋子，屋中仍是她离去时的模样。其华轻抚着屋中的桌子、床、椅子，十六年的岁月仿佛在指间轻轻滑过。

　　顾宣跟着走进屋子，看到屋内简陋的陈设，面上也不禁露出几分讶异。

　　其华在床边坐下来，默默地看着床上的竹枕，素日倔犟的眼眸中仿佛有什么东西在一点点地弥漫开来。

　　沈红棠临走的时候，用眷恋而内疚的目光看着她，轻声道：“其华，是娘连累了你……”

　　可她只想告诉娘，不是娘连累了她，而是娘给了她人生中最重要的温暖。日子再怎么艰难，至少她还是一个有娘的孩子，每夜可以在娘的身边没有恐惧地睡去，睡梦中可以听到槐花落地的声音。第二天推开窗户，双燕在廊下筑巢，乌豆在庭中嬉戏。

　　而不像现在，身边豺狼环伺，唯一温暖过自己的顾云臻，此刻却身在大狱之中。