《东风顾》箫楼

36、变故生

　　顾云臻满腹心事地回到众官聚饮之处，里面已闹得不像话，谭魁身为堂堂兵部给事中，居然横卧在了都知娘子的腿上。顾云臻四处寻那秦如海，可找了两圈都未见到他的身影。此时谭魁又扑过来，拉住他的手笑道：“小侯爷不厚道，撇下我们独自去快活！来来来，大伙各罚小侯爷一杯！”

　　众官拥上前，顾云臻推了这个、推不掉那个，愈觉心中焦躁，偏一时脱身不得，急匆匆间又被灌了十几杯。这酒甚是辛辣，他渐觉天旋地转，倒在阿兰怀中，听得众人在耳边笑道：“小侯爷醉了！索性在阿兰的香闺中过夜吧！”“就是，外头已经宵禁，只能在阿兰这里过夜了。”

　　阿兰却嗔道：“你们这些冤家，是想令奴家被顾侯责怪吗？来人，将小侯爷送回去。有武侯问，就说是春风阁的客人。”

　　隐隐约约间，顾云臻听见阿兰唤来一名婢女：“好生侍候着，送小侯爷回去。”

　　马车颠簸得很厉害，顾云臻在车上翻江倒海、大吐特吐，也未看清在身边伺候的人究竟是谁。回到顾府，管家恰好在大门值夜，见他被春风阁的车子送回来，还一副烂醉如泥的样子，不由抹了把冷汗，忙嘱咐下人不许多嘴，悄悄将他送回了起舞堂。

　　顾云臻这一醉，直到第二天阳光穿透窗棂，照在他的脸上才醒过来。他看了看屋角的沙漏，吓得赶紧跳下床，也顾不上洗漱，急匆匆赶往宫中。

　　兵部值房里仍是一片凌乱，谭魁等人早已到了，见顾云臻神色萎靡地走进屋子，都挤眉弄眼，只当着柳玮的面不好调笑。

　　顾云臻这日仍旧负责搬运账册，搬过几趟后，秦如海已挪到了屋门口。顾云臻尚在迟疑间，秦如海装作一不留神，将他手中账册撞得“哗啦”倾倒在地。

　　秦如海“哎呦”一声，笑道：“实在对不住。不过是不是太多了些，小侯爷，下官来帮您吧？”

　　二人捡起地上账册，出了值房，其余人都忙着对账，并未留意。

　　由兵部值房往文史馆的路上，不时有羽林军和内侍经过，顾云臻不便拿出靴筒内的银票。直至走到拐角处，四周再无旁人，他才寻到机会，叫道：“秦主事。”

　　“小侯爷有何吩咐？”秦如海抱着账册笑道。

　　顾云臻弯下腰，想从靴筒中摸出那摞银票还给他，可掏了几下，靴筒内空空如也，银票已不知去向。他顿时惊出了一身冷汗，面色发白，愣在了当地。

　　秦如海等了一会，见他并无吩咐，笑眯眯道：“小侯爷，若是觉得热，您在阴凉地先歇会儿，下官先行一步。”说罢抱着账册施施然而去。

　　顾云臻将浑身上下摸了个遍，仍找不到那沓银票，只觉一颗心似跌入了冰窖，偏头顶的太阳酷辣辣的，烤得他头晕目眩，豆大的汗珠滴在脚前的青砖上，“嗞嗞”作响。

　　他呆立良久，猛地跳起来，冲出宫门，打马回了侯府。可他将起舞堂里里外外、上上下下翻了个遍，哪里找得到银票的半点影子？

　　****

　　七月上旬是鬼月，顾夫人素来心虚体弱，若在往年，顾云臻定会承欢膝下，夜夜陪在她身侧，可这回母子俩为了向顾宣请罪的事情僵持住了，顾云臻迟迟不肯认错，每日也不知在忙些什么。

　　所幸其华仍每日来瑞雪堂，和素梅等人说说笑笑，结伴穿针引线。顾夫人看着满堂娇容，郁闷的心情才略得抒解。

　　这日是七七节，众婢在后花园搭好乞巧楼，陈列了花果针线，焚香列拜。顾夫人也在其华的劝说下来到后花园散心。

　　大家言笑晏晏，顾夫人的愁思总算淡了一些。拜月之后，众婢正满园子捉蜘蛛，顾夫人的陪房吴氏忽然慌慌张张地跑了进来，她面色赤白，急急道：“夫人，不好了！大理寺的人上了门，说小侯爷犯了事，要带去问话。侯爷正与他们周旋，可大理寺的人言之凿凿，又带了缇骑郎来，围在府外……”

　　顾夫人骇然失色，眼见就要晕过去的样子，可等其华扑过去相扶时，她却又颤颤巍巍地站了起来。

　　她紧紧地攥上其华的手：“之华，你陪我去看看。”

　　此时前厅，大理寺来传话的人磨磨蹭蹭，顾宣将他让到僻静处说话，塞了些东西入他手中，这人方道：“不瞒侯爷，有人向大理寺告发柳相和郑相，说他们这些年贪墨了兵器司的钱。可柳相和郑相都说与自己无关，陛下这才下令户部和兵部联合查账。偏偏查账时发现账册丢了许多本，这些年支出的近千万贯成了一笔无头账，陛下震怒，命我等查清此案。当初查账时，账册过了小侯爷的手，偏偏兵部职方司主事韩晏站出来指证：说有一日在春风阁喝酒，出来如厕时，看见户部主事秦如海偷偷塞了一沓银票给小侯爷，而恰恰在第二日，小侯爷叫上秦如海一同搬运账册，之后便有账册不翼而飞，这才请小侯爷过去说清楚此事。侯爷放心，只要小侯爷没有收这笔钱，账册的事定然与他无关。”

　　顾宣又塞了些东西入他手中，他心领神会，将藏在袖中的卷宗取出来。顾宣看过，点头道：“多谢刘公。”

　　他出了前厅，见顾夫人正由二门脚步匆匆地出来，忙迎上去，将问来的话一一说了。顾夫人连声道：“我自己的儿子我再清楚不过，他绝不会收这笔钱。”

　　“我也相信与云臻无关。”顾宣皱眉道，“只是现在那韩晏言之凿凿，说亲眼看见云臻收受贿赂，大理寺也是难办，怕只有让云臻走一趟大理寺，把事情说清楚才行。”

　　顾夫人点头：“身正不怕影子斜，顾家的名声也不容玷污，就让云臻走这一趟。”

　　“大嫂说得是。”顾宣点了点头。

　　随着他这句话，顾七挥了挥手，厅外、园子中许多人影闪过，极轻的刀枪归鞘声后，归于平静。

　　围在前厅外的缇骑郎副统领抹了把冷汗，他自打在围场见到顾宣“开膛剖腹”的严酷手段，这几个月见着他便会不自禁地有些心怯，今日领兵来顾府拿人，壮足了胆方敢上门。顾宣若是说一个“不”字，他也不知道自己有没有勇气与名震西疆的麒风营精锐拼杀。眼见顾宣竟肯让顾云臻随自己走，忙连声道：“定不会让小侯爷受委屈，只是问问话而已。”

　　不过片刻，顾云臻被缇骑郎带出来，迎头撞上众人关切的目光，他耳根通红，说不出一句话。顾宣向缇骑郎副统领道：“且等等，容我嘱咐舍侄几句话。”

　　缇骑郎副统领哪敢说个不字，忙道：“我等在外相候，侯爷请便。”

　　众人进了花厅，再无旁人，顾宣问道：“究竟怎么回事？”

　　顾云臻羞惭不已，期期艾艾地将那晚在春风阁的事讲了出来，只略过了见到琵琶川逃犯的那一段。顾夫人像被冰水当头浇下，惊得面色雪白，若非其华扶住，她险些便要晕倒。她扑过去，用力捶打着顾云臻：“你个傻孩子，怎么闯出这么大的祸！”

　　顾云臻羞愧得恨不得钻到地底下去，喃喃道：“孩儿是想还给他的，可不知怎地，就不见了……”

　　顾宣来回踱了数圈，道：“眼下只有一个办法。”

　　众人都抬头望向他。

　　“卷宗我方才看过了，人证韩晏乃郑相的人，而秦如海是柳相的人，眼下秦如海死不承认向云臻送了银票，只说是见云臻如厕，怕他喝醉了要吐，赶出来送汗巾的。既是如此，云臻也只能死咬着收到的是汗巾，并不是银票。我再想办法让人把这件事往党争攀咬上面靠，云臻方能过这一关。”

　　顾夫人急得没了主意，只能叹道：“也只有如此了。”

　　顾云臻糊里糊涂地被推上大理寺的马车，车轮一震，离了顾府，他如梦初醒，扑出车窗，泣呼道：“娘！你要相信孩儿！”

　　顾夫人泪如泉涌，连连顿足：“这是柳郑二党想把水搅浑，故意设局，拉云臻下水。”

　　“大嫂看得清清楚楚的事情，云臻这个傻小子怎么就看不明白？”顾宣长叹一声，扶上顾夫人，劝道，“大嫂莫急，我一定会救云臻出来。只是要说动大理寺往党争攀咬上结案，牵连甚广，需得下些功夫。”

　　其华抬头看向顾宣，他的语气是焦虑万分的，但那双眸子仍如平日般幽深平静，许是感觉到了其华的注视，说话间他瞥了她一眼，黑眸中冷冽之气微闪即逝。

　　她胸口本来好似有团烂棉絮堵着般难受，这刻忽然清醒过来。她冷冷地盯了顾宣一眼，扶着顾夫人慢慢走向内堂。

　　甫入二门，其华将顾夫人交到素梅手中，转过身来，喝道：“管家！”

　　“六夫人有何吩咐？”管家浑身是汗地跑进来。

　　其华冷声道：“把大门给我关紧了，所有人都叫到内堂来！一个都不许拉掉！一个都不许出去！谁若是有异动，就给我捆了！”

　　管家不禁愣住，顾夫人也惊得抬眸看来。见管家迟迟不动，其华知道他不怎么把自己当回事，便努力回忆当年扒着墨华苑围墙看苏理廷处理政务时的情景，揣摩着他的样子，端起气势，斜睨着管家，缓缓道：“怎么？这个府里没有我说话的地方吗？”

　　管家吓得一个激凌，他这段时间见其华虽学着管事，但万事都是淡淡的态度，且都要请示过顾夫人后方做决定，不禁颇有几分瞧不起这位相府的大姑娘。此时见她面寒如水、沉静发令，竟隐约有几分朝廷重臣的气度，不禁油然生出畏惧和不安来，慌忙传令下去。

　　顾夫人疑道：“之华，你这是……”

　　其华上前扶住她，轻声道：“大嫂，先前云臻的话您还记得吗？他说想还给人家的，只是后来找不到了，那这银票究竟是在哪里不见的呢？若是没有遗失，云臻顺顺利利地还给了人家，又怎么会出这么档子事？”

　　顾夫人得她一言提醒，如梦方醒，颤声喝道：“来人！把大门二门全给我封了，一个都不许出去！我今天定要审得清清楚楚，查出顾府的内奸来！”

　　她突然间恢复了全部的力气，在素梅搬来的椅中端然坐下，看着满堂仆妇，厉声道：“我知道，你们素日里称我是泥菩萨，可就算是泥菩萨也有几分泥性子！敢出卖主子，到时你们便知我是泥菩萨，还是阎罗王！”

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　　顾宣换了天青色长袍，伏在案上，目光专注地盯着一幅舆图。看了许久，他直起身来，道：“差不多了，叫阿九再往回收一收，现在还不能逼得太紧。”

　　叶元成点了点头：“据情报所述，段永玉这个人外柔内刚，若逼得太紧，反而会生波折，那可不是我们想看到的局面。”

　　正说话间，顾七匆匆走进来，神情十分古怪。顾宣问道：“怎么了？”

　　顾七细述内院发生的事情，末了笑道：“她一句话便让当了几年泥菩萨的大嫂发了威。现在大门紧闭，说是要查内奸。不但跟着小侯爷的人都被关了起来，连账房的先生们都不能幸免，这会正对着名册点人。她和大嫂决定了，一日不查清那银票的去向，便一日不放这些人出来。瞧这架势，是要内外隔绝、以防消息传递。”

　　顾宣道：“我去看看。”

　　顾七忙道：“大嫂正在气头上，我有好几年没见她发这么大的火了。眼下正叫人传叶先生，叶先生还是去去为好，以免惹人生疑。”

　　叶元成挪动肥胖的身躯，自“吱呀”作响的竹椅中站起来，道：“那我就趁这个机会休息几天。定昭，苏理廷这个女儿不可小觑，你好自为之。”说罢摇摇头，蹒跚而去。

　　内院一番搜查，关了数十人，直到子时诸事方毕。其华守着顾夫人，服侍她喝了安神的药，见她睡着了才回到赏梅阁。

　　顾宣正斜靠在湘妃榻上看书，见她进来，也不理会。其华却径直走到他面前，盯着他看了片刻，慢条斯理地冷笑了一声。

　　顾宣这才自书册后面露出半张脸来，凉凉道：“我那日便提醒过他，不要卷入柳郑二相的争斗，你也亲耳听见了的。”

　　其华却没有再理睬他，转身走进里间，坐在铜镜前取下钗环。顾宣丢了书，跟着走了进来。他斜靠着妆台，用审视的目光看了其华一会，道：“怎么？心疼了？你求我，对我好一点，我便去救他。”

　　其华将钗环往妆台上一丢，冷笑道：“你救不救他，关我甚事？”

　　“哦？”顾宣淡淡笑道，“是吗？”

　　其华望着铜镜中朦胧的人影，淡淡道：“不是吗？”

　　对视良久，见顾宣唇边的笑意渐渐支持不住，她方闲闲道：“他是你唯一的侄子，大家可都指着你去救他呢，又何需我来咸吃萝卜淡操心？”

　　顾宣盯着她看了许久，忽然大笑道：“夫人说得对，我不救他，谁来救他呢？”他悠悠然走到外间，躺回榻上，嘴角犹自带着笑，只眸中光芒一闪，看不出是喜是怒。