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27、二十六 ...

  •   唐家的下人们,都在府里看到一个非常诡异的现象——他们主子的公开死敌,正在府里惬意悠闲地晃荡。他们最为敬重的殷总管,正浅笑盈盈地陪着那姓项的。

      这算怎么回事?姓项的打算趁主子生病到唐府里来游园示威?

      同样的疑问,其实也存在于殷向晚心中。虽然痛快地同意了项怀之的要求,但一路走来,她脑海中已经转过了不下数十个念头,主题全是关于项怀之此行的来意。

      从他提出要逛花园的时候,向晚就想到他上门探病必定是个幌子,此次前来绝对是为了别的事情。但任她绞尽脑汁,都想不出他到底有理由要到唐府来。毕竟,项唐两家,一家身居朝堂,一家入市为商,彼此的交集并不多。

      反观项怀之,跟着向晚从前厅转入中庭开始就是一副怡然自得的模样,仿佛是在什么名胜之地游览,一点都看不出正身处死对头的家中。偶然还停下脚步,欣赏花园中名贵的花种,或跟向晚探讨亭台楼阁的布置。

      唐家大宅占地面积极广,中庭开挖了一个小小的湖泊名为“浣霞”,湖上九曲桥通往向晚亭。夏荫渐浓,清风徐送,湖面波光粼粼,岸边柳绿花红,凉亭上的翠色琉璃瓦映着阳光,檐上的飞燕似真的要展翅飞走一般。

      “这唐府内果然别有洞天,令人惊叹啊!”项怀之由衷地以欣赏的语气叹道,一袭月白色长衣的他英气之中不失温雅,与唐逸欢的俊秀属于截然不同的风格,在庭中负手一站,气宇轩昂,竟让两名路过的小婢都红了脸匆匆小跑着过去。

      对于庭院的赞美,殷向晚倒是全盘照收。唐家府邸是历任家主不断扩建才有了如今的规模,而中庭和后院,是到唐老爷子的时候才斥巨资兴建的。她讲解道: “我家老爷乐水,故特地在府中引水造湖,在向晚看来,这也算一番景致了。”

      至于唐老爷乐水是出于“水为财”,引流挖湖也是为了“聚财富于唐家”这种市侩的原因,就用不着跟外人明说了吧!

      项怀之认同地点点头,反客为主地率先迈开脚步,往九曲桥上走去。向晚也只得马上跟上。行至桥中央,项怀之停下了脚步,抬头看去,六角凉亭上镶着朱色牌匾,“向晚亭”三个龙飞凤舞的鎏金大字在阳光照射下熠熠生辉。

      “临波向晚,好意境!看来唐老爷子也是一名雅人。”项怀之将视线从亭上的“向晚”二字拉回来到眼前的向晚脸上,表情带着一种深意,道,“以向晚姑娘的名字为喜爱之地命名,看来,唐老爷异常钟爱向晚姑娘。”

      这句话引来向晚“噗嗤”一笑,确实,第一次来唐家看到向晚亭的客人,都会跟项怀之有一样的想法,以为这凉亭是用她的名字来命名的。毕竟,如今在这柳京之中,殷向晚总管的名气要比唐府一座小凉亭要大得多。然而,事实却是恰恰相反——

      “项校尉猜错了。唐府是先有向晚亭,再有殷向晚。”向晚抿唇笑道。

      “竟是如此吗?”他一直听说外传殷向晚深得唐老爷喜爱,便理所当然地以为他甚至为向晚建起了这么一座亭子。难道事实不是这样?

      “当年向晚初到唐家,正是在此拜见了唐老爷,他抬头看见亭上‘向晚’二字,便以此为我命名了。”她真该庆幸,这凉亭没有取什么奇形怪状的名字。

      项怀之一阵无语,虽然富贵人家里的主人为家奴取的名字多是顺口所得,但这唐老爷……也委实随便了点。

      “项校尉很诧异吗?”眼见项怀之竟也好一会回不上话,向晚不禁笑了起来。

      项怀之这才老实应道:“只是没想到实情会是这样。原来这亭子出现在唐家的时间比向晚姑娘还要早啊!”

      “早得多呢!这浣霞湖是我家少爷出生那一年就开挖的,向晚亭也是那个时候就建起来了。”

      “若是如此说来,向晚亭也与我同岁了。”项怀之继续举步,走进亭中,湖面映着园景,风光无限。他状似无意地环顾一周,凉亭矗立于湖中央,与岸边仅以九曲桥相连。

      向晚见状,向前小半步,与项怀之并肩而立,远眺对岸景致,说:“向晚亭是整个唐府里最为宁静的地方,平日若想一人独处,向晚也会到这里来。此处离岸最近也有两丈长,只要不是大声喧闹,岸上的人根本不会听得见亭里的人说些什么。”

      说到这,向晚稍微停顿了一下,转过头来望向项怀之,了然地笑道:“所以,如果项校尉是有什么想单独跟向晚说的话,那就在这说吧!”

      “向晚姑娘真是聪慧过人。”项怀之毫不掩饰赞许的目光,顿了一会,他才接续说道,“本不想这么开门见山的,不过既然向晚姑娘都这么说了……那么,请问你听说过极天盟吗?”

      “极天盟?”向晚眉心轻蹙,在脑袋里搜寻着这个陌生的名称,最后,还是摇了摇头,说,“这……听起来像是江湖上某个帮派的名字,向晚一介小老百姓,孤陋寡闻,未曾听说过。”

      “未曾听说吗?”项怀之略带沉吟。但殷向晚的茫然看起来不像是作假,他便又展出一抹笑容,说,“既然没听过,那就没什么了。”

      然而殷向晚却知道必定不是这么简单,项怀之会找个借口亲自到访唐家,怎么可能只是为了问她一个莫名其妙的问题?

      但她也清楚,对方已经打住,若是自己再穷追不舍地深究,怕只会惹上不必要的麻烦。思及此,她面露歉意,说:“真是不好意思,好像帮不上项校尉什么。”

      “无妨,本来就是项某冒昧了。”项怀之也顺势打住话题,说,“唐府内别有洞天,风光无限,实在叫人流连忘返。不过项某上门叨扰已久,不好意思再占用向晚姑娘时间,就先行告辞了。”

      “项校尉到唐家来,不管何时都是无任欢迎的。”向晚虚应着,见他已经举步往亭外走,也一同跟上。

      不管是有意无意,项怀之都已经扯开了话题,只字不提自己特地引向晚走到偏僻处说话的原因,像是闲聊般谈论起庭院的设计。

      纵是如此,向晚也丝毫不敢放下戒心。她心里隐约感觉到项怀之的来意不单纯。但他所提到的那个“极天盟”,她确实是闻所未闻。

      虽然她也勉强算是出身于江湖,但那已经是多年以前的事了。况且,即使是当年,她也不过是在山上学武而已,还来不及涉足江湖就遭逢巨变,哪里会知道现在有些什么门派?

      更重要的是,除了唐老爷,如今再加一个唐逸欢外,哪怕是唐府里的人都不知道她的来历。项怀之为什么会突然对她提出这样的问题?

      心头万般疑惑纠结着,殷向晚还得一心二用地应和着项怀之的讲话,忽觉左脚膝窝一麻,整个人就要往左边倾倒过去。

      当初设计九曲桥的时候,两边的栏杆特意建得很矮,还不到成年人的膝盖位置。而且桥道很窄,仅容两人并肩而行,她已经走在栏杆边上了,若是普通人这么腿脚一发软,势必会一头栽进湖里!

      但向晚有武功底子在,轻易就可以重新站稳。然而就在她想伸手撑住栏杆的一瞬,眼角余光突然瞥见了项怀之。

      以他的身手,在她倾倒的那一刻就可以扶住她了不是吗?

      可他没有出手,那原因只会是一个,那就是——他是故意的!

      仅仅是一瞬间,殷向晚已经理清了所有思路,伸出的手骤然收回,她任由自己歪倒,左脚撞上矮矮的栏杆翻身摔出去。

      真倒霉,竟然要在熟悉的庭院里落湖吗?真不知道以后其他人会怎么看她这个“笨手笨脚”的总管,唉!

      眼看她马上就要掉进水里,项怀之眸中闪过一抹精光——在烟湖边上的那次,果真是他的错觉吗?这唐家总管真如她所表现出来的那般柔弱?

      就在殷向晚的衣裳碰到湖面的那一刻,项怀之飞快出手,及时将她捞了上来。

      还算这家伙有良心!殷向晚扶着他的胳膊站定,一副惊魂未定的样子。

      “向晚姑娘没事吧?”项怀之关切的语气听起来十分诚挚。

      殷向晚还是喘着气,像是还没从惊吓中反应过来。项怀之更加急切地唤道:“向晚姑娘?”

      “我……我……没事……”向晚似乎好不容易才能重新开口,气息不稳地说,“只是……有点吓到了……啊!对不起!我……我失态了。”

      她好像突然意识到自己还牢牢地捉住项怀之双臂,立刻电击般松手,满带歉意地看向对方。

      项怀之安抚地说道:“没事。只是……向晚姑娘怎么会突然倒下去湖里呢?”

      还不是因为你暗算我!殷向晚心底暗骂,这里没有外人,她绝对可以肯定,方才就是这个人趁自己分神时用什么击中了她膝上穴道!只是,他这样做的目的到底是什么?想试探出些什么来?

      当日在流芳酒肆,她虽然露了功夫,但他们在二楼,其他客人看到唐逸欢和张鄂打架之后都逃光了。而张府那几个人,本来被女人打到趴地就已经够丢脸了,更是不会到外头去宣扬。就连后来赶到的唐青和唐予都不知道那日楼上发生了什么事,更罔论不在现场的项怀之。

      退一百步来讲,就算项怀之知道她身怀武功,似乎也与他并无多大干系吧?用得着这样转弯抹角地验证?

      自项怀之上门后,殷向晚的困惑就不断加深,但她还是表现出一脸懵然,说:“我也不知道怎么回事,突然就腿软了往下栽。”

      项怀之唇角勾起惑人的笑意,半真半假地说:“该不会是我站在旁边,向晚姑娘就腿软走不动了吧?”

      殷向晚的嘴角抽了抽,这个人——还真敢说!莫非以前表现出来的温文尔雅彬彬有礼都是装出来的?

      “呵呵,开个玩笑而已,向晚姑娘不要见怪。”项怀之很会把握玩笑的度,马上就为彼此找好了台阶。

      幸好向晚是生意人,向来很擅长口不对心,马上就扯出笑容说道:“看来项校尉十分了解自己的魅力,怕是看到过不少见了你就腿软的姑娘吧?那可真是艳福不浅了。”

      “是我不对在先,向晚姑娘就别取笑我了。”

      听到这句话,向晚猛然意识到一个问题:项怀之这人到底是从何时开始在她面前自称“我”的?

      晃神间,看到唐青远远跑来,很快就到了他们跟前。向晚眉头轻皱,斥道:“唐青,有客人在这呢!在府里乱跑什么?”

      “呃,对不起。”唐青条件反射地躬身赔罪,突然又想起自己找来的目的,忙说,“姑娘,少爷醒了,听说项大人上门拜访,说他身体不适不方便到前厅接待,又不好失了主人家礼数,想邀项大人到他房中一叙。”说完,他还偷偷瞄了项怀之一眼。

      殷向晚一听,差点吐血,又不是多熟悉的拜把哥们,把第一次上门来的客人请到自己寝室去难道就合礼数了吗?

      项怀之却不以为忤,仍旧是温和地冲唐青点了点头,笑道:“既然如此,就劳烦这位小哥带路了。向晚姑娘,若你有别的事情要忙,大可不必理会我,我自己过去找唐少爷就行了。”

      几乎是毫不犹豫地,向晚马上笑着说:“项校尉难得来一次,向晚岂能怠慢?我带你过去吧!小青,去厨房准备茶水小点送到少爷房里来。”

      开玩笑,以他们两个水火不容的程度,如果她不去盯着,谁知道会在房里发生什么事啊!把房子拆了事小,如果传出去让人知道在唐府内发生命案,她很难交代的!

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