《夜海棠（新）》杰萍

5、远征

　　转眼金桂飘香，这日暖阳晴好正适郊游，还是朝晖初露时分，傅云便将夜棠挖了起来，稍微拾掇了一下便准备出门。夜棠还有些惺忪，但见傅云一脸兴奋之情，也就笑笑陪着收拾起来。
　　院门外停着一辆翠幄蓝布双辕车，夜棠有些好奇地望向傅云，傅云笑道：“今日出门是去郊外，朴素些好。”
　　夜棠想了想，忙拉傅云回屋换衫。“既是如此，衣裳也得相符才是。”
　　随即两人都换上半旧素色服装，夜棠将钗环去尽只留一支玉簪，这才出门上车。
　　开始路还平顺，不多久便开始摇晃起来。夜棠本就缺眠，这摇晃起来睡意更浓，便缓缓地偎在了傅云怀里，只是睡姿极不自然。傅云悄声吩咐李善德将车行缓些，又小心将怀中的夜棠调整调整，这才将目光放向窗外。
　　时维初秋，萧意尚浅，暖处或还有翠意葱荣之状，寒山已是彩叶层染之色，凉风徐徐，傅云只觉得心旷神怡，再低头看看熟睡的中夜棠，不期然间，手指已经抚上其娇嫩的脸颊。夜棠浅呤一声皱了皱眉头，傅云忙收回手屏气凝神，不料夜棠却将头更深地埋进怀里。傅云放下心来，安心赏景，只是唇边笑意更深。
　　不多时便到目的地，傅云轻拍，夜棠方悠悠转醒。眼见自己一路都倒在傅云怀里，脸蹭地一下就红了。傅云见夜棠云鬓微乱，面若桃红，别有一番怯羞的美意，不由得笑道：“洛水河畔天之女，不及眼前夜棠花。”夜棠一听，扬手要打，傅云忙倒地告饶：“姑奶奶就饶了小生这回罢。”夜棠再也忍不住，噗嗤笑出声来。傅云见状起身将夜棠的发丝挽了挽： “我帮你整理整理，不然就失礼了。”声音轻轻地就在耳边，气息若有似无地吹拂在脖颈，心中一阵暖意袭来，这个人，一路上一直小心地将自己怀着，现在又轻柔地替自己整理云鬓……
　　“想什么呢，已经好了，下车吧。”
　　夜棠见傅云已经在车下，一手掀着帘子一手向她伸来，才发现自己居然出神了。忙理理思绪，抚着傅云下了车。
　　只见车驾停在一条小路旁边，眼前两山夹道，一道清溪从深处缓缓流出，日光晴好照得满山的彩叶，间或间感觉秋风徐徐，鸟鸣山幽。夜棠一下子喜欢上这种山野雅趣，忙转头问傅云：“怎么找到这个去处的，如此美景。”
　　“还没到呢，只是这小道儿车是进不了的，所以平日里前来，都是在这弃车步行。”
　　“往里还有什么？”
　　“到了便知。”傅云神秘一笑。
　　沿溪而上，都在山间，约一盏茶功夫，传来哗哗之音，再往前约一射之地，小路一转，豁然开朗，只见山间一汪碧潭，清泠洞观，前方溪水正是来于此处。潭水西北方有一飞涧，如银丝垂挂。潭边一竹屋，一半架于潭水之上，一半筑于岸边，不时传来丝竹之声，配之流水，清越如金石。
　　夜棠不禁喜欢上这个地方，转头笑盈盈地：“哪里想到山野间还有如此雅致。”
　　傅云轻轻一笑：“我们沿潭边过去。湿重地滑，要小心些。”说完便小心翼翼地牵着夜棠向前走去。
　　不多时已到屋前，乐声已歇，却有谈笑声传出。傅云凝神一听，顿时变了脸色，忙带着夜棠掀帘子跨进里屋。夜棠被傅云骤然一拉，不解情况，站稳后忙细细打量起屋内环境。竹屋是仿古时而建，无椅无凳，客人均坐在榻上，或烹茶或对弈。临潭一方榻高些许，以支架将竹档架起，客人可随意赏景，如遇雨天，还可听雨汀泠之音。可惜那方已经有几位衣饰华丽的世家公子闲坐，再仔细一看，把夜棠吓了一跳。坐在窗边似笑非笑望着自己的不是当今圣上又是谁？怪道方才傅云如此急切地进屋，夜棠忙要跪下去，傅云已经拉着她脱鞋上榻，行了个简礼：“给四爷见礼了，今儿个好巧四爷也在此饮茶。”
　　原来皇帝虽是嫡子，但在皇室兄弟中却是排行第四，因此微服简行时，随从多称四爷。
　　“不巧。”皇帝缓缓地起身，一边按下四周要起身的人一边向傅云夫妇走近了两步：“我可是专门在此等你。”说完转向夜棠：“傅夫人今日布衣素钗，却是别有一番雅意。”
　　“陛……四爷见笑了。”夜棠刚要直觉回话，突然反应，硬是转了过来。
　　“毕四爷？”皇帝一听哈哈大笑：“这个名儿倒是不错。来，都过来坐。”说着十分随意地回到窗边坐了下去。
　　傅云恭敬地谢过，才扶夜棠在一边坐下。皇帝看着傅云不着痕迹地往前坐了坐，隐隐笑了一下，却不说话，待茶点上齐后方道：“听闻傅夫人高堂是卢焯卢先生的女儿？”
　　“不敢。”夜棠立起身子，双手垂放于膝前，低头答话。
　　皇帝向左右笑道：“看这家学，也知方是卢家之人。”又转头向她：“傅夫人不用过谦，我刚读书时，正是卢先生启蒙，我有一姑姑，虽说是太祖母养大，却是卢家的娘娘所出。说来也都是一家人，不用拘束。”
　　“是，谢四爷。”
　　“听闻卢家累世的家业，未曾断过，生活起居还保有颇多古礼。”说着招手换来茶童，转头低声嘱咐了几句，方才转回：“还请傅夫人展示一下。”
　　夜棠不知要展示什么，用询问的眼光望向傅云，却见傅云只是低着头，目无神采地望着地面，像是陷入了什么严肃的回忆一般，面色严谨，甚至有些阴沉。夜棠只得转回目光，暗自奇怪。
　　不多时，只见茶童已经拿了一套茶具过来，上叠几块茶饼。
　　夜棠了悟，不敢怠慢，忙用水净了手，用松江棉布擦干，将茶饼放在小炉上洪炙，再将山泉水倒入东坡壶放在小炉之上，一边将茶饼细细地碾碎用绢萝筛过，此时水正好三沸，取下东坡壶用水烫过茶盏，这才将细末放入盏中用沸水冲调，茶筅搅成粥面，方巾擦过盏身，然后恭敬地奉与皇帝。
　　整个过程皇帝与周边人士都未发一言，只静静看着夜棠，看她在水汽冉冉中烹点茶汤，勤而不乱，皇帝的眼神逐渐深沉起来。正出神间，夜棠已经将茶汤奉上，皓腕酥手与茶汤茶盏相映成景，浅浅一笑，接过后细细饮下，只觉得满室生香、情思爽朗。
　　“谁作素滔翻玉手，傅夫人果是识茶之人。只是如此精致，如若上下均皆如此，于国家无利呀。”
　　“四爷圣明。”
　　皇帝看看左右，只有自己一人在饮茶，问道：“怎么只煮了一碗？”
　　“是。”夜棠忙重新加炭碾茶煮水。
　　皇帝了然，笑道：“出门在外，我只是毕四爷，不用太拘谨于规矩。”
　　夜棠一顿，回道“是，妾身记住了。”方又忙作起来。
　　“傅云，低着头出神想什么呢？”皇帝不再看夜棠，“你家夫人的茶艺了得，让她进来住些日子教教我那些妻妾们如何？”
　　傅云回过神来，一听皇帝言语，忙伏于地上：“不敢，拙荆技拙，怎么能在娘娘面前献丑。”
　　皇帝面色一沉：“起来，不看看这是什么地方。”
　　傅云方才反应过来，忙边告罪边起身，不由得出了一身冷汗。左右见皇帝严肃，也是大气都不敢出。夜棠见傅云表现怪异不似乎平日，不由得担忧地望着傅云。皇帝慢慢地抚着盏沿笑了笑，声音里却没有什么温度：“怎么，我那里有老虎不成？怕把你夫人吃了？”
　　傅云不敢回话，夜棠心里着急，可巧泉水已经煮好，忙将茶汤点好一一送了出去，皇帝重新接了茶，茶汤暖暖的沁人心脾，心情也好了些。傅云也借饮茶定了定神，这才回道：“承蒙四爷不弃……”
　　“罢了，让你家夫人教你姐姐罢。如今这种古法也不用太过于推崇，偶尔为之便可。”皇帝似乎也不想多于计较。
　　“是，谢四爷。”
　　众人见皇帝神色平和，才又放下心来，说笑了一番，便到晌午。小厮们陆续送来食盒，一人面前摆放一份。皇帝旁边一位一直没有说话的年轻人忙上前打开。
　　具是山珍野味，清炒小菜，烧笋烩菇，分为小碟装在素雅青花瓷餐具之中，别有风味。另一有盅肉羹，以小羊羔烹制而成，闻之生津。粳米饭一碗，配以农家腌菜。
　　皇帝笑笑：“傅夫人想是第一次来，不知此店的妙处。此处饮食皆是本地所出，选刚摘的嫩芽儿烹制而成，也无菜单，有什么便吃什么，尝鲜却是极好的。”
　　“是，谢四爷教导。”
　　左右见皇帝已经捧碗，也都忙捧起了碗，一时寂静。
　　少倾饭毕，又有茶童上了漱口茶。为皇帝服侍的年轻人上前低声提醒了几句，皇帝笑道：“如此也该回去了。”
　　左右一听都忙起身，傅云夜棠也忙跟着起来。
　　皇帝一见便说不用，让傅云今日不用跟着。“本来傅云前日就专门向我讨了一天假，我见天时晴朗，估计着就是要出来秋游一番，生了羡慕之心，才到此地见是否能碰着。扰了两位的游兴已经不好了，下面傅云你就陪傅夫人好生游玩才是。”
　　“是。”傅云与夜棠俱躬身送皇帝出门。这才重新坐了下来。
　　夜棠左右望了一下，见其它客人都隔得较远，且各有事做，便侧身向傅云靠近低身问道：“皇上让我教茶艺这个话怎么说？你今天怎么怪怪的？”
　　傅云面色阴沉，只淡淡说道：“皇上已经吩咐了，你再问我可还有用？为人臣子的，怎么吩咐怎么照办便是。”
　　夜棠听傅云言语中有不忿之意，不敢答话，只低头喝茶。
　　傅云也再无语言，两人就如此枯坐一下午，然后启程回府。一个秋游变成如此，让夜棠好生不甘，不过傅云的态度却是更让夜棠担心。

　　翌日，夜棠便进了宫。皇后也知夜棠是来教导茶艺，因此早已准备妥当。只是茶艺虽说步骤不多，但火候却是难以掌握。譬如烘烤茶饼，不足则水气不收，过多则败了茶味。此外水沸讲究也与今时不同。故而皇后虽极为聪慧，免不了也要多学几次。
　　过往进宫，傅云都会接送，这几次进宫，却未曾出现。平日里也往往心事重重，或是若有所思地望着她，目色深沉。有时想开口询问，却被其眉目中的阴霾阻到，话也嘴边，也无论如何也开不了口了。
　　就如此拖着直到九月末，一日傅云下朝。夜棠服侍他换了衣棠，香云等早已摆好了食案。傅云有些心不在焉，吃了两口便驻了筷子。夜棠奇怪地看着他，关心道：“菜式可是不合口味？或是朝堂上有什么烦心之事？”
　　“替我收拾一下衣物，我过两日便南下剿匪。”傅云沉默了一下，淡淡说道。
　　夜棠一惊，放下碗筷问道：“为何如此突然？”
　　“军情如火，哪有突然不突然的。”
　　“可……可会有危险。”夜棠眼里已有泪星。
　　“放心吧，我这次只是个参将，随着谭启光大人一同过去。皇上的意思，是让我历练历练。”
　　“可是刀剑无眼。”夜棠还是担心。
　　“棠儿……”傅云深深地望着他，这些日子，这是傅云第一次如此温柔地唤她，夜棠不禁愣在那里。“棠儿……”傅云又唤了一声，手轻轻地抚上了夜棠的面颊，左右早已识趣地退了出去。
　　“我虽已中了举人，前年的大考却错过了，你可知为何？。”
　　夜棠摇头。
　　“老爷位居高位，姐姐又是皇后，我若是考上，那些言官口水都能把人淹死，所以一直在近卫当差。本朝以文制武，若我有一日成了赵括那样的统帅，只能是祸国殃民。我家祖上是军人出身，老爷希望我也能多历练历练，我这番去，只在中军学习，你不用担心的。”
　　夜棠听他说得直白，笑了笑，这才道：“出门在外不比在家，万事小心些。虽要努力杀敌报国，但也不要强出头，不要万事争先才是。”
　　“棠儿不想我建功立业，你好做诰命夫人？”
　　“谁稀罕那个，人平安才是最重要的。”
　　傅云有些愣愣地望着夜棠，脑子里却缓缓响起一个声音：“你知道我是不甘的，我不甘只做个诰命夫人。我家是郡王出身，我本就该是皇家之人，我本该享受那些荣耀……”直到夜棠唤他，方回过神来。
　　傅云有些痛苦地闭上了眼，再睁开眼睛时已是一片清明。他起身走到夜棠跟前，缓缓将她搂在怀里，柔软馨香的身体一下子抚慰了他那沉痛的回忆。
　　感觉到身下的人儿有些小心地环住了他的腰，傅云泛起一丝浅笑。
　　就这样吧，过去的一切都不要再想起，也不再去揣测皇上的意思。当初他没有争，不论原因如何，他的怯懦却是事实，可这次，他一定会，力争到底！

　　夔州城，傅云骑马在街市上巡视。谭璧这次剿匪领了三万大军，直指夔州，至夔州城后中军留在府城，再分三路各三千人进万、开、宁三县。傅云随中军，在府城整军修整。
　　夔州周边群山围绕，遍地烟障，却又位于航路峡口，扼着重要要道。地势险峻，生存不易，百姓入山为匪，出山为民，因此民风彪悍，人人闻战则喜，正因如此，当年大军入境颇费工夫，死伤无算方平了此地。然而时至今日，道匪依然是层出不穷，剿完一批，又是一批，让当官府颇为头痛。近年来情况更甚，十年内换了六任知府，倒有三任死在了当地。因而官场有云：“宁做岭南吏，不做夔州府。”足见当地之乱。
　　傅云不由又想到临行前皇上专门接见。
　　“南方不能乱。夔州扼着重要粮道，这些贼匪，虽是小疮，倘要是不管它，终究会化脓腐肉。况且朕打算对西北用兵，稳定的后方与军需供应，都要看这次剿匪的成功。古有卫仲卿，今有傅承轩，朕盼你也能不负朕望。”
　　“臣一定全力辅佐谭大人，奋勇杀敌。”
　　“谭璧这个人我知道，打仗是好的，只是有些武夫气息，思维不够缜密。派你去当参将，一方面希望你能从旁学习，一方面你也要从旁周全，万事谨慎。此战一了，至少你要给我保当地二十年太平。”
　　“臣谨记！”
　　傅云到了当地，才发现情形远比想象复杂。此地百姓多累世居住于此，家家连亲，户户为友，若朝廷有何举动，俱互相通告，彼此相匿。因而当地每次剿匪，本地军户皆不可靠。然而外军来此，还未出发，山里就已经得了信儿，加之本地山民不愿带路，军队进山极易迷失，如此往复，匪剿之不尽，反倒更加猖獗。
　　本次出兵也是如此，大军到后，不少军士不习当地气候，生起病来，只能原地修整。部队要吃饭，当地却无粮可供，随军的军粮仅能支持十天，紧急从外地调拨粮食又遭沿途抢劫，十车军粮竟到不了一车。军中药草也是渐渐不支，后由军医带领部分军士进山采药，方才维持。当地官吏大多本地人士，办事推诿，极不合作。军队进驻县里后，却无法再推进一步，只能待命修整。
　　想到这些，傅云不由得眉头紧锁。
　　“参将，前方有一茶肆，是否歇息一下再行？”右后一随从已经跟了一个晌午，早已是舌干口燥，因而建言。
　　“也好。”傅云从善如流。
　　两人下马来到茶肆，要了当地香茗一壶并几碟茶果，因两人今日都是便服着身，只偶尔低声交谈几句，大都沉默饮茶，倒也没引起特别的注意。
　　“你们可知，过两天城西的大户顾家要嫁闺女了。”隔着傅云一桌，几个当地男子正在闲谈。虽说傅云从小长在北方，但是家里祖上却是南方的，加之本地方言近于官话，因此傅云听本地人闲谈竟是没有阻力，十之八九都能听懂。
　　“哦，这倒没有听说，你如何得知。”
　　“你忘了，我隔壁那家的姑娘不是在顾府里吗。前几天病了，怕主子们染了病气，回了一次。”
　　“原来如此，那是顾家的哪个闺女。”
　　“也不知道是哪个房的，应该不得宠，听说是嫁到宁县去。”
　　“宁县那边不是快打仗了吗，这个时候嫁去。”
　　“所以说不得宠呀。”
　　听到这里，傅云低声对随从吩咐：“速回军营报谭大人，城西大户顾家有问题。”
　　“是，大人您呢？”
　　“我去顾府附近看看。”

　　傅云将马寄与店家，向路人打听了顾府方位，快步前去。
　　顾府位于府城西四道巷底转角处，此时正门紧闭，傅云看了看便走向东角门。
　　东角门前有一坝子，几个小摊儿，人却不多。傅云状似随意地走向一个首饰小摊，心不在焉地看着饰品，一边注意着顾府的情况。
　　店主估计没有开张，一看有主顾上门，立马来了精神：“这位爷，是买给夫人的吧。这些可都是些上好的货色呀。您看这龙凤镯，精致富贵，您再看这上面的这珠子，圆润晶莹，要不您瞧瞧这玉镯子，一水儿的翠绿……”
　　傅云只是诺诺应着，锐利的余光却一直注视着顾府方向。不多时，只见几个斗笠打扮的人左顾右盼地在东角门叩了几下，然后闪身入府。傅云双眼一眯，正准备转身回营，却看见一个古拙的银镯子，式样简单却又大方，上面细细地嵌着由红珊瑚做成的海棠花样。傅云眼睛一亮，也没还价，就让给包了起来。
　　摊主说了半天，本已经灰心，没想这位主顾居然如此大方，一下子大喜过望，又开始说奉迎话：“这位爷真是好眼光，这银镯子可是本府最好的银匠制的，这些天顾家不是要嫁女吗，专门把这位银匠给请家里制首饰呢。我看前些天里面烟雾缭绕的，定是这位银匠在做事。”
　　傅云一听，谢过摊主，立马快步回到茶肆，取了马疾驰回营。
　　三日后，谭启光上奏朝廷：“臣谭璧敬奏，六年十一月三日晚，得参将傅云之情报，破贼于夔州府城西顾姓家邸，得工匠十名、刀三百、箭矢八百、弓一百、藤甲二百、余者不计。后整肃全军，全城搜捕，斩奸细八人于城门。此役后，州府居民莫不胆从，遂解粮药之困。”
　　后据皇帝身边王公公说，皇上看完奏报，沉默一阵后突然笑道：“难为谭璧能把这条陈写得清楚明了，听说有御史笑他举笔如扛鼎，也不尽然嘛。”
　　谭璧是军户出身，但是世代家贫，无亲友关系，提升全靠其作战勇猛，身先士卒。加之前兵部侍郎对其十分欣赏，刻意提拔，因此当上了总兵。对于傅云这种外戚子弟，原很是看不起。平日里会议巡军，往往忽视。经此一役后，才发现傅云心思缜密，虽外表斯文，杀敌时却手段老辣，方重新审视起此人。后交流几次后越发欣赏，因此开始重用起来。
　　十二月六日晚，谭璧下令围攻锡山匪窝。由于西边路窄草深，最适合埋伏奇袭，因此由傅云领五百军士埋伏于此，由夔州府招讨使何林、参将李光、游击陆恩各率领一千军士分别从东、南、北三面夜袭。
　　战斗约进行两个时辰，傅云所部便听见远处传过来凌乱的脚步声。所有人屏气备战，拉弓上玄。待大半匪徒进入伏击圈后，傅云果断下令放箭。上千箭矢轮番向山匪射去，只听得哀叫声此起彼伏，人瞬间就倒了一片。
　　经过一夜战斗，山贼已无战意，只想逃命为上。突然两侧出现官兵，更是惊恐，所有人争相四窜，践踏死者无数。是夜，官军大败匪贼于锡山西岭。
　　随后，官军又分别在南山、鸡岭山、宁县等地相继破敌，至此，困扰朝廷数十年的夔州贼乱一举肃清。