《从头越（女尊）》吴泰

8、第八章

　　自从接到诏书说天使将来，付洪波便深锁愁眉。
　　楚天云这个名字听着陌生，可隐约又有些熟悉，似乎是被她随手扔在了遥远的记忆里。努力想好像能想起来，可又找不着方向。直到京中好友善意提点的信至，说到楚天云是昔年楚渊楚少傅的女儿，她这才茅塞顿开。是了，楚渊是端康太女的授业恩师，楚天云长在东宫侍奉。也许是在某次饮宴上，有人将太女身边紧随着的那个小姑娘指给她认。她那时军阶低，还攀不上东宫，自然也没往心里去。时隔太久，模样记不得了，不过那姑娘与太女谈笑融融恩义匪浅的印象却还留在记忆里。

　　可将好友的信读完，付洪波又困惑了。信里怎说楚天云是今上伴读，自小的情谊不容忽视？付洪波并不善从字里行间品读那些说不出的意思，可满纸的嫉妒酸气简直是扑面而来。楚天云一个新晋，才入昭文院，又进资政殿，“不离左右，圣眷日隆”。付洪波很想知道楚天云的为人行事，可好友信里却模棱两可，有用的一字没提。只在信的最后，另外赠了她六字箴言，“莫轻心，别得罪”。

　　付洪波放下信，忧心忡忡的叹了一大口气。副官好奇的问：“将军，信里说什么了？”
　　“唉，”又叹一口，付洪波摇得信纸哗哗作响，“小人难惹啊。”

　　难惹她也要来呀。

　　军士们披甲锐刃，营前夹道而立，或小声咕哝或大声抱怨，等待天使降临。付洪波横眉冷眼往嘈杂处一扫，声音渐渐息了。副官上来小声说：“差不多该到了，要不要末将去迎一迎？”
　　付洪波琢磨副官品阶会不会太低，让姓楚的挑理。可自己去迎又太巴结，反显得心虚。正犹豫间，匆忙跑来了一军门，报说：“宣抚使正在辕门外等候将军。”

　　付洪波稍有不悦。来了就进来呗，还特特派人通传，摆什么谱。虽如此，到底快步迎了出去。走近辕门，付洪波瞧见了一驾扎实朴素的马车，车厢檐前挂了辟路的铁燕儿并插天子符节。车旁一位年青的四品官员长身玉立。宝蓝紵丝凌霄花常服窄袖裙裹成细条条身段，金荔枝腰带扎出紧纠纠腰身，头上白玉山茶冠蕊中垂下一粒珠，活泛泛搭在眉心。付洪波才走近，那人就拜了拜，口称：“宣抚使楚天云代天子敬劳宏威将军。”
　　付洪波赶紧的拜伏了下去，请天安。楚天云上前双手将她扶了起来，于是付洪波抬头跟这人打了个照面。

　　意料之中的花容月貌。
　　只是，跟付洪波想象中有些不同。楚天云生得很标致，挑不出一点毛病。双重罗衣交领封在颈下，将将露出两点锁骨。腰悬鱼符玉佩，左右相隔正好一尺。长途跋涉了千余里，除了几绺发丝散开，衣裙上连褶子都少。她这身扮相，加上做派，比照着《舆服礼仪志》也找不出一丝破绽。端正得简直不像个小人。

　　楚天云和付洪波相携着走入营门，后面跟着她从京里带出来的飞骑尉只十人。走了几步，付洪波听见有什么啪嗒啪嗒的响，低头一看，原来是楚天云的官服长裙曳地，沾了地上的泥水，行走便带出响声。付洪波以为她极修篇幅的人，就有些歉意的说：“沃野这地方时常下雨，今早就下了一场，还没来得急打扫。”
　　“哦，不妨。”楚天云眉头都没动一下，提了裙摆用食指拧了半圈，拎着继续就往前走。
　　付洪波滞了一步，赶紧跟上。

　　楚天云笑得暖风拂面，在接风宴上跟诸位军将把盏言欢，无分上下，未有亲疏。军中多是直爽之人，见楚天云如此没架子，也就不把她当什么使臣。很快，吆五喝六者有，勾肩搭背者亦有，几乎都要忘了她是干嘛来的。连副官给付洪波斟酒的当，都笑着跟她小声念叨：“宣抚使人好像挺随和。”

　　付洪波瞧着，不置可否的晤了一声。待楚天云回到座位后，付洪波倾身过去，声音不大不小的问：“楚大人，圣上特遣您来，可有什么要事？”
　　众人听两人开始聊正经事，一个扯着一个闭了嘴，都支着耳朵呢。
　　“付将军不要有什么顾虑，”楚天云轻描淡写的回，“圣上遣在下来，不过就是问问将军，打算让大军何时与乌美人交战呢？”
　　付洪波料想会有此一问，赶紧把准备好的答案往外倒：“沃野地势曲折复杂，而且多有溶洞。况且此地久被乌美所占，她们倒比我们更熟悉地形。此时又逢雨季，实在不好……”
　　“哎，付将军，”楚天云喝干了手中杯，两根指头抹了抹嘴，“付将军，今日既然是给在下接风，酒席宴上就不要说军事了嘛。这些以后慢慢说，啊，慢慢说。”

　　以后慢慢说？付洪波根本没打算让楚天云在这里久留。计划好的是把这尊小人佛照顾妥妥帖帖，随便聊聊就赶紧送走。最好，能托她说些好话上达天听，多多的，快快的，把军饷送过来才是大吉大利。
　　于是，付洪波也迁就的笑笑，说：“对对，今天不谈军事。楚大人旅途劳顿，今夜是该好好玩乐。军营里简陋，新野城里给大人一应预备齐了，宴后副将就带大人移驾城里歇歇。”
　　“不了，我怕是一时半会也回不去，也就和将军一样住在营里。”楚天云见付洪波脸上稍有愁色，笑笑接着说，“将军无需多心，西征大军的主帅依旧是付将军。在下不过领监军之职辅佐将军而已。此次征西大军为四方集调，圣上恐有为将者不服管束，不尊将令，特赐在下天子剑又便宜行事之权。副将以下，不用命者可斩，不必奏上。将军若有令行不畅的地方，在下一定鼎力协助将军。”

　　楚天云最后的几句话说完，大帐里中了咒般鸦雀无声。自副将以下，个个觉得自己的脖子被楚天云攥在手心里，气儿都喘不上来。付洪波也不好过，后心一滴冷汗顺脊梁骨滑到腰下，没入后腰的内衣里一丝冰凉。楚天云手持生杀大权把自己放到辅位上。她是假谦逊，自己不能真傻。
　　清了清干哑的嗓子，付洪波离座下拜：“圣上既以西北事委任宣抚使。楚大人代天行令，洪波一众将士，自当为使令约束。”
　　众将反应过来，稀里哗啦的拖动桌几，赶忙要跟主帅下拜，被楚天云抬手拦住。
　　楚天云亦离座，一手将付洪波轻扶了起来，一手举酒杯敬：“请。”走到帐中央，高擎酒杯环敬一圈，目光扫过每一个人的脸，笑得风雨欲来，“请。”

　　*
　　接风宴上楚天云亮过剑，众人提心吊胆了几天，以为她必定要趁热打铁先烧上几把火，杀鸡儆猴也好，扬威立信也好，总得折腾几回。可悬了这几天的心，所见的不过是她在营区里随处乱晃，抄着手站在高台上看操练，营门口目送往来的信使斥候，据传伙房的大师傅有回一转身，看见楚大人掀开蒸笼数馒头呢。而跟随她来的飞骑尉除了在她身边冯姓指挥，其他的全都不见踪迹。左卫将军曹秋实对楚天云这种不务正业，却弄得人心惶惶的举动很是不满，私底下喝酒时，着实发了几回牢骚。

　　付洪波却什么都没说，作息演练一如往常，只是平日里挺爱说话的人收敛得像个哑巴。楚天云是不会饱食终日无所事事的，她等着。终于在一个阴霾的早晨，楚天云晃进了她的军帐。付洪波舒了一口气，她总算来了。

　　“大将军，今天瞧着又要下雨呢。”楚天云随便找个地方坐下，“闲着也是闲着，要不咱们把人数清点一下。”
　　付洪波早有准备，点点头，转身从书架上抽了一本军册送到楚天云面前：“这是从各方集调人数的明细，您过目。”
　　谁知楚天云接都没接，按着付洪波的手连同军册到书案上，说：“我知道，付将军，军册在兵部有记档，我已经看过。我是说，数一数，按人头，挨个儿数一数。”
　　付洪波楞了：“楚大人，二十万人，您要挨个儿数，得数到什么时候？”
　　楚天云翘了翘眉头：“左右也找不着沙豫罗在哪儿，索性清点清点。下雨天打孩子，两不耽误不是？”
　　付洪波犹豫着。按品阶，她比楚天云高一级，要说也可以拒绝。可拒绝了她会带来怎样的后果，付洪波无法想象。面前的楚天云盯着她瞧，嘴角渐渐露出了然的坏笑，她这才低声说：“您要数，就数吧。”

　　校场上搭了高台，中央两个主座上，付洪波和楚天云分了主次坐下。冯指挥带一书笔小吏坐在楚天云身后。五路将军分坐左右，面面相觑，不知今天到底上演什么幺蛾子。付洪波沉着脸把事儿说了，看看几位副将心神不宁的脸，沉声吩咐：“开始吧。”

　　从付洪波本部中路军开始，二十个兵士一班，唱名记名，上台下台，有条不紊，可台上的气氛偏偏就紧绷了起来。几位将军如坐针毡，你望我，我望她，眼色隔空乱飞，就是没人敢起头说点什么。
　　曹秋实忍不住了，跳起来发难：“楚天云，你把大伙找来数人头什么意思？这不是没事找事嘛！你要想数数自己待房里数，数到百万没人抱怨。二十万人得数到什么时候，还练兵不练兵了，操练不操练了。咱们二十万人都得陪你玩啊？”

　　楚天云先是往左边飘一眼，付洪波一言不发只当没她什么事，于是回头冲曹秋实一笑：“啊，曹将军一心为国，忠心可嘉可表。那就不耽误曹将军练兵，先数曹将军的人吧。把曹将军所部先带上来。付将军你没意见吧？”
　　付洪波无声叹息，对曹秋实抱歉的看一眼，摇了摇头。
　　楚天云翻开军册念道：“曹将军原驻守横川，领军六万，出西门与中军汇于沃野。”给冯指挥示意，朝曹秋实笑着点点头，“来吧。”

　　“慢着！”曹秋实急了，朝在座的另几位嚷道：“喂，你们就看着这家伙胡闹，也不说点什么！”
　　在座的四位都看向付洪波，付洪波皱着眉看向曹秋实，曹秋实真急了，指着那几位喊：“我告诉你们，你们看着她整我不说话，那咱们可一个都跑不了啦。她一个念书写字的知道什么呀？整个不就是一根搅……”
　　“曹秋实！”付洪波唯恐再不插嘴她就要说出更过分的话， “你闹够了没有！老实坐着！”
　　楚天云一直饶有兴趣的看着曹秋实闹，见她恼怒却不敢当面顶撞付洪波，小声嘟囔不知是不是在骂她软骨头之类，不由就觉好笑。朝小吏招招手：“来吧。”

　　一排排的军士上来，一行行的名字被勾上，念到四万七千二百三十的时候，停了。
　　“继续啊。”楚天云问，抬头看小吏，见她摇头，“没啦？”
　　“没啦！”曹秋实一直梗着脖子站在一边，此时终于气急败坏用力在空中使劲晃了晃胳膊，“就这么多！没啦！”一屁股重重坐回椅子上，好险没把台子压塌。
　　“哦，”楚天云点点头，“那曹将军忙你的去吧。”
　　“啊？”曹秋实楞了。
　　“操练啊。”楚天云比她更楞的看回她，“曹将军？”

　　众人见曹秋实糊里糊涂带着部众去了，皆是摸不着头脑。没一会儿，右卫将军站起来，“那什么，我也赶着回去操练，要不接着数我部人数吧。”
　　“好啊。”

　　付洪波见军士鱼贯而入，又鱼贯而出，忍不住跟楚天云说：“也不用每个人都上来露个面。校场上排成方阵，一眼看过去能记几百人。这样一排排的看，太费时了。”
　　楚天云侧头看看她：“付将军，让兵士们上台露个面，这原不是为我，是为了您啊。”见洪波不解，便倾身过去，凑近瞧着她低声缓缓道，“宣抚使之职是专职专任，此事了了之后，我还回我的昭文院，这些兵士此生也许就和我没了关系。您宏威将军才是她们的衣食父母。她们跟着您出生入死，或飞黄腾达，或河沙掩骨，都因您的将令。军册上写的不过是几下勾撇横捺，站在您面前才是真人。您见着她们，才能想着她们。您在阵前，也惦念着这几十万的性命都站在您身后呢。”

　　付洪波看着她说完，又看着她坐回去。付洪波虽是第一次当主帅，却不是第一次领军出征，按说早听倦了那些提醒她责任重大之类的言辞。可偏偏这几句话她听进去了。楚天云方才瞧着她的眼神凉凉泛波，像是才被春风吹开的花溪，裹着碎冰碴子并桃香李蕊潺潺淌下山谷。掬一捧喝下去，那股子冰凉能呛进肺里，可后劲儿还挺舒服。于是她暗自琢磨，楚天云能成两朝近臣，也有她的道理。

　　就这么直至夜里，明火执仗的又点了半晌，终于清点完了。楚天云按了按额角，跟付洪波聊了两句，准备回军帐。还没起身，一个声音自台下响起：“怎么谁都数了，就是不数我们？”话音未落地，这人已经蹬蹬两步跳上台来，又几步走到台心倒头便拜。火光飘摇中，这一串动作的剪影行云流水，很是爽利漂亮。
　　付洪波才想起这茬，转头想跟楚天云介绍，却没想她已经从座位上弹了起来，快步走到那人面前，伸手扶起。付洪波在她身后看不见神色，可那人起身后这两人面对面站着，也不说话，也没动窝。
　　嗯，看来是不用介绍了。