《海市迷花》阿提訇

1、楔子

　　楔子
　　民国七年，深秋。
　　宅子里，仆妇们压低脚步声交错而过，偶尔停下来略作交谈，便见其中一个变换方向去了。看门的老张便同和他一起在门房烤火的侄子，也是大老爷的小厮洗墨说：“前天夫人捡的那对母女还没救回来么？”洗墨道：“夫人心善，请了济世堂的大夫来看，那妇人倒是没事，可怜小姑娘，挨饿受冻了这么久，抬进府里已是高烧了三天了，我看是不大好了。”说罢叹一口气。老张倒是不以为然，“这时节，每年不知死多少人，这母女能遇到夫人，还得大夫看病，每日汤药伺候着，已是交了华盖运了。就算小姑娘好不得，也是老天怜她，不愿她在世上吃苦！”

　　洗墨倒是同意，转而又愁起来：“大老爷天天去杨督军那儿应酬，每日醉醺醺的回来，也不知事情谈的成不，倒叫我天天悠闲，也不是个事。。。”老张闻言抖抖烟灰，也沉默下来。这时，外院子的门突然开了，夫人身边的王嬷嬷并几个丫头，笑容可掬的送了大夫出来，老张赶忙把侧门打开，让在一旁。待得大夫出门，王嬷嬷伸直背，跟老张说：“这母女真是有福的，夫人喜欢那小姑娘，许是要亲自带着，以后我们兴许要多个主子了。”老张闻言极差异：“少爷不是好好的，怎么倒要再认个女儿？”王嬷嬷捻了下眉心，“那小姑娘可招人疼了，不过四五岁，烧了说胡话还要让他娘多吃口饭，看的我们都落泪。少爷何曾跟夫人这样贴心过。我回了内院了，洗墨，大老爷回来了叫个丫头过来说一声。”洗墨忙诺诺应着。

　　内院葳蕤轩的侧屋里，夫人刘氏才在问捡回来的妇人，之间那妇人脸色白皙，容色俏丽，眼神滴溜溜的打量着屋里的陈设，心下便有些厌恶，问了出身籍贯，那妇人支支吾吾，便知不是清白来历，那妇人倒是乖觉，发现刘氏面上冷淡，便叩头求夫人调教女儿，刘氏暗恼，三天来太过疼惜那小姑娘，心思倒被这么个东西看透了，便对身旁的大丫头明翠使个眼色，径自带着丫头们走了。明翠将那妇人扶起，告诉她夫人愿意收留她，她女儿夫人会带在身边。那妇人感激非常，且随明翠安置下来不表。

　　一晃两年，当年那小姑娘，已经是满院子最喜欢的佩芷小姐。佩芷容貌出奇的好，才六岁，便可看出将来必定是个大美人。刘氏夫人也细心教导她，两人浑然母女一般，连夫人的亲儿子也插不进，但少爷的心思也不在夫人这里，十五岁的小大人了，夫人说什么也听不进，天天嚷着打俄国打英国的，大老爷每日消沉，二老爷照例是卧床不起脾气暴躁的。又过一年，夫人已是沉疴难起了。

　　佩芷已经七岁，神态更显端庄宁静，愈发像夫人的亲生女儿了。虽然还小，但夫人言行有度，病榻上仍关心家庭，勉励支撑，潜移默化得佩芷跟个小大人一般。王嬷嬷等人是看在眼里，对小姐极是疼惜服气的。夫人殁后，全府一阵哭号。大老爷索性日日出府，与一帮遗老遗少花天酒地，少爷去了北平的大学堂读书，寒暑假也不归来。