《雪貂》阿宝儿

8、碧砂巷(二)

　　乔灿彣赶回客店熬药，一推门见小河倚在床头，与江侃有说有笑，气色好转许多，心下宽慰，口中却说：「好哇，我在外面奔波，颗粒未进，你们却在这凉快。」砰的把碗往桌上一放：「快来喝！」
　　小河嘻嘻一笑：「好姊姊，我一身是伤，怎么下床？还是姊姊喂我，一准儿好得更快。」
　　「还能贫嘴？」乔灿彣捧起碗，恶狠狠的笑：「好，我来喂你。」
　　江侃嗤的一笑，把碗接了去：「你小子蠢么？以她的身手，就是诚心要喂你，也能把你烫死。」
　　乔灿彣摇了摇头：「小小年纪没脸没皮，往后还是去学正经手艺，别在碧砂巷里耗着了。」
　　小河眨眨眼，面无表情：「没用的，姊姊。我乐户贱籍在身，没有活计能做。」
　　「贱籍？不是从世宗爷那儿就废了的？」
　　「说是废了，可在大家心里还不是一样？」小河扳着手指：「我原想要是有造化，过两年个子长了，或许能选中漕帮水手。可惜现在得罪了杜爷，哎……。」
　　乔灿彣不以为然道：「漕帮？漕帮有什么好？」
　　忽然一阵敲门声，乔灿彣皱眉道：「这小二真啰嗦，不过借他一只药壶，三番两次来催。」一把拉开门道：「行了，我马上还你。」
　　门外却不是小二，是先前药铺的两少年。
　　乔灿彣脸色一变：「你们跟踪我？」
　　那钟小哥儿脸上难看，却忍着和气道：「杜香主伤人之事，二少爷已经查明，必请监查长老依帮规处置。这些滋补之物，是给小河小兄弟的，敝帮治下不严，累得小兄弟受苦了。」
　　乔灿彣接过布包，见里头除了人参灵芝一类的药物，尚有一套崭新的孩童衣裤，不禁佩服这沈二少爷办事周到。
　　榻上的小河却惊讶得张大了嘴合不拢来，直望着一旁黝黑的少年。
　　钟小哥儿向小河微笑道：「小兄弟，听说你想入我帮，二少爷问你愿不愿意做绿石堂的舵手？」
　　小河挣扎着要起来，大喜道：「愿意，愿意，多谢少爷，多谢少爷！」
　　乔灿彣一蹙眉：「他漕帮只会仗势欺人，却没真实本领，你入帮能有多大出息？」
　　「我帮中如何，还轮不到外人操心，」那少年看了乔灿彣一眼：「小兄弟伤好了，便来绿石堂口罢。」语毕就要告辞。
　　「慢着，」乔灿彣一扬眉：「还没说你们跟踪我的事呢。」
　　钟小哥儿忍无可忍：「在扬州地界上，我家少爷要打听个人岂是难事？就是要跟踪你，也犯不着……。」
　　那少年对钟小哥儿摇了摇手，微笑道：「乔姑娘，令师尊同门在敝帮沛泉别院下榻，两位若不嫌弃同往，权当赔罪如何？」他说完这话笑得更得意了，眼里闪着孩子气的光芒。
　　「你……。」乔灿彣瞪大了眼，又是惊愕又是生气。
　　那少年却一拱手：「只怕是后会有期了！」

　　乔灿彣瞪着两人离去的方向，半天才吐出一句：「告状算甚么本事，小心眼。」
　　小河瞬了瞬眼皮：「那是沈非鱼沈二公子啊。」
　　「甚么？」
　　乔灿彣把脑袋蒙在枕头上哀嚎惨叫，江侃在一旁又是好笑又是好奇，便向小河问起沈二公子的事。
　　那沈非鱼在小河口中简直是奇侠般的人物，济弱扶倾，除暴安良，单枪匹马大破白芦寨，力克淮北三寇，让江东水匪立誓十五年不出江湖，还替小渔村的孤儿建屋……。
　　江侃沉吟了一会儿：「我看那沈二公子年纪也不大，你说的这些，他真的全做过？」
　　小河愣了一愣，有些不好意思的抓抓脑袋：「其实我也是听人说的……，不过二公子是个大侠，这绝对错不了的。街坊都说他行侠仗义，劫富济贫……。」
　　乔灿彣了无生趣的抬头：「劫富济贫？第一个要劫他自己沈家罢？」
　　江侃哈哈一笑：「你『吾命休矣』完了么？快说说怎么回事。」
　　乔灿彣苦着脸把药店一节说了，小河在旁连连摇头：「姊姊，这就是你不对了，二公子一向洁身自好，上碧砂巷自然是探望母亲。」
　　「母亲？」
　　「姊姊不知道么？」小河睁圆了眼：「二公子的娘就是棠儿夫人啊。」
　　乔灿彣扁了扁嘴，再说不出话。
　　小河这下得意起来：「二公子还有个双生姊姊，不过听说沈家老太君不待见棠儿夫人，不许她母女进门，只让人把二公子带走。二公子从小与母亲分离，实在不容易。姊姊你说了那样的话，二公子还没有计较，已经是宽宏大量了。」
　　乔灿彣恼羞成怒，发作道：「你小子忘恩负义，也不想想我是为了谁。我看那沈非鱼不过拿你作面子，他要是有诚意，怎么不自己赔罪？还让那小厮传话，以为是宣读圣旨么？装模作样，哼。」
　　小河嘻嘻一笑：「姊姊的好我自然明白。我把二公子看作英雄，却拿你当亲姊姊。累得亲姊姊误会好人，我才真过意不去呢。」
　　「还耍嘴皮，你好好睡觉！」乔灿彣在小河头上轻敲一记，倒是真的不再挂怀。

　　谁知隔日那钟小哥儿又来了，乔灿彣心虚，只推了江侃前去应付。
　　江侃望着他手中请帖，有些不安，他俩无名小辈，怎好让漕帮另眼相看？
　　钟小哥儿也是个伶俐的，见江侃迟疑，便知道他担忧甚么，笑道：「这是我家两位少爷的私宴，请的都是少爷的朋友，江爷不必推辞。」
　　乔灿彣忽地把门推开了：「朋友甚么的，实在不敢当，我出言多有得罪，没脸面见你家公子，小哥替我向他赔罪便了。」
　　钟小哥儿微微一笑：「二少爷早想到如此，只说两位仗义出手，他才应该道谢，藉这次私宴也好替两位接风洗尘，若实在不克前往，他只好在老太君寿宴上再来谢过。」
　　乔灿彣干瞪眼，气鼓鼓的说不出话。
　　江侃却乐了，笑嘻嘻接过帖子：「那只好不客气了。」
　　钟小哥儿走了，乔灿彣只好来怨江侃：「还笑，你就那么高兴？」
　　「自然高兴，」江侃晃了晃请柬：「这一来说明沈二公子没去告状，二来能结识许多少年英雄，为甚么不高兴？」
　　乔灿彣一扁嘴：「我说了那样的话，哪里还敢见他，你偏一点儿也不介意？」
　　「介意甚么？」江侃更开心了：「说错话的人是你，又不是我。」

　　乔灿彣从来不兴甚么闺秀把式，但一姑娘家跑去沈二公子的私宴，总是惹人闲话，思量了许久，还是作男装打扮去了。
　　小河知道两人要去见「大侠沈二爷」，脸上满是艳羡之色，也不管乔灿彣频频飞来的怒目，在榻上长吁短叹了一番。
　　怕小河待得无聊，乔灿彣把那只「汤圆」留了下来。汤圆是雪貂新起的名字，乔灿彣本来想了许多威风凛凛的名号，那貂儿都懒得搭理，谁知小河在一旁胡乱喊的「汤圆」、「面团子」反而还有些回应，乔灿彣一气之下，也跟着照喊了。汤圆整日里不是吃就是睡，长了好些肉，窝成一团又更像汤圆了。

　　乔江两人到了沈府，便有小厮来迎，进了花厅却暗暗吃了一惊，举目所及都是满身锦缎的富人，大多是年届不惑的老板打扮，互相寒暄客套，没有半分江湖味，倒像商会宴客似的。
　　一个戴着翡翠大扳指的汉子冲江侃笑了笑：「小兄弟在哪儿发财呀，怎么把妹子也带来了？」
　　江侃见乔灿彣脸色难看，一时也不知该怎么回答。忽见那钟小哥儿来了，向两人一拱手：「两位走错地方了，这里是大少爷的客人。」
　　乔灿彣紧跟在钟小哥儿身后，好像心有余悸：「你们大少爷的朋友……真是特别啊。」
　　钟小哥儿看了乔灿彣一眼，也没有回答。他领着两人穿过几个厅室，眼前景象就全然不同了，偏厅里三教九流，武林气息浓厚，还有一大半粗布衣裳水手打扮的年轻人，笑闹着敬酒，乔江两人身上的新衣倒显得娇气了。
　　乔灿彣四下打量，没看到沈非鱼，却发现席间还有好几个女子，虽然年纪都比自己长了许多，仍教她放心不少。
　　「两位可是姓江与姓乔？」一青衫书生迎了上来，他肌肤细腻，比女子还漂亮，正是前日在酒楼见过的俊美书生，只是他根本不记得两人，恭敬的拱手道：「在下傅端，表字振衣，久仰了。」
　　久仰个鬼。
　　乔灿彣在心里咕哝，只是奇怪那傅振衣对着江侃还好，打量自己的眼神却意味深长，好像很好奇，又想偷笑。
　　乔灿彣纳闷，她的男装就算不像，有那么好笑么？
　　傅振衣亲热的拉江侃在席间坐了，乔灿彣也只好跟着，这一坐下又发觉全桌的人都盯着自己，乔灿彣背上发毛，没想到还有更过分的，一个喝得半醉的水手忽剌剌跑了过来，指着乔灿彣向傅振衣道：「就是她么？真有意思，哈哈哈！」
　　乔灿彣再也忍不住，站起身来：「你们有话直说，这样取笑是什么意思？我今天来是向沈二公子赔罪的，怎么见不到他？」
　　傅振衣收起笑容，正色道：「是我无礼，姑娘莫动气。大伙儿见到你高兴，只因为能让阿鱼吃亏的人太少了，我们多年来总受他的气。他方才去给帮主请安，一会儿就会回来的。」
　　江侃也有些过意不去，转头看了乔灿彣一眼，好在她是个想得开的，有话不会憋着，说完了更不会置气，只抿着嘴摆弄面前的餐具，好像有一点不甘心。

　　又过了半晌，沈非鱼总算来了，他向众人一揖，客套了几句场面话，脸上的笑却显得有些疲倦。彷佛是感应到他的心情，原本闹哄哄的厅子静了下来。
　　傅振衣小心翼翼的看着他：「你爹的身子还是不见好？」
　　乔灿彣闻言一愣，这漕帮帮主竟是在病中？
　　沈非鱼扬了扬眉毛，没有回答。
　　傅振衣锲而不舍的继续问：「不是让阿殊那小子瞧过了么，他怎么说？」
　　沈非鱼还是没有回答，气氛越来越尴尬，乔灿彣手中的汤匙不小心「叮」的一响，满桌的人都抬头看向她。
　　「呃，那个……。」乔灿彣硬着头皮，干脆趁现在道歉好了，才要开口，厅口却走进一银袍青年，他手执酒杯，身后还跟着一个小厮，一路大步走到沈非鱼面前，衣襬都卷起一阵风。
　　那青年凤眼长眉，称不上俊俏，却有股凌人的气势，厅中瞬时肃杀起来。傅振衣不置可否的挑了挑眉，沈非鱼却站起身来：「大哥。」
　　「二弟好雅兴，在这里宴客，却不知怎么不愿与我一同开席，想是我这个做兄长的不招人待见。」那银袍青年脸上带笑，眉目间却没有笑意。
　　傅振衣在一旁不咸不淡的开口了：「我们小门小户的，都是些上不得台面的粗鄙人物，还是躲起来不妨碍大公子的正经事才好。」
　　沈大公子转头看了傅振衣一眼：「原来是户部右侍郎大人的公子，令尊一向可好？」
　　傅振衣哼了一声，脸上不大好看。
　　沈非鱼面无表情：「大哥可是有事？」
　　「不错，」沈大公子脸色一沉，比起沈非鱼，他的修养显然不太好：「听说杜香主犯了事，幸亏二弟的朋友出手，才没有铸下大错。不知那位朋友是谁，兄弟我要亲自谢过。」
　　沈大公子举起手中酒杯，让身后小厮满上了，来回打量厅中诸人。
　　就是白痴也该看出这两兄弟不对盘了，江侃芒刺在背，迟疑着该怎么办，乔灿彣却霍的站了起来。
　　她是太天真还是太大胆？
　　乔灿彣在众人吃惊的目光中轻轻一笑，拿起桌上的杯子：「沈大公子亲自来谢，真是受宠若惊。」
　　沈大公子微不可见的皱了皱眉：「如此沈某敬阁下一杯。」举杯一饮而尽。
　　乔灿彣捧着酒走近几步，忽然「哎呀」一声，手上一滑，杯中的酒全洒在沈大公子身上。
　　众人倒抽一口气，沈大公子脸上一阵红一阵白，乔灿彣却噗哧一笑：「小女子不胜酒力，出丑了，公子大人不计小人过，再让我敬你一杯罢？」
　　沈大公子气得浑身发抖，噌的转头就走了。
　　乔灿彣若无其事坐回席上，众人鸦雀无声，只是望向自己，她忍不住咕哝了句：「他迟早会查到是谁。」

　　傅振衣当先开始哈哈大笑，一面笑还一面拍手：「绝，绝！阿鱼输给你一点也不枉。」他激动的站起身，把杯盘都打翻了：「我敬你一杯！」
　　众人也跟着闹起来，争先向乔灿彣敬酒，只有沈非鱼还坐在位子上，怔怔的不知在想甚么。
　　江侃看乔灿彣敬了一轮又一轮的酒，心里莫名的不是滋味，这丫头再这样喝下去真的会出丑罢？她整个人红通通的，眼睛却光亮水润，忽然转过脸来：「干麻这样看我？」她说起话来都有点混浊了。
　　「你别喝了，够多了。」江侃突然觉得她笑得好刺眼。
　　「噢。」乔灿彣点点头：「现在是真的不胜酒力了，呵呵。」她摇摇晃晃站起身来：「我有几句话得和沈二公子说，说完了我们就走。」
　　江侃犹豫要不要去扶她，不知怎么有点提不起劲，乔灿彣却已经往沈非鱼走去了。也好，说完了他们就走。
　　尽管厅里热闹得像沸水，沈非鱼还是默默留在原处，脸上没有明显的喜怒。他大概就是这种别扭脾气的人罢，乔灿彣笑了笑，决定不跟他计较了。
　　「喂。」
　　沈非鱼抬起头来。
　　「我们打平了吧？这下不欠你甚么了。」
　　他一扬眉毛，没有说话。
　　乔灿彣噗哧一笑：「我虽然讨厌你心眼小，却不能不承认你是个好人。谢谢你收留小河，不然等我们回去了，杜香主一定还要找他麻烦。」
　　「这就是你要跟我说的？」沈非鱼终于开口了。
　　「是啊，」乔灿彣点点头：「我走啦，谢谢你的招待。」
　　沈非鱼看起来想说些甚么，却也只淡淡一笑：「不会。」

　　乔灿彣是真的喝高了，回去的路上都走不稳，扯着江侃的衣袖歪歪倒倒。
　　江侃忍不住皱眉：「为什么要喝这么多？出这种洋相不说，还把沈大公子惹上了。」
　　乔灿彣吸了吸鼻子，好像没听出江侃的怒意：「当初打了杜香主就注定要得罪他的，我就是对他毕恭毕敬，他也不会喜欢咱们啊。」
　　江侃看着她鼓鼓的腮帮子，有一种生气也没处发的感觉，摇摇头：「总是你有理。往好处想，那沈凤仪也不大值得结交，他来往的尽是些生意人、当官的，有些趋炎附势。」
　　没想到乔灿彣一撇嘴：「那沈非鱼的朋友就不趋炎附势？看我出风头了，一拥而上的样子就不恶心？生意人也不过为衣食奔波，与江湖中人哪有高低好比？」
　　「哦？这么说来，你觉得沈二公子也不值得结交？」
　　「去去去，」乔灿彣的手在空中挥着：「谁要结交他？告诉你，我还是看那小子不顺眼。」
　　江侃不禁莞尔一笑，先前那些不快好像也烟消云散了。