《雪貂》阿宝儿

2、祭酒弟子(二)

　　祖师祠堂座落一处断崖，白日里俯瞰绵绵山峰，颇有一番开阔景象，入夜之后却显得寂寥冷清，夜风沁人，吹得乔灿彣直打哆嗦。两人溜进祠堂，江侃随手点燃烛火，顿时一扫厅中阴冷。
　　厅中简朴庄重，墙上一幅老子骑牛像，左右两首分别是东西宗历代牌位。东宗即是乔灿彣这一脉；西宗却已凋零，最后一个牌位还是一百多年前的。不过祠堂却保留得东西一致，香案蒲团，花果供奉，彷佛随时会有西宗弟子回来一般。
　　江侃双手合十，朝老子像拜道：「祖师爷在上，弟子受恶人胁迫，夜扰祖祠，多有冒犯，请祖师爷恕罪。」
　　「谁胁迫你？自个儿心虚还乱告状，要不要脸？」
　　「谁说你是恶人了？」江侃只是笑，在蒲团间随便一歪，倒是很自在。
　　乔灿彣不理会他，取过蒲团端端正正跪坐：「若是你，会把东西藏哪儿呢？」
　　江侃卧佛一般单手支着头：「寻常弟子不敢碰的地方罢。比如祖师像后头，香案底下──书里不都这样写的？甚么月圆时分出现的机关啊，藏起来的暗格……。」
　　江侃一个翻身坐了起来：「来都来了，索性也找个彻底。」

　　两人也不多话，七手八脚翻找起来。乔灿彣凑到西宗案前，正在牌位间摸索，却听江侃突然低呼一声，手上一紧，居然把手边的牌位按进桌子里。这下江侃也吃了一惊，连忙跑来。
　　「这……。」乔灿彣不可置信的望着桌上牌位，那牌位底座还在，原本写了名讳的地方却硬生生缩进桌面。
　　江侃皱眉看了一会儿，骤然失笑：「恭喜师妹练成了金刚指。」
　　这下乔灿彣也明白那是个机括了，听了江侃的话好气又好笑，骂道：「你没事嚷嚷甚么？吓我一跳。」伸手在那牌位上按了按，果然见那牌位又弹了起来。
　　江侃见状也来碰，整的那牌位一缩一跳，口里还一面道：「我在祖师像上瞧见了有趣的东西，不过……啧，」手里还不停按着那牌位：「和这会缩地功的前辈比起来，实在没甚么。」
　　「好了好了，」乔灿彣挡住江侃的手：「你不要把它……」原本要说「不要玩坏了」，又觉得对前辈不敬，实在讲不出口，改口道：「你瞧见甚么了？」
　　江侃耸耸肩：「祖师像的俵褙纸上有芍药与蝴蝶缇花，样子瞧着和钥匙有点儿相似。」
　　江侃仍是不肯放过那牌位：「既然是个机关，怎么没有动静？」一边伸手在牌位周围摸索，忽然眉毛一跳：「咦？」半晌又神秘的扯了扯嘴角：「原来如此。」手上运劲，只听得喀答一响，竟把牌位的底座取了下来。
　　那牌位之下是个浅槽，两枚圆孔并排着，江侃小心的把芍药钥匙送入，果然与其中一孔吻合。
　　乔灿彣不可置信的从怀里取出母亲留下的钥匙，送入另一孔中，但闻机括喀喀作响，香案正下方的地砖裂开一道缝隙，扬起丝丝尘土，那缝隙越开越大，一排向下的阶梯赫然出现在眼前。
　　两人面面相觑了一会儿，江侃拾起烛火就要探身而入，乔灿彣却犹豫了：「这……这别是甚么墓穴啊，地牢的。」
　　江侃哈哈一笑，转过头来看着乔灿彣：「本来要寻这机关的人是你，现在害怕的人也是你。」说着放下了烛台：「不去也行，你别反悔就是。」
　　乔灿彣迟疑了一会儿，咬牙道：「我去，既然来了，岂有不弄个清楚的道理。」

　　两人拾阶而下，阶梯幽暗却平整，全是方方正正的青砖，通道中也没有长年封闭的郁塞之气，反而通畅凉爽。阶梯底下连着甬道，弯弯曲曲，不知通向何处，两人缓缓而行，只能就着烛火探路，目力所及也不过身前几尺，忽见前方有人挡在通道中央，乔灿彣失声惊呼，江侃也吓得手上一晃，险些把烛台落在地上。
　　两人又看了仔细，才发觉那是画在墙上的人像，只是画得唯妙唯肖，又刚好遇上转角，才看起来像个须发皆白的老者站在通道中，那画出来的老者手上却拿着一盏真正的灯，七分满的灯油上积了一层灰。
　　江侃啧啧叹了几声：「一盏灯也下暂多工夫。」顺手把灯点了，「轰」的一响，不只老者手上的灯亮了，墙角一道细细的沟槽也跟着亮了起来，原来这沟槽顺墙而行，与灯相通，甬道顿时亮了起来，一会儿又是「轰」的一响，另一侧的墙角也有一尾火蛇从前方奔腾而来，大放光明。
　　乔灿彣与江侃又惊又喜，往前走了几步，又在转弯处看到另一盏油灯，这次画在墙上的捧灯者却是个妙龄女子，朱唇皓齿，美目流盼，彷佛要从墙上走下来一般。
　　一路上过了五六个弯，墙上持灯的还有苍莽汉子，白面书生，佝偻老妪，还有市侩气的胖子，形形色色，姿态各异，最后竟是一个总角小儿，胸前悬着红红绿绿的长命锁，神情却是高傲神气，像哪咤踩风火轮一般把灯踩在脚下。

　　清风袭来，豁然开朗，一个天然岩洞映入两人眼帘，洞穴比祖师祠堂大上五六倍不只，看来两人已深入山腹之中。循甬道而入的沟槽火蛇，在此竟化作岩壁上的云纹，古朴大气，庄严华美。
　　洞中陈设与祖师祠堂相似，只是更为宏大庄严，东西两侧蒲团近千，墙上所悬却不是老子像，而是一幅等身大的中年道人，画中道人负手而立，袂带飘飘，气宇不凡，颇有一番仙风道骨之态。腰佩长剑，背上还有一个朱红的大酒葫芦。
　　祭坛上既无香座，也无其他礼器，只有两只大酒碗，和一个空酒坛子。
　　江侃走上前去，拾起酒碗笑道：「祭酒祭酒，总得真的有酒，那才有些意思。想来这位好杯中之物的高人，才是咱们真正的祖师爷。」说着举起酒碗，向画中道人一比划：「祖师爷在上，弟子江侃，改日必孝敬您佳酿两坛。」
　　乔灿彣在东首择了蒲团跪下，恭敬的向画像合十。无意中发觉一处焦印，散落不少灰烬，其中有些竟像是书页，正觉奇怪，却听江侃兴奋唤道：「乔师妹，乔师妹，你快来瞧瞧！」
　　江侃在一光整的墙壁前指手划脚，石壁上刻了两排字，只是字迹模糊难辨，末几行勉强可见：西宗三十九代祭酒莫悠，西宗四十代祭酒骆书和；最后一行却十分清晰，像是新刻上去的：西宗五十七代祭酒程星沐。另一排字自是东宗的，最后一行字迹也特别新：东宗六十三代祭酒乔冰。
　　江侃拔出佩剑，也在石壁上刻起字来，口里一面道：「此处才是真正的祖师祠堂罢，只是不知怎么隐匿了。」偏头看着自己刻上的：东宗六十六代祭酒江侃，满意的点点头道：「改天也带方师姊来……，你怎么了？」
　　乔灿彣神色古怪，喃喃自语道：「乔冰，这是我母亲的名字。」说着从怀里取出荷包，摸了摸角落里绣的冰字，针脚细致，却看不出所以然。
　　江侃搔了搔头：「天底下同名同姓的人原本极多，我小时候……对你母亲也还有些印象，她……她──」
　　「她是个疯子，」乔灿彣接口道：「时哭时笑，腿上还有残疾，上山把我托给师父师娘后就不知所踪了。」
　　江侃嗫嚅道：「你都知道？我怕你难受，从不敢提这事。」
　　乔灿彣淡淡一笑：「你不说旁人也会说啊。奇怪的是，我那时也有四岁了，怎么一点儿也想不起来？母亲长什么样，我全不记得。师父师娘要是不说，我还以为我是他们亲生的呢。」
　　江侃点点头：「师父师娘待咱们恩重如山，便是把他们看作父母，也不为过。」

　　乔江二人在岩洞中四下打量，除了方才的石壁，许多处山壁也凿成柜子的模样，柜边还刻了武林诸派的名字：少林武当，峨嵋崆峒，也有名不见经传的小派，只是柜子里空空如也，仅有一层灰尘。
　　少林的柜边还多刻了两行小字：熟读诸柜典籍，武林中难逢敌手。
　　另一石柜上却写着：此处乃各派佚失之上乘招式心法，我派弟子引以为鉴，足化臻境界。
　　江侃莞尔一笑：「无即是有，有即是无，这道理要是参透，神仙都成得，区区武林算甚么？前辈还真是用心良苦。」
　　「或许原本是有的，你瞧这柜子里的积尘比其他地方薄了许多。」
　　江侃耸耸肩：「这些东西若真的存在，我鲲鹏山早称霸武林了。」
　　最后一个石柜上刻着：我派究极之学尽载于此。柜中倒是留了一个空匣子，匣盖上有几行蝇头小楷，墨色极淡，隐约可见：欲达此地……必成奇功，足不沾地，须发飞扬……，或目不能视，或气不能畅……。
　　乔灿彣看了半天也看不懂，只把匣子放回道：「山洞中不知更漏，我们先回去罢。看师父师娘是否知道此处，改日大伙儿一起来，那才热闹呢。」

　　两人循原路回到祖师祠堂，已曙光初露，不知不觉就要天亮了，乔灿彣吓了一跳，赶紧要回房去，忖道这回瞒不过方师姊了，只盼她别声张才好。
　　谁知才出树林，就见方予融一拐一拐跑来，她铁青着脸，见乔灿彣一身乱七八糟的穿著，旁边还有江侃，瞪大了眼，脸上一阵青一阵白。
　　「师姊你脚还没好全，别这样跑。」乔灿彣上前扶着她。
　　方予融深吸一口气，一副头疼的样子：「你……，你还说得出这种话？一晚上跑哪儿去了？师娘一早要大家到蒙漆居去，我找不到你，随口编了个理由──」
　　乔灿彣还未答腔，江侃却接口道：「出了什么事？」
　　方予融摇摇头：「我也不明白，你也快回去罢。」
　　「还有，」江侃才走了两步，方予融又道：「今日之事，我就当不知道，莫再有下一回了。」
　　江侃点头：「多谢师姊。」便先赶回去了。
　　乔灿彣二丈金刚摸不着头脑，还以为师姊知道祖师祠堂的事，纳闷道：「师姊怎么晓得？」
　　方予融脸上一红，气结道：「你自个儿不省得规矩，又不是小孩子了，三更半夜的跑去……真是一点儿分寸也没有！」
　　乔灿彣这才明白方予融说的是甚么，讪讪道：「不是你想的那样，师姊，我只是……。」
　　「别说了，我不想听。」方予融打断乔灿彣，拉起她的手便走。
　　乔灿彣见师姊余怒未消的模样，不敢再多嘴，在一旁跟得气喘吁吁，也不敢再提脚伤的事。正犹豫着该不该说起祖师祠堂，方予融却开口了：「你们两个甚么性子，我难道还不明白？只是声名一事，光自己问心无愧不够，也要叫旁人无从指摘才是。何况江师弟好不容易得了祭酒……。」
　　「师姊，我真的──」乔灿彣忍不住又插嘴。
　　方予融却不肯让乔灿彣把话说完，拖着她回房更衣直奔蒙漆居而去。

　　师娘像是一宿没睡，眼里布满血丝，看着眼前一众弟子：「你们师父日前接到来信，有人自称我派西宗，扬言夺回掌门之位。这次下山，便是想藉漕帮宴打探消息。」
　　「西宗？西宗还有人么？」蒙漆居一下子闹腾起来。
　　师娘轻咳一声，厅里又复安静下来：「我原也把它看作谣言，但昨日夜里有外人闯进山门，那人身法极高，又像谋画多时，对门中地形知之甚详，师娘也没能捉住他。」
　　师娘从怀里掏出一张素笺：「我回到房里却见他留下这张字条，署名是西宗弟子。」
　　弟子们伸长了脖子想要看那笺上写了甚么，师娘却把它一折，又收回怀里：「恶人不足惧，但敌暗我明，不能不防，我与你们师父商议，决定领你们至漕帮总舵与他会合，也藉各方英雄豪杰在场，评个公道。」