《隔谷歌》苏荏

10、第 10 章

　　九
　　朝廷的增兵计划实施不力，又接到旸王前方急报，说会丘一役大败，死伤惨重，汉臣们趁机纷纷进谏，以顺利增兵为由，要求进一步提高汉民的地位。贺拔昫为弟弟担心之余，只能夜以继日地忙碌操劳。姬颜看在眼里，于是日夜陪伴于左右，更尽心地服侍。
　　这日内廷议事刚过，数名汉臣于殿外求见。见帝王要召他们进来，一旁的姬颜刚要自行回避，却被贺拔昫一把拉住：
　　“上哪儿去？找地方再投一次湖？”
　　姬颜登时红了脸，不知所措。
　　贺拔昫摇着头笑了：“以后在书房议事，你就替本王执笔记录吧。”停了停，又加了句，“本王的身边，再没有你需要回避的时候了。”
　　姬颜低头应了，避开他宠溺的笑容，默默走向一旁的斗桌磨墨，心里却翻江倒海。
　　明明知道自己的伎俩却一再纵容——原来将计就计、欲擒故纵那一套，这个人远比自己更熟谙……说不定到头来深陷其中的那一个，竟却是机关算尽的自己……
　　姬颜盯着铺好的纸张，心说道：又或许，自己现在就已经深陷其中了……

　　众汉臣显然有备而来，旁征博引，群情激昂。内容虽无非是要求参与内廷议事，安抚汉族流民，诸如此类……虽都是老生常谈，却借着这次征兵不利更加理直气壮，几个回合下来，竟含沙射影地将几乎所有鲜卑族的官员骂了个遍。纵是贺拔昫这般城府和涵养，最后也终于被激怒了。
　　“你们的意思是，本王有意拖延征收汉兵，以致陷国家于危难？！”
　　“臣等不敢！”太中大夫立刻回答，“但孟子有言，‘民为贵，社稷次之，君为轻’，王上若不能以民为重，恐要民心尽失，江山不稳……”
　　贺拔昫大怒：“少跟本王来那一套愚蠢的‘礼义廉耻’！君为轻？！你们这分明是欺君犯上！”
　　说着猛地起身，就要拂袖而去。
　　就在这时，有人飞身扑到他脚下，匍匐于地，贺拔昫垂眼一瞥，竟是方才始终坐在角落，一言不发的姬颜！
　　“王上息怒！”他匆匆行了大礼，便伸手拉住帝王的裤脚，以最卑微的姿态求道，“王上请千万息怒，大人们都是忧国忧民所致，实在无心冒犯！”
　　贺拔昫冷哼一声，并无动作，姬颜又哀求道：“王上常对微臣称赞几位大人谦虚守礼，谨遵‘君为臣纲’之道，请王上念在此次初犯，饶了他们吧！”
　　几句话说的几位汉臣面红耳赤，纷纷跪下求王上息怒，贺拔昫这才面色一整，皱着眉坐回椅子。
　　“都起来吧！既然‘君为轻’，你们如此大礼，本王倒受不起了！”贺拔昫嘲讽道。
　　姬颜依然趴跪在地上，嘴里不停地求王上饶恕，几位汉臣也不敢起身，七嘴八舌地求饶了许久，贺拔昫才缓了脸色，准他们免礼。
　　这样一闹，汉臣们总算有所收敛，贺拔昫终是没给出确定的答复，众人恳请王上三思后，便一一告退。

　　汉臣们离开后，贺拔昫转过头望向一边正在整理文稿的姬颜，慢慢露出了笑容：
　　“过来。”他向姬颜伸出手，目光柔和。
　　姬颜走过去，把手放在他的掌心，任他把自己拉入怀中。
　　贺拔昫搂紧他，摩挲着他的发丝，温柔地叹道：
　　“上天对我不薄，本以为会孤独一生，没想到竟得了你这样一个玲珑剔透的知己，本王死而无憾了……”
　　姬颜脸红道：“王上不必挂怀，姬颜方才只是尽……”
　　“尽本分之事？你这‘本分之事’的范围还广！”贺拔昫笑道，“方才那一幕，那不知情的还以为你我早已套好了招呢！亏了你在场，不然以那些汉臣的木讷样子，我恐怕要真的拂袖而去，倒成了作茧自缚了！”
　　姬颜微微笑开，低声道：“微臣只是不满他们对王上不敬，若不当即给个下马威，往后立威恐更难了……”
　　贺拔昫满意地点头：“知我者，非你莫属！好孩子，这下你可算是立了功了，想要什么赏赐尽管开口！”
　　姬颜站起身，跪到贺拔昫身边，郑重说道：“姬颜不要赏赐，只求王上准了几位大人的奏。当前形势严峻，向汉人示好刻不容缓。请王上三思！”
　　贺拔昫无奈地笑道：“说到底仍是向着他们？你放心，本王早有此意，本国汉民数量远远超过鲜卑贵族，汉民地位问题关系稳定大计，迟早要解决，本王也一直在寻找适当的机会……倒是你，”他怜惜地望着姬颜，轻抚他的发顶，“你这样帮着他们，他们却只当你是我的走狗，岂不是委屈了你？”
　　姬颜低下头，声音涩然：“族人早已将我视为无耻下贱的叛徒……不差这一次了……”
　　贺拔昫握住他的手，愤愤开口：“自然是为了你们汉人那些所谓的‘礼义廉耻’吧！真是庸人自扰！本王这就传令下去，若再有人敢对你说三道四，全都拖出去斩了！”
　　姬颜抬头一笑：“王上说笑了……那王上不就变成昏君了？若真如此，姬颜就罪孽深重了！”
　　贺拔昫被逗得哈哈大笑，之前的不快烟消云散。姬颜抬头望着王上真挚的笑脸，有些恍惚地想——若父亲知道了他冲动而为之的“忠心护主”，不知会作何感想……