9、第八章-张顺 ...
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八风吹不动，千古镇常安。
半边面具的男子站在高石阶之下，手里握着薄薄的信封。
看得出他的武功虽未见得绝世，但其功底之沉实稳健，下盘之有力扎实，亦绝非一般花拳绣腿之辈堪与之相匹。
此刻他就站在台阶下面，未被面具遮蔽的一半面孔，坚毅冷酷。
石阶尽头，朱红大门闭锁。冷清得有点寂寞。
忽然，红门开，从楼中走出三名男子。
居中年纪略长的汉子身材颀长，相貌堂堂，沉静中却自有一番人中龙凤的气势。
在他右手边正是船火儿张横，脾气火爆快言快语，出言如竹筒倒豆噼里啪啦电光石火，连唇上胡髭都带了几分嚣张之感。
最左边则是那长得与张横有几分相似的白净少年，此刻正不言不语地对牢张横微笑。
张横见那戴面具的汉子站在下头，高声叫道：“鬼脸儿！好久不见！别来无恙？”
那被称作“鬼脸儿”的男子只是兀自站着，动也不动，亦不应声。
张横撇撇嘴，对旁边的男子道：“这厮果然还是这副德性，除了朱贵，没人能叫他开口。”
那男子向张横摆摆手，走下台阶道：“杜兴兄弟，有事要见阁主？怎不进去讲话？”
“鬼脸儿”仍是一言不发，唇线绷得笔直。
张横火起，冲上去欲教训他：“你这家伙！我哥哥同你讲话，做什么不搭腔？‘鬼脸儿’？老子今天就打掉你这张假面具！——”
“哥哥且慢！”
张横被那声音喝止，莫名其妙地看着那白皙少年神色凝重地从他旁边走过去，到杜兴的面前，一只手掌往杜兴的肩膀上一放，那杜兴竟整个人直挺挺地向他倒过来！
张横与那年长的男子见状大吃一惊，疾步跟上来。
此时那少年已轻轻将杜兴身体放平。他用手指撩开“鬼脸儿”后颈的头发，只见肩颈处的皮肤深嵌三颗星的暗器，当中一枚准准打入颈侧“缺盆”大穴，留下黄豆大深可见骨的血洞！
“好惊人的指力！这般的手法，别说是在江州，纵是放眼当今整个武林，也未见得能有一二人能够使出！”白净少年眉关紧锁道。
张横握紧双拳：“竟敢在我不动阁眼皮底下杀害我们楼子的兄弟，并且一击得手！到底是什么人这么大胆！”
那年长男子端详着暗器留下的暗红的血洞，对白净少年说道：“张顺，暗器你是行家，你可认得这种暗器是什么来路？”
张顺摇一摇头，眼光却一直停留在那可怖的创口上：“不清楚，不曾见过。中原武林一向视暗器为下三滥的手段，非到万不得已，名门正派的人士都是不肯出这般毒辣招式取人性命。我想这三颗星的暗器必不是出自中原。而外门杀手锏数量繁多深不可测，有名有姓的便不下三百余种，我只能说，用这暗器的人，明明武功高深莫测，单凭拳脚想必已可得手，他却用了这般阴毒的手法，实在是可怕的人。”
张横双眼流火：“大风堂！是大风堂的人！”
年长的男子按一按他的肩头：“不可武断。你二人速与我将此事报予阁主知晓。”
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花荣在杜兴的尸身旁走了一圈，蹲下来仔细端详。
张顺道：“尚有余温，当是我与哥哥们出门之前盏茶工夫遇害。”
花荣点点头，从杜兴的手里拿出那信封——杜兴捏得很紧，加之死后僵硬，花荣颇费了些工夫才能在力保不将之断指的情形下取出信封。
“你三人可曾看过这信中内容？”
“不曾看过。”
花荣甫一打开封皮，一张薄薄的信纸便跌宕出来，飘落在地。
张横拾起信纸交到花荣手中。
花荣展开信纸，读毕抬头对那三人道：“朱掌柜信中说近来江州混进了许多形迹可疑的异乡人，他怀疑是大风堂派来的探子，叫大家小心应付。”
“就只有这样？”张横讶然，“他不是前日刚来过？若是这般芝麻大小的事，为何派亲信单独跑一趟？杜兴兄弟死得岂非太不值得？”
花荣将信交到那沉默寡言的男子手里：“水主，你觉得呢？”
被称作“水主”的男子接过信来仔细端详：“此事有蹊跷。字迹并无不妥，当是朱掌柜亲书，只是这无足轻重的内容……”
花荣道：“那凶手在我不动阁门口杀人，想来是为这封信而来，得手却不取走信，是为何故？”
“也许是我三人出声吓退了他？”
“阁主可以让我看一下吗？”
花荣应允，“水主”将信递给张顺，张顺却摇头道，“不，我是要那个信封。”
从花荣手里接过信封，口朝下轻轻一弹，抖落两片纸屑。
他又道：“信纸可有残损？”
张横把那封信翻来覆去对着光看个通透：“奇怪，不曾撕破，何来纸屑？”
张顺道：“依我看，那凶手当是有备而来。他知道朱掌柜命杜兴兄弟来向阁主报信，便想横加拦阻。他本可以直接连封皮一道取走这封信，却一早想到如果杜兴兄弟空手而来，花阁主必会要朱掌柜亲自来一趟。他不想阁主这么快就从朱掌柜口里得知某件事的真相，故早早预备了另一封模仿朱掌柜字迹的假信。”
张横不解：“假信里如何会有纸屑？”
张顺道：“信是假的，信封却是真的。想来当是杜兴兄弟死后亦牢牢捏住封皮不肯放手，凶手无奈之下唯有保留封皮，将信纸调换。但在扯出的过程中，不小心扯碎了原本那一封信，才留下纸屑在这里。”
花荣道：“适才我打开封皮，这信瓤也确实掉得容易了些。”
张顺道：“那是因为杜兴兄弟仍死死捏着信封下半部分不放，故此无法将信纸塞得深入。”
花荣长叹一声：“杜兴兄弟虽一直不曾正式入我不动阁，对朱掌柜却是忠心无两。传下去，命人厚葬‘鬼脸儿’杜兴。”
尸身被抬起的时候，那半边金属面具忽然松脱跌落。
面具之下原来是一张皮肤卷皱、疤痕满布的残面。
而在那面具下唯一完好的一小块眼角处的皮肤上，赫然纹着一个小小的朱红色的“朱”字。
花荣见状，感喟道：“我听说昔日杜兴曾遇恶人放火烧家，受了重伤性命垂危，幸得朱贵一力相救，又命人教他习武，又打造这面具赠他敝面。从那时候起，除了朱贵，杜兴不与任何人讲话，不听命于任何人。即使历次朱贵命他来向我报信，他也只是将书信交到我手上便走，一个字也不说。”
张横附合一声叹息，张顺与那“水主”也俱是满面惋惜之色。
“他对朱掌柜的心意，想必已尽数传达。”
杜兴的事简单交代完毕，花荣道：“朱贵到底发现了什么事，眼下还是不得而知。张横，烦你走一趟，接朱贵兄弟过来见我一面。”
“是！”
张横当即离开不动阁。
张顺这才将那一直捏在手里的纸屑递给花荣：“阁主且看。”
只见那其中的一片纸屑上，刚好露出一个“鲁”字。
作者有话说
第9章 第八章-张顺
