《千里迢迢》楚玲珑

20、同病相怜

　　小妙犹豫不决时，忽听后院传来粗鲁的喝骂声，夹杂着年轻女子的啼哭。小妙不由骇然变色，继而垂首不语。鸨母转念一想，满不在乎地笑道：“你不用怕，走，跟我去瞧瞧。”说罢携了小妙的手，一同走向后院。
　　一个满脸横肉的彪形大汉手拿皮鞭，正朝一个粗使丫鬟打扮的瘦弱女子厉声呵斥。那丫鬟伏在湿漉漉的水井旁，放声啼哭，手边的木桶已经残破，丫鬟也哭得像泪人一样了。
　　鸨母声色俱厉地喝道：“怎么回事？大天白日，谁许你打得人狼嚎鬼叫的？”
　　壮汉忙换了一副笑脸：“没有您开口，我哪敢打人哪？实在是这丫头太没用，连桶水都提不动，还把桶给摔坏了，我才吓吓她的。”
　　鸨母转而对小妙笑道：“你看，不过就是一个蠢丫头嘛。你放心，咱翠蛾阁从不亏待姑娘们的，况且你这样好模样，你要什么我给什么都怕委屈了你，怎舍得叫你干洗衣打水的活儿？”
　　小妙一改怯弱的神情，唇边挂起一丝嘲讽的笑,忽闪着一双天真无邪的大眼睛问道：“我要什么，你就给什么？是真的吗？那，我要•••她！”她指着哭泣的丫鬟说。
　　不待鸨母有所反应，丫鬟已哭着爬起，牵住鸨母的衣摆，哀哀切切地恳求道：“妈妈，求你了妈妈，我愿意去伺候姑娘，给姑娘端茶倒水收拾屋子，做什么都愿意•••”
　　这丫鬟黑红的脸蛋上涕泗横流，显得既可怜，又滑稽。鸨母被缠得不耐烦，挥了挥手，随口说道：“行了行了，你扶姑娘回屋歇着吧，从明天起，你们就在一处练歌练舞！”
　　丫鬟如蒙大赦，连忙擦干眼泪扶妙娘进屋。
　　妙娘关上房门，冷若冰霜地看着丫鬟欢天喜地的模样，问道：“你叫什么名字？是哪里人？”
　　丫鬟脱口而出：“我叫棠鱼娘，从小•••”她小心翼翼地看看妙娘的眼睛，试探着说，“从小被拐子买来买去，家在哪里，已经不记得了。”
　　“鱼娘。”妙娘笑道：“很有趣的名字，想来你家是在有大江大海的地方。”
　　鱼娘眼圈一红，强颜笑道：“也许姑娘猜得对。”
　　妙娘嫣然一笑，斜倚着清香扑鼻的床榻问：“你这样伶俐狡猾，又是怎么被卖到这里的？”
　　鱼娘一怔，笑道：“姑娘抬举了，我粗手笨脚的，怎算得上伶俐。”
　　妙娘压低声音，一字一句道：“我那会子心里虽不很明白，但这时想想，替我打洗澡水的应该就是你吧？我洗了出去，你发现那老鸨子忽然间对我好起来，所以你假装在院里打翻了水桶，好叫那夯货打你骂你，也好叫我看见你眼泪汪汪的可怜样。你做这些，无非为了跟在我身边，是么？”
　　鱼娘哑口无言。
　　妙娘接着说：“至于你为什么想跟着我，有两种可能，一种是你不愿意受苦受累做粗活，想让自己少吃些苦头；还有一种，”她站起来，附到鱼娘耳畔说，“你想逃。因为对你来说，我这样的弱女子，总比一条壮汉容易对付，是不是？”
　　鱼娘沉默半晌，终于抬头道：“姑娘，我现在知道，要对付你，比对付那个坏人难得多。不过，我跟着姑娘的理由，姑娘还是漏说了一个。”
　　妙娘略带疑惑地问：“是什么？”
　　“因为，姑娘是好人。”
　　妙娘哑然失笑：“好人？连我都不知道自己会不会是个好人，你又怎么知道？”
　　鱼娘注视着妙娘的横波妙目，深吸一口气说：“姑娘看穿了我的心思，如果姑娘不是好人，自然会告诉老鸨子，让她更相信你，那我早已经是死路一条了。”
　　妙娘愈发笑靥如花。笑着笑着，竟有两行清泪汩汩而下。她拭泪笑道：“想必你也吃过不少苦，居然还相信世上有好人？哈哈哈，你真是傻得很特别。你瞧。”她撩开自己的齐眉额发，眉心处的刺青烙印令人触目惊心。
　　鱼娘大吃一惊，眼中竟也闪烁着点点泪光，仿佛是她亲身经历这椎心刺骨的疼痛一样。
　　妙娘浑然不觉，自顾自地一边在屋里转来转去，一边笑道：“我原本是大户人家的丫鬟，虽不是什么高贵出身，但至少能吃饱穿暖。说句没大没小的话，小姐待我，比亲姐妹还好些。”
　　鱼娘第一次见到妙娘脸上洋溢着真心实意的笑容。但只一瞬间，笑容已消失得无影无踪，取而代之的，是悲愤交加的眼神：“后来，我们家稀里糊涂地变成一窝子罪人，全家都被皇帝抓起来，那时我才十三岁，就•••就被一群畜生给糟蹋了•••”
　　鱼娘目瞪口呆，豆大的泪滴，一颗一颗地掉落。妙娘的背影似在瑟瑟发抖，她回身望着鱼娘，凄然一笑：“我死活不肯，他们就在我额头上，烙下了这个•••今天，他们在人市上发卖犯罪入官的奴婢，我又被卖到这里。我知道这地方脏，可我，我已经是个不干净的人了，还怕什么？何况，”她眼神里膨胀着刻骨铭心的怨毒，咬着一口细碎的白牙笑道，“除了我这张脸，这身子，我还有什么翻身的本钱呢？！”
　　鱼娘不由自主地后退两步。弱女子的不幸像一篇感人肺腑的乐章，而妙娘的眼神却像两柄刚出鞘的利刃，寒光闪闪，杀气森森•••她不知所措地看着眼前可怜而又可怕的美貌女子，心底战栗不已。
　　出乎意料地，正当鱼娘准备拔腿就逃时，妙娘忽然和颜悦色道：“今儿正月十五，想必夜里不设宵禁，街上会更热闹。到时你想逃，就逃吧，我要歇会儿了。”
　　鱼娘默不作声地点点头，向屋门走去。她掩门时，终于忍不住叫了一声：“姑娘！”
　　妙娘已拥衾卧在榻上，两眼半开半阖，慵懒地问：“什么事？”
　　“•••你是个好人！”
　　连日来的苦痛折磨，使得妙娘早已身心俱疲了。她昏昏沉沉地睡去，仿佛在梦中轻轻地飘起来，悠游自在地飞翔，掠过湛蓝的天空，碧绿的原野•••
　　不，这里不是天空，不是原野，而是阴暗潮湿的囚牢啊！她被人一次次打骂着，蹂躏着，仿佛她连猫狗也不如，只是一只破旧的玩偶，供人亵玩，供人发泄•••
　　鱼娘正坐在妙娘房外的阶上出神。午后的阳光透过天窗撒满了楼梯口，照得她春困葳蕤，昏昏欲睡。
　　一声突如其来的尖叫惊得鱼娘睡意全无。她匆忙跑进妙娘房中，叫道：“姑娘！”
　　妙娘气喘吁吁地坐起，额上已然冷汗涔涔。鸨母闻声赶来，不住地数落鱼娘没有用心服侍。妙娘擦擦冷汗，脸色苍白地说：“妈妈别错怪鱼娘，是我做噩梦了。”
　　鸨母笑容满面地安慰几句，妖妖趫趫地走下楼去。妙娘瞥见鱼娘关怀备至的眼神，忽然扑进她怀里失声痛哭。
　　鱼娘措手不及。她慌乱地轻拍着妙娘的后心，直到妙娘的哭声渐渐止歇，她才黯然叹息道：“姑娘，你这样的伶俐人，为什么不想法子离了这里好好过活呢？”
　　妙娘惊魂甫定，幽幽地问：“你既然不记得家乡父母，就算逃出这里，又能去哪里呢？”
　　鱼娘低头嗫嚅：“我•••我其实是记得的，只不过，再也回不去了。”
　　往事历历，浮上心头，鱼娘顿觉如鲠在喉，不吐不快：“我从小跟着爹娘长大，我家穷，爹娘没法子，瞒着我，把我卖了•••
　　“以前，家里给我•••许了人家，”鱼娘脸颊绯红，吞吞吐吐道，“他人很好，也很疼我，爹娘哄我说要送我来京城和他成亲，没想到是送我来•••”鱼娘满腹委屈，抽抽噎噎地哭了。
　　二人同病相怜，只有无言啜泣。半晌，妙娘问：“你那夫婿知道这事吗？”
　　“他一定不知道，我宁愿他永远不要知道！”鱼娘几乎高嚷起来，妙娘急忙捂住她的嘴。
　　“姑娘，住在这条街上的女孩儿们，早就不是黄花闺女了•••我知道，寒生哥就在京城，可，可我没脸去找他！他对我那么好，我却已经配不上他了•••”鱼娘泣不成声道：“我们的命，怎么就这么苦•••”
　　妙娘宛如一个深思熟虑的智者，双目炯炯地注视着鱼娘：“你听过佛像与台阶的传说吗？”
　　鱼娘茫然不解地摇头。
　　妙娘拉着鱼娘并肩坐在榻上，娓娓道来：“相传有位高僧在山上建了一座寺庙，他从山上凿下很多石块，打磨出庙里的佛像和山路上的台阶。每天，香客们都踩着台阶去参拜佛像，渐渐地，台阶开始不服气了。一天，台阶对佛像抱怨：‘你我本是一座山的石头，凭什么你能受到大家的敬仰，而我却被踩在脚下？’”
　　鱼娘目不转睛地看着妙娘。妙娘替她拭干泪水，含笑道：“佛像淡淡地说：‘因为你只挨了几刀，就变成了这样；而我，从石头变成佛像，经历了千锤万凿。’”
　　鱼娘愕然不语。妙娘的指尖轻轻抚弄着刘海，遮住眉心的刺青，信心十足地说：“就算做了烟花女子又怎样？总有一天，我要让那些欺负我的混蛋，把欠我的一切，十倍百倍地还回来。”