1、第一章 ...
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景明二十一年冬，栩国十五代君主患顽疾不治，薨于寝宫景泰殿，时腊月十一，大雪三日，悲风动地，京城及近郊垄亩江河尽皆封冻。丞相陆氏子渊主持国丧之事，天下皆缟素三日，一年之内，禁欢宴，禁嫁娶。一时京城上下山水裹素，黎民戴孝，满目素白，无不悲凄。
此后及至正月十五，丞相得先帝遗命，代为料理国政。其间有不从而欲密谋兵变者，三为首者皆斩之。此后朝中无不俯首听命，一时相安。
正月十五，太子兰亭于城郊承天台即位，时年十九。改元豫恒，大赦天下。再拜太子太傅陆子渊二朝为相。先帝有开疆拓土之功，治国安民之德，谥“明”。
今上年少，好宴饮，犹长诗赋词曲，常与朝臣之子及同门宗亲相邀设宴于云端阁，是时笙歌彻夜，无醉无归。
或谏言：“当明察政事，以安社稷。”上笑言：“朕既得陆相，又有众卿，社稷安矣。”
传丞相闻之，笑曰：“今上才智过人，此乃韬晦，大智若愚尔。潜龙一朝跃于天，才智得展。我等自当鞠躬尽瘁。卿等无须再提及此事。”
自此太平无事。有百姓言，无兵戈之祸，福也。
豫恒三年秋，迎水关以西邻国靖君主方北海携世子两人御驾亲征举大军来犯，栩迎水关守将，陆子渊胞弟陆子鸢叛投靖军，开关放行。自此栩西境防线一溃千里，靖军势如破竹，直逼栩国郦都。
至豫恒三年冬，栩国惟浮山以东郦都未陷，其余尽落敌手。
郦都上下无一不惶惶而不可终日。
第一章
风卷败叶，簌簌地透着冬季特有的肃杀。云霞满天的空中掠过一道黑影，留下一声尖锐的长鸣久久盘旋不去，听起来凶狠，又充满着压抑的嗜血气息，怪阴狠的。
方昔年勒了马，望着空中盘旋的大雕，有些出神。
他是打心眼里喜欢这鸟。狠辣，凌厉而非莽撞，只是一味盘旋，直至猎物闯入视野中，便给予致命一击——抑或无法致命，那只意味着它要另觅食物，因为没有一只猎物会第二次出现在这来自空中的危险注目之下。
蓄势而待发，一击锁喉，致命。
不由笑起来。
方昔年有着一双凌厉的眼睛，这张脸算得是极为俊朗，笑起来多是明朗的，此时却多了几分阴戾。
忽然他眉头一蹙，倏地弯弓搭箭，对准了空中那抹黑。
这老雕看来也是饥不择食，竟连只鸽子也逮。
箭是冲着老雕的爪子去，便决计不会射中翅膀。方昔年并不想射杀这鸟，毕竟他打心眼里喜欢这种狠厉的活物。
破空之声紧接着便是尖锐而愤怒的一声长啸，几枝黑羽从空中飘落，还有那只被箭串了个对穿的信鸽。
“得罪了，你这猎物怕是不得归还。”方昔年上前拾起鸽子，对仍在空中愤怒地盘旋的老雕一笑。
这鸽子确非死在他箭下，而是早已命丧这猛禽的利爪。这人想必不是料不到信鸽会遭不测，只是……
想必是知道的，派人送信早晚要被截下，在这关头恐怕连个全尸也无，倒不如放只信鸽，或许还能求得一线生机。
可惜最终还是未能送出去。
那小小绢帛价值当是不菲的，不像寻常人家的信笺。他展开信看了一眼，将它捏在手中，大步走进了中军帐。
“替我把陆子鸢叫来。”
不一会，铠甲尚未脱下的人就匆匆进了帐。他看起来已近不惑之年，盔下几绺发丝，分不清沾的是泥水还是血水，大抵是长期习武，又在外带兵的缘故，久经沙场的沧桑难掩。
“你替我看看，这究竟是不是小皇帝和那个丞相搬救兵的信。”方昔年居高临下地看着他，眼里充满急迫和难以压抑的狂喜。
都道那丞相陆子渊是鬼才，排兵布阵之奇诡变化在战场上几乎无人可比，早年沈沧浪能凭御外侮、拓疆土之功夺得九五之位，战场上也是托了这人的福。
连他也要搬救兵，这如若不是有诈，那便是已穷途末路，任是鬼才也无力回天了。
至于小皇帝，不足惧也。
陆子鸢低头看了那信件良久，方才抬头道：“这正是家兄手迹。”
“知道了，退下吧。此事我今夜议事时会交与父皇。”方昔年虽表面上依旧波澜不惊，内心却已喜不自禁。
“‘秦将军敬启：靖军三日内必困郦都，子渊自有奇兵出浮山，届时还望将军助我……’”默念着，绢帛上那字迹方正，纤细而遒劲，想必从前定是铮铮傲骨皆显于笔锋。只是如今……笔划仍是横平竖直，风骨犹存，力度未免偏弱。
方昔年笑得愈发灿烂。
再说那平川将军秦冕两日前方才投靖军，看来当初阻了消息传往郦都是对的了。且不论陆子渊所言“奇兵”是否虚张声势，没有秦冕与他合力御敌，奇兵也无用武之地。
可秦冕与陆子渊都曾是沈沧浪十分倚重的臣下，彼此交情颇深，如此说来，秦冕与陆子渊是合谋诈降也未可知。
可是陆子渊只怕是聪明一世糊涂一时，竟独独忽略了一点——靖军一路打到这里，麾下已有不少栩国老将来投，又怎会吝惜一个秦冕。
而失了秦冕于危在旦夕的栩国而言，却是如损臂膀了罢。
方昔年手只一扬，便见那灯中火苗陡然窜得又高了些，映得半张脸忽明忽暗。
信笺只余残烬。
次日，中军帐内。
方北海端坐大帐之中，一路追随来的、叛投来的将领少说也有上百员，皆分列两行立于帐内，侍立左右的是两位着银甲的年轻人，手执长戟，气势慑人。而腰间佩剑又说明这两人非一般卫兵。
正是靖国两位世子，长子方昔名，次子方昔年，都是自幼便被人赞承父皇之智勇，此番来讨栩国，也是要趁这时机分个高低，使太子位之争早分胜负的。
方昔年巡视帐下众将，果然不见秦冕踪影。
方北海随后就发现秦冕未在议事众将之列。缺勤当是大过，按理应杖责的，更何况又是最近平闸关一战才叛投的将领，发生什么变故也尚未可知。
于是极严厉地问到：“前平闸关守将秦冕何在？”
仿佛这时才发现秦冕失踪似的，原本一言不发的众将一时议论纷纷，间或听见“诈降”“潜逃”之类。
一个声音打断了众人的议论，听起来似笑非笑：“众位将军切勿诧怪。秦将军乃因染病之故缺席。”
“那为何不上报？”方北海看着方昔年的眼神也变得严厉起来。
方昔名面无表情，定定地看着方昔年，眼神里也带了询问。
方昔年不慌不忙：“昨夜秦将军已遣帐下人来报，彼时父皇已就寝，臣在帐中研读阵法，便私自让来人回去，并教秦将军好生休养。还望父皇海涵。”
方北海看着儿子的眼睛，对方还是一副似笑非笑的样子，事情恐怕并非那样简单，碍于众将在场不便明说罢了。于是转而对众将道：“秦将军染病不得带兵征战，谁愿代管秦冕麾下一万骑兵？”
陆子鸢抢先一步上前：“末将愿担此重任，暂接秦冕麾下一万骑兵。”他的头低得很低，眼睛隐在一片阴影中，显得越发阴鸷。
“这……”方北海有些犹豫，陆子鸢虽是叛将，但自迎水关以来一路上凭着对栩国地势及军情了若指掌，立下赫赫战功，如何不可信任？“好。陆将军即刻接管平闸关骑兵。”
“末将领命。”陆子鸢一抱拳，随着一阵锁子甲磕碰的声音走出了中军帐，话音里听不出欢喜。
待众将散了后中军帐内只剩方北海、方昔年和方昔名三人。
“昔年，你当真……”方昔名蹙眉，刚要发问便被方昔年打断。
“昨日截到的是浮山‘那边’飞过来的信鸽，扬言有神兵出浮山，要秦冕相助。”他挑眉，“陆子鸢说那确是他兄长陆子渊的笔迹。”
方昔名蹙起的眉依旧没有舒展：“可若陆子渊是执意欲杀秦冕而折我一员将领呢？你莫不是当真把他……”
“暂时安顿在别处了，除麾下军队交由别人带领，其余一点没亏待。只是这缘由我也未曾告诉他。”方昔年道，“一来不管真假封锁消息，以免乱军心；二来若当真只是陆子渊把我当作那盗书的蒋干，父皇也不至于真让秦冕冤死，以致失了威信……”
方北海打断他：“朕看你不必多虑了。秦冕诈降的动机，昔名手下的探子已找到了。”
方昔名略一低头：“据探子来报，秦冕无子，惟有一千金仍留于郦都。而这秦氏——乃栩国当朝国母。”
“不必杀他。”方昔年答，“如今已解他兵权，一万骑兵的统帅可是个好立功的差使，陆子鸢我看断不敢失职。这平川将军无兵可领，还能做什么？”
任是绝世悍将，勇赛李广，手下无人，不过匹夫，如何兴风作浪，又何愁他会临阵倒戈？
这句话方昔年没有说，也不必赘言。
两日后。
靖国举国之兵力出征，一路战至此地，士气正盛。数十万大军分列于浮山以西平原之上，金鳞耀目，“必胜”之声一潮盛似一潮。
正是截获信笺之后三日，没有奇兵，只有浮山脚下这数十万雄师斗志昂扬，蓄势待发。
放目已是深秋，可依旧远山苍翠。郦都一带山温水暖，当真是个不可多得的佳丽之地。
方昔年身着银甲，手执一杆银枪，坐骑青石也是昂首阔步，傲气与主人如出一辙。这身装扮又替他本就俊朗的面孔添了几分英武之气，越发显得意气风发，怪道人们都说少子承今上之风。
再眺望那黛色的山巅，一声尖啸，仿佛是那日那只猛禽盘旋于此，久久不去。
待我过去吧，过去看看这郦都宝地如何入我大靖之手。
方昔年骑马向前走了几步，扬起一地沙尘，马蹄声清脆。
他扬手，指向高高的浮山山巅——
“父亲，那边就是郦都了！”
大雕长啸一声，消失在山的另一侧。
是夜，九重宫阙之中烛火通明，宫人来来往往，比以往似乎更匆忙。
今夜无宴。
身着白色中衣的青年静静伫立于一池枯黄荷叶前，此时已是深秋，连天碧叶只余满目枯槁，一池朱华更是不知何处去，徒留凄凉罢了。
可青年看得是极专注的，几乎动也不动，眼睛睁得很大，几乎要把这满池枯叶都看得重绽。若不是风过带起青丝微摆，就要以为他是座木像；若不是发髻挽得尚算端正，眼神也还清明，就要以为这是个疯子。
片刻后，青年身后不远处的窗格里亮起烛火，霎时映出他脸柔和的轮廓来。
身着华服的女子款款来到他身后，年轻的面庞看不出一点表情：“陛下怎么又趁夜里跑出来了。”
那人依旧定定地看着池子，没有应她。良久方才听他回了一句：“等着丞相。”
女子的表情微微一动：“陛下这是何苦。别离乃人生一苦，见不到了，不是反好受些。”
“父亲说要朕等着丞相。朕若是睡了，父亲必定要责罚的。”青年依旧没有回头，甚至不似在与那女子交谈。
女子似乎早已习惯了对方的态度，依旧恭敬而平静：“既是先帝旨意，还望陛下恕臣妾无知。可陛下须知如今已是晚秋，切莫受了风寒。”
正说话间一阵秋风穿过院间，青年禁不住打了个寒颤，方才如梦初醒似地扭过头看了看那女子，随即挥挥手，道：“朕没事。朕自己的事与你无关。你且回寝宫去吧。”
女子还欲分辩，便听得寝宫旁偏殿里一阵骚乱，一个小宫女从偏殿慌慌张张往这边跑来。
再一转头哪还见得青年的影子，只见小宫女也被撞得跌在石阶上，一脸惊魂未定的样子。
女子伸长脖子看了看偏殿，很是犹疑了一下，最终还是叹了口气，径自往寝宫去了。
红烛有心，泪犹未尽。
陆子渊自睁开眼看见眼前宫中床榻的雕花，意识便很快恢复了清明。
想是今日下朝后陛下相邀到偏殿饮茶，叙一叙旧事的时候病症来得出其不意，咳了几口血便没了知觉。
醒来时意识里却清明得仿佛能一一悉数少年时的事情。
他不免苦笑，知道自己怕是不剩多少时间了。
再一看身旁慌慌张张赶到、还身着中衣的沈兰亭，白皙的脸上明摆着是驱不散的惶恐与慌张。
唯有这时觉得他还是个孩子。
君上啊，当年少主便这样被扔给了我，只怕子渊……还是要扔下少主先走一步。
“丞相，现下可感觉好些了？”看着那张分明写满恐惧的脸还要强摆出镇定的表情，陆子渊不禁笑出来。
想起当年君上驾崩，他却还是个行事不甚成熟的少主，自己和君上一直以来对这孩子的宠溺一夕之间便全数成了严厉。自此这十九岁登基的皇帝虽位居九五，私底下却没少挨丞相兼太子太傅的戒尺——平日里对宫人嬉皮笑脸得打，上早朝睡着了得打，哪封奏折批示不甚合理了也得打……虽然少主最终未能改这闲散的毛病，可只要见了陆子渊，总还是收敛起来，以礼相待，如此变化，倒是看得旁人常忍俊不禁。
沈沧浪曾对陆子渊说，他来日若有子嗣，一定既要像他一样能征善战，又要陆子渊教得他满腹经纶，这孩子来日也能如他们一样纵马天下，看遍大好的锦绣江山。
……原来没什么是不会变的。沈沧浪如此，陆子渊如此，沈兰亭亦如此。
而今栩国十六代沿袭的锦绣江山大半已落入他手，郦都情势危颓，沈兰亭虽聪慧，但本性不改，宴饮这一毛病惹得陆子渊最后反没了脾气，一挥袖由他去了。
……如今，还何苦作这样子出来。
原来当真须是到死别之际方知什么都是空的，唯独这挂念像是吊着命的绳子，放下了，也就去了。
于是陆子渊虚弱地笑起来，伸手摸了摸沈兰亭的头顶，对方也没抗拒，极乖顺地低了头。
“咳咳……咳咳咳……都什么时候了，何必再拘于礼数。”
从前总责罚他，其严厉惹得君上似乎也几次三番在梦里责怪了。其实不过是为少主能成为一代明君，好好守住这栩国河山。
“丞相……”
“少主从前是如何呼我，现在便如何。”陆子渊的目光转而飘出偏殿。夜色正浓，隐隐可见星河漫天，璀璨光华与当年塞北的夜空无二。
彼时星河鹭起，夜色下两马并驰，马上二人皆是意气风发，神采飞扬，举手投足间隐有天下尽握的志向。
“子渊——！”疾风中那个声音听不真切。“将来随我游遍这锦绣山河可好？”
“帝位尚不在你手，这就放弃了？”
“将来你什么时候做厌了丞相，我就什么时候做腻了皇帝。”
……却原来哪来的厌不厌，忽而铁骑西来，为保这栩国社稷，丞相也须鞠躬尽瘁。
“一如这江山，是你的也是我的。怎好说厌了便任它落入他人之手。少主毕竟……不是你。”
一句自言自语硬生生咽了下去。转头却见沈兰亭的笑脸，陆子渊恍惚间以为看见了年少时的沈沧浪。
他是对的。沈兰亭不是沈沧浪，也从来没有对他的严师露出过这样的笑容。可此刻他的确笑了，于是陆子渊禁不住颤巍巍伸出一只手去。
那只手曾经点精兵，布奇阵，一挥袖间几乎所向披靡，甚至在沈兰亭年幼的记忆里这只手抚摸他头顶的次数比父皇还要多。如今这只手透出病态的苍白，不复往日指点江山的气魄。
“陛下……”
“学生在。”沈兰亭此时全然没有平日里那种骨子里透出来的慵懒，“有何要事，丞相请尽管吩咐。我定出全力与靖国敌军周旋，保我社稷。”
“若是城破……臣尚有最后一计，也是玉石俱焚之计。我栩国男儿生作人杰死为鬼雄，便是与那靖国人同归于尽，也绝不能对他俯首称臣。”
沈兰亭静静地听着，脸上没有笑容：“丞相请讲。若果真如此，一定照办。”
“……郦都依山为城……四方仅东面不靠浮山……靖国如要围城只得越过浮山……故以火焚山，定能阻敌军无法近前。”
沈兰亭睁大了眼睛：“可丞相……浮山上恁多的草木，一旦烧起来必定火势滔天，加之我郦都仅东面地势低平，能引护城河水，其余三面都……”
“所以……此乃玉石俱焚之计。城中百姓……尚不知此事……但为防走漏消息……也只能暂且封城了。”陆子渊说着猛烈地咳了一阵，气息尚未平定，“臣在城外浮山山坡处设伏兵，携硫磺等共上千斤埋藏于林中，陛下届时可以孔明灯为信号……灯一现于空中，则山内火起。我已吩咐妥当，断不会拖延。”
意思即是将硫磺藏于林中，为防止逃难百姓发现走漏消息，只得封城，如若城破便带着整个郦都一同焚毁，不留活路。
确实狠绝。让这许多无辜生灵涂炭，着实不仁。
沈兰亭却微微翘起了嘴角——
“好。”
听着这一个字，对方乌黑的眼瞳里忽而燃烧起异样的光芒，仿佛亲眼见到了那山火，毁了来犯之敌，却也毁了自己。
随后那火光转瞬而逝，只余燃烧所有剩余的生命后的残烬。
苍白的手了无生气地垂落。
陆氏子渊，与明帝年少初识，帝曾赞其“有鬼才”。善谋略，识奇门阵法，随明帝征乌月等四国，每出良策，几无不胜。帝即位后拜为丞相兼太子太傅。卒于豫恒三年初冬。谥怀宁侯。
沈兰亭久久地望着那张形容憔悴、已然了无生气的脸。他与父亲携手打出的天下，想他们当年应是怎样的情深义重，父亲已逝，而今他也随父亲去了，想来理当是在九万里尘埃之上对酒当歌，看山河影，一如当年快意逍遥。
只是接下来，便是他的事了。
作者有话说
第1章 第一章
