7、较量 ...
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十二月，耿太守的长子耿弇行冠礼，寇家的男子都收到邀请前去观礼，偌大一个院子，仿佛突然间，空了。
听雨坐在窗前，冷风从打开的窗子吹进来，带起她的长发，丝丝缕缕纠缠在空中。她托着腮，仰望着灰蒙蒙的天空，眼神比这院子更空洞。
院子里传来脚步声，听雨抬头，怀着几分期待。当看见家奴急匆匆而来时，又泄了气。
“姑娘，外面有一位耿宓姑娘求见。”
“耿宓？”
听雨纳闷，她来做什么？她们不认识，只在施粥时远远的互相看了一眼，甚至，她都不能确定，那天耿宓有没有看见自己。
大门口的马车边站着一位十七八岁的女子，中等身材，长得不美不丑，气度沉稳，眉眼间透着股子精明劲儿，身上的那款长裙，和听雨的一样红。
听雨迎上前，陪着笑问：“这位姑娘，寇大哥不在，有什么事等他回来我代为转告。”
“我知道，我大哥行冠礼，他们在我家观礼，没这么早回来。”耿宓上下打量她一番，这个女子果然漂亮，难怪寇恂会倾心于她。但是，单纯的漂亮对一个雄心勃勃的男人是没有用的。她淡淡一笑，“寇大哥在衙门门口施粥那天，我们见过面。今天，我就是特意来找姑娘的。”
“找我？什么事？”
“我想请姑娘去一个地方。”耿宓抬手指向马车，示意她上车。
“什么地方？”听雨警觉起来。
耿宓耸肩一笑：“听说姑娘从小习武，应该不会怕我这个手无缚鸡之力的弱女子吧。”
“如果我说不去呢？”
“那我就只好明日再来，直到姑娘跟我去了为止。”
耿宓保持不变的笑容，但僵持在两人间的对峙让听雨闻到了一股隐隐的火药味。表面的平和掩盖了底下的暗流，她不知道耿宓想要干什么。可是在这个女子面前，她最不愿输掉的就是阵势，于是心一横，迈步上了马车。
出发的时候，才刚刚开始落雪粒，这会儿，沮阳郊外的校场已经被大雪片染得白茫茫一片，望不到边际。
校场之上，旌旗招招，扑棱棱的在风雪中抖动如蛟龙，一面面连成片，遮住半边天空。场中，四个彪形大汉，分东南西北站开，每人面前一面赤红大鼓。在瑟瑟寒风中，大汉们赤膊击鼓，鼓声如雷，响彻天际。
场上的骑兵们排开阵势，挥动兵器，驱使战马载着他们作战，
“看见他们了吗？”耿宓跨了一步，站在听雨侧前方。
听雨不喜欢她盛气凌人的样子，也跨了一步，与她并肩站着：“这么大的雪，为什么他们还在操练？”
耿宓的嘴角飘上一丝得意的笑容：“他们是上谷最出类拔萃的骑兵，必须每日操练，不分晴雨。当匈奴、鲜卑、乌桓这些外族入侵时，才能把他们赶出我们的疆域！”
“你带我来这里就是为了让我看最出类拔萃的骑兵操练？”
听雨转过头扫了耿宓一眼，她的脸隐了一半在风帽里，看不清表情。
“我想告诉你，谁是他们当中最优秀的人。”
“谁？”
“我大哥、二哥都是骑兵中一等一的高手，但是在我心中，这头一把交椅，永远都是寇大哥的！那年，他刚满二十岁，就把一众勇士打得落花流水，无论骑术、谋略，都是最好的。这也是为什么这些年我爹一直最器重他的原因。”
“寇大哥当然很好。四年前，当我第一次见到他，我就觉得，他能保护我，让我安心留在他身边。”
话音刚落，耳畔便传来耿宓轻蔑的一声笑：“他能保护你，那你又能给他什么？”
“我……”听雨语塞。
耿宓毫不掩饰对寇恂的仰慕，在她的心目中，他几乎就是一个无所不能的人。而她对听雨的尖酸，就像剥竹笋，一层层剥开给她看，看到近乎完美的寇恂和近乎无用的自己，最后只剩下自惭形秽。
“两年前，当我装扮成男子混进校场看到寇大哥的时候，我就下定决心，要尽我所能，辅助这个男人登上他的巅峰！”她侧过身，追逐着听雨闪躲的目光，“他只有二十二岁，就做了郡功曹，简直前途无量！凭他的能力，可以做更高的官，执金吾、大将军、大司马……但是如果没有我爹的提拔和举荐，他就算再有能力，也走不出上谷！”
听雨的心一沉，避开她的目光：“你到底想说什么？”
耿宓的眼中亮起决胜的光芒：“我想说，真正钟情于一个人，就算不能帮他得到他想要的，也不该拖他的后腿！”
“你这话什么意思？”
耿宓嗤笑一声，冷冷看着听雨：“姓杜名听雨，广阳蓟县人。兄长在长安行商，姓杜名吴，字伯恩，在真定作乱，被朝廷通缉。你大哥是幽州、冀州各股流民的首领，意欲谋反，篡夺皇位，朝廷下令，人人见可诛之。”
听雨狠狠的打了个寒颤，风雪的寒冷彻骨的疼，她下意识的拉紧斗篷。
耿宓耸耸肩：“很抱歉，当我听说寇大哥接来了未婚妻，又亲眼见到你与他出双入对，陪他当街施粥，就派人打探了一下你的底细，想不到查出来的真让我害怕！”
“我大哥是被冤枉的！”听雨的心彻底乱了，就像一块藏得好好的伤疤，被人翻出来，一点一点的撕开，还笑着欣赏她疼得死去活来的过程。
“不管是不是冤枉，你大哥都是朝廷的通缉犯。谋反是诛九族的大罪！你居然还敢一直住在寇大哥家里？”耿宓痛心的摇头，“我真不知道你是钟情于寇大哥，还是一心想害死他！如果这件事让我爹知道，你说寇大哥会怎样？窝藏反贼，同罪，一样诛九族！”
“不要！”听雨失声大叫，抓住耿宓的胳膊，苦苦哀求，“求求你，别把这件事告诉耿太守，只要你保守秘密，过了风头，就不会有事了！”
“谋逆的大罪，你以为风头说过就能过吗？就算你逃过了朝廷的判罪，能逃得过心里那个包袱吗？你难道要寇大哥一生都跟你提心吊胆的过日子，为你隐姓埋名，为你断送他的大好前程？”
“不！我求求你别说出去！只要你不说，就不会有事的！求你帮我们保守秘密！”
“你们？我凭什么帮你们！”耿宓妒火中烧，毫不留情的甩开听雨。
眼泪止不住的淌下来，视线被水雾蒙住，然而耿宓那冰冷无情的目光还是深深刺进了她的瞳孔深处。听雨扯住她的袖子，苦苦哀求：“我求求你，只要你保守秘密，你让我做任何事，我都答应！”
耿宓怒极反笑，笑声中裹着尖刻的嘲讽意味，像把尖刀割着听雨心头的嫩肉。但是她不能离开寇恂，那是她下定决心要一生相随的男人。四年前从她第一次见到他，就让他走进了心里。她小心翼翼的收藏起这四年来的点点滴滴，珍藏成最深刻的记忆。她宁可跪在耿宓面前，不顾尊严的乞求，为了寇恂，她真的可以什么都不在乎。
“想不到杜姑娘如此能屈能伸！”耿宓架住屈膝的听雨，弯腰下去，在她耳边极轻的吹着气，“可我更希望杜姑娘能够深明大义，离开寇大哥。”
听雨向下坠着身子，不住的摇头，泪花飞溅。在耿宓眼里，她是那么卑微，一个逃犯的妹妹，对于太守千金而言，根本就算不上什么对手，简直不明白寇恂为什么会把这个女子当宝贝。
“我爹已经向寇大哥提了我们的亲事，但寇大哥一直没有答复。我知道他在等你，等着有一天，你和你的九族，一并从这个世界上消失！既然他怕伤害你，不肯向朝廷报案，那我就帮他一把！”
“你敢！”听雨突然一跃而起，握住耿宓的胳膊，往怀里一带，右手扣住她的喉咙。
她完全没能预料到自己的突然爆发，屈辱、愤怒、痛苦，一瞬间放大到极致，似乎全部的怒气都汇聚在指尖，指甲深深抠进耿宓的肌肤，嵌在肉里。
耿宓吓得脸色煞白，额头直冒汗珠，强烈的窒息感让身体不受控制的打颤。在生死关头的一刻，她仍是紧抿着唇，盯着听雨作最后的挣扎。一丝飘渺的声音从被掐瘪的咽喉中艰难发出：“你杀了……我，就会……永远，失去……寇大哥！”
听雨的手指微微颤抖，大哥，乃至全族都可能因为这个女人而失去性命，要不要杀了她，断了后患？
“杀了她！杀了她！……”
心底有个声音在叫嚣。
然而，头脑里一阵阵轰鸣，让她听不见心底的声音。
空气一丝丝飘进耿宓的胸腔，她本能的大口大口呼吸，刚刚触摸到生的机会，咽喉又被猛地捏紧。这一次，彻底断绝了她的呼吸。
“如果你敢向朝廷告密，我就杀了你！我不管会不会失去寇大哥，我都不准任何人伤害我大哥和我的家人！”
仿佛一阵飓风席卷而来，耿宓颓然瘫倒，眼前的金星渐渐散尽，她才发现，原来听雨放了她，原来自己还活着。
那大红的影子越来越远，直到消融在风雪中，耿宓依然没能爬起。太过执着耗尽了她的心力，几近崩溃的情绪让她发狂。听雨离去前的警告一遍一遍回荡在脑海里。她不是个怕事的女人，但那一刻，和死亡离得如此近，只要她再多掐一瞬，就能要了她的命。耿宓的眼泪再也控制不住，重重滴在雪地上。风雪模糊了视线，心里一个声音仍在不停叫嚣：我不会输，不会输，不会输给这个小丫头！
一路狂奔，漫无目的的在沮阳街头游荡，神思恍惚。街上早已没了行人，大雪糊了满身，听雨却还在走，不知道是出于气愤还是在逃。
即使愤怒到极点，她仍然做不到杀人灭口。她相信以大哥的能力，既然有办法逃，就一定不会被找到。因此，她不担心耿宓的威胁，然而她的话却像一根刺，深深扎在心里。她真的是拖寇恂后腿的拖油瓶吗？和她在一起，他就一定要一辈子隐姓埋名，放弃自己的大好前途吗？
奔走在沮阳街头，听雨忽然迷失了方向。
回家？还是不回？该怎么面对寇恂？问他为什么迟迟对耿太守的提亲不置可否？是因为自己，还是因为他还没做好决定，要一个能带给他光明前程的太守千金，还是自己这个拖油瓶？
突然，眼前一黑，她被狠狠的撞了出去，身子软得像骨节尽碎，根本禁不起一丁点力量，她摔倒在雪地里。
眼泪顺着眼角流下，她从来都没有像现在这样软弱而无助。大哥逃到了哪去？爹娘又躲去哪里避难？为什么她当初不选择和他们一起走，而来了沮阳？她以为寇大哥不会背叛她，以为寇大哥会好好保护她，甚至以为两家没有文定之礼他也不会毁弃婚约。真的是这样吗？可是现在的问题，不是寇大哥要不要她，而是她该不该离开。
听雨慢慢的爬起来，抹了抹快要冻在脸上的眼泪，才想起来，刚才好像是被人撞倒的。这才发现不远处的雪地里，趴着一个人。
她急忙跑过去，把那人翻过来抱在怀里。
“小哥哥，你醒醒！”
有一丝光泻出来，眼帘微启，是一双明亮的眼睛。等到适应了光亮，能看清东西，这双眼警惕的打量身边人。原来自己躺在一个漂亮的女子怀里。
“你醒了？”女子笑了，笑颜如花，大红的裙子，白茫茫的天地。
女子见他瞪大眼睛盯着自己，不知道他是不是醒了，伸出手在他眼前晃啊晃。纤细而白嫩的手指将天空中分成了四份。
华衣锦服，容貌俊美，连手指都这么细皮嫩肉，又一个富家千金。为什么他们就可以吃穿不愁，每日惬意光鲜的活？为什么他就要苟且偷生，过着猪狗不如的日子？
他一把抓住了那只手，很软，可是很有劲，试图挣脱，他却死也不放，借着那只手抽回的力量，一跃而起。俯瞰着蹲在地上娇美的女子，他觉得自己嘴角露着桀骜的微笑，才会令这张漂亮的脸蛋儿上露出那么惊讶的表情，可是只有一瞬，天旋地转，四周漆黑一片，他又失去了意识。
眩晕中，他不知道自己在哪儿，也不知道要去哪儿，只觉得像是骑马驰骋在荒原上，上下颠簸。好不容易恢复平静，全身又像置于大锅中烹煮，火辣辣的烧，疼痛难忍。他想挣扎，却不知被什么缚住，丝毫动弹不得。
不知过了多久，疼痛感减轻了些，他断断续续听到一些人在他耳边争论。
“张儿，不管他为什么受的伤，不管他是流寇，还是朝廷的钦犯，今日被我遇上就不能见死不救。”
“我不是见死不救，我是担心你的安危。如果他是钦犯，救醒了他反而伤了你。”
“我向你保证，只要他一醒，我们就立刻查问他的身世。如果他是流寇或者钦犯，我们马上把他送到官衙。但是你得答应我，在他醒之前，不要告诉寇大哥。”
流寇？钦犯？说的是谁？他心里有个声音在呐喊，你们一个一个都以为我们会伤害你们，可我们不是坏人，从来都不是，我们只想吃饱饭，只想像你们一样活着！从来都不是我们伤害你们，而是你们践踏了我们的尊严！
他张大嘴巴要将胸中的激愤全喊出来，但所有的努力只换来嘶哑着嗓子无声的呐喊。他不知道有没有人听到，也不知道自己到了哪里，只觉得四周一下子变得空旷而寂静。一丝若有若无的清香萦绕不散，让他的愤怒平息，身体的疼痛也随之减轻，渐渐坠入更深的梦境。
作者有话说
第7章 较量
，还差 