《青颜天下之沉浮篇》青池

33、易装

　　昨日潜在揽月客栈西墙下时，秦清曾抱怨过时间走得太慢，现在她发现自己错得离谱。在这个月色晦暗的夜晚，独自一人栖身在死寂的湖心孤岛，与满目荒草诡影作伴，时间才似完全静止，天地间只剩下恐惧，在心中无限地蔓延。

　　她开始尝试以回忆往事来分散注意力，然而这冰凉的夜里，第一个闯进脑海的画面是母亲毫无生气的脸。曾经美丽的女人僵硬地躺在床上，鲜血淌了满床满地，脸色死青。那情状如此恐怖，但对孩子来说，母亲永远不会可怕，所以这样的回忆并未使秦清更加惊恐，害怕在不知不觉间消减，可是心却渐渐被寒冷和疼痛占据。

　　紧锁的记忆大门一旦打开，熟悉的画面便奔涌而至。母亲麻木的表情、父亲暴怒的面孔、闪着寒光的匕首、劈头盖脑的皮带，林雅丽得意的冷笑……令她抱住脑袋瑟瑟发抖。黑暗无边无际，创伤被狠狠拉扯，无限放大，让人无法抵挡，撕心裂肺的痛苦更似乎带着种令人上瘾的快意，她甚至难以凝聚起起力量来拒绝，直到一张温润微笑的年轻面孔出现在眼前。

　　回忆里终于有了笑声。是梳着羊角辫的小秦清，她一手拉着大哥哥，一手举着糖葫芦，笑得见牙不见眼。还有欢乐的笑容：十八九岁的少女愉快地装饰着节日灯饰，圣诞又要到了，她唯一的亲人刚刚在电话里告诉她，他会开车到她的学校与她共度圣诞，还会带来她心仪已久的礼物……

　　秦清紧紧闭着眼，反反复复地回想这些快乐的片段，终于慢慢地睡去，然而睡梦里，眉头仍有挥之不去的惆怅，似乎在问：为什么，幸福的时光那么少，那么短？

　　后面的两日还是昼伏夜出，白天她就偷偷寻点野菜，入夜后便去掰荷花来吃，肚子一直没有真正的饱过，但因为有与李瑜重逢的希望撑着，并不觉得特别苦。只是夜晚愈加难熬。眼下已是七月底，残月一日细过一日，月光越来越弱，偶尔有云飘过，孤岛上伸手不见五指。黑暗的可怕之处，在于它可以刺激人们无尽的想象，任何一个声音都能立刻幻化成人们心底深处的恶魔，变作清晰呈现在眼前的图像。

　　秦清便在这样的黑暗中煎熬。

　　无声无光的孤寂中，她有时会怀疑身边的一切是否真实存在——她置身的到底是西子湖中的一处小岛，还是洪荒宇宙中被人遗弃的角落？这漫无止境的漂流，是终会到达她追寻的彼岸，还是早已陷入虚空？

　　忽然响起的沙沙声打破了她的胡思乱想，有什么东西正在飞快地向她靠近。秦清心里猛地一紧，立即便想坐起身来，谁知头皮却突然一痛，头发像被什么给拉住了。她几乎吓破了胆，嘴里一阵发苦，浑身僵住，连眼皮也闭上了——虽然睁开也看不见什么。

　　“吱吱、吱吱”，就在她快被吓死的时候，耳边突然传来一阵杂乱的叫声，在静寂中格外刺耳。原来这扯她头发的东西，既不是毒蛇，也不是索命冤魂，更不是眼发红光的比人还大的蜘蛛，只是两只从岸边游水过来的老鼠。

　　被老鼠扯着耳边的头发，大多数的女子都要放声尖叫，可是秦清却听见自己提到嗓子眼的心“砰”的一下落回了原位。长长地松一口气，她这才发现自己不知什么时候出了一大身的冷汗，手心都快滴出水来。她在黑暗中弯了弯唇角，心道：老天你真好，都说发烧要捂汗，你见我没有被子，就来这么一下子......现在再什么高烧也该退了吧？

　　从幻魇中醒来，她再次真切地感觉到秋夜的凉风，听见湖水轻拍石头的声音，不仅如此，多了两个会跑会叫的小东西，她觉得自己好似多了两个伴，时间一下子过得快了起来。她笑着伸出，从鼠爪下夺回自己的头发，两只老鼠吓了一跳，又蹦又窜，吱哇一阵乱叫，跑到旁边去了。秦清翻身背对它们，听着细微刨土的声音，突觉倦意袭来，没一会就沉入了梦乡。

　　第三天的傍晚，一只乌篷船从附近经过，远处桥上有人大喊：“刘二，还不收工，还指着领赏呢？”

　　“上面说了，酉时才许收工！”刘二把船向桥的方向划了过去。

　　“三天啦，人早出城了，还瞎找什么？汤太守新下的令，明儿起一半兄弟出来找，剩下的该干嘛干嘛！我看也就是做个样子，敷衍......”

　　小船离桥越来越近，两人喊话的声音越来越小，接下来的话秦清渐渐听不清了。她一动不动地埋身在草丛里，眼望着小船消失在暮色里，知道自己终于可以离开了。

　　她吃掉了最后的几朵荷花，又潜到水下刨了几截嫩藕，几天来，她第一次吃到腹胀。但三天三夜的半饥半饱，还是令她手脚有些乏力。

　　凌晨时分，她穿着最贴身的衣服，把外裙小心地顶在头上，轻轻地走进水中。月光朦胧，她回头看了一眼，竟有些舍不得那两只灰溜溜的老鼠 ——这种怪异的心情，让她觉得自己有些好笑。

　　一路向西，游到湖岸时，秦清几乎耗尽了身体里积蓄的最后一丝力气。黎明前最黑暗的时分，她死一样地在湖边躺了许久，直到更夫从不远处走过，敲响了最后一轮梆子，又远远地走开后，她才无声无息地爬起来，将湿透的里衣脱下，包着石头沉入湖底，然后换上干爽的外裳，将头发整齐地梳好。

　　城西没有城东繁华。这里有不少大户人家，还有更多为大户人家做工的穷人，比如每天一早就出门的那些妇人。她们多是独力拉扯孩子的寡妇，或是因丈夫离家谋生而留下照顾公婆的女人，不得不设法维持家用。天没亮她们便起床收起头一日晾好的为富户洗的衣服，将它们整理叠好送还雇主，再取回下一批脏衣服。

　　秦清快步地穿梭在贫民区狭窄的巷道中，不时地东张西望。曙光初露，天色依然很暗，路上行人极少，衙门的捕役还赖在床上没有起身。前方“吱呀” 的一声轻响，她急忙闪身躲到一边，只见一个妇人从一个院子里走出，背上背着个巨大的箩筐，筐上盖着一块旧布，里面的东西看不真切。

　　妇人走后，秦清走到她出来的小院，驻足听了半晌，不闻声响，轻轻推开院门，只见院内密密地拉着十几根晾衣绳，房内无光，没有人起身的迹象。她暗暗地点了点头，又溜了出去，找了个僻静的地方藏匿了一阵，再摸回院子时，妇人果然已带了许多要洗的衣物回来。

　　衣物堆在屋外，屋里隐隐有小孩哭闹的声音，厨房里热气腾腾，妇人正在准备早餐。秦清蹑手蹑脚地跑到衣物旁，快速地翻动起来。妇人招呼孩子的声音响起，似就要从厨房出来，吓得她一颗心怦怦乱跳，好在就在这时，衣堆里露出了想要的衣衫，她赶紧一把拽出来，转身就跑，刚刚闪出闪出院子，掩上木门，妇人的声音便到了院内。她背靠门板，无声吁了口气。

　　秦清偷出来的是一套有钱人家的大丫鬟的衣裙，四下无人，她将衣衫飞快地套上，穿过几条街巷，来到一家当铺。铺子刚刚开门，还没有客人光顾，她躲在一旁观望到天色大亮，陆续有人进出之后，才施施然地走了进去，“掌柜的，您这儿可有过了当期的粗布衣裤？”

　　当铺掌柜伸出脑袋，隔着栅栏打量了她几眼，心里立刻有了数。这样的事他们早见怪不怪了：城里的大户人家不时要为下人添置衣裳，照理说都是向裁缝铺订做，但许多接了差使的大丫鬟却留着心眼，订做几套看得过去的衣裳后，便跑到当铺再买些便宜的旧衣来鱼目混珠。

　　“有是有，姑娘你要几套？”

　　“十三套，大件的要十套，小点的三套，有么？”

　　掌柜遣了伙计去后面查点了一番，露出些为难的神色，“有是有，不过有一半都打着补丁，怕姑娘拿回去不好交差。”

　　“你怎么知道我……”秦清似是大吃一惊，脸色变了机变，压低声音道：“掌柜的，这事儿您可千万别说出去！让夫人知道了，非打死我不可……”说着便捶胸抹泪地诉起苦来，不过说来说去无非就是老母缺钱买药，弟弟欠了赌债之类的陈词滥调。

　　掌柜暗暗觉得好笑，面上却一派正经，“不会不会，做咱们这行的人，口风紧得很，姑娘只管放心！”

　　秦清这才放下一点都没沾湿的抹泪的手，连声道谢。“补丁就补丁吧，”她咬着牙，似是横下心来一般，“反正是些个粗使奴才，谁会替他们出头？谅他们也不敢生事！”

　　伙计将一大堆衣服抱出来，秦清仔细地翻了半天，又开始不依不饶地讨价还价，半天才一脸不情不愿地掏出竹影当初给的一张十两银票递过去。掌柜检查了银票，是大元最大的“九盛钱庄”的票子，找回她七两银子又一百文钱，心中暗骂，她明明有整整十两银子，竟还非要跟他把三两八百钱压到二两九百钱，也恁贪心了点！存心看她笑话，把衣裳随便一卷，也不拿布条扎好，便塞了过来，看着她被埋在一大堆旧衣服里，路也看不清，踉踉跄跄地走了出去。

　　秦清抱着衣服走出去老远，回头已经看不见当铺了，便开始将手上的衣服送给街边的乞丐，直到只剩下六套。她偷偷地溜到湖边，寻了个隐蔽处，换上了从当铺买来的最小件、最破旧的一套粗布衣裤，将从王府的衣裙照旧包上石头沉入湖底。将梳好的头发扯乱，手脚、头脸和衣服都抹上黑灰，从另一件衣服上撕下破布结了个大大的帽子戴好，将那件衣服也沉进湖里，临水照了照,终于比较满意了。

　　做完这一切之后，她抱着东西又回到方才偷衣服的那家人门外。“这家的大婶，你把衣服掉在外面了！”她重重地敲着门，等妇人开门出来,立即指着不远处的拐角，“我在那里拾到这身衣裙，大婶，是不是你掉的？”

　　那妇人看看秦清手上的大丫鬟的衣裙，急忙回院内查看，不多久匆匆忙忙地跑出来，接过衣裳，再三道谢。见她一身乞儿打扮，又从厨房盛了碗稀粥给她。

　　这碗没多少米的白粥是秦清几日来吃的第一顿热饭，她一口气将粥喝得底朝天，高兴得眼角都起了泪花。妇人见她可怜，又多盛了一碗给她。“大婶，你能把这碗也舍给我吗？”秦清将粥喝完，一手举着那裂了口子的粗碗，一手从怀里掏出几个铜板，“昨天有条黄狗追我，我跑得急，不小心把碗给摔了。这些是我攒下来的铜板，我把它们都给你，成吗？”

　　秦清穿的虽是稍小件的衣服，但始终还是男子的衣衫，挂在身上显得像个格外瘦小的少年。那妇人看着她一脸泥污的恳切的小脸，急忙道：“碗你拿去，铜板我不能收。”秦清却不肯依，抓着碗，将铜板一把塞给她，抱起一撂破衣服一溜烟地就跑了。“这孩子，都这么可怜了，还这么犟……”妇人追之不及，跺脚叹气，“这几个铜板，买只新碗也够了啊。”

　　秦清先前散衣服时，就已打听清楚，城西有一间破落的城隍庙，聚集了不少乞丐。她抱着几套旧衣服刚刚走近，果然便有数道发亮的目光投了过来。“我可以也住在这里吗？”她站在庙门口，怯生生地朝里问道。没人出声，众人的眼睛齐刷刷地望向几名个子较壮的中年乞丐。她看得分明，急忙上前两步，将手中衣物使劲往前伸，“方才大街上有人施衣裳，那大姐见我可怜，多给了我几套，我、我都给你们，行、行吗？”

　　几套衣服虽不够庙里所有人分，但她如此知情识趣，让几名“老大”颇感满意，抢过来将衣服瓜分了，算是允了她的请求。就这样，秦清在这破庙里换得了一席之地。真正的一席之地------他们从积满灰尘的神龛后拖出一条破草席，扔在窗下，于是那便成了她的栖身之所。