《青颜天下之沉浮篇》青池

17、落空

　　漫长无边的黑暗终于结束了，额上一阵冰凉，阖着眼皮，秦清感觉到明亮的天光。宣判的时刻，即将揭晓天意的答案，是仁慈或是残忍。

　　映入眼帘的是一张俊美到完美的脸。熟悉的五官此刻写满了焦虑，微乱的鬓发、疲惫的神情和眼里满布的血丝，将所有倜傥风流都化作狼狈，从而显出几分陌生来。秦清的心缓缓地向深处沉了下去。

　　然而他的表情却一下子松弛下来，带着毫不掩饰的欢喜，望进她睁开的双眸，低低唤她的名字。声音因早先的太过惊惶而残余几分暗哑。秦清的心滞住，好像刚跌倒谷底，便又被人接在手中，狠狠地揉搓了起来，又痛、又酸、又胀。

　　这里是望云客栈，她正躺在被劫时所睡的小床之上，什么都没变，昨夜的一切就像一场奇异的梦境。她揉揉脑袋，坐起身，露出迷茫而又歉意的神情，问：“我又睡过头了吗？”

　　“你……什么也没感觉到？”

　　“感觉到什么？”秦清不解地皱了皱眉，低头看见自己满是烟灰的衣裳，似是吃了一惊，“这是……发生什么事了？！”

　　萧璟犹豫了一下，正思量着该从何说起，门外忽然响起急而重的脚步声，一抬眼，钟琴已跑了进来。“查得如何？有没有找到可疑之人？”萧璟急问。

　　“没有，所有住家、客栈、酒楼、茶馆、青楼全都盘查过，无一个可疑之人。镇长已派了人巡查，并守住了镇上的几个出口，但是……”钟琴顿了顿，表情有些不安，“来凤镇外来人不少，多是歇脚过夜的客商，他们行路匆忙，卯初就几乎都继续上路了，南来北往的都有，眼下辰时已过，实在再难追回。”

　　“这间客栈呢？”萧璟的眉头深深地皱了起来。

　　“因为殿下吩咐过那人极可能就藏身此间客栈，所以查得也格外严，可惜仍然一无所获。到我上来之前，已走了五十六人，最早的动身已近两个时辰，最晚的也都有小半个时辰了。”钟琴垂着头，掩不住地沮丧。

　　萧璟沉默了许久，才道：“你让镇长替本王传令至各级府衙，命他们即刻张贴告示，让有女子的人家小心防范，同时缉得此人，悬赏……一千金。”

　　“究竟出了何事？”待钟琴快步离去之后，秦清急切地问。萧璟重重叹了口气，将昨夜之事详细道来，她这才知道原来钟琴先他们一步中了迷香，萧璟回来之后泼了好几盆凉水才醒。

　　“这人着实谨慎，难怪能做下这许多大案，”萧璟面如沉水，“还记得我曾和你提过，这两年的近二十起女子失踪案么？“

　　秦清的脸色微微变了，强忍住内心的起伏，轻轻点了点头。她怎会不记得？若不记得，她就不会在放走那人时那般矛盾，如今又这般自责。

　　近两年来，大元各地陆续有大户人家女眷失踪，事后全部下落不明。因失踪女子全是姬妾偏房，出事的人家对于寻人并不热衷，但每次案发同时都有大量金银甚至价值连城的珠宝被盗，却令他们恨之入骨，必欲擒之而后快。然而无论报官还是悬赏，直到今日，他们对于作案之人仍然一无所知，唯一线索只是那人面带一副十分奇诡的面具，还是被一名腹泻夜起的家奴无意中撞见的。

　　“官府断言那些被害女子都已被毁尸灭迹，”萧璟的声音有一丝不易察觉的颤抖，“昨夜我与那人曾有一个照面，隐约看见他脸上戴的面具，和传言中一样……幸好他没有伤了你。”

　　现在她好好在他眼前，他仍然忍不住后怕。他简直不敢回想昨夜追丢人后的心情，他的整个人就跟疯了一样，在黑暗中发足狂奔，没头没脑地推开所有可以推开的门，钻进每一个可能躲人的角落，每当空手而归，胸中就像有千万只受伤的野兽在没命地咆哮。

　　还好，还好，他终于找到了她。将她从灶台下拖出来的时候，她脏得几乎认不出本来的面目，可是感觉到她肌肤的温热，他虚脱地坐倒在地。将她抱在怀里，屋顶漏下来的阳光是那样美好。

　　“我不该冒险的，”他凝视着她，深邃的眸子里满满的懊悔，“若非我装作中了迷香，想弄清的企图，他根本没有机会将你掳走。我原以为他是冲着我而来，万万没有想到……若是你……”

　　太多太浓的情绪堵住了他的嗓子，他没有再说下去，却紧紧地握住了她的手，带着失而复得的庆幸。

　　他的手心很冷，冰凉的一点点渗透秦清手上的肌肤，可是她的眼眶却渐渐地热了起来，装作若无其事地样子，悄悄地偏开头去。

　　钟琴替秦清送来了干净的衣裙。他们都不想再在此处逗留，决定继续启程，一面在车上补眠，一面前往余杭。上了马车，秦清在软榻上斜躺了下来，忽听萧璟问道：“为何……你在睡觉时还揣着发钗？”

　　秦清心里一紧，掩饰地低下头：“自从那日被劫，妾身便总觉得不能安心……虽然金钗不能真的防身，但随身带着，总让自己睡得心安些。”

　　萧璟沉默了下来。秦清有些忐忑地等待着，不知他是不是起了疑心，许久之后却听他低低地说了句：“清，对不起。”

　　原来他根本没有起疑。秦清暗暗松了口气，顺利地瞒过了一切，现在她似乎应该高兴了，可是心里却不知为何竟没有这种感觉，反而有些发闷。

　　一路上，秦清并没有困意，倒是萧璟因倦极而不知不觉地睡着了。秦清掀开窗帘望着外面的景色，心潮起伏。所谓近乡情怯，她如今的感觉也是如此，之前无比确信李瑜正在余杭等她，而如今目的地在望，心里却突然多了一丝不确定。

　　昨夜之后，她想到了一个巧妙的逃身之计，虽无十分把握，却依然值得一试。经过半天的思索，计划在心中慢慢成形、完善，只等一个契机来实行了。这计划无疑还是冒险的，甚至比前夜更加冒险，但那并未使她的决心有丝毫动摇，唯一一分说不清的晦涩滋味，只来自于对面那个正在熟睡的人。

　　秦清忍不住抬头看了一眼，这是她第一次面对面地看清萧璟睡着的模样。他睡得很沉，表情特别安静，敛去了所有霸气和张扬，显得没有一点心机；他的双眸很深邃，平日里常给人一种高深莫测的压迫感，此时这些都隐在了浓密的睫毛之后，整个人看上去单纯而无辜，身体微蜷，像一个孤独的孩子。他身上原本搭着一张薄毯，不知何时滑到了一边，尽管初秋的天气并不凉，秦清还是本能地倾过身去，轻轻将它拉好。

　　或许萧璟这样的人永远不会真的沉睡。睡梦中的他似乎感觉到身上的动静，一下子伸出手来，抓住了秦清还没来得及松开毯角的右手。掌中的小手温暖、柔软，带着曾在梦里千回百转的熟悉，他本来已蹙起眉头像是要醒，这时又微微舒展，只用力将手握得更紧，便心满意足地继续睡去。

　　秦清没有抽回手，也没有靠过去，就这样维持着刚才的姿势，倾着上身，呆呆挂坐在自己的榻沿。厚厚的车帘隔绝了外面喧嚣，车厢里有种世外的宁静，时光随日影流淌，似乎也变得格外缓慢。不知如此过了多久，萧璟的嘴边渐渐漾起一丝浅笑，简单纯粹的笑，不知梦里见到了什么。秦清看了一会，忽然掉开了目光。

　　当日城门落锁之前，马车缓缓驶进余杭呈。此时申时未过，天色尚明，马蹄悠悠然地踏过宽阔的石板路，拉着车上的人挑剔地寻觅着落脚处。

　　余杭城的主街沿湖而筑，道旁伫立着各色商铺酒楼，节次鳞比，热闹非凡。商铺之间时有狭窄小巷直通湖畔，路人走过，目光一瞥，便有飘扬的柳绦和泛金的湖水映入眼帘，满目的繁华之中平添了几分别致秀色。

　　夕阳渐渐西斜，钟琴提出好几次投店建议，都被秦清以不愿重蹈前夜覆辙为由否决，直到马车行至“揽月客栈”，才终于点头称许。

　　“揽月客栈”临湖而筑，上下三层，客房六十四间，间间窗户皆是面湖而设；投宿在此，白日可步行游湖，夜间可推窗赏月，美景无限。一楼设有三个独立小院，院内绿树成荫，厢房两套，宽敞舒适、装潢精美。最南面的一间小院格外雅致，院内种着十数种花卉，引得蜂蝶翩翩；一棵百年老树郁郁葱葱，粗枝直伸到隔壁裁缝铺的后院。

　　萧璟一行便住进了这南面的小院。似这般高档的客栈，自是专为招揽贵客而建，店主心思十足，各种布置毫不含糊。厢房分作里外两间，里间为主人卧室，宽敞精致，装饰摆设应有尽有；外间则仅有一张小床，专为仆从侍妾等备下，使他们既能近身伺候，又尊卑分明。

　　他们将在此处留宿多日，钟琴将随身物品从车厢一一取了出来。秦清将自己的东西全部整齐的放在小床床头，然后便利索地同钟琴一起布置卧室，铺床、洒扫、焚香，一丝不苟，直到整间屋子焕然一新。萧璟一言不发地站在边上，也不坐，只是默默地注视着她娇小而忙碌的身影。

　　一切布置妥当之后，天已黑了下来。小二送来了晚膳，五菜两汤，香气四溢。秦清的眼睛望着餐桌，心思却早已飘到了别处。趁着小二摆弄餐碟之际，她装作漫不经心地问起了当地的好去处。

　　西湖盛景、天下知名，小二显然已被无数次问过这样的问题，胸中早备好了一套说法，当下毫不意外，滔滔不绝地就讲了起来。他笑容可掬，口齿伶俐，从名山古刹讲到雨中荷花，从豪华画舫讲到月下泛舟，从名士学者讲到书阁画楼，讲得是引人入胜，听得钟琴双目发光，连萧璟也专注起来。

　　秦清始终面带微笑，听得像是格外投入，还不时地附和说上两句，心里却越发焦急，直到小二说到远近闻名，引来无数名人雅士的‘西湖十六桥’，她的目光才倏地一亮。

　　只听小二说道：“咱余杭人杰地灵，不仅出才子佳人，还出好官。几百年来，历任知府在湖边掘土造堤，筑石修桥，到今天一共修了十六座桥。”

　　“本来嘛，这造堤修桥是为了疏浚湖水、预防干旱，谁知托了这西湖的福，竟成了才子雅士赏景的去处，历代以来留下不知多少名篇。那时候的桥还修得简陋，后来的知府们发现了好处，再建桥时便都请来能工巧匠，将一座座桥修得各有千秋，那叫个美不胜收！”

　　“人在桥头，桥在湖上，湖在画中，”小二摇头晃脑地道，“这是一位赶考路过的读书人说的，当时他还感慨了一番，说若能长居此地，功名皆如粪土。后来他秋试落榜，还真又回到余杭，接了家乡的妻儿老母，在本地开了家小茶馆，再也不提赶考之事……”

　　小二说得眉飞色舞，秦清听得大喜过望，强捺下心底的激动，做出有些感兴趣的样子，“‘十六桥’……听起来倒真有几分趣致，不知小哥可知是哪十六桥呢？”

　　“东有横波桥、揽胜桥、锦绣桥、锦鲤桥，西有卧龙桥、青虹桥、望东桥、听雪桥，北有望月桥、惊鸿桥、北山桥、浮渡桥，南有明珠桥、碧浪桥、古钟桥、玉景桥。”小二存心卖弄，说得如数家珍，声音既急且快，却清脆流利，说完得意一笑。秦清的心却向无底的黑洞沉了下去。

　　其实她早已想到不会听到“断桥”这两个字，但她终究存了几分侥幸，几个月来，她一面在书山文海中失望、追悔，一面也安慰着自己，那无法追溯根源的名桥或许建在两个时空分岔之前，或许只因无足轻重而未纳入记载。如今终于到了面对现实的时候。心中是巨大的恐惧，面上却不得不微笑称谢，但无论如何也还是显出了几分不自然。

　　小二接过钟琴递上的慷慨打赏，眉花眼笑地去了。钟琴在用银针对饭菜验毒，萧璟对秦清笑道：“这许多去处，这些天怕有得忙了。你想从哪儿开始玩？”

　　秦清心乱如麻，勉强笑笑，“公子决定便是。”

　　“清，”萧璟收起笑容，露出一丝担忧，“你……可是还在想着昨夜之事？”

　　秦清知道她的异样已经落进他眼里，掩饰反而可疑，当下既不承认也不否认，缓缓垂下头，“许是奔波了两日，有些疲乏，才会胡思乱想。休息一宿应该就没事了。”

　　萧璟沉默了一会，低声道：“那今天用完晚膳就歇下吧……别担心，我保证，再不会有那样的事发生了。”他的面上有明显的内疚，秦清不敢与他对视，轻轻 “嗯”了一声，垂着眼帘，缓缓拿起碗筷。

　　是夜，秦清早早上了床，却久久不能成眠。她在心里狠狠责怪自己——是，她留给李瑜的口信不过是临时起意，想给他一个好珍重自身，不要回京的理由，可是为什么要约在断桥这样一个很可能不存在的地方？就为了那个荒诞的夙愿？

　　她忘了当日的情势有多险恶多匆忙，忘了他们原本就对这个世界陌生。京城以外的地方，他们并没有许多共同记忆。从前熟悉的一切在这里面目全非。可是这个错误太大，她不能原谅自己。

　　历经千难万险，她才走到这一步，安慰的话或许就将变作现实，她与他却要去哪里重逢？

　　秦清没有彻夜不眠，她逼自己入睡，因为无论如何，她必须先离开，她不能露出马脚。她一遍遍对自己说，只要李瑜在余杭，她总会有法子找到他。不过在意识完全滑入黑暗之前，心里终究还是掠过一丝恐惧：他，会不会已经放弃了呢？