《霜烬》宝湛

3、夏惜花（一） “皇上歇下

　　刚下了春来的第一场雨，庭中绿树枝叶葳蕤，葱葱郁郁。
　　慎华向窗外头看过去，那里一丛矮树生得纷乱，褐色的老茎，对生成簇的叶，深绿色翡翠似的圆瓣。每日里都有人打理一番，只待入夏开花。慎华记得早前看书上说：白马骨六月开细白花，树最小而枝叶扶疏，大有逸致，可作盆玩。

　　慎华不是爱花草的人，去年上赏下的几株绿云和碧乐春统统撂到了角落里，端妃心里头不由可惜。皇帝去年入秋时还写下‘只今秋色里，忍为菊花来’的句子，阖宫上下都称赞那几盆名株冷香晚艳，唯独慎华不喜欢，他挑了几株最好的赏给她，总被她摆在阴凉处，如今干脆随意撂到角落里。
　　唯独对白马骨甚是私爱，刚入了三月，便教满园都扦插上了。可惜长势不好。日夜里有人悉心照料，虽然尚算得茂盛，到底也渐显了颓势。

　　“”
　　端妃在那里吃过一盏茶，眼见着铅云低垂，匆匆告辞了。兜兜转转绕了几个回环，终于近了体仁宫。却是好大一场雨，噼啪直落，雨滴倒有豆大。
　　内官执伞亦步亦趋的跟在身后，端妃小心扶着一旁婢使的宫女，小心翼翼的分花拂柳而行。行至堆秀山亭，眼瞧着雨势愈大，只得在亭中歇下避雨。过了一刻钟，南边也渐渐有人走近了，似是避雨的宫人。却是庆氏，不过穿了件翠色夹衣，裙角已经被雨濡得半湿。
　　两旁的人搀着她进得亭来，端妃虽在亭中，她却只作是未见，悄然将头偏向一旁。目光落在亭子外头，亭外遍植芭蕉，疏雨打阔叶。亭中四下具静，那雨声愈渐清晰，只听得噼啪噼啪。旁的一个宫女赔笑道“皇上吩咐过，拂兰姑娘见着宫嫔不消见礼。姑娘历来是这个性子，倒请娘娘不要见怪。”

　　端妃只觉得这话听来分外刺耳，愈发的气不可遏。不觉冷笑道“既是没了籍的罪役，。”端妃眼梢一挑 “教她跪着，看她本事。”
　　拂兰竭尽全力才护持着面上的淡定恬然，只巍然不动，却像无知无觉一般。四下的奴才面面相觑，片刻两个大胆的行出列来，强行押拂兰跪下。端妃正欲再发作，却见亭中的内官宫人已跪了一大片，大气也不敢出一声。
　　慎华不知几时已行至庭前，想是亭中的光景都见着了。

　　那雨来去得快，眼见着亭外雨势渐缓，只剩得淅淅沥沥的几点。堆秀山本是皇城最高的景儿，低头便望见万般青翠皆掩在雨中，虽似蒙着一层水汽，朦胧间却愈发显得那万顷翠色碧绿欲滴。拂兰见雨势渐小，又陪慎华说了一会话。便要告退。端妃虽有满腹怨气，哪里还敢发作。只眼睁睁望见拂兰渐行渐远，转过了一个弯，消失在洞门处。

　　拂兰行至乾元殿时，雨已停了。时日渐热，刚下过一场雨，愈发闷热逼人。皇帝歇午觉刚起，换了夹纱，倚在案头看书。听得外头人传报，这才转头向她。只望见什锦槅外极单薄的一道剪影，静如春树，亭亭立在光亮处。
　　“你都来了，站在外面做什么。”皇帝招了招手，语气虽平淡，到底藏不住怜惜之意。拂兰这才踮起脚尖轻声踏进来，在他案头立定了，一言不发。
　　“淋着雨了么，”皇帝伸出手去将她一双手握住，不住皱眉“这样凉。”“不招紧的，”拂兰似是倦极，淡淡偏过头去，神色如常道“素来是这样。”

　　小案正好临窗，新展的蕉叶鲜绿欲滴，印得室中阴阴翠润。这时节风雨无定，转眼又下起雨来，打得蕉叶淅沥作响。趁他放开她的片刻功夫，临窗伸出手去。冷雨点滴落在掌心里，拂兰凝神默默数着，不住眉间微蹙。
　　皇帝见她平白怅然，目光不住打量她周身，最后顺着削肩一路往下，露出打在外头的一截腕子上。竟是青紫斑驳的抓痕。
　　他正待察看，她已经将袖子撸下来，盈盈的望着他。他抓起一看，果真是青青紫紫，明白可辨。
　　“这又是在哪里遭了闲气。”见拂兰皱眉不答，皇帝转头便喊道“姚广孝。”姚广孝正侯在槅间外伺候，他是何等机醒之人。宫里头但凡大小事，如何瞒得住他，堆秀山亭的景况早已一清二楚。心下惶然，不住抹了一把冷汗。进得殿来，见皇帝盛怒，伏在地上一声不敢吭。
　　“好一个尽忠职守的奴才，”皇帝眼梢微挑，冷冷道“朕教你好生看着庆姑娘，如今看来你耳目昏花，这差也是当不得了。”
　　拂兰瞥了姚广孝一眼，见他惊恐万状。这才出声替他求情道“本也干不着他的事，何苦为难奴才。”皇帝犹不解气，冷笑道“这些个奴才成日里光拿俸禄，伺候主子半点不曾用心。”皇帝片刻才冷哼了一声，姚广孝见他怒气稍歇，这才唯诺迭声道“奴才万死，奴才万死。奴才瞧着是端妃主子，哪里敢胡乱搬弄口舌，只待弄清楚情状方敢禀告。尚不得及，拂兰姑娘就到了。”

　　皇帝这下更是怒气森然，半晌抿唇不语。好容易顺过气来，怒极反笑。冷声道“好！好！好！这都反了天了！。”
　　姚广孝哆嗦不敢回话，只拿眼睛向拂兰望。拂兰只低头拨弄案上纸笔，却不言语。半晌眉尖微蹙，一手托腮，将笔抵在下颌上。

　　那年春下，慎远从抚州回来，入宫看她。在侧殿的桃树下拉开风炉煮茶，她便就这样蹙眉执笔的闲懒坐着，落花拂了一身。见他分花拂柳而来，这才盈盈一笑道“你来了。”
　　皇帝在拂兰一侧坐下。放轻了语气哄道“快去将身上的湿衣裳换了，仔细着凉。”拂兰顿了顿，闲闲抬眼道“我遮了伞，没淋湿。倒是来时盛了汤给你，搁在廊下了，只怕快凉了。不如现在去喝。”他望着她良久，哪里还能生什么气“都由你。”
　　姚广孝这才哆嗦着退了下去，直擦了一把汗。皇帝等到姚广孝出去，伸手搂住她，“等入了夏，朕同你搬到园子里去，园子里不比宫里规矩大，住着倒顺心。”
　　“真的么，”她不过只留着一剪影子给他，眉目倒是看不清了。他恍惚又看见那个笑容、捧着一盏绿菊样的花灯，盈盈回头笑望。一弹指之间，他这一辈子也只在这一望里头。

　　慎华贪睡，午觉歇到傍晚方起身。百无聊赖，唯独窗外满园的阴凉处，白马骨已开了花。丛丛簇簇，繁盛似雪。
　　桌上搁着消暑的冰碗，鲜菱角浮在碎冰上，并着莲子瓜果一同盛在薄瓷的碗里，望着倒是清爽。慎华半晌舀了一块，入口却是苦的，想是没有挑干净莲心。索性搁在一旁的几上，拿了扇子扇凉。
　　都说夏日里昼长，天却也黑的早。日子逢五，时至酉时，慎华方要按规矩晚妆。乾元殿的内官就来传话：“皇上歇在永安宫了，娘娘晚妆可卸。”
　　永安宫偏殿庆氏原在乾元宫里听差，后来有了宠，因是罪身，规矩不能有份位。只同永安宫韦昭容同居一处，皇帝日夜里必定走上一遭。韦昭容一年倒有大半年病着，时日一长，到底障不住耳目，都知皇帝是向那余孽处去。她也算是本分，日日深居简出，到后来皇帝索性连她晨昏定省也免了，愈发见不着人。

　　慎华犹疑了半晌，教人在窖里取了冰碗，亲向永安宫行去，连步辇也未准备。兜兜转转走了半个时辰，待行至永安宫，天早黑尽了。沉沉一片，倒似要低得垂下来。
　　叫起值夜的内官开门，层层报进去。随侍的照旧是姚广孝，见是慎华，亲自持了灯出来。
　　“皇上歇下了么。”慎华瞧着里间的灯火未歇，问道。“歇下了，奴才这就教人去请。”姚广孝答道。慎华轻轻哦了一声，西稍的帘子已打起来，出来当值的内官领她进去。唤了几声，才见灯亮起身。隐约听见庆氏出声，声音却低，可恨听不清楚。
　　“不妨事，你不消起身来。”却又听见他开口，声音平和温然。虽入了夏，夜里头却还凉，慎华站在那里也久，只听得皇帝这一句。