《逍遥行（出版名《逍遥宫主》）》十一鸾

44、第一章 猎鼠（上）

　　洛阳城往东的官道上，几乘马匹驰过，扬起烟尘滚滚。待尘埃落定，一个蓝衣长衫的少年从道旁的大树后闪出，咳嗽连连，哀怨自语：“早知当初勤练骑马，如今也不至于吃他满肚灰尘。”
　　那少年长身玉立，眼若遥星，眉宇间透着一丝英气，正是改头换面，女扮男装离堡出走的君海棠。她前日一番心意被拒，灰心丧气地出了堡，不觉已来到洛阳东南方的嵩山附近。在山脚下寻了个食店歇脚，想起前日君惟明无情的话语和冷酷的拒绝，一颗芳心无法抑制，又自艾怜。
　　一名衣衫褴褛的少年慢慢踱入店中，摸了几个空桌上吃剩的馒头，被伙计追打之际，一不留神撞上了君海棠，只把掌柜的吓得连声过来道歉。君海棠正沉浸在悲思绪之中，摆摆手不以为意，那少年趁乱一溜烟跑了。
　　等她用毕饭菜起身结账，这才发觉自己原本别在腰间的钱袋已不见踪影，她才想起方才的情形，钱袋只怕是那少年乞丐给偷了去。失去钱财倒是小事，但母亲那颗黑珍珠也在其内，君海棠心中着急，一提步直追出店去。掌柜气得大骂：“人模人样的，不想却也是个吃白食的主。”
　　街边有好事者指出那少年的去向，君海棠展开轻功直追到嵩山上，其间山道弯弯，泥道曲折盘旋，宛如一条丝带逶迤在崇山峻岭中。
　　她心中暗想，那少年脚程不应如此快，只怕还在下面。回身行一阵，果然见得底下十几丈外的树林里人影一闪。当下纵身飞落，几个点跃便来到少年的身边，双手暴长去拿他肩头。
　　那少年疼得哇哇大叫，抬腿往后一弹，脚尖正好踢到君海棠的小腿胫骨，疼得她掌下一松。少年又趁机要逃，君海棠怒不可遏，刷地抽出冷月剑，寒芒直逼他的脸面，不料一只破鞋凌空飞来，打在剑身上，将锋刃打偏，以此解去少年的危机。
　　一名身形瘦长，面目清癯的老乞丐挡在了少年的身前，冷冷道：“这位小哥何来如此大的火气，需要发泄在一个小叫花的身上？”少年看清了老乞丐的面目，伏身拜倒：“洛阳分舵新晋弟子草野空，多谢吴长老救命之恩。”
　　君海棠心道，丐帮以侠义著称，而这吴长老位居高位，理应不会护短。当下将事情的经过原原本本道出。
　　吴长老听完，面色瞬变，重重一哼，寒冰般的眼光对上草野空：“他说的可是实情？”草野空知道瞒不过，从怀里掏出钱袋，双眼盯着自己的脚面，不言不语。
　　那钱袋用料上乘，还绣着一朵精致海棠，吴长老再无所疑，对着草野空肃然斥道：“丐帮帮规第二条，不可偷、抢、骗他人钱物。你入帮之时，没人告诉你么？”草野空大声说：“弟子违背帮规，请长老责罚。”言语响亮，却是毫无愧色。
　　他相貌端正，眼神清澈亮盈，着实不像是奸恶的坏小子。君海棠心中一动，“你既知自己帮中的规矩，却又为何来偷我的钱袋？”
　　草野空犹豫一瞬，低下头去缓缓开口：“祖母病得厉害，镇上的李大夫说，没有银子他不给看……”语气落寞丧气，脸上满是焦虑神色。
　　君海棠忽地从钱袋内取出一锭大银塞到他手里，“那此银两送祖母去就医吧。你孝心可嘉，这次我不怪你，但日后切不可做偷鸡摸狗之事。”草野空愣愣看着手中的银锭，又是惭愧又是感激。
　　吴长老面上渐转柔和，目光却依旧凌厉，“若遇到难事，转告帮中兄弟和长老，大家定会相助。日后切不可作出有违帮规、不仁不义的事来。”草野空忙伏拜称是，心中却不以为然，自己一个最底层的小叫花，岂能轻易见到帮主长老这样的人物？
　　等草野空走远，君海棠亦向吴长老告辞下山，她刚走两步，却听身后吴长老叫道：“小兄弟，请留步。”她愕然转身，却见吴长老气喘吁吁到了面前，目不转睛地看着她，“老叫花想请小兄弟帮个忙。”
　　君海棠想上次丐帮对君家堡的相助，便一口应允。吴长老大喜，连连称谢，转身引她往山上走。途中问起她姓名来处，君海棠只含糊道：“我叫海……我叫唐海，自仙霞岭来洛阳投亲。”吴长老听罢微微一笑，并不说破。
　　二人越往上走，山路愈见奇险。对面山腰密林附近，青峰绿水间，一座寺庙巍峨耸立，悠扬的钟声隐约飘荡于山峦谷壑中。君海棠不禁多看了两眼，吴长老见状一笑：“小兄弟没来过嵩山吧？西边是少室山，那寺庙便是鼎鼎有名的嵩山少林寺。你我所处此山为太室山，老叫花子让小兄弟帮的忙就在这山上。”
　　二人继而转往太室山东南麓，君海棠记得在山底仰望之时，那太室山绵亘横阔，好似巨龙盘卧，如今上得山来，却见山势陡峻，奇峰怪石无处不在，甚是雄伟壮观，尤其东南一侧，悬崖断屏形态各异，奇花异草繁盛琳琅。不远处，一壁断崖横空而出，岩石层层叠叠垒起，仿佛直达天际，间中一袭清瀑宛如白练当空投下，如丝似缎般挂于崖间。
　　吴长老行至断崖飞瀑之前，分别取出铁笼和布袋一只。那布袋隐约弹动，内里似有活物。他又取出一颗药丸，扯下腰侧的酒葫芦，用酒把那药丸化了开来，厚厚地涂满双手掌心掌背，君海棠立时感觉一股腥臭刺鼻而来。