1、（一） ...
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追龙山上，有兽万千。追龙山下，有座城镇。
在镇民有所记载的历史中，总算平安富足，没闹过什么大灾，没出过什么大祸。镇上诞了几名婴儿，，就必定走几口人。又因地处偏僻，因此仿佛一方净土，少有外人来扰。
那一日，突然从山外进来一名男子，他披头散发，蓬头垢面，身穿一袭脏破道袍，背着一个竹篓，拄着一拐小旗。
乍一看，像个江湖算命的，可是小旗上写的什么，早已分辨不能，他也没吆喝，从镇门口一路走来，只自顾自咿咿呀呀唱着别人听不懂的歌，还不时笑上两声，真是无比逍遥自在。
镇民多年不见外来人，本想一尽地主之宜，却又见他脏臭难当，神志不清，只得收起好奇，男人拉紧了女人，大人抱紧了小孩，站立两旁行着围观礼。
只见他满不在乎地一路唱走，直走到镇上最热闹的地方，把竹篓一放，歌声也随之戛然而止。
他从竹篓中变戏法般取出一只环，两只环，三四五六七只环。环很亮，不知是什么材质所铸，只道有大有小，有厚有薄。大的套得下一个拳头，小的只能圈得下小指。把竹篓的东西全放下，还是不说话，笑嘻嘻在一堆环上拍了拍，招了招手。
午后的阳光特别毒辣，围观的镇民开始觉得没啥子新鲜的也走忙活去了。留下来一个高大的男人，一身爽朗的脾气，上前挨个环都掂了掂，选定了一个。
“俺家老黄牛正好缺个鼻套儿，这不错，挺重，多钱？”
那外来人便是头一撇，笑得神秘莫测。
高大男人也不恼，估摸着五个铜板差不多，从身上解下来扔到地上，把环揣上走了。
这便成了桩生意。那外来人也被镇民认定是个谋生的。于是三两成群上前挑货。有的选个精致小环，正好拿来镶颗石头；有的选个扁圆大环，正好当宅门门把；最神奇的是当杂耍的，说挑了个无比称手的巨环拿去表演哩。
管他生意好是不好，人们说是不说，外来人就只自顾自偏着头，眯着眼眺望远处高耸入云的追龙山，不报价钱，也不理还价，说多少，给多少，悉随尊便。追龙山镇民民风纯朴，尽管也有心里纳闷的主儿，却没有不给钱的无赖。一天下来，日沉西山，外来人脚边已经密密麻麻铺满了一地铜钱。
追龙山上的黄昏十分朦胧。外来人还是哼着那不成调调的调调，拄着破旗子往高处赶。
路不难走，追龙山地势平缓，只是丛林密布，古树参天。走到了这个地儿，也只有对山中十分熟悉的猎户才敢乱转。可外来人不怕，一张脏呼呼的脸泰然自若，没半点惧怕，唱到高昂处，一口白牙惨白惨白。
怕是走得累了，他靠着一棵大树坐下来。可以烧的柴木到处都是，没费多少工夫便捞了一捆，也不知用的什么法儿，手一抹篝火便徐徐升起了。
那时夜已临近，四处都是乌鸦的悲鸣，还有远处不时传来的几声野兽嚎叫。外来人从脏兮兮的袖袍里掏出几块肉干，趁着火苗烤了烤，一股肉香便随着烟火袅袅飘远。
咔嚓，咔咔嚓嚓，那可不是外来人嚼肉干的声音，是从身旁一丛草团中传来的声音。
几声不像样的低吼传来后，一颗黑乎乎的头探了出来。
这只瘦骨嶙峋，瑟瑟发抖的家伙只有人脖子粗，外来人一只手就可以捞起来。那低吼与其说像威吓，倒不如说像呜咽。外来人看了看它，真伸出手要去捞，满脸似笑非笑，也不知道是不是在想：到底是烤着吃还是焖了吃。
小家伙虽然瘦，却无比灵敏，爪子一挥，敏捷地弓身往后一跳，避开了外来人并不白多少的手掌。退开了后又眼巴巴地看着他手上的肉干，努力地威吓着咆哮着。
外来人撕下一片肉，摇着逗弄它，只换来它鼻子的两下抽动，以及警惕的一督。
便冷了脸骂道：“不识好歹，爱吃不吃！”手一扬，肉干滑了一道弧线，优美地落在它脑壳子上。
呜吼！它嘤咛一声，全身紧缩如离弦之箭般嗖地窜进了草丛里，不见了踪影。
这是很平静的一夜，甭管外面的野兽吼叫得多厉害，没有一只敢靠近外来人身边二十步以内。非要说，就算那只黑乎乎的小家伙胆大，曾经靠近过他十步外。
托福，那一夜他在枯草丛上以天为被，以地为床，睡得比猪还死。
早上，外来人再度被咔嚓咔嚓的声响吵醒。
借助叶隙中投下的晨光，终于可以一睹它的全貌。乍一看是只黑乎乎的山猫，可是再一细看，耳朵比猫更圆，眼睛比猫更细长，双目亮银，瞳孔深灰。
是只黑豹。
是只非常瘦的病弱黑豹。连走路都不能控制好力度不发出声音，更走得歪歪斜斜，不难猜出它小日子过得无比艰难。
追龙山上有黑豹！若是镇民得知，非炸了窝不可。
须知追龙山的山神就是豹神，数百年来的猎户老虎黑熊什么没见过，唯独没见过豹子。老一辈都说，追龙山的豹子连带子子孙孙全都早成了神，在天上守护着追龙山。
所以尽管是只不成气候的小家伙，可它还是一只豹子，珍贵无比。
可外来人不给面子，运足中气大喝一声：“嗬！”便吓得那小豹子逃得比风还快，四条竹棍腿儿差点都打了滑。
外来人好像取足了乐子，嘻嘻哈哈笑得无比畅快。笑了个够，从旁边的山泉孚把水洗了脸，背起竹篓下山去。
这一下山就是一整天。
小黑豹无比愁绪地躲在暗处凝视着地上的肉干。
那个很多毛的大块头会从哪儿出来，又会对它做什么，他已经发现自己了吗？我到底是吃呢还是吃呢还是吃呢？是扑过去叼起立刻就跑，还是一口吞掉再留个爪印报昨日一“喝”之仇？小豹子很是苦恼。
苦恼到后来，只觉头昏眼花，虚弱无力，世界只剩下那块肉干了，分明只有指头大小，却不断放大，放大，大得挡住了整片树林，没香味也变得肉香弥漫，就是它把鼻子拱到肩膀上堵住，好像也抵挡不了那诱惑。
作者有话说
第1章 （一）
