《飞天（新版）》江陵雾都

7、初九（二）

　　侯府位于宣阳城之西泉眼汇集之地，占地百顷，东南角上有一眼温泉，安氏先人据此为中心，在府内开辟一处自成一体的独立院落。园中回廊四通八达，常年恒□□。有一年晚秋安竹突发奇想，在院内试植几本牡丹，没想到那些凡品居然从当年霜降一路容光焕发到次年小暑，庆州侯大喜，遂在此遍植珍奇名品，牡丹阁之名由此传开。说来也怪，隆冬时节此处虽然春光明媚落英缤纷，只要一出这个院门，墙外就萧索一片寸草不生。安竹最喜在此窝冬，特为庭院大书牌匾一块：“蜗居”，到底不如“牡丹阁”名字嘹亮，影响广泛。
　　日头正好，木廊下有温泉汨汨流过，雾气袅袅。安竹沐浴方毕，换上一领居家的姚黄暗纹细罗棉袍，横卧廊上，墨色的长发不冠不束，半湿不干地披散在脑后，由身后一名妙龄侍女一点一点地梳理，全然一副燕居的情形，倒与廊下的花开富贵相映成趣相得益彰。边上已布下一套双陆棋具、一套茶炊，两个模样清隽的小丫鬟跪坐在一旁燃香煮水，欢天喜地地同家主唧唧咕咕打双陆。
　　安竹头皮骤然一痛，皱眉倒吸了口凉气，反手往侍女腿上轻轻一掐，嗔道：“蠢婢，下手轻些！”那侍女连忙嘤嘤告罪，飞快地将一根细长银丝藏入袖中。
　　庭外传来吵吵嚷嚷的声音，安竹眉头一皱，拿棋子“橐橐橐”敲几记地板，家老从牡丹丛后探出半个脑袋，禀报：“君侯，公子淳到了。”说罢一挥手，四个家臣便将一个五花大绑的青年推搡进来。那青年大约十七八岁，眉眼与安竹有七分相似，却没有安竹的精致妩媚，形容更为俊朗一些，只是一身的锦衣花裘，人品未□□于纨绔，气焰极盛，高嚷了一路：“贱婢！快给本公子松绑！士可杀不可辱，要杀要剐只管上身，要我向他低头认错，却是妄想！”
　　家老从旁劝道：“公子，你少说两句罢，莫顶撞君侯，认个错，君侯就饶过你。”
　　安淳飞起一脚，欲照家老屁股踹去，立刻被四个家臣揿倒。
　　安竹冷笑一声：“家老，你要卖他一好，他倒回你一脚。看看，都看看，眠花宿柳，他没错；斗殴伤人，他没错；目中无人，他没错。我倒要瞧瞧，他的骨头是不是跟他那张嘴一样硬。家老，拿板子来，给我好好教训他！”
　　少顷，就有家臣抱来五指宽的板子，安淳嘶声喊道：“你只管打，狠狠打，打死我了事，他日下了阴曹地府，看你如何向君父交代！”
　　安竹道：“此事不劳你费心。”朝四下遽然一喝，“还不动手！”
　　安淳闷声挨了几板子，恨恨地吐一口唾沫，目光直刺安竹：“安浊，君父弥留之际，你是如何指天戳地要照拂好我们母子的？你家那鸠荼盘太夫人逼死我娘亲，我娘临终前，你又是如何应承我娘遗言的？言犹在耳，如今你又要翻脸无情，斩草除根？”
　　安竹霍然起身，一甩衣袖，掀翻了棋盘，琉璃棋子撒得满地都是。众人心知不妙，一时静默，连口大气也不敢出。
　　安竹走到安淳跟前，居高临下望着他，狠狠踹他一脚：“哼，我翻脸无情，你平素何曾给过我一个好脸色？何曾衷心奉我为兄？何曾给我家少添一桩烦恼？何曾为庆州做过一件妙事？我不敢奢求你行孝悌，你却要记住，我须是一州之侯，便是不以父兄之责约束你这个不肖子，也要斩了你身上的毒草恶根，免得为祸一方！”抬头望向家老，“请龙儿鞭！”
　　诸人无不色变。
　　龙生九子，赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、睚眦、饕餮、鲅夏、狻猊、椒图。传说上古西王母与东王公大战前夕，从龙神九子的脊柱中各抽一道血脉筋骨鞣制成鞭，是为龙儿鞭。一鞭子下来，轻者无非皮开骨绽，中者降魔诛仙不在话下，重则能劈山分海裂天，乃是威力非凡的神器。东王公门徒安期生以大如甜瓜的蜜枣从西王母手中赚得此物，使东海免遭一场屠戮。西王母获知上当后，不好食言，只得封印了龙儿鞭的神力，至此之后，龙儿鞭成为精神上的图腾由安期生后人一代代传承下来，安氏族长执此鞭，外可招仙驱鬼辟邪除祟，内可绕过族老会，对族人立行杀伐决断之权。
　　家老颤巍巍地抱来一个乌檀木盒，安竹开了锁，启盒，拿起龙儿鞭，乍一看是一柄毫不起眼的物件，尺长寸粗，黑沉沉，内中却隐隐透出血腥之气，赤光汇成涌动的虬龙形态。虽然昔日威力不再，到底不失神兵气派。
　　安淳自然对此鞭的厉害有所耳闻，今日亲见，心中惊恐，阴阳怪气地笑起来：“区区一介庶子，居然惊动族长动用最高族刑，幸甚，幸甚。”
　　安竹轻轻地抚摩鞭子，神色亦是不善：“用圣物鞭杀区区一介庶子，只怕辱没先祖，今日受我九鞭，不过是给你增个见识，长个教训。”
　　鞭子高高举起，婢女屏退，家臣四散。
　　赑屃负碑。
　　安淳蓦地感到脊背后袭来万钧之势，一口气提不上来，双膝不由跪倒。
　　螭吻望守。
　　眼前金星乱冒，黄灿灿一片，天旋地转，头痛欲裂。
　　蒲牢盘钟。
　　隆隆钟声由远及近，连绵至耳畔訇然大作，生生将安淳掀翻在地。
　　安淳闷哼一声，浑身颤抖起来。旁人决然不知他经受了怎样的磨难，只是好奇地躲在牡丹丛后观望。
　　安竹低声道：“别急，还有六鞭呢。”
　　狴犴守拱。
　　万赖俱寂，巨大的黑色苍穹沉甸甸地压下来，分明空无一物，却偏偏犹如灭顶，无可承受，安淳心中忽起羞耻之感，瑟瑟发抖。
　　睚眦化刃。
　　鞭子触及肌肤的瞬间，似有千万把利刃同时刺进肌肤，深彻入髓，安淳大声哀号起来。
　　饕餮潜器。
　　安淳感到自己被一只野兽生吞活剥，每一节骨骼都在被咀嚼，每一寸筋脉都在被吞噬，安淳痛得满地打滚，血水涎水从嘴角挂下来，泣不成声，费力地发出一个音：“哥……”
　　安竹举杯呷一口茶，眨眨眼，左手五指张开附在耳朵上，大声问道：“什么？你叫本侯什么？”
　　“哥……求你……”
　　安竹浑身一哆嗦，手一抖，泼去半杯茶。滚烫的茶水淋了安淳半张脸，他益发痛苦地抽搐起来。
　　安竹嘴边噙着一抹快意的笑，眼中一抹恨色倏闪而过：“生不如死了吗？本侯身为一族执掌，可要令出必行啊，怎能为你偏私废公？”
　　安淳转过头，冷眼钉住他：“求你……快快杀了我……”
　　又一记鞭子狠抽下来：“我说不杀，你就死不了，也不准死！”
　　鲅夏匐阶。
　　湿淋淋的不独是被茶水泼溅的半边脸，安淳的身体肿胀了足足一倍，每一个毛囊都慢慢渗出水来，濡湿了身下一片卵石地，大口大口地喘息，不知是一个溺水的人，还是成了一条濒死的鱼。
　　安竹的声音恍若自极幽极远之地传来：“可知错了？”
　　狻猊伴鼓。
　　低低的狮吼回环萦绕，眼前香烟弥漫，庄严森然，使人生出一种敬畏，一分明净，一丝忏悔。安淳心中恻然，暗哑着嗓子连声喊道：“打得好！打得好……我若有命，必雪今日之耻！”一声声的嘶喊在偌大的庭院中回荡不绝，凄厉非常。
　　安竹望着躺在地上气息奄奄的安淳，一字一句道：“莒太师一句话，娄百胜一道疏，天机门一场乱，扳倒一介州侯，推倒一个家族，不过早晚。不多你一个寻仇的。”
　　半空落下幽幽一声叹息，安淳泪眼迷蒙，兄长的面庞渐渐模糊起来，惟见龙儿鞭高高举起，轻轻落下——却是最后一鞭：椒图衔环。
　　安淳软绵绵地摊在地上，身体几乎拧成了一只螺蚌，终因安竹手下留情，不至毙命当场。
　　“死吧，死了大家干净。”安竹冷冷撂下一句，扔了鞭子，走进内室。
　　家老慌忙过来拾起龙儿鞭，袖子被一只手搭住，抬眼望去，安淳双瞳涣散，气若游丝，翕动了一下嘴唇，喉间再也发不出一个音。家老却看懂了他的口型，极细微地点了下头。
　　安淳两眼一翻，昏死过去。
　　家老连忙命人将他抬走，收拾了回廊，自去内室，见安竹独自躺在软榻上，神情郁郁，遂递上一封信笺，道：“近日教坊新制舞乐，特进请帖邀君侯驾临赐教。”
　　安竹打眼望去，见是一封火红的薛涛笺，笺上扎了一个同心结，附着一枝经霜红梅，新鲜馥郁，惹人垂爱。安竹接过请帖，见信笺上写有“上呈庆州侯台启”的字样，淡淡道：“怎么？刚迷惑了一个公子淳，又想来祸害本侯？”拆开信笺，四句异邦诗映入眼帘：“宫城野畔荻花小，露重花疏力不胜。盼待风来吹露落，此心好比我思君。”左下角落款“令狐九敬拜”，字迹龙飞凤舞，十分风骚。
　　家老暗自观察，静立一旁听候发落。
　　安竹却心不在焉地把玩了一阵梅枝，声音有些沙哑：“方才下手重了？”
　　家老道：“公子淳近年来性情顽劣，若放任自流，迟早会惹出祸端，君侯教训他，也是为他好。”
　　指甲将梅花搓捻出汁来，血一般染红了指尖。安竹声音极细，似在喁喁自语：“小时候那般乖巧懂事，这几年大了，反倒忤逆起我来。方才，方才他连‘雪耻’二字都说出口，可见心里头对我有多恨了……有那么一刻，我，我连斗志也没了，竟不知为谁劳顿，真想抽死那孽障了事……”一时哽咽，忙翻了个身，悄然拭去眼角一颗泪。
　　家老宽慰道：“公子年少，不能体察君侯苦心。君侯若能以实情相告，想必……”
　　安竹手一摆：“罢了，全是我自家的打算，不须他承我的情。日后他做了君侯，你也不必将前事说与他听，免得这位子他坐不稳当，我亦走不安生。”垂首深吸了口气，心情渐渐归于平静，“替他寻个郎中，慢慢治罢。”
　　家老不置一词，伏地深深稽首。
　　半晌不闻他动静，安竹不由挑眉：“还有何事？”
　　“据报，近来宣阳城中涌进大批番邦异士。州佐请示，是否加派巡城守备。”
　　安竹摆摆手道：“我早已不领庆州庶务，此事交由娄百胜定夺。”
　　家老道：“君侯果真袖手？”
　　安竹闭目假寐：“长安只索我拿天机门。盯紧叠州，少阳山。”指上略一发力，拈断梅枝数茎，花瓣片片落下。
　　家老正欲退下，安竹又叫住他：“给我寻条狗来，要白，要大。”
　　家老答应一声，只是不解地望着他。
　　“家中养个狼心狗肺不识好歹的兄弟，还不如养条狗！”