24、第 22 章 ...
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那是一艘很老旧的渔船孤零零地飘荡在水面上，空荡的渔网被随意地抛在船上，还有一半泡在水里，岸边是一座破败的小木屋，连房顶都破了个大洞，能直接看到天空。看起来这里已经很久没有人来往的样子了，众人决定沿着铺满杂草的小路向前走，希望可以找到有人聚集的地方。
脚下的路由于长期没有人通过而变得十分荒芜，一路上众人已经遇到了好几个路标了，都显示出那片水域曾经的繁荣，那曾是一处捕鱼胜地，然而现在却无人来往，一定是出了什么事情才会这样。
又过了一会儿，岔路变得多了起来，众人顺着路标指示终于看到了人类活动迹象。连着好长一段时间都在和“非人类”的生物打交道，现在的巫师们都迫不及待地想看到同类了，不论是巫师还是麻瓜。
最后巫师们终于来到了一个小镇上，虽然地理位置十分偏僻，但石制的砖瓦、城镇广场上的酒馆招牌、来往的麻瓜身上的穿着无疑都显示出这里人们超出一般村落的富裕程度。因为镇子的规模并不大，看上去居住在这里的人们都是相互认识的，一路上遇到的人们都在相互友好地打招呼，或许是因为突然闯入了一群外来者，路上的人们都用一种无法形容的奇怪眼神看着众人。
“这是怎么回事？”红发少女烦躁地问着，“难道是衣服的原因？可是我们没有穿巫师服了啊。”一边说着她一边低头看了两眼自己和众人的衣着服饰，都是很正常的麻瓜衣服，顶多就是华丽了点，看上去不像是平民而是稍有钱财到处游玩的地主，连法艾都给自己的眼睛施了幻术，让它显露出正常的黑色。
就这样顶着奇怪的目光众人来到了镇子的边缘，却惊异地发现这里的人们正在建造围墙，这所工程浩大的围墙明显已经快建造成功了，几个工人在修建城墙上的哨所，还有一些人在运送木材和砖块。
见到这种情况，金发青年露出标志性的灿烂笑容和城门边的守卫搭上了话，听说众人是从北方来的，守卫控制不住露出了惊讶的表情：“你们到北边去了？！”他一边放了金发青年一行人通过一边在众人离开后不住地用奇怪的眼神打量着众人。
进入镇子内部后众人就没有收到奇怪的目光，看来这里也已经习惯了偶尔会有一两个富有而又喜欢冒险的领主或者商人前来游玩。找到了一家环境还不错的酒馆付了几人入住的费用，巫师们决定分头行动：红发少女照例去镇上游逛看看有没有什么能够记载在她的笔记本上；棕发女性由于守过夜感到有些疲惫便直径回房间休息了，而同样回去房间了的还有黑发男巫，看样子他是想在一个安静的地方好好“孵蛋”吧，这是金发青年的戏语；年迈的预言家带着盲女孩去找一些小吃；被剩下的墨发女性打算就呆在酒馆喝点什么顺便听听周围居民的谈话，不知为什么金发青年也跟了上来，于是这俩人便点了几碟小菜和两杯啤酒，找了个不那么显眼但也不偏僻的位置坐下了。
就这样过了好一会儿，法艾一边就着啤酒和金发青年漫无天际地闲聊着，一边时不时注意着酒馆内的谈话，然而他们并没有听到什么有用的东西，酒馆内的人们不知为什么多少显得有些忧心忡忡，连那个端菜的侍者都有些萎靡，看上去像在为什么而担忧一样。
法艾打了个哈欠，有些困倦了，就在这个时候一个个子不高的人突然坐到了他们的座位旁边，他演戏般凑到了两人旁边问道：“据说两位先生小姐到北边去了？”
见这个麻瓜一副有话要说的样子，金发青年招手给他上了一杯啤酒，看着他大幅度灌下一口后问道：“这么说你是有什么事情要告诉我们了？”
“这个嘛，”那人嘿嘿笑着，“诸位贵人到北边去了，很有勇气嘛。”他摸了摸口袋，暗示着要费用。金发青年十分自觉地递出了几枚银币，那人见着有些惊讶地瞪大了眼睛，但很快就眉开眼笑地收下了钱，他嬉笑道：“真不愧是贵人，出手就这么大方，那我肯定会把握所知道的事情都告诉您。”
据那人介绍，他是本地的商人，这个镇子本来是最北边的村落，由于在村子北边的水域产出的鱼十分鲜美广受有钱人家欢迎而发了财，北边的风景也很好，时不时会有喜爱冒险的人来这里游玩，这算是除了卖鱼的另一经济来源。然而几个月前那片产鱼的水域出了事故，已经有好几个捕鱼人在那里失踪了，镇子里有水怪的传言愈演愈烈，佣兵也不愿意来这种偏僻的地方，村民们害怕会受到水怪的袭击而修建了城墙，现在新的捕鱼地点还没有找到，镇里唯一的收入来源就只剩下和巫师一行人一样路过休息和游玩的人了，为了保住这收入，居民们必然不会告诉游客这件事情，所以看到巫师们安全从北边走来他们才会用那种奇怪的眼神看着巫师们。
“那你为什么愿意告诉我们这件事情？”金发青年感兴趣地问道。
“如您所知，我是个商人，”那人笑笑，“商人就只会做有利可图的事情，更何况我并不觉得告诉其他人有什么不好，总会有人愿意解决这件事情的，不是吗？”
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等到商人喝够了酒告辞后，出门的巫师几人也都回来了，法艾与格兰芬多便将事情的始末与众人说了。金发青年微微一笑对众人问道：“你们觉得怎么样？有什么想法吗？”
“水怪？”黑发男巫轻蔑地哼了一声，不紧不慢地开口：“毕竟是麻瓜的地盘，这么久所谓的‘水怪’还没有到镇上来就说明了这不可能是什么强大的东西。”
“或许那家伙会是一种新生物呢？”红发少女皱眉表示不赞同，“再说现在人们都很恐慌，如果能帮上什么忙就好了，我不想这个地方被破坏。”
“随便你们。”黑发男巫冷淡地回应，“我不会去。”
“其实你是离不开那颗蛋对吧？”与脸上已经显露出怒气的红发少女不同，棕发女性用带着点调皮的语气开着玩笑，她看着虽然脸色不怎么好但也没有出声反驳的黑发男巫说道：“如果你不回答我就当你是默认了哦。”
而另一边红发少女像是找到了同盟，她大声问着自己的好友：“赫尔加你会去的对吧？我知道你一定不会看着这些麻瓜担惊受怕。”
棕发女性闻言却是耸了耸肩温柔地笑笑：“实在是对不起，我虽然很想去，但镇子里有更重要的事情要做，所以我并不能去……别用这种眼神看我啦，罗伊娜，不是还有几个人空闲着吗？”她向墨发女性和金发青年眨了眨眼。
“哦……”红发少女深呼吸平静下来，回头问剩下的几人：“……你们要去吗？”虽然是问句，但她的眼神却明明白白表达出“敢拒绝就试试看”的威胁意味。
“当然，”一直用有趣的目光观察着几人互动的金发青年笑着回答：“身为一名骑士我怎么能够拒绝女孩的邀请呢？”
“很好。”红发少女这才满意地点了点头，她又看向法艾和预言家那边，这次眼神倒是柔和了很多，“你们呢？”
法艾点头表示自己会去，预言家却是苦笑着答道：“我也有些事情，不能去啦，对不住啊小姑娘。”赞拉也说自己去了也帮不上什么忙，就不去了。
就这样敲定了明天的行程，众人围着炉火又坐了一会儿便纷纷告辞回房间休息了。
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第二天一大早麻瓜们都还在梦乡的时候决定要去会会“水怪”的三人就已经出发了，这是为了避免被麻瓜发现而引起不必要的麻烦才起得那么早，研究当地书本到深夜的红发少女本来还睡眼惺忪地打着哈欠，但她一听到“水怪”这个词立刻就清醒了过来双眼发光。
小心翼翼地用魔法打开了城门的锁，三人披着淡淡的天光赶着路，不远处的雪山顶上泛着白色的微光，偶尔鸟类的鸣叫从林中响起，扑棱的展翅声更为北方的世界添了几分生气，有只小鹿远远的看着他们，眨了眨那双水汪汪的大眼睛又跳着跑远了。目的地的水域边湿气弥漫，微风吹皱了水面泛起阵阵涟漪，那艘破旧的渔船仍旧呆在原来的地方，渔网像是破布一般在水里飘荡。
“我们坐船到湖中心看看如何？”金发青年建议道，两名女性均点头同意。
红发少女掏出魔杖牢牢地拿在手里，三人乘坐的小船慢悠悠飘到了湖中央，四周一如昨天平静，只有鸥鸟时不时掠过水面发出鸣叫。
“什么都没有发生嘛。”红发少女失望地嘟囔。
“女孩，这个时候你需要的是耐心。”法艾微笑，她抚了一下手臂，一刻也没有放松。
又过了一会儿，红发少女开始觉得无聊了，便爬在船边附身伸手去拨拉水面。就在她的手指刚刚碰到水面时，这片水域忽然开始剧烈波动起来，浪花一阵高过一阵，小船随着浪潮颠簸不已，三人只能紧紧抓住船檐防止被甩下去。
“……怎么回事？！”红发少女咬紧牙关从齿缝里蹦出这几个字，法艾还没有来得及回答就听到“哗啦”一声巨大的水花溅响，小船前面一个高大的东西从水底钻了出来——那个家伙露在水面上的部分就有一幢平房那么高，它长着一张马脸，长长的鬃毛在水面上纠结成一团，小洞似的鼻孔一张一合喷出白雾，咧开的嘴中惨白的牙齿看上去尖锐极了。它黑球似的眼睛紧紧盯着眼前的几个看上去脆弱无比的人类，嘴角咧开的弧度像是一个残忍的笑容。
“这个看上去还真有些可怕，是什么？”虽然嘴里说着可怕，但脸上一点惧色都没有的金发青年淡定释放魔法挡住眼前“水怪”向他们咬来大张的嘴，那些锋利的牙齿闪烁着寒光。
“马形水怪（Kelpie）。”眼看着大张的利齿一点点穿透金发青年设下的屏障，墨发女性一边回答一边抬起手臂将魔力化为炮弹向水怪的口中射去，但那家伙看上去很大个儿动作却很灵活，它立刻收回了想将众人吞下去的巨嘴侧身躲过了这次攻击。
本来还很兴奋地在脑海中寻找符合眼前生物名称的红发少女听到法艾的回答后有些挫败地嘟哝道：“……其实我也快知道了，只是只马形水怪嘛。”但看到眼前这只巨大生物后她又很快高兴起来，新绿的眼中闪烁着进入研究模式的光芒：“虽然只是马形水怪，但这么大只也是没有听说过的！”
“……我记得遇到马形水怪后好像要干些什么？”金发青年一个石化咒向水怪打过去，然而又被对方躲过去了，水怪好像被激怒了，它仰头尖啸出听不见的声波，水面激荡得越来越厉害，三人几乎控制不住身形要跌下水去。
“限制行动！困住它！”红发少女呼喊，“在它头上套一个马笼头！”
“……好麻烦。”墨发女性轻轻应一声，手臂上异色的光芒一闪即逝，水怪周围的水面如同沸腾般涌动起来，几股粗壮的水柱如绳索般缠上了水怪紧紧束缚住了它，金发青年魔杖尖端一段蓝色的光击中了暂时无法挣脱的水怪，从被魔法击中的那块区域起，缠在水怪身上的水柱以极快的速度冰冻起来，不出几息时间水怪就化为了一个大冰块飘在水面上，那巨大的眼睛还不死心地瞪着巫师三人。
“……不是说了要用笼子吗？”红发少女有些不满意地抱怨。
“但这样更方便啊，不是吗？”墨发女性微笑。
“好吧。”看上去还想抱怨但不知道该说些什么的红发少女撇嘴，她向冰块施了一个缩小咒并拿了一个瓶子把变小的马形水怪装了进去，之后她心满意足地总结道：“……还算不错。”
作者有话说
第24章 第 22 章
