《过尽千帆》三四里桑

2、第二章

　　那少年抢了酒壶，也不顾湿雪路滑，发足狂奔，直到拐进了一条死胡同方才停下。这胡同并不深长，里边堆放着一些破旧的杂物无人清理，显是少有人至。他在胡同口站了片刻，平了平气才走了进去。
　　此时雪已经下了一个多时辰，路面全被积雪覆盖，他却走得很快，一会儿就到了尽头。原来这里还有两个人。这两人一老一少，老人约麽七八十岁，衣衫单薄，闭着眼躺在这冰天雪地里动也不动，已然是离世了。另一个男孩却恍若不知，蹲在老人身旁，不停地揉捏着那干枯僵硬的手，低声说着什么。他背对着少年，不知身后有人，少年却将这一切看得清楚。他们离得不近，少年只听到“睡着了，不冷”几个字。
　　其时他不过十二岁，只因家里落魄，双亲病重难治，早些年双双撒手离世，才不得不以乞食为生。他见男孩尚不知老人已经死去，还道他是睡着了，心想从此之后这孩子便和他一样孤苦无依，不由得大为心痛，叫道：“小容！”
　　听到声音，那男孩转过头来，见了少年，惊喜万分，停了手下动作转身扑入少年怀中，紧紧抱住了他。少年不欲再见刚才那一幕，也就任他抱着。过了片刻那孩子才松开手，无措地道：“龙哥哥，你走了之后康伯就睡了，叫也叫不醒。”他不过四岁，世事所知有限，认为闭了眼睛躺着就是睡觉。
　　少年听他如此言语，一句“康伯已死。”哪里说得出口，只得道：“那便让他多睡会儿，我抢、我找人借了两壶枚酒，咱们先祭酒吧。”男孩自然答应。他二人拿了酒壶，面对老人恭恭敬敬地站着，先是少年打开酒壶喝了一口便不住地咳了起来。他年纪尚小，又未曾喝酒，寻常的白酒喝上一口已自难当，何况是这又苦又烈的枚酒？立时被呛得咳嗽。待他缓过气来，才倒转酒壶，将酒倒洒在地上。
　　天朝各地祭酒习俗并不相同，玖县地处边境，风俗习惯亦受外族影响，较之中原一带民风大为开化，因此祭酒一事并无固定形式。少年不知如何祭酒，想到偶尔乞讨时路过酒楼所看到人们相互敬酒饮酒的情景，依样画葫芦，便算祭酒。见状，男孩也学着少年一般动作，不过他不敢喝酒，酒沾上嘴唇便算。接着少年倒转酒壶，一边倒酒一边说道：“康伯，你让我弄的酒，我给你带来啦，你也尝尝吧。”男孩听他叫老人喝酒，却是往地上倒酒，甚是奇怪，正要询问，又听他道：“康伯，我们虽相识不久，却是极为投缘。从今往后，我定会照料小容一生一世，只要有我在，决不让旁人欺了他去！”
　　原来他与康伯二人也是相识不久，他是玖县本地人，康伯二人却是从外地而来。相遇之后他见二人衣着简陋，当是如他一般的乞丐流浪汉。他知乞丐也有势力划分，这二人一老一少初来乍到少不得为人所欺，便同二人一块生活。这几年来他以乞食为生，无亲人朋友，一个人虽然自在，但他少年心性，见到普通人家的孩子在一起玩耍，自己却是形单影只，直到康伯二人出现，他有二人陪伴，日子总算不复往日般孤独寂寞。岂知康伯年逾七旬，加之身体本就不甚硬朗，来到玖县后过得十几日已是行将就木，活一天是一天罢了。直至祭酒这天清晨，康伯早早叫醒了还在睡觉的少年，托他弄点酒来说是祭酒。
　　那时天色昏暗，少年看不见他的脸色，只听他说话口齿灵便，吐词清晰，不似日前一般说话无力。少年虽只十二岁，但家中曾遭逢不幸，对这回光返照之态再熟悉不过，不忍拂了他的意，便即起身讨酒去了。
　　说是讨酒，但那时天还没亮，时候过早，除了几家客栈酒楼，他无处可去。只是大清早上门讨酒乃是商家大忌，他进了两家酒楼一家客栈，三次均是无功而返，最后在红松酒楼之时他担心仍旧讨不到酒，心里又记挂着康伯，逼不得已，这才有了抢酒一事。
　　岂知世事难料，他好不容易抢到了酒，康伯却没等到他回来。看到康伯的尸体，他不禁忆及家中往事，又想到十几日来和康伯朝夕相处，对他就如对待家中老人一般敬爱，但他们都一个个离了他去，留下他一人无依无靠，只觉悲苦无比。后来听到男孩不谙世事的话，心道从此以后他二人都是一样无依无靠，自己若不对他好还能有谁来对他好呢。对男孩又不由得生出一股保护照顾的心思来。