《南宝》朝恩

1、第 1 章 少年戏子

　　单论这繁华岁月，我你的人生，有哪一出不是精彩的戏。
　　1.
　　娘！娘您别撇了我啊！娘，怎么就那么狠的心啊娘！南宝回去帮衬着您洗衣缝补，砍柴做饭。出了晌午，南宝自个儿也能出去讨些零碎洋钿…娘我求您呐——我是打您身上掉下的肉，娘啊，恁地狠心…您就要把我送到这火坑啊娘——
　　哭求的呼喊声尾随着掩面奔走的妇人在胡同口拐个弯，再听不真切。妇人躲在墙根处呜呜地哭，末了狠狠抹了把眼泪，用块麻布的绢子擤了把鼻涕，转身出了小胡同，没入了大街上的人流。
　　儿啊，我的儿。非是为娘的心狠，是在是养不起了。娘宁愿你这时多吃些苦，也不要看你活活饿死。往后怕是再难有见面的日子，冷暖，且自己小心些…
　　大杂院的后厢房，端坐在太师椅上的半百老头慢咂着旱烟：“好苗啊。单听这声音，只消多花个三五年的光景，我吉庆班又要捧出个角啊。”

　　谁说不是呢。这世间，又要多个戏子，唱世态炎凉，念人心无常。

　　2.
　　来人呀！来人呀！新来的那个上吊了！救命啊……

　　是夜。刚敲过四更的梆子。吉庆班的小子们撂下各自手上的功夫，才才卧到炕上，就听见东院里皮六扯了嗓子直叫唤，渗人的惨叫声划破了夏夜里的热乎气儿，直直戳到人心底，冷不丁地激起一层鸡皮疙瘩。
　　管事刘最先反应过来，噌地从床上跳起来，外套也没披，直奔着东院去了。

　　西院里的小子们没人敢动，各自坐在自己被窝里，面面相觑。
　　南宝刚要起身去看，被身边的洪生一把摁住，对着他缓缓摇了摇头。南宝又慢慢躺回去。就听洪生趴在他耳边轻声说：“别去。看了渗得慌。一闭眼，全是那模样。”南宝轻轻“嗯”了一声。慢慢挨着洪生躺下了。

　　屋子里没掌灯。大通炕上一排齐溜溜地睡了十几个半大小子，这会子都没睡，趴在一起议论着方才的惨叫声。没一盏茶功夫，就听刚才喊救命的皮六一路“娘啊爷啊”地叫唤着奔这屋来了。人还没到炕前，腾地一个跟头就上了炕，落在南宝旁边。几个小子们立马围住了皮六，问他一个究竟。皮六打了个腔，刚要开口，被洪生搡了一把：“皮六，来这边说，我也想听听。”皮六哎哟一声：“这位爷，您也想听听？您捧场。那您擎好吧。且听我皮六向各位看官一一说来呀——”皮六往洪生边上挪个位置，唱了个谦，也顾不得旁边几个小子推搡挤得慌，抖竹筒似的开了腔：“今儿晚上才撂了把式，我寻思晚上没吃得十分饱，想去后堂里寻个哄嘴的。才路过东院，我的爷，诸位以为我瞧见了什么？那丈三白绫似个勾魂链，这二八佳人却如霜后荷花残呐……”
　　一帮小子哄闹着问：“怎么着了？死了？……”声音惊动了正房上头的老爷子，冷不防听他在屋里扬了一嗓子：“反了天了还是怎么着？挺不了尸的都给我出来练功！”唬得一帮破小子压低了声音嬉笑。到底又沉不住气的，悄悄儿地出声问皮六：“那到底怎么着了？死了还是活着？”“没死。”皮六甩了下胳膊，拿手比划着：“也跟死了没差了。那眼睛瞪得跟张飞似的，充血了都。舌头也耷拉老长……”
　　和着低低的哄闹声，洪生轻轻拉拉南宝的被角：“睡吧，明儿还得赶早练功呢。”南宝往他那边靠了靠，抬着上身：“我想听听皮六说的什么。”洪生一把拉住他：“安生睡吧你。皮六刚从东院过来，身上煞重，你离他远点。”言毕，又用被子裹紧了南宝，后者半晌没声响，也不动。
　　皮六和几个小子闹得正欢，嘻哈声钻入南宝心里。

　　“师哥。”南宝幽幽开了口，转身背对着洪生，“当初我娘送我来这的时候，我也想过寻死。”洪生已经睡得迷糊，半梦半醒间听见南宝的话，一个激灵又醒了过来。也不知如何安慰这个小师弟，只好用力搂住他，说：“瞎想呢，有师哥在。”南宝似是痴了，怔怔地望着黑洞洞的房顶，低声自语：“我只是不甘心呐。我不恨我娘把我送到这火坑，我只恨我没投生到好人家。当初我都想好死法了。只是不甘心。我还没见上我娘最后一面，还没问她把我送给杨班主是希望我好好活下去还是死在这里。”洪生轻叹一口气。那股气息直扑到南宝后脑勺。南宝被这股倏忽而至的气流击中，犹如重创。不再言语。洪生伸出一只手，揽他入怀，猝不及防，被一滴泪水沾湿了手肘。
　　我常在想，我娘把我送到这地方来，可曾想过“戏子无义”这样的话。只是往后真要再遇上了，我该拿什么面目对她。

　　3.
　　都起来啦，都起来啦！起来练功！

　　次日，蒙蒙亮的天儿，管事刘站在小子们房外叫开了天。不到一盏热茶的时刻，各房里的小子们都穿戴好了衣物，各自在练功场寻了自己的地方，压腿的压腿，吊嗓子的吊嗓子。各有各的把式。
　　南宝昨儿个夜里心里压着念想，洪生醒了两三遭都见他一人睁着眼躺在床上怔怔地出神，两只眼睛在黑暗里忽儿地一闪，把洪生吓了一身汗。他伸手去推南宝：“小宝子？你还没睡呢？小宝子？”“没睡。睡不着。”南宝闷声回答。”“有心思？想家里了”洪生摸着黑起身，披了汗衫：“我去尿尿，你去不？”说着摸索着溜下炕。南宝听他悉悉索索地穿鞋，也不作答。洪生只当他睡着了趿着鞋开了门，又往远走了几步，解开裤子方便。回来时又摸索着上了炕。刚躺下，又见南宝的眼睛在黑暗中闪了一下。心里不免一动，开口问：“真睡不着？”黑暗中南宝翻了个身，正对着洪生。洪生伸手过去，揽着南宝的腰，低声说：“跟师哥说说，为啥睡不着。”少年低低的声音，宛如暗黑中的蚕口中不断涌出的丝絮，细软湿润，轻易入了心内。

　　众多师兄弟里，洪生是对自己最好的。南宝心里搁着个小镜子般明白。自打入了这吉庆班，洪生处处帮着自己。初来时练下腰，劈腿，翻跟头。样样都是咬着牙撑过来的。白天练功时还好，关节疼得麻木了不知晓。一到晚上，浑身上下疼得躺不下。洪生便从管事刘那讨来药酒，一边给南宝搽药酒一边推拿，低声告诉南宝如何能偷懒休息一会。南宝记着这点滴的好，把洪生的恩情存与心内。
　　人情如同债务。自从被母亲送来这吉庆班，南宝心里便懂得看穿这小天地里的人情冷暖。看似一团和气的吉庆班，各人心里都揣着一把小算盘。平日里大家的言语行动都被这些个算计的珠子一一记牢。哪个人的话是渡你过河的船，哪个人的眼神里藏了刀枪。一桩桩，记得明白。口蜜腹剑。好叫你日夜绷紧了头皮念念不忘，到头里总归要一一偿还。
　　洪生不一样。只有他是真心待自己好。南宝心里日夜都记得。

　　娘啊，你怎么不知这乱世中人心悬如寒蝉，偏又把我往这霜浓露重的风口推。

　　嘿，说你呐小子。你的莲花步怎么走的？把步子踩碎点！让人看你大脚板呐！
　　南宝心里只顾着暗自思量，冷不丁管事刘的竹板就招呼到大腿上，口中骂咧咧呼喝，小兔崽子，平日里吃喝没见你亏待自己，一到练功的时候就打马虎眼儿，皮痒痒了是不是？
　　眼见着管事刘的竹板又逼到近前，带起的风几乎扑到南宝大腿上，半路突然又伸出一直手来，直朝着竹板去了。
　　啪！皮肉挨得结实。“刘叔，您仔细着竹板打到老实人。”是洪生。他一脸堆着笑向着管事刘，手中仍抓着竹板的一端，“是这么着刘叔。昨个晚上我闹肚子。从茅房回来上炕时没留神，黑灯瞎火的，我错脚踩到小宝子的小腿上。小宝子没叫疼，我心里有数啊。”洪生向刘叔跟前又凑了凑，堆着更大的笑脸：“我那一脚，着实踩重了。害他走不稳路。刘叔，这事儿不怨小宝子，怨我。”南宝呆站在原地，怔怔地看着洪生的笑脸，心上好似泼了一钵浓碱油彩，蛰得心生生地疼。
　　“又是你小子！回回不见你在功夫上有长进，背地里猫腻儿你最多。看好了！”刘叔口中训斥着洪生，手中的竹板高高扬起，洪生已然摆好领罚姿势。
　　啪！又是没藏私的一板。“东边空地上两百个空翻！”刘叔道。
　　“谢刘叔赏！小将去也！”洪生利落地翻个跟头，一路朝着东墙边空地去了。一路跑着仍不忘回头朝南宝扮了个鬼脸。眨眨眼睛，浑笑着去了。
　　“还愣着干嘛？这次饶过你，下次着紧你皮痒痒。接着练功！”刘叔又冲发着怔的南宝搡了一把，一边走开了。
　　洪生一个人翻足了两百个空翻，浑身的汗溻湿了粗布衫子。灰色的短衫从前胸湿到后背，点点渍渍的痕迹又从汗巾子印过来，直湿到了裆部。洪生朝南宝嘿嘿笑。
　　“小爷我现在身轻体舒，好似要羽化成仙。”
　　南宝背过身，咬牙使劲抹了把眼泪。

　　4.
　　晚饭前杨班主把一众人叫在一处训话。几十个大小爷们站满了上房前的一片空地。

　　杨班主站在空地前头，面对着大伙。空地前跪着个十二三岁的半大孩子。头发散了一脸，瞧不清面目。
　　南宝搀着洪生站在人去里头。白天那二百个空翻掏空了洪生的力气，此刻他连站也站不稳了。

　　皮六和几个毛头站在人群后头低声议论，细碎的声音夹着兴奋，悄悄钻到南宝耳中。
　　“瞧见没有，这就是那个新来的，昨儿个晚上寻死的那位爷。”“啊？就是他！啧，终究没死成。”“嘿！他要是死了倒好了。”“怎么说怎么个说法？”“你想啊，他要是死了倒干净，再不用遭这练功的活罪，看人脸色受人白眼。嘿，没死成。看老头子等会怎么治他。嘘，别扯我。都别说话，老头子要训话了。”……
　　南宝面无表情地扶着洪生，皮六他们的话一字不差地被听入耳中。心中无念，只冷眼看这眼前戏文。
　　杨班主看着眼前众人，咳了一声，底下的议论声静了下来。杨班主又在众人前踱了几步，背着手拿眼在众人脸上瞧了个遍，才又开口：“乘祖师爷荫佑，咱这京戏打大清道光年间传下以来，别处不说，这北京城里，也是老少爷们个个爱听的。入了戏子这一行，就得先吃苦，先吃板子。想要成角，被大小爷们捧着，都得先受调教。没见过哪个名角儿一步登天了的。唱戏的多了去了，想成名角？个个都想！容易么？你们入了这一行当，入了我吉庆班，吃谁的饭？捧着祖师爷的碗，吃我吉庆班的饭。既吃着我的，就得守着我吉庆班的规矩！”老爷子字字铿锵，言下之意再明白不过。入了吉庆班，任你是谁，好赖一应全得接着。杨班主歇了一口气，又道：“我这吉庆班在京城摸爬滚打几十年，如今也算名声在外。捧出过名角。也不是什么猫三狗四说收就收的，看个人造化。但兹要进了我吉庆班，就是我的人，生死由不得各人做主，全凭着我手上呢！看看这东西！没出息的东西！”杨班主怒斥着，拿手指着地上跪着的人，“寻死！啊，你想死就死啊！你如今没死了我告诉你记着，你这命是你家里舍在这儿的，是我花了两块大洋买来的！打你进吉庆班那一刻起，就由不得你。日后你能成名角不是你造化，是吉庆班的栽培！老刘，把这不成器的东西先拉去东院关起来，饿两天！让他知道他这条贱命是谁给的！叫大伙也散了。”一旁老刘领了命，叫人拖了地上的人去了东院。当下，各人散去。只当看了出杀鸡儆猴的戏。
　　南宝的心却一直往下沉，直沉到深渊里。杨班主那句“你这命是你家里舍这儿的”一直在他脑中盘桓。心早凉透了。
　　晚饭也没怎么吃。只草草吃了半碗汤水，再没了胃口。
　　吃完饭，洪生拉着南宝去东院洗澡。

　　十来只大木桶搁在洗澡的屋子里，此刻，整个房子云雾袅袅，嬉闹的声音不断。洪生和南宝坐在一只木桶里，各自用瓢舀了水往身上浇。
　　关在隔壁的人似乎回过了神，大声哭喊着“放我出去！师傅我再不敢了，我求您呐……”撕心裂肺。一时间洗澡的人只各自擦洗身子，无人言语。撩水的声音宛如裂帛，哗哗不断。
　　“听见了没？是小天在哭。啧啧，真渗人。你说好端端的，寻嘛死呀。”皮六突然出声儿，惊得正在听得发怔的南宝打个激灵。随即听到周围一片唏嘘。
　　“那老头儿也忒狠了点。”皮六又说。
　　狠么不狠。比不上把他卖在这里的家人心狠。
　　“怎么了？水凉了？”洪生感觉到南宝哆嗦了一下，凑过来低声问他。南宝摇摇头。“还疼不疼了？”南宝大腿上悄悄攀上一只手，轻轻抚过白天挨打的地方。不疼了。“师哥。”南宝轻声唤洪生。“嗯。”洪生转过头来看着南宝，任他靠在自己肩膀上，眼睛里慢慢浮起浓浓大雾，恍惚得看不清眼前倔强的人儿。“你以后别在替我开脱了。刘叔不会把我怎么着的。”
　　“傻瓜。我是你师哥。”洪生舀了一瓢水倾倒在南宝头顶。温热的水顺着南宝的眉眼下巴流入浴桶内，濡湿的面容清秀苍凉。

　　我不护着你谁护着。

　　5.
　　打从家人把我送到吉庆班，我再没出过这青砖红瓦的大院。看着日头，我心里默记着时日。在想，到底是我娘这段日子受了煎熬，还是我受的煎熬多点？没想过何时能出了这牢笼般的院墙。外面是乱世，不如躲在这牢笼，苟且安生。也不知我娘和家中姊妹们如何了。还会不会去城墙根儿乞讨。
　　她把我卖了几块大洋？

　　“正月里来呀嘛正月正，姐妹们呀嘛出门放风筝。大姐姐放的是大呀嘛大四喜，二姐姐放的是三元小蜜蜂。姊妹们里数着我最小，我放的是什么都看呀看不去清……”
　　晚上熄了灯，屋子里漆黑一片，皮六几个闹得乏了，一个个睡去。黑暗里只剩下一股混闹后余下的热乎气儿，在这黝黑的房里萦转着，渐渐淡去。
　　南宝和洪生窝在炕头，裹着一张被子。南宝轻哼着小调，眼睛在黑暗中忽闪忽闪的。声音软得像过年时喷香冒着热气的打糕，粘得恣牙。
　　“好听吗？”唱完了小调南宝仰着头问洪生。头顶刚好垫在洪生下巴下面。男孩子的下巴抵在南宝的头顶上，硬硬的，透着热乎，洪生的鼻息顺着下巴悉数吹在南宝头发上，温热窝心。“嗯。”带着倦意的声音。静了一会，又添了一句：“好听。”似是听得痴了。南宝眨眨眼睛，转身拥着洪生紧实的腰：“我娘教我的。”低低叹了口气，接着又说：“那时也是正月。我娘带着我们姐弟六个放风筝。风筝都是自己糊的。穷人家的孩子，没余钱没玩意儿。我娘把竹片破成薄薄的竹篾，用棉纸糊了。做不了太精致的花样，方的圆的都有。领着我们六个，就在正阳门那儿…师哥，你小时候放过风筝没？”
　　“没。”洪生强打起精神，一翻身，把胳膊搭在南宝肩侧，使劲儿搂了一下，“家里爹娘死得早。我就跟着人学要饭。东一家西一家，讨饭。衣裳破布也要。讨来了央着会缝补的给缝几针。要不怎么叫百家衣呢。”艰辛的幼年往事，被洪生风轻云淡的口吻轻轻带过，似乎触不到心底旧伤口。怎能不会泛起酸楚。南宝靠在洪生身上，眼眶湿热。不再说话。静了一会，仿佛睡过去。忽而又抬起头说：“师哥，我再给你唱个曲儿吧。”说完自顾自地小声哼起来。
　　“哎呀嘛我家住在紫禁城，昨儿个我歇在养心殿今儿个我移驾坤宁宫……”这曲子还是方才那人儿唱，只是不再绵软，倒像是搁足了五味粉的包子，裹紧了酸甜苦辣咸。

　　过了几日，杨班主带着吉庆班的人出戏，家里留了刘叔看家。还有几个着实派不上用场的小子。家里一没人，少了气氛，练功也变得不打紧起来。刘叔亦不如平时上心，只管搛了碟五香生仁，搬了小马杌子坐在门口处咪着闲酒，随着几个小的闹去，出不了院子就成。
　　洪生本来是要出戏的，他不知怎么编派了说法，居然就留在家里了。

　　南宝也偷了懒，一人坐在北墙根儿眯着眼晒太阳。冷不丁地突然被挡了光亮。再睁开眼睛时洪生就坐在身边了，笑呵呵地一把抓住南宝的手，从口袋里掏了东西往手里直塞：“给你的。”“什么啊。”南宝疑惑着缩回手，只觉得手掌快要张不开。“五香生仁。”洪生说。“你打哪弄的？”“刚从刘叔那要的，给你打牙祭。”南宝轻铺开衣服下摆，把花生放在里面兜着，看着这朱红的果仁滚满怀：“师哥。”哎。“往后别跟刘叔要了。我不好吃这些。”捻了一颗，抻着胳膊送进洪生嘴里。自己也拈了一颗，送进口中。含了半晌，始终狠不下心咬破那脆香果仁。“那你想吃啥？跟师哥说，等师哥以后有了钱，天天儿带你去吃。”洪生扳直了身板儿，正对着南宝，拍着胸口保证。仿佛臆想总的幸福事为时不远。南宝看着踌躇满志的师哥，心内被幸福胀满。
　　他终未辜负从前那些艰辛时光，身披着苦困渐逐成长为昂扬拓拔的乐观少年。并且懂得给自己在乎的人以承诺。不管那承诺幼稚或轻浮。言行间，洪生已隐约有了男子气概，正如男人们的血气方刚。他正朝着这个方向走去。
　　南宝心里充满了喜悦的哀伤。再没有比不期而至的幸福感更能让人内心暖流肆意且伴微酸的事情。
　　南宝噙着轻易溢满眼眶的泪水看着洪生说：“师哥爱吃什么，我就跟你吃什么。”

　　杨班主带着吉庆班在外头出了三天的戏，大院子里的小子们在家过了三天的逍遥日子。不练功的时候南宝就坐在向阳的墙根看洪生练功吊嗓子。半天挪不开眼。浑然不觉间，日头偏西。此刻洪生一身汗哒哒地大步走向南宝，一把拉起南宝往东院方向。去洗澡。
　　此刻洗澡房正没人。只他们两个。
　　洪生从后厨拎了两桶热水倒进浴桶里，又兑了些冷水。用手试着水温，约莫着差不多了，一把扯下被汗溻湿的马褂，裸露出赤铜色的上身。少年的身体尚未被尘世烟火熏染，每一个毛孔都隐隐透着温香。喉结微微滚动，肩宽腰窄，胸口肌肉紧实，两粒豆蔻正红。
　　又一把扯下了汗巾子，长裤连带着里头的短裤一并褪到脚踝，揉作一团，扔到了马褂一起。生鲜的年轻躯体，站在浴桶前。南宝又开始发怔，只站在原地不动，眼睛粘在洪生的身体上。脑子里一片寂然。
　　这热忱的年轻裸体。
　　洗澡房里静极了，一丝儿水声都没有。冷落了时间。
　　“你怎么还傻站在那儿。赶紧的，一会儿水冷了。”洪生的声音春雷般惊醒南宝。他“哦”了一声，心不在焉。开始低头解扣子。
　　眼角余光却瞥见洪生一只脚探入浴桶，只留了直挺挺的背部对着南宝。
　　南宝慢慢把身体浸入水中。对面的洪生半坐在水里，透过氤氲的雾气，只看见一张水淋淋的脸。洪生拿着皂荚往身上搽。生鲜辛香的味儿刺眼，又弥荡着温和的清香，叫人心生亲近之意。
　　不知怎的，南宝想起从前在家时常在新婚人家能看见的对联。
　　苏才郭福，姬子彭年。
　　喜庆中带着张扬，如同昭告天下，郭福与彭年是何等般配的夫妻，连名字都恰和人心。
　　南宝只觉得，郭福的名字与洪生如出一辙般叫人折服。
　　我心里是向着师哥的。南宝默默地想，心下怅然。慢慢地，把头压入了温热水面下。

　　何事能敌少年愁。

作者有话说

　　新手，写得粗糙，大家包涵。