《皮瑞维里奇之书》若闻西木

5、被遗忘的海岸

　　维斯莱特一脸错愕地接过杜克兰递回的重剑，半天才回过神来问：“大人……”
　　杜克兰则毫不犹豫地打断他：“你什么也没看到。”
　　维斯特莱立刻绷直身体重复道：“我什么也没看见！”
　　然而执政官大人没有像往常一样，露出代表满意的平静表情。他心烦意乱地摇了摇头，有些无力地说：“去，把西德小姐请来。”
　　维斯特莱笔直地退了出去，留下执政官一人留在阴冷潮湿的地牢里，身后是一具没了头颅的女尸。
　　杜克兰转身走近尸体，略微停了一下，又朝前走了几步，蹲下身来。
　　脚边是玛丽安娜尚有余温的头颅，杜克兰那一剑砍得干净利落，她的表情还停留在最后那个诡异的微笑上。年轻和美貌正一点点从这张面孔上离去。但是这只是一个普通的头颅，并没有融化或者变形。
　　他还没到老眼昏花的年纪，刚刚看到的一切并不是幻觉。那是另一个女人的影像，一个他不认识却又莫名熟悉的女人。
　　事情比他想象得要复杂。
　　维斯特莱要请的人一时半刻赶不过来，若不是事态严重，杜克兰也不想借助她的力量。但眼下他没有更好的选择。
　　执政官走到地牢的入口处，出神地望着黢黑的天花板。一些往事因为这个地方的缘故浮了上来，让他有些恶心。
　　三十年前那个女人从这里逃走的时候，他也正在逃往精灵之森的路上。他们本来是想救她的，所有人都想过，但却搭上了另外一个人的性命。

　　“全部撤离，不许反驳！这是命令！”火焰法师鲜红的双眸和她的头发一样，狠狠灼伤了在场的每一个人，“夏洛特负责断后，特蕾西带他们原路返回，走！走得越远越好！不要牵扯进来！”
　　杜克兰最后看了一眼那个站在远处的男人，一张无害的面孔上，只有双眼透出邪魅的光芒。那张脸令他久久难以忘怀，现在只要想起，还是会激起他浓烈的杀欲。
　　那就是拥有压倒一切的力量的男人，手握黑暗的君主。杜克兰知道自己是在嫉妒，嫉妒他的力量，更嫉妒由这力量所带来的一切。包括那些爱恨交织的关系，那些复杂阴暗的过去。
　　火焰法师再也没有回来，他们也没能再回去救地牢里的同伴。
　　没走多远他们就被追兵冲散了。探路的和断后的全都消失了，只剩下他和年轻的精灵。
　　“我们怎么办？会被杀吗？”
　　精灵咧嘴一笑：“怎么会？这么多年我们不都没死？”
　　“可是她们都不在了……”
　　“那又怎样？不是还有咱们俩？”
　　是啊，没有那些彪悍的女人又怎样？他自己又不是没有能力保护自己。
　　“最危险的地方最安全，我们回头！”精灵像变了个人似的有了主见。

　　“要不要和我回森林？”躲在帕兰迪撒的皇家船坞里，精灵咬牙切齿地说，“我的朋友，我的国家，我要他一并偿还！”
　　其实就算他们没有发现佛雷迪克进攻精灵之森的计划，南方的森林也不会遭遇战火。内乱拖住了暗影之神侵略的脚步，让他们有了喘息的机会。
　　“可是吉儿怎么办？她还被关在牢里！”
　　“那又怎样？你现在能救她吗？”
　　“可是去了森林，一切就来不及……”
　　“至少我们能获得力量，至少我们可以复仇！”
　　“力量”两个字触动了他的底线，也给了他离开的完美借口。
　　毕竟他们只是为了实现各自目的而聚在一起的临时队伍，谁也没有对谁表现过更多的好感。相反，那四个女人个个凶神恶煞，最弱不禁风的也能一拳把他打昏。他们在一起度过的时光究竟有多少是美好的回忆呢？无非是打家劫舍坑蒙拐骗，对于现在的执政官大人来说，那段过去还是抹杀的好。
　　可是当初为什么本能地想要复仇呢？
　　杜克兰习惯性地仰头看向某个方向，却记起这里是地下一百米，看不到天空。

　　“厄拉尔贡？这是什么鬼地方？”拉克图挥出去的手还没来得及收回来，就被麦克斯抛出的地名震惊了。
　　麦克斯继续翻白眼：“你当然不会知道，只要跟着走就行了。怎么样？答不答应？”
　　古德曼插话道：“是不是厄拉尔贡海滩啊？”
　　麦克斯斜了他一眼，点点头。
　　古德曼眉开眼笑道：“没问题啊，这么近，我都知道路的。”
　　拉克图手一垂，沮丧地说：“我是不是又没有发言权了？”
　　麦克斯和古德曼开始找东西举杯庆贺，没人理会他的抗议。

　　半个小时后，一个人牵着三个骷髅上了路。后面不远处还跟着一座移动的肉山。
　　“前面是什么地方？”麦克斯大步流星地跟在古德曼后面，多丽丝则害羞地紧跟麦克斯，拉克图显然还不习惯骨头着地的触感，走的磕磕绊绊。
　　“我们这是去哪儿？”拉克图好容易赶上了大部队，气喘嘘嘘地搭上了古德曼的肩膀。
　　“前面就要进入峡谷了，你们最好先祷告一下。”古德曼轻描淡写地说。
　　“为什么……不骑马？”拉克图虽然只剩骨头了，但还是觉得脚痛。
　　古德曼摇摇头：“到了大峡谷你就知道了，马根本没有用。”另外一个原因是他们原来的两匹马已经被巡逻队牵走了。

　　走过一段陡峭的山路，浓密的绿色映入了眼帘。大峡谷里面的植物和平地上的很不一样，谷底很多地方常年不见阳光，高山的雨水又都淤积在谷底，大多数植物都呈现出一种妖异的绿色，形状也千姿百态，并不像其他地方那样笔挺向上。
　　拉克图马上理解了骑马无用的说法。这里不要说路，连起码的地面都欠奉。藤蔓树枝和倒伏的树干混合着半人高的杂草，仿佛一片波涛暗涌的绿色海洋。
　　“这是什么鬼地方？连路都没有，我们朝哪儿走？”拉克图站在最后一块土地上，犹豫着不敢迈步。
　　麦克斯倒是很兴奋：“这里好啊，好多东西都有剧毒……哎哎别过去，那个蘑菇一碰就死哈……”
　　哈什塔本来好奇的手像被雷劈了似的缩了回去，头也耷拉着不敢动弹。
　　古德曼叹了口气：“你有更好的选择么？我猜追兵已经到普切了。”
　　“这么快？”这回麦克斯和拉克图倒是异口同声。
　　古德曼点点头说：“他们的手段，我熟悉得很。”
　　麦克斯和拉克图对视了一眼，都没有说话。
　　他们彼此心照不宣，有些事情，不知道会活得久一些。

　　地牢里的灯火忽明忽灭，似乎比之前黯淡了一些。一身黑衣的女人站在玛丽安娜的尸体前，目光却在整座地牢里打转。黑色面纱笼罩着她的大半张脸，只有下巴和鲜红的嘴唇构成格外诱人的景象。
　　虽然全身都是黑色，但是西德女士的装扮仍然极尽奢华。层层叠叠的蕾丝镶边上缀满了黑珍珠，带了长手套的手指上，硕大的黑曜石指泛着冷光。作为伽莱亚唯一的女公爵，她怎么打扮都不为过，相反，人们对她的所有形象都津津乐道。
　　“最后一个和她在一起的人已经查明，是一个勋爵，名叫拉克图•斯坦赛•文尼尔。”维斯莱特跟在西德女士身后，汇报之余用眼角偷瞄了一样坐在一边闭目养神的杜克兰。
　　杜克兰一只手揉着太阳穴，一言不发。
　　“拉克图？”西德一只手掩着嘴轻笑了一声，“那倒没什么好奇怪的，他可以出现在任何女人的床上。”
　　“你的意思是，他们之前不是有预谋的？”杜克兰忽然睁开了双眼，“可是这个拉克图勋爵在我们抓到玛丽安娜的时候凭空消失了，现场检还测到了法力残留。”
　　西德露出一个揶揄的笑，摇头道：“勋爵本人是不会趟这种浑水的，我很了解他。但是这位无头女士就很难说了。她可以用法术对勋爵做很多事，那可怜的孩子一定没办法抵抗。”
　　杜克兰再次闭上了眼睛，“我要最后的结论。”
　　西德一边的嘴角扬了起来：“您还真是一如既往的简洁明了，我就喜欢这种风格。”
　　她摘下右手上光华的黑色羊皮手套，白皙的手指在空中画了一个半圆，仿佛在什么东西上拂过。空气微微抖动着，像有很多发光的微尘在流动。西德仰起头，做了一个深呼吸的动作，美丽修长的脖子暴露在空气中，看得维斯莱特咽了口口水。
　　“这令人恶心的气味。”西德说，“神的味道。”
　　杜克兰睁开了眼。
　　西德继续说：“亲爱的执政官大人，您是不是隐瞒了一些细节？”
　　杜克兰皱了皱眉，没有回答。
　　“杜克兰大人，恕我冒犯，这里残留着神的气息，掩盖了这个女人曾经使用的法术痕迹，您如果不能以实相告，我也没办法帮您。”
　　杜克兰继续皱了一会儿眉，表情才慢慢舒展开。
　　“好吧。”他长出一口气，说：“你说的没错，的确有其他东西来过。”
　　西德满意地笑了，她步履优雅地走到杜克兰面前，单膝跪下。
　　“大人，冒犯了。”
　　西德忽然直起身来，没有戴手套的右手迅速搭上杜克兰的头顶，执政官和他的总管都还来不及反应，一切就都结束了。西德又恢复了单膝下跪的姿势，只是表情不再那么轻松。
　　“大人认识这位女神吗？”西德的声音有些奇怪。
　　杜克兰疲惫地摇摇头，西德读取了他的记忆，让他有些头晕。
　　“我认识。”黑衣的女公爵抬起头，“海之女神，克拉丽丝。”

　　想在森林里赶路，一定要先观察一下本地生物的做法。否则按他们目前的进度，一天也走不出一条街的距离。
　　拉克图和多丽丝的骨头经常被挂在各种植物的枝杈上，而哈什塔则掉进各种坑里爬不上来。麦克斯仗着灵活勉强移动，虽然没有差错，但每走一步都要花上很长的时间来计算路线。只有古德曼走的轻松愉快，像是来郊游的贵公子。
　　“老爷！”哈什塔再次陷进了一堆藤蔓之中。
　　古德曼皱了皱眉，冲拉克图抱怨：“我真不明白你带着他干什么，不如放在前面滚一滚，说不定还能压出条路来。”
　　麦克斯咳嗽了两声，抗议道：“那怎么行，万一碰到毒物死了，岂不是堵住了我们的路？”
　　拉克图好容易从藤蔓上把自己解下来，上气不接下气地说：“那也是条人命啊，你们怎么这么没良心？”说着把哈什塔拉起来，然后一脚踹在对方那方形的屁股上。
　　哈什塔果然像个球一样地滚了出去。
　　古德曼和麦克斯看得目瞪口呆。
　　“不用担心，他命大得很。”拉克图拍了拍手，白骨发出一阵脆响，“现在我们有路了。”
　　“哎哥们儿！”拉克图热情地挽着麦克斯的手，借着拉家常掩盖他借力的目的，“那个什么什么海岸，到底有什么啊？让你这么执着？”
　　麦克斯冷笑一声，没搭腔。
　　古德曼已经拿出了烟杆开始点烟，听到他们的对话扭头说：“厄拉尔贡三十年前出过一件事，难道和那个有关？”
　　拉克图感觉到麦克斯的身体猛地僵硬了一下。
　　“你到底是什么人？”麦克斯突然捏住了古德曼的烟杆，“精灵之森的事你为什么会这么清楚？”
　　古德曼打量了一下剑拔弩张的带皮骷髅，顺着烟杆往麦克斯那边靠了靠，不屑道：“何必大惊小怪，我的客人里就不能有精灵了么？”
　　麦克斯向后退了一步，仍然直勾勾地盯着古德曼，“你最好坦诚一点，不然以后的路大家都不好走。”
　　古德曼咯咯笑了起来，顺势倚到了身后的一棵树上，一阵烟圈吐过，古德曼的声音慵懒的让人心里发痒：“坦诚？要多坦诚？你不是不喜欢男人么？”
　　“少装蒜，你以前是做什么的？”麦克斯不耐烦地说。
　　“哦？你看不出？”古德曼两手一摊，“我的客人可是男女都有哈……”
　　“做这行之前？”
　　“哎……我们这种人的身世都大同小异，我以为你们不会有兴趣……无非是小时候家道中落，误入此行，做得久了也就习惯了。”
　　拉克图抓住时机插话：“你说玛丽安娜救过你，是怎么回事啊？”
　　古德曼愣了一下，哈哈大笑道：“嘿，你不会不知道圣女大人以前和我是同行吧？”
　　这回轮到拉克图发愣了。
　　“玛丽安娜以前也在‘蓝妖’做过一段时间，我们关系很好。后来她被人看中带了出去，我则因为一件小事得罪了客人被关进了监狱。碰巧管我这件案子的人就是带走安娜的人，于是我得救了，就这样。”
　　“就这样？”麦克斯摇摇头，“怎么听怎么像假的！”
　　古德曼无奈道：“细节很无聊的，你要是想知道，我们可以边走边聊。”他顿了顿，“不过你要是真知道我是因为什么得罪了客人，可能会有所不适啊。”
　　麦克斯露出一脸嫌恶的表情，心有不甘地朝前走去，把拉克图和古德曼抛在了身后。
　　古德曼倒是全当没看见，挽着拉克图的胳膊说：“哎，他是不是讨厌我啊？”
　　拉克图长吁短叹道：“谁知道啊，难道现在连男人也会为了我争风吃醋……这世道……”
　　古德曼一记烟杆打得拉克图头昏眼花。
　　古德曼擦了擦烟杆，自言自语道：“把话题转到我头上，难道我们就会忽略厄拉尔贡的事吗？”
　　拉克图听了，许久没有说话。

　　第二个夜晚很快来临，他们一天里的经历还算平安。除了遇到两只丛林花斑虎和一条巨蜥之外，居然什么事都没发生。
　　围在一小堆篝火前，几个人都默默不语。哈什塔是被猛兽吓得神志不清，多丽丝……是不会说话。而剩下的三个男人则各怀鬼胎，心事重重。
　　拉克图一直希望能借由其他两人的力量完成这趟旅途，自然是越安全越好，越平淡越好，他其实对这两个男人的身世背景都不那么关心。因为他可以确定，不管他们的真实目的如何，在帮助他到达精灵之森这件事上，他们是可靠的。至于为什么，那不是他要考虑的事，再说，考虑了也是白考虑。
　　麦克斯则对陌生的古德曼满心戒备。拉克图是他的发小，此人虽然一肚子诡计满脑袋歪主意，但是对朋友倒是真心实意。就算自己这么多年老拿他当实验材料，他也没跟自己翻过脸。但是这个一脸妖媚的男人让他很不安。他和整件事情的关系绝对不止是报个恩这么简单，他也没有他表面看起来的那么没心没肺安全无害。
　　古德曼大概是这里面最轻松的一个，虽然麦克斯的出现有些意外，但是他已经大致猜到了对方的目的。
　　厄拉尔贡海岸被精灵一族称为遗忘之地。传说那里有一些区域，进入的人会忘记自己的来处，把自己当做是本地人而留在那里生活。精灵们相信这是海神克拉丽丝玩的把戏，她想要更多的人留在海边，给她崇拜。时间久了，厄拉尔贡一带形成了很多外来失忆者组成的村落，这些村落无一例外地把克拉丽丝奉为真神。精灵一族为了避免更多的人流失到这里，对厄拉尔贡实行了封锁，只出不进。几十年来，从来没有人能从那里离开。
　　但是三十年前，封锁仍然存在的情况下，精灵发现厄拉尔贡凭空多了一个村子出来。这些人都是普通的人类，像是凭空降落在这里一样。精灵们通过和他们交易确认，他们和其他遗忘者没有什么不同，也认为自己是厄拉尔贡本地的渔民。
　　然而过了十几年，这个村子凭空又失踪了。
　　本来精灵中的神官觉得此事大为不祥，但是众神之战以及随后精灵族内部的权力斗争，把这件事的风头压了下去。
　　但是又过了几年，有人发现当年消失的那个村子，完完整整地出现在了东部安德里亚镇附近。但这已经超出了精灵的管辖范围，所以虽然古怪，但也没有人去追究了。

　　麦克斯清了清嗓子，看了一眼坐在对面的古德曼，说：“古德曼先生，你原本是哪里人？”
　　古德曼哈哈一笑：“先生看不出来吗？我是地地道道的高原人。”他身长肤白，完全不符合高原人的特征，头发是黑色的，眼睛却是灰的，这种相貌又不像北方人和珈蓝人。
　　麦克斯自嘲道：“我孤陋寡闻了，先生这模样，我还真看不出和高原人有什么关系。敢问先生家乡何处啊？”
　　古德曼微笑着抿嘴，拿烟杆的手顺势掩住了嘴，“你们这么不信任我，何必带着我呢？我回去就是了，耽误了两天，我的少赚几千块呢！”说完竟毫无征兆地站起身往来路走去。
　　拉克图当然死命拉住不放，一边对麦克斯挤眼睛，半天才发现自己早就没眼睛了……
　　“咳咳，您这是何必？不过大家聊聊天互相熟悉一下，又不是要怀疑你。”麦克斯也站起来拦住古德曼。
　　“呵呵……”古德曼一边一只手搭在另外两个人脖子上，“我逗你们玩的，安娜托付给我的事，就算你们打我骂我，我也不会走的啦。”
　　拉克图感觉到了麦克斯额上暴跳的青筋。
　　三个人又重新回到篝火前坐下，麦克斯调整了一下表情，吩咐多丽丝去行囊里取点食物酒水，大家默默吃了一会儿，古德曼忽然说：“其实，我不叫古德曼。”
　　另外两个人点点头，毫不意外。
　　“做你们这一行的，哪有用真名的？”拉克图吃一口就看看自己的脊椎骨，怀疑会不会有食物从里面掉出来。
　　古德曼歪头看了看吃东西的骷髅，乐呵呵地说：“兰赛特是我的名字。”
　　拉克图一口哽住，觉得颈椎都要挣开了。
　　古德曼挥手在拉克图脖子上一砍，继续说：“我呢，的确是高原人，只不过是最南边的高原人，你们很少见到罢了。我是西多罗伊沼泽的土著，被罗兰纳的军队灭了族，又被卖给了黑市上的奴隶贩子，幸好长得不错，转手又被卖到了阿切西。不然我现在说不定已经死在哪个矿坑里了。我们那边和精灵离得近，自然知道很多事，只不过其他和我一样知晓这些故事的人，都死了。”
　　麦克斯一直扭曲着的脸终于有了一丝缓和，点头道：“老兄，之前都是误会，不要放在心上。”
　　古德曼摇摇头，媚笑道：“我何时放在心上过？又没什么大不了的。倒是先生你……”他的笑容瞬间收起，一只手已经搭在了麦克斯肩上，“遗忘海岸和你到底有什么关系啊？”
　　麦克斯目光放低，看了看那只离自己脖子不到一指远的白嫩手掌，心里忽然涌起一个奇怪的念头。
　　“遗忘海岸的故事，你知道多少细节呢？”
　　古德曼摇头：“只知道有个突然出现又消失的村子而已，细节谁也没见过，怎么可能知道？”
　　麦克斯推开古德曼的手，端起多丽丝的酒杯一饮而尽。
　　“二十八年前，我出生在厄拉尔贡。”

　　帕兰迪撒皇家监狱最底层。
　　“克拉丽丝是狄安娜的同盟，这次的事件说不定是月神本人的主意。”西德缓缓戴上手套，“您需要小心了，亲爱的执政官大人。”
　　杜克兰眉头扭成了一个结，“维斯特莱。马上向西南派人，追踪这个拉克图勋爵，一旦发现，无需报告，当场处理。”
　　维斯莱特笔挺地敬了个礼，无声无息地退了出去。
　　西德行了个屈膝礼，也跟着退了出去。
　　杜克兰独自一人坐在地牢里，十指交错支着下巴思考了很久。最后，他从贴身的口袋里拿出了一只淡绿色的号角。