《锦瑟重华》令狐锦

5、家宴 主院正

　　主院正厅的地龙烧得极旺，人一进去，寒气便被挡在了门外。
　　谢明漪到得不算晚，柳氏却已先到了，正立在桌边亲自看着丫鬟布菜。她今日穿得素净，一身半旧的藕色袄子，眼圈泛着薄薄的红，像刚哭过一场，却又强撑着张罗，嘴里细细叮嘱哪道菜要热着上、哪碟少放盐。贤惠里裹着三分委屈，三分委屈又透着七分体贴，火候拿捏得刚刚好。
　　谢侯爷坐在主位，一身石青常服，面容清癯。见女儿进来，他抬了抬眼："来了，坐。"
　　"女儿给父亲请安。"谢明漪福身，又转向柳氏，礼数周全地唤，"母亲。"
　　这一声"母亲"唤得自然极了。柳氏眼底极快地掠过一丝审视，随即笑着应："漪儿快坐，今日厨房做了糟鹅掌，我特意嘱咐多备了一份。"
　　一家三口落了座，一时只闻箸碟轻响。
　　谢明漪安静用饭。夹菜，布汤，举止挑不出错处。她心里清楚，柳氏布了这么一个局，绝不会空手收场——示弱，卖惨，状似无心地点出那几句"胡话"，好叫父亲先入为主地觉得，是女儿病糊涂了，冲撞了继母。
　　果然，酒过三巡，柳氏搁下筷子，轻轻叹了口气。
　　"侯爷，"她声音放得又低又软，"有句话，妾身不知当讲不当讲。"
　　"讲。"
　　"今日漪儿来晚晴斋，妾身亲手炖了莲子羹给她。她不肯喝，还问……问银针可试过了。"柳氏说着，拿帕子按了按眼角，"妾身知道，漪儿心里还怨着妾身，怨妾身占了夫人的位置。可妾身嫁入谢家这些年，自问待漪儿视如己出。'试毒'这种话，传出去叫外人听见，还当咱们侯府内里多腌臜。妾身倒没什么，只是心疼漪儿——她大病初愈，思虑这样重，莫不是魇着了。侯爷得空，该请个好大夫替她瞧瞧。"
　　一番话，滴水不漏。
　　不指责，只示弱；不喊冤，只言"心疼"；末了还不忘轻轻扣一顶"梦魇中邪"的帽子——请大夫是假，叫谢侯爷觉得女儿疑神疑鬼才是真。
　　谢侯爷的眉头，果然皱了起来。
　　他放下筷子："漪儿，你母亲说的，可是真的？"
　　厅里霎时静下来。侍立的丫鬟们垂手屏息，连炭火爆裂的轻响都清晰可闻。青黛立在谢明漪身后半步，手心里悄悄沁了汗。
　　谢明漪也搁下箸，抬起头。
　　她没有急着辩解，脸上反倒浮起一点恰到好处的怔忡，像是才咂摸出这场谈话的味道。
　　"父亲，"她声音不高，字字清楚，"今日那碗莲子羹，女儿不是不喝。女儿问银针试没试过——是因为昨夜高热，做了一个梦。"
　　"梦？"
　　"梦见母亲了。"她垂下眼睫，声音轻了些，"梦见母亲还是从前在的样子，坐在女儿床边，熬一碗莲子羹，一勺一勺吹凉了喂女儿。母亲走后，再没有人为女儿这样做过了。女儿醒来时，枕上都是湿的。今日柳母亲手端羹来，女儿一时恍惚，只当是梦里，又怕一伸手，梦就碎了。"
　　她顿了顿，抬眼看向柳氏，眼圈竟也微微泛红：
　　"柳母亲自下厨给女儿炖羹，这份心意，女儿心里是感激的。只是女儿想着，梦里的母亲，哪里用得着银针试毒呢——能问出这句话，可见是醒着的。问出口才觉失礼，又怕柳母亲多心，便没敢解释。是女儿的不是。"
　　说完，她起身，朝柳氏端端正正福了一礼。
　　"请柳母亲勿怪。母亲待女儿的好，女儿都记着。"
　　满厅寂静。
　　柳氏脸上的笑，险些挂不住。
　　她备好了十套说辞，专等谢明漪开口反驳——只要这丫头一辩，一顶"不敬继母"的帽子便结结实实扣下了。她万没料到，谢明漪根本不接招，三言两语，把"试毒"的冲撞，说成了一场思母心切的旧梦。
　　非但把失礼圆了过去，还顺势把话头引到了亡妻身上——在谢侯爷面前提他的结发之妻，这不是往他心窝上戳么。
　　果然，谢侯爷的神情缓了下来，眼底浮起一丝怅然："……罢了，一场梦而已，也怪不得你。你母亲若在，见你如今这样懂事，也该欣慰。"他转向柳氏，语气淡淡，"夫人，漪儿自幼失母，心里苦，你多担待。"
　　"是，侯爷。"柳氏垂首应下，帕子在指间绞了又绞，面上仍维持着温婉，"漪儿是个重情的孩子，是妾身想岔了。明日我再炖一盅羹，送去汀兰院给漪儿补补。"
　　"多谢柳母。"谢明漪重新坐下，唇边噙着浅浅的笑。
　　她知道，这一回合，她赢了。
　　赢不在口舌——而在父亲的态度。前世她至死才看明白，父亲心里存着对亡妻的愧疚，那是一根软刺，也是她眼下唯一能握在手里的东西。柳氏经营多年，把"贤惠"二字嵌进了父亲眼里，一时拔不掉。那就先让父亲亲眼瞧瞧，这份"贤惠"底下，埋的是什么。
　　散席时，谢侯爷留下了她。
　　"漪儿，"他看着女儿，目光复杂，"你母亲走后，府里有些事，是委屈你了。往后有难处，直接来回我，不必憋在心里。"
　　"女儿明白。"谢明漪乖巧应了，顿了顿，像是犹豫良久，才低声道，"父亲，女儿还有一事……不知该不该说。"
　　"讲。"
　　"女儿前日整理母亲留下的旧物，发现首饰匣里少了两支金累丝牡丹簪。"谢明漪垂着眼，"那是母亲生前最常戴的。女儿不敢声张，怕说出来，底下人乱嚼舌根，反倒坏了府里的规矩。"
　　谢侯爷的脸色沉了下去。
　　亡妻的遗物失窃，是戳他的心窝，也是打谢家的脸。
　　"查。"他声音发冷，"库房的人、你母亲院里留下的老人，一个一个地查。"
　　"是。"谢明漪轻声应了，退出正厅。
　　夜风扑面，廊下灯笼被吹得轻轻摇晃，光影在她脸上明明灭灭。
　　青黛跟在她身后，出了院门才敢低声开口："小姐，那两支金簪……"
　　"在柳氏房里。"谢明漪拢了拢披风，脚步不紧不慢，"母亲走后，她掌家，库房的钥匙在她手上。这些年她陆续挪出去的亡妻遗物，何止两支金簪。"
　　"那侯爷这一查——"
　　"查不出什么的。柳氏敢伸手，自然早把手尾做干净了，至多推出一两个婆子顶罪。"谢明漪望着前路灯影，唇边的笑意一点点冷下去，"我要的，从来就不是两支金簪。"
　　她要的，是让父亲心里，第一次对柳氏的"贤惠"生出疑影。
　　疑影这东西，一旦落了土，是会自己生根的。
　　"回吧。"她轻声道，"明日一早，让林嬷嬷知道——查库房的人，就要到了。她憋屈了这些年，该有人替她递第一把刀了。"
　　（第五章完）