《永夜之冠》炎剑

2、来迎接她的人 多年以后，

　　二来迎接她的人

　　阿尔德里克是北境狼庭不受重视的第九王子。
　　他没有强盛的母族，也没有稳固的封地。第一次逃入人族猎场时，他刚刚从兄长派来的追兵手下活下来，腹部的伤口令他无法维持人形。
　　那个给他水和食物的人类女孩，并不知道他是谁。
　　但这件事，他记了很久。
　　后来，北境的人们开始记住他的名字，是因为另一种缘故。
　　他夺回第一座堡垒时，没有援军。击败第三位兄长时，身边还不足两千人。到最后一场争位战争，十二狼庭中的七庭已经向他献上战旗。
　　他的十六弟莱昂原本站在他的对面。
　　那时，莱昂效忠的是另一位更有资格继位的兄长。他守了那座城整整四十日，直到粮道被断、援军覆没，主君仍执意命令他率残兵出城决战。
　　莱昂拒绝了。
　　第二天，他带着佩剑，独自走进阿尔德里克的营帐。
　　“你来求和？”阿尔德里克问。
　　“来承认我选错了人。”
　　“现在你选我？”
　　“现在，是。”
　　阿尔德里克望着这个同样强大、同样骄傲的弟弟，忽然笑了。
　　他没有要求莱昂发誓永不背叛。
　　莱昂也没有作出那样的承诺。

　　在阿尔德里克统一北境、压服最后一位不肯臣服的狼人Alpha 时，南方的艾琳诺已经戴上了自己的女王王冠。
　　她有一个丈夫，朱利安。
　　他曾经是王国最年轻的将军，后来成了最愿意在深夜替女王寻找丢失文书的人。她忙得忘记用餐，他便把盘子放在奏报上；她为贵族议会的阻挠动怒，他听完以后，往往只问一句：“你准备怎么办？”
　　他们有两个孩子。
　　亚瑟九岁，已经坚持要自己骑马。莉莉安六岁，睡觉时一定要把一只磨掉了耳朵的布兔放在枕边。
　　艾琳诺并不认为自己的人生已经完满。
　　王国里仍有许多事令她忧虑。北方的税吏隐瞒粮产，几家大贵族垄断了港口，父王留下的旧臣总觉得年轻的女王不该把手伸得太远。
　　但每天晚上，她走回寝宫时，都知道门后有人等她。

　　北境的第一位使者抵达王都，是在一个落雨的下午。
　　他带来的不是国书，而是一条褪色的红布。
　　艾琳诺认出了那个拙劣的结。
　　随后，她读到了狼王的要求。
　　他认定她是自己的 Luna。
　　他来迎接她。
　　她看完信，沉默了很久，命人取来纸笔，亲手回了一封措辞郑重的国书。她愿意与北境互通商道、划定边界，也愿意接待那位曾经被她救过的王子。
　　除此之外，她不能答应。
　　第二次送来的信，只有几句话。
　　他说她过去不知道自己是谁。
　　他说自己已经等了足够久。
　　艾琳诺的回信更短。
　　——我现在知道了。我的答复没有改变。
　　三个月后，狼人族的军队越过边境。