《海棠依旧》小辞妹妹

12、姓沈的？

　　我把第三本册子合上，盯着那行字看了半天。阿满凑过来看了一眼，不识字，问写的什么。我念给她听：“团儿，禹州的事，别一个人去。带上你爹当年留在禹州的那个人。他姓沈。”

　　阿满愣了一下：“姓沈？”

　　“姓沈。”

　　我们俩同时转过头去看沈铁头。沈铁头正蹲在船尾收缆绳，嘴里叼着旱烟，感觉到我们在看他，把烟从嘴里拔出来：“看我干什么？”

　　“铁头哥。”我走过去蹲在他对面，“你姓沈。”

　　“废话。”

　　“你以前在禹州待过没有？”

　　沈铁头把旱烟在船帮子上磕了磕，没吭声。过了一会儿他把烟袋别回腰上，抬起头来看着我：“你爹让你去禹州找他留的人？”

　　“册子上写的。姓沈。”

　　沈铁头沉默了好一会儿。他脸上的疤在日头底下显得格外深，从眉骨拉到下巴，像有人拿刀在他脸上划了一道分界线，左边是跑船的沈铁头，右边是别的什么人。

　　“我十八岁那年，在禹州待过三年。”他把缆绳往船板上一扔，“在顾将军麾下当兵。你爹那时候还不认识你娘，成天板着脸在军营里转，谁见了他都绕着走。有一回我夜里站岗打瞌睡，他查营逮着我，我以为他要砍我脑袋，结果他罚我替他洗了三个月的马。”

　　我蹲在那儿听，没插嘴。

　　“后来禹州那场仗打完了，你爹回京，我们这些老兵散了伙。我回了清闸镇跑船，跑了二十年。”沈铁头把旱烟重新点上，抽了一口，“你爹让我在禹州等他。他说‘铁头，你替我在禹州盯着，别让那帮人把禹州变成他们的地盘’。我盯了三年，没盯出什么名堂，后来老娘病重，我就回了清闸镇。再后来你爹被流放，禹州那边我就断了线。”

　　“我爹让你在禹州盯谁？”

　　沈铁头看了我一眼：“你爹没跟你说？”

　　“没有。他只说让我去找你。”

　　沈铁头把烟抽得咕噜咕噜响。烟抽完了，他把烟袋往腰里一别，站起来：“你爹当年在禹州打完仗，禹州那一带的军屯、马场、铁厂，全是他一手操办起来的。后来他回京了，禹州那边就交给了别人管。管的人姓周，周伯安，是你爹的旧部。你爹被构陷的时候，周伯安是第一个站出来替他说话的。后来周伯安被贬了官，调到禹州去管军屯，明面上是贬，实际上是让他替你爹守着禹州那块地盘。”

　　“周伯安现在还在禹州？”

　　“在。上个月还有人看见他在禹州城里喝酒。”沈铁头把缆绳重新捡起来，“你爹让你去禹州找他，八成是那边出了事。你娘查桓王府查了三年，禹州是桓王府在朝外最大的银子来源。军屯的粮、马场的马、铁厂的铁，全走漕运往南边卖，银子从南边往北边流。桓王府要是想在外头养人，禹州是最肥的一块肉。”

　　“周伯安知不知道桓王府在禹州做的手脚？”

　　“他要是不知道，你爹不会让你去找他。”沈铁头把缆绳往肩上一甩，“走吧。我送你去禹州。船我熟，路我也熟。”

　　刘全被安置在平江府城北的一间小客栈里，周瑞家的替他找了人看着。刘全把知道的又倒了一遍，跟册子上的记录对得上，没什么新东西。但他最后说了一句话，让我心里紧了一下。

　　“你爹在禹州的事，崔家好像知道了。”刘全缩在客栈的床上，脸色蜡黄，“我在平江府的时候，听崔记的管事提过一嘴，说‘禹州那边得动一动了，再不收就来不及了’。我不知道他们说的是不是同一个事。”

　　“什么时候说的？”

　　“大概一个月前。”

　　我把这话记下了。回到船上跟沈铁头一说，他把旱烟抽得比平时凶，半天才憋出一句：“一个月前。那就是你爹刚到禹州那阵。崔家要是真知道了，周伯安在禹州就危险了。”

　　从平江府到禹州，走水路得七八天。沈铁头把船备足了粮和水，第二天一早就开船。阿满在船上把三本册子翻来覆去看了好几遍，她识字还不够快，看一页要我念三遍。我念，她记，两个人把册子上的事捋了一遍。

　　捋到最后，阿满发现了一件事：“你娘在第三本册子上写的‘姓沈的’，要是沈铁头，那沈铁头知不知道周伯安在禹州的事？”

　　“知道。他刚才说了。”

　　“但他之前没跟你说。你爹让他在禹州盯着，他盯了三年就走了。后来你爹被流放，他也没再去禹州。他跑了二十年船，一直在清闸镇待着，从来没提过禹州一个字。”

　　阿满把烧火棍搁在膝盖上，看着我：“你说他是在等你去找他，还是他自己也不想回去？”

　　我想了想沈铁头这个人。他在码头上跑船，老娘在家，姐姐守寡，日子过得紧巴巴的。他替阿满出头，是因为陈大勇当年替他挡过刀。他帮我去平江府，是因为我爹当年罚他洗了三个月马。每一件事都有来由，每一件事他都记着。但他自己从来不主动往前走一步。

　　“他怕。”我说。

　　“怕什么？”

　　“怕回去之后发现当年一起在禹州拼命的人，现在死的死、散的散。他跑了二十年船，日子是苦，但安稳。禹州那个地方对他来说，不是个地方，是个坎。我爹让他回去，等于让他跨过去。”

　　阿满想了想，说了一句：“那你得让他跨。你自己也得跨。”

　　“我跨什么？”

　　“你从清闸镇出来，查漕运、查崔家、查桓王府，一路查到平江府、通州，现在还要去禹州。你查的这些事，你爹娘都查过。你现在走的是他们当年走过的路。”她看着我，“你怕不怕？”

　　“怕。”

　　“怕什么？”

　　“怕查到最后发现我爹娘早就知道答案，但他们没告诉我，是因为那个答案我扛不住。”

　　阿满沉默了一会儿。她把烧火棍往我面前一横：“那你扛得住吗？”

　　我拿过烧火棍，在手里转了一圈：“扛不住也得扛。我爹在禹州等我，我娘在暗处盯着，崔家的人还在跑。我要是现在掉头回清闸镇，码头上那个卖茶的陈老六第一个看不起我。”

　　阿满笑了一声：“陈老六脑子里有账，他看得起谁看不起谁，你倒在乎。”

　　“码头上的人，在乎的就是这个。”

　　船到禹州是第八天傍晚。禹州是个大城，比平江府还大一圈，城墙高，护城河宽。码头上停着几十条船，粮船、马船、盐船，挤得满满当当。沈铁头把船靠上去的时候，码头上有人喊了一声：“铁头哥？是铁头哥吗？”

　　沈铁头从船尾探出头去，愣了一下。码头边上站着一个四十来岁的汉子，粗壮，脸上黑红黑红的，穿着一身军屯的短褐，腰上别着一把短刀。

　　“周仓？”沈铁头跳下船，在那汉子肩膀上拍了一下，“你怎么在这？”

　　“我在码头上等你。”周仓往船上瞟了一眼，“伯安哥让我来的。他说‘铁头要是来了，直接带过来，别在码头上耽搁’。”

　　沈铁头回头看了我一眼。我下了船，阿满跟在后面。周仓看了我一眼，又看了阿满一眼，没多问，转身往城里走：“跟我来。伯安哥在铁厂等着。”

　　禹州铁厂在城西，一大片炉子日夜不熄，叮叮当当的打铁声隔着半条街就能听见。周仓把我们领进铁厂后面的一间屋子，屋里一张方桌，桌上摆着几碟菜、一壶酒。桌后面坐着一个人，五十来岁，黑瘦，颧骨高，胡子花白，穿一件粗布短褐，袖口上全是铁锈印子。

　　周伯安。当年在顾廷烨麾下当过副将，后来被贬到禹州管军屯。

　　他看见我进来，上下打量了一眼，没站起来，只抬了抬手：“坐。先吃，吃完说。”

　　我坐下来。阿满坐在我旁边，没动筷子。周伯安看了她一眼，笑了一下：“这丫头警惕。行，那先说事，说完吃。”

　　他把酒杯放下，脸上的笑收了：“你爹半个月前到的禹州。他让我告诉你三件事。”

　　“你说。”

　　“第一，禹州的军屯、马场、铁厂，明面上是官家的，暗地里被桓王府插了人。管账的、管仓的、管运的，一半是桓王府塞进来的。你爹当年留我在这里看着，我看住了军屯，但没看住铁厂。铁厂三年前换了个管事，姓崔，崔家的人。”

　　“崔家。”

　　“对。铁厂出的铁器走漕运往南卖，卖了三年，银子从南边流回北边，进了桓王府。我查了三年，查不出证据。那个崔管事做事太干净，账面上挑不出毛病。”

　　“那第二件事呢？”

　　“第二，你爹说，你手里有账册。崔家收银子的那本。他让你把册子上的记录跟铁厂的出货记录对一遍。对上了，就是证据。”

　　“第三件呢？”

　　周伯安沉默了一下，把酒杯端起来喝了一口：“第三件。你爹说，让你别急着动崔家的人。禹州城里有个姓崔的，是崔家派来管铁厂的，叫崔管事。他手里有一份名单，上面写着桓王府在禹州所有暗桩的名字。你爹让你先把名单弄到手，再动崔管事。名单不在他手里，就在他住处。”

　　“崔管事住哪？”

　　“铁厂后头，第三排房子，第二间。他每天晚上喝半斤酒，喝完就睡，睡得跟死猪一样。”周伯安把酒杯放下，“但你得先想好——崔管事丢了名单，崔家立刻就知道有人动了。你动了名单，就得在崔家反应过来之前把事办完。”

　　阿满在旁边忽然插了一句：“崔管事今晚在不在？”

　　周伯安看了她一眼：“在。今晚铁厂盘货，他得盯着。”

　　“那今晚动手。”

　　周伯安看了看阿满，又看了看我，笑了：“这丫头比你急。”

　　“她看水看惯了，水涨起来之前得先把闸板抽了。”我站起来，“周叔，你让人把铁厂后头那排房子的位置画给我。今晚我去把名单拿出来。”

　　夜里三更，铁厂后头那排房子黑灯瞎火。崔管事那间屋子的窗户上糊着纸，里头透出一点昏黄的光，没动静。阿满蹲在墙根底下听了一会儿，小声说：“呼噜声。睡着了。”

　　我从窗缝里往里看了一眼。一个人仰面躺在床上，鼾声震天，床头搁着一只酒壶，壶口还在滴酒。屋里一张桌子、一个柜子、一只箱子。箱子锁着。

　　“箱子。”阿满说。

　　我把窗户轻轻推开一条缝，翻身进去。阿满跟在我后面。屋里酒味大得呛人，崔管事翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，没醒。阿满摸到箱子跟前，蹲下来看了看锁眼。

　　“小锁，好开。”她从袖子里摸出一根细铁签，捅进锁眼拨了两下，咔嗒一声开了。

　　箱子里面是几本账册、一沓文书、一个牛皮纸封。阿满把牛皮纸封抽出来，拆开看了一眼，递给我。

　　里面是一张名单。从上到下二十几个名字，每个名字后面注着身份、位置、什么时候进的禹州、归谁管。第一个名字是“崔管事”，最后一个名字是“周仓”。

　　周仓。码头边上接我们的那个周仓。

　　我把名单收好，把箱子盖合上，锁重新扣好。翻出窗户的时候，崔管事翻了个身，嘟囔了一句梦话：“……别催了……明天就办……”

　　回到铁厂前面那间屋子，周伯安还在等着。我把名单摊在桌上，他凑过来看了一眼，脸色变了。

　　“周仓？”

　　“名单上有他。桓王府安在禹州的人，二十三个，周仓排最后一个。”

　　周伯安盯着名单看了半天，忽然骂了一句：“他跟我干了六年。我当他是自己人。”

　　“周叔。”我把名单收起来，“这份名单先别给周仓看。明天你找个由头把他支开，让他去城外军屯送信。他走了之后，我们再动崔管事。”

　　周伯安点了头。我正要走，他又叫住了我：“白桢，你爹还说了第四件事，刚才没来得及说。”

　　“什么？”

　　“你爹说，你娘来禹州了。她没进城，在城外住着。你爹让你办完禹州的事之后，去城外见她。”

　　我站在门口，手搁在门框上，半天没动。

　　阿满从后面走过来，轻轻碰了一下我的后背。

　　“明天办完事，后天出城。”她说，“我陪你去。”