《宠臣的修炼手册》红酒保温杯

3、疾风知草劲 宋观把怀

　　第3章大雪压青松

　　景和二十三年，岁在戊申，初秋。

　　宋观着一身半旧的灰布短褐，袖子拿草绳高高束起，穿梭在长街的食肆里。

　　这活计是他死皮赖脸求来的，自从能默写论语第一篇之后，宋观想着自己怎么着也是能识几个大字的人了，日后说不准能上县学，这双手要留着念书写字，绝不可再去做那偷鸡摸狗之事。

　　他在食肆门口蹲了两天，掌柜的刚想抄扫帚打发他，就见这小乞丐直愣愣地跪下指天发誓，说只要赏口饭吃，让他洗碗劈柴倒夜香都成，绝不少干一点活，绝不偷吃一口菜，就差没给掌柜的磕头。

　　说罢便自告奋勇地帮忙搬柴，手脚麻利，小小一个抱起半捆柴也不比成人慢，掌柜的到底心软，见他衣衫褴褛又是个可怜的，将他留下来当个跑堂的伙计，每日未时到酉时，管一顿晚饭，每个月给十文。

　　宋观格外珍惜他的第一份工，细胳膊细腿走得飞快，稳端着托盘在桌椅间。

　　食客们对食肆新来的这小跑堂都觉得新鲜，看他手脚勤快嘴又甜，一张小脸白净净嫩生生，时常有大娘忍不住上手捏一把，宋观也不躲，呲着牙笑眯眯地，再顺嘴卖个乖，有时还能讨来赏钱或半碗肉汤。

　　“五号桌的素面！来嘞——”

　　他把碗稳稳当当放在桌上，抬头望着，笑出一口白牙；“客官您慢用！”

　　正忙活着，食肆门口忽地吵吵嚷嚷，崔六摇着把扇子，大摇大摆地往大堂正中间的位子上一坐，靴子直接踩在长凳上。

　　“砰！”崔六一拍桌子，“人呢！都死了？看不见爷爷来了？把你们店里的好酒好肉全端上来！”

　　宋观从厨房往外看了一眼，崔六的手背上还缠着一圈白布，看着可怜又好笑，他低着头赶忙把茶水送到旁边一桌。

　　掌柜忙跑来赔笑，对着崔六点头哈腰：“哎哟，崔少爷，您别急，您先喝点酒，好肉好菜马上来！”

　　又回头冲着宋观喊：“哎！那谁!赶紧去拿壶好酒来！别怠慢了崔少爷！”

　　宋观应了声，赶忙低着头跑去厨房。

　　崔六目光落在他身上，他今日极其不爽，手没好利索不说，偏偏今早被他爹狠狠训了一顿，说他日日不学无术、横行霸道，书都读到狗肚子里去了。

　　崔六看谁都不顺眼，一肚子火憋着没处发，宋观从他眼皮子底下跑过，没发育的小屁孩，一脸穷酸样。

　　“站住！”崔六拿扇子骨敲了敲桌面，见宋观低眉顺眼地停在他面前，崔六嗤笑道：“瞧你这一身穷酸样，也配给我端酒？你这手刚掏过哪个潲水沟？端上来的酒还能喝吗！滚蛋！”

　　一旁的跟班小弟起哄哄笑，其中一个觉得宋观有点眼熟，但一时半会儿没想起来在哪见过。

　　宋观绞着手里的抹布，他感觉四面八方的目光都落在他身上，“崔少爷，我刚刚净过手了。”

　　崔六一听更气了：“还敢顶嘴？”

　　他把脚抬到桌上，发出好大一声响，“行，想伺候老子是吧？老子给你这个机会。帮你爷爷我把鞋舔干净了，舔干净了爷就让你端酒！”

　　说罢旁边两个小弟摁着他肩膀就要往崔六鞋子上送，掌柜原想出来劝两句，被崔六一个杯子砸过去：“我看今日谁敢跟老子作对！！”

　　宋观抵死挣扎，活像个被抓住的泥鳅一样，可他力气再大也抵不过两个人，其中一个一脚踹在他的膝窝处，宋观噗通一声跪在崔六面前。

　　“够了！”一声苍劲有力的呵斥从隔桌传来，“崔六，你爹在城东开米铺，教你的是怎么做买卖，还是怎么在市井街巷里耍威风？”

　　崔六被这老头的气势镇了一下，随即梗着脖子嘴硬：“老头，少管闲事！一个臭跑堂的，我教训他两句怎么了？他这双手指不定多脏呢！”

　　老头将手里的粗茶碗往桌上重重一搁，快步走来将宋观拉至身后。

　　“他凭自己一双手洗碗择菜、端茶倒水，挣一口干净饭吃，这叫自食其力，哪里脏？倒是你，穿着绫罗绸缎，吃着白米细面，没往这世间添过一粒米、织过一寸布，全靠你爹搜刮来的民脂民膏养着，你又有何资格评判别人？”

　　崔六涨得脸通红：“你，你敢骂我？!”

　　“我骂你？”老头上前一步，锐利地直逼崔六：“《礼记》有云，‘君子贵人而贱己，先人而后己’。连个孩童都知道凭力气挣饭吃，你倒好，带着几个泼皮在这里难为一个孩子。不知羞耻！”

　　接着他把长袖一挥，掷地有声：“人有礼则安，无礼则危。你等既无家教，不守礼法，惊扰诸客。若再敢在此仗势欺人，休怪老夫唤巡街衙役来，问一问崔家公子这‘无礼无状’的罪名！”

　　崔六被他这番连珠炮似的话骂得哑口无言，他这架势也不好再发作，朝着宋观放了几句狠话就骂骂咧咧地走了。

　　宋观躲在身后不敢出声，方才送面的时候他就认出了身前的老头，是那日他溜进县学见到的被冯全安称作“陈教谕”的人。宋观适才一直悬着的心放了下来，陈教谕饱读圣贤书，不会视欺凌弱小于无物，更不会见死不救。

　　陈教谕转过头，看见小跑堂紧握着手帕低着头的样子，以为他还在害怕，便低声安慰道：“莫怕，人已经赶走了。去忙你的吧，往后再遇上这等不讲理的混账，莫要傻站着挨打，只管来县学后巷寻老夫便是。”

　　宋观感激地点点头，引着陈教谕回到位子，学着冯全安的样子拱手行了个礼，“谢谢先生。”

　　陈教谕多看了他两眼，点点头没说什么。

　　下了工，宋观怀里揣着冯全安借给他的那本《论语》，他护着宝贝似的，走到哪都带着这本书。道观实在太破，放在那不够安全，于是他找掌柜借了油布，将书包得严严实实，往他常回观的偏僻小巷跑去。

　　因着今日发生的事，宋观下工比平常晚了些，他捂着怀里的油布，琢磨着今夜去哪里借点光，第二篇他还没学会呢。

　　正想着，前头突然窜出几个人影，挡住了去路。

　　紧接着传来恶狠狠的声音：“兔崽子！我说今天在食肆看你那么眼熟呢！那天拿石子绊六哥的，是不是你？！”

　　宋观浑身一紧，转身就想跑，可背后忽地被敲了一闷棍，他疼得往前一趔趄。

　　“还敢跑？”那小弟几步冲上来，一脚踹在宋观后背上。宋观瘦骨嶙峋，哪受得住这一脚，整个人往前一扑，重重摔在烂泥地里。

　　棍棒猛地落了下来，砸在他的背上、腿上。

　　他听到前方崔六狞笑：“打！把这小叫花子的腿打折，看他还敢不敢使坏！”

　　宋观疼的感觉五脏六腑都挪了位，眼泪瞬间彪了出来，整个人蜷缩成一团，像只虾米一样弓着背，只记得把那只包着《论语》的油布包死死地压在胸口。

　　棍子砸在他的背上砰砰作响，宋观不知道自己有没有喊出救命，血水往他的喉咙里涌，他感觉自己真的要疼死在这了。

　　不知打了多久，那几个泼皮见他不动弹了，怕闹出人命，啐了一口唾沫，扬长而去。

　　巷子里死一般寂静。

　　宋观在烂泥地里趴了很久，才艰难地动了动手指。他挣扎着靠墙趴起来，忍着痛，哆嗦着解开油布。借着月光，他看见书皮上被踩了一个黑乎乎的烂泥脚印，书脊磕破了一大块，最里头的第一页，沾上了一块他刚才护书时蹭上去的血污。

　　宋观看着那块血污，刚才挨打时死忍着没掉的眼泪，一下子决堤了。

　　他赶紧把书举高，胳膊上的伤口被一阵撕扯，可他顾不上疼，要是眼泪也沾上，把那里头的字洇花了，他这辈子就别想看书了，考上县学，吃饱饭，都是做梦了。

　　巷子深处传来阵阵的呜咽声，宋观不知道自己坐了多久，他哭得累了，感觉浑身发热，半张脸就贴着冰凉潮湿的青砖降温。

　　他艰难地抬起头，对上了一双在黑夜里泛着绿光的眼睛。

　　是那条大黄狗。

　　平日里宋观最怕它，生怕这畜生扑上来咬他一口。可如今，那条黄狗就蹲在三步开外的地方，歪着头安安静静地看着他，喉咙里发出低低的哼哧声。

　　这世上没人管他，到头来，竟是一条狗在不远处守着他。

　　宋观把怀里书又抱紧了一些，刚咽下去的眼泪又瞬间模糊了视线，他把脸埋进满是泥污的臂弯里，眼泪吧嗒吧嗒地全砸在青石板上。

　　久燥必有急雨，连着几天的秋雨下来，食肆的客人都少了些。

　　陈教谕靠窗坐下，一个伙计热情地招呼：“客官又来了？还是老样子？”

　　见不是那个小跑堂，陈教谕还有些失望，点了碗粗茶便坐着细啜。

　　等了好一会，陈教谕有些坐不住，便唤来掌柜的问道：““掌柜的，前几日在这跑腿的那个小孩儿呢？”

　　掌柜的一听这话不乐意了，脸拉得老长，没好气道：“您说那个小兔崽子？别提了！前些日子还好端端的，这几日突然就不见人影了，连着三四天没来上工。我看他可怜才收留他，他倒好，招呼都不打一个就跑了，白瞎了我那些天的饭钱！”

　　陈教谕闻言皱了皱眉，他忆起那小孩害怕却又倔强的神情，不像是无缘无故旷工的孩子。

　　心里想着事儿，眼前的素面都不香了。吃罢面出来，雨下的小了点，陈教谕拐过小巷，迎面撞上一个少年。

　　“陈先生。”冯全安赶紧停下脚步行礼。

　　陈教谕见是自己学生，点了点头：“这几日功课可有落下？”

　　“回先生，学生不敢懈怠。”

　　望着冯全安背着书匣步履匆匆的模样，陈教谕随口问了一句：“慌慌张张的，做什么去？”

　　冯全安不好意思地挠挠头，“回先生，学生前阵子把一本《论语》转借给了一个叫宋观的小子，约定每日散学在学生家旁的老槐树温书。可这连着四五日不见人影了，学生觉得奇怪，怕他是不是出了什么事，就想去他常待的那几条巷子找找。”

　　陈教谕闻言一顿，忽地想起掌柜说的旷工那小子，忙问：“宋观？何模样？”

　　冯全安比划了一下，“矮矮的，很瘦，眼睛很大很亮，笑起来一口大白牙晃眼得很。”

　　陈教谕皱眉思索，倒是像那小子，“你方才说，几日未见？你可知他家住何处？”

　　冯全安摇摇头，“学生不知，他小子应是个乞儿，穿的破破烂烂的，有一回学生被崔六欺负时他上前帮了学生，说想吃饱饭攒钱考县试，我看此子心术端正，倒是个好孩子，学生这才肯将书借于他。”

　　陈教谕眉头竖起老高，又想起那日崔六临走时恶狠狠放下的狠话，心道完了。

　　“快！带老夫一起找，那小子怕不是被崔六他们欺负了！”

　　两人忙在镇上挨个打听，找的天都快黑了，最终落到镇外的岔路口上，看着眼前泥泞的乡间小路，这秋风秋雨的，若是找错了方向，天黑都摸不到地儿。

　　正发愁时，旁边草丛里忽然钻出一条大黄狗，冲着他“叫了一声。

　　两人吓了一跳，这狗看着凶，却没扑上来，反倒往其中一条偏僻的岔路跑了几步又停下，回头发出低低的呜咽。

　　陈教谕心中一动，鬼使神差地跟了上去。那黄狗见他挪步，便闷头在前面带路，沿着满是烂泥的田埂七拐八拐，最后停在了半山腰一座破房子前。黄狗蹲在门槛外，冲着里头哀哀地叫了一声。

　　陈教谕快步走上前，一股浓烈的霉味和血腥味扑面而来。

　　“宋观？”陈教谕喊了一声。

　　没有人应。供桌底下传来极其微弱的、牙关打颤的“咯咯”声。

　　陈教谕弯下腰，往那堆散发着霉味的干稻草里一看，心脏猛地揪紧了。

　　宋观蜷缩在草堆里，抖若筛糠。他身上那件灰布短褐被扯破了，露出底下横七竖八、紫黑交加的棍伤。因为发了高烧，他的脸颊烧得通红，嘴唇却惨白干裂，张大嘴急促地呼吸着

　　“孩子。”陈教谕这会儿红了眼眶。

　　他伸手去摸宋观的额头，烫得吓人。他轻轻拨开堆在宋观身上的稻草，发现他死死抱住一个油布包，冯全安跑过来帮忙，觉着里面的东西很熟悉，便小心地抽出来看了看。

　　这一看心里便一惊，自己当初随口一说的承诺，竟让这小子珍护至此。

　　“冷……”宋观迷迷糊糊地呢喃着，把身子蜷得更紧，还在下意识地求饶，“别打我……我不跑了……”

　　陈教谕一把将他从草堆里抱起来，温声道：“不打了，没人能打你了，老夫带你走。”

　　宋观在颠簸中听到声音，艰难地撑开一条眼缝，看见冯全安的侧脸，委屈与愧疚瞬间涌上来，带着浓重的鼻音和哭腔：“冯……冯公子，对不起……”

　　“我不怪你，我不怪你！”冯全安急的跳脚，背着他恨不得一脚踏百里，他想着要是这小子还能活着，以后要什么书都给他。

　　陈教谕跟在后面，斩钉截铁地说：“孩子，孩子。老夫那儿有的是书。等你病好了，老夫每日教你念，教你写。”

　　外头的秋风夹着阴冷的雨，宋观趴在冯全安背上，闻着空气中咸湿的气息，闭着眼睡了过去。