《云山定澜》水_红菱

2、灯下笑语，窗前旧梦 听见华阳这

　　听见华阳这句旧日的称呼，曹傅笑道：“内子从前在八王府住过，想来与贤弟早已相识。方才倒是我多作了一回介绍。”
　　“确是幼时便认识的。”宗勉坦然应道，“从前随母亲去舅父府上，常能见到狄姑娘。后来从了军，便少有往来，算来已有三四年未曾谋面。”
　　华阳轻轻点头，目光在他脸上停了片刻。
　　“听说二公子先前伤得很重，如今见你康复，实在替你欢喜。”
　　“多谢挂念，如今已好得多了。”
　　宗勉含笑应过，便侧过身，向站在稍后的如意伸出手。
　　如意上前两步，他自然地握住她的手，向曹傅夫妇介绍道：
　　“这是内子，如意。”
　　如意走到他身旁，向两人见礼。曹傅与华阳还了礼，曹傅含笑道：“来前已听闻贤弟新婚，只是一路赶程，未及致贺。不知弟妹是哪家的闺秀？”
　　“内子姓黄，并非世家出身。”宗勉语气如常，“先前我伤重，一直承她照料。后来彼此有意，禀明家母，便由舅父在云南替我们主了婚。”
　　他答得坦然，如意原本略显拘谨的神情，也渐渐松下来。
　　曹傅拱手笑道：“贤弟既得良缘，又逢身体渐复，实在是双喜临门。待安顿下来，定要补上一份贺礼。”
　　“曹兄有这份心意便足够了。”宗勉道，“待二位歇过这几日，还请到寒舍坐坐。”
　　华阳转向如意，温声道：“初来此地，诸事尚不熟悉，往后少不得叨扰少夫人。”
　　“夫人客气了。”如意微笑应道，“我也才来不久，许多地方尚未去过。夫人得空，只管过来坐坐，咱们也好作个伴。”
　　几句话说过，初见的拘谨稍稍散去。宗勉见车马已安置妥当，便侧身让路，引曹傅夫妇入内拜见云南王。

　　晚上回到住所，如意先叫人送来温水，又将宗勉的外袍接过，搭在衣架上。
　　接风席上坐得久了，宗勉双腿有些酸乏。换过衣裳，他便倚在榻边，慢慢伸展膝腿。如意搬来脚凳，自己在旁坐下，隔着衣料替他轻轻揉按。
　　“这样好些么？”
　　“好些了。”
　　见他眉头渐渐舒展，如意才随口道：“曹大人说话，倒很客气。”
　　“初来乍到，自然客气。”宗勉端起案上的温水，饮了一口，“今日不过见面叙话，往后一道办事，才知道彼此合不合得来。”
　　如意想起白日的情形，又问：“曹家在汴梁，是不是也很有名望？”
　　“自然。”宗勉道，“曹家自周世宗时便与皇家结亲，几代人都在朝中担着要职，子弟也多在军中任事。曹傅有位族妹，如今是太子妃，还有一位叔父尚了公主。”
　　如意手上顿了一下，她原只知道曹傅出身将门，却不知曹家与皇室竟有这样深的姻亲。白日里看他言语温和，并不摆什么架子，此刻再想，才觉那份从容也自有来处。
　　宗勉没有察觉她的异样，端起温水饮了一口，又道：“不过，曹傅倒与家中兄弟不同，走的是文途。听说早年也曾随兄弟一道习武，只是心思总在书上，后来家中便随了他的意思。”
　　如意轻轻应了一声。
　　宗勉说完，见她迟迟没有接话，便转头看过去。
　　“怎么了？”
　　“没什么。”
　　宗勉放下杯子，问道：“方才席上，有人同你说了什么？”
　　“没有。”如意忙摇头，“曹夫人人好，只是……”
　　“她是世家小姐，从小娇生惯养的。若一时谈不到一处，也不必勉强自己迎合。”宗勉看着她，“来日还长，慢慢熟悉便是。”
　　“倒不是为这个。”
　　如意抬眼看了看他，迟疑片刻，才轻声问：“像你们这样的人家，结了亲，是不是往后遇着什么事，两家便能彼此帮衬？”
　　宗勉静了下来。
　　“我只是想，若你娶的也是世家小姐，她有父兄，有亲族，你往后办事，或许便能少些难处。”
　　她说到这里，声音渐渐低了下去。
　　宗勉轻轻握住她放在自己膝头的手。
　　“如意，我娶你之前，便知道你家中是什么情形。那时不曾觉得不好，怎么今日见了旁人，我会重新计较起来？”
　　如意抬眼望着他，唇动了动，却没有说话。
　　宗勉见她仍蹙着眉，忽然笑道：“再说，你也别将我想得太好。从前我在府里惹事，出了门也不肯安分。若真娶个处处讲规矩的大家小姐，只怕没过几日，便要被我气得回娘家告状。”
　　如意忍不住道：“你如今哪里还像从前？”
　　“那是有人降住了。”
　　宗勉望着她，笑意渐深，抬手在她鼻尖轻轻一点。
　　“我娘远在汴梁，爹爹又在西夏领兵，舅父还总肯纵着我。如今能叫我乖乖听话的，除了你，还有谁？”
　　“你哪里乖乖听话了？”
　　“我哪里不听话？书叫收便收，药叫喝便喝，连自己的弓，都得先问过夫人才敢碰。从前我娘管我，也没这样严。”
　　如意抿了抿唇，忍着笑道：“那都是任前辈交代的。”
　　“可任前辈又没教你瞪我。”宗勉稍稍俯近，“怎么你只看我一眼，我便知道该将书合上了？”
　　如意脸上发热，低头想抽回手，却被他轻轻握住，放到自己的颊边。再开口时，声音里仍带着笑，“所以，好姐姐，是嫌我还不够听话吗？”
　　同一晚，曹府的灯却仍为初到的忙碌亮着。
　　曹傅与华阳辞别云南王，回到新置的宅院时，廊下早已掌灯。随行的仆妇正将箱笼里的衣物一件件取出，华阳留在内院交代了几句，才往正屋走。
　　曹傅已站在案前，吩咐随从将书箱搬进东厢，又问过明日拜访几位属官的时辰。听见她进门，他转过身来。
　　“今日累了吧？”
　　华阳摇了摇头。
　　“还好。”
　　“路上走了这些日子，早些歇着。”曹傅看了看屋内，“若缺什么，只管叫管事去添。这里虽不比汴梁，总不能委屈了你。”
　　“已经很好了。”
　　他点点头，似乎放下心，又道：“我去看几份文书，晚些回来，你不必等。”
　　华阳应了一声。
　　曹傅走后，侍女替她卸下钗环，问要不要再进些茶点。她没有胃口，只让人端了温水来。
　　铜镜中的人妆容仍齐整，鬓边却被簪子压得有些疼。她抬手揉了揉，目光落在妆台上那只小小的首饰匣上。
　　匣子是成婚时曹家替她置的，木料好，做工也细，里头的钗镯每一件都拿得出手。逢年过节，该有的衣裳首饰，曹府从未短过她；她身上不适，也会有管事的娘子遣人请医问药，叮嘱厨房改换饭食。
　　曹府没有什么不好，曹傅也没有什么不好。他比华阳年长五六岁，不贪杯，不赌钱，也没有那些使妻子难堪的风流事。家中的账目清清楚楚，待长辈恭敬，处置下人也有分寸。便是这一路远行，他亦记得让车马慢些，遇着路况不好，先遣人来问她可曾颠着。
　　可成婚之后，她才渐渐明白，一个人处处妥当，并不意味着同他在一处，便有许多话可说。
　　有一日，她指着窗外，笑道：“你看，海棠开了。昨日还只有几朵，今早竟开了满枝。”
　　曹傅只抬头看了一眼。
　　“嗯，挺好看。”
　　“我想折一枝，插在书房里，你读书时也能看见。”
　　“书案上东西多，洒了水，反倒伤着书。”他道，“放你屋里便好。”
　　她便将手中刚取来的花瓶，轻轻搁回原处。
　　另一次，夜里下雨，她听着檐下水声，忽然道：“从前住的院子里有一株芭蕉，下起雨来，叶子响得很。我小时候总爱开窗听，乳母怕我着凉，一夜要来关上几回。”
　　曹傅放下书，问：“若嫌雨声吵，明日让人将窗缝再封一封。”
　　她看了他片刻，摇头笑道：“不用，原也不吵。”
　　偶尔去寺中上香，她求来一支签，展开递给他。
　　“这两句诗，我有些看不明白。你替我瞧瞧？”
　　曹傅接过看了，便还给她。
　　“签诗说得含糊，如何解都能说通，不必当真。”
　　“也未必当真，只是既求来了，便想知道说的是什么。”
　　“若有所求，尽人事便是。敬鬼神而远之，何必为这些字句费神？”
　　她将签纸慢慢折好，收进袖中。
　　出了山门，见道旁山茶开得好，她又停下脚步。
　　“难得出来，沿这条路再走一会儿，好不好？”
　　曹傅看了看天色。
　　“方才园中已经走过了。早些回去，也好歇息。”
　　“我还不累。”
　　“山风凉，久站无益。”他替她拢好披风，温声道，“走吧，车已经候着了。”
　　他并未冷落她，也从不嫌她多事。她提起什么，他总肯答；可答过之后，话也便到此为止。
　　后来，她渐渐不再拿这些闲事扰他。花开了便自己看，夜雨来了便自己听。两人坐在一处，她问他茶可要添，他问她家中可有缺用，彼此都照应得周全，屋里却常常很安静。
　　每日起身、梳妆，料理内院，等他回来用饭；饭后他去看书，她便做些针线，或独自翻几页早已读熟的诗文。长辈们夸她越发稳重，她听着，也只是笑。
　　她才二十岁，却已有许久，不曾盼着明日会有什么新鲜事。
　　“夫人，头发可要重新挽一挽？”
　　侍女的问话将她唤回神。
　　“不必了。”华阳道，“你们也去歇着吧。”
　　待人退下，她独自在窗边坐了一会儿。
　　隔着庭院，东厢的灯还亮着。曹傅伏案的身影映在窗纸上，偶尔抬手翻过一页，随后又许久不动。
　　华阳望着那一点灯光，思绪渐渐回到了八王府的冬日。
　　那时她客居八王府，杨家兄弟常随郡主过府。有一回，几家相熟的女眷约好带着孩子们出城赏雪，听说寺里的红梅开得正盛，还预备赏过花，再一道用斋饭。她盼了好几日，连出门穿的斗篷都提前选好了。
　　偏偏临行前夜受了风寒，清早起来仍咳个不停。狄王妃怕她再受凉，便劝她留在府中，好生养病。
　　她不愿扫兴，叫侍女出去回话，只说自己有些乏，便不随行了。
　　众人走后，她独自靠在窗边，看着院中积雪，心里到底有些怅然。盼了几日的红梅，如今也只能等旁人回来，听他们说说罢了。
　　午后，门外忽然有人送来一枝红梅。
　　说是一枝，却足有半人多高，枝干舒展，开了满满一片深红的花，其间还缀着许多未绽的花苞。随从双手捧着，进门时侧了侧身，才没碰着门框。
　　“杨大公子叫送来的，说姑娘今日未能同去，求了住持，折一枝回来，也算看过了。”
　　她怔了一下，忙让侍女接过。
　　“他们已经回来了？”
　　“尚未。大公子怕带到傍晚，花枝压坏，便让小的先送回来。”
　　随从又将带来的一只长颈瓷瓶放下，笑道：“这是向寺里借的。大公子说，枝子大，怕姑娘屋里一时寻不着合用的瓶子。”
　　华阳望着那枝梅，唇边渐渐有了笑意。
　　侍女正要将花安置在窗边，随从又想起一事，忙道：“大公子还交代，姑娘病着，别为看花开窗受风。搁在榻前能瞧见的地方便好，也不必挨着炭盆，省得花开得太快。”
　　她听着，不由伸手碰了碰一朵尚含着的花苞。
　　后来侍女将梅枝插好，放在榻旁的小几上。她靠回软枕，抬眼便能看见，深红的花映着窗纸透进来的雪光，竟将半间屋子都衬得鲜活起来。
　　原本因不能出游而生的那点委屈，也渐渐散了。
　　宗勉却不同。
　　赏花回来，他又特意绕去了八王府。进门时，外衣已被雪洇湿了大片，肩头还留着未化的积雪，双手却小心翼翼地捧着一只雪捏的小兔。兔子底下垫着厚厚一团雪，远远看去，倒像连窝也一并托了来。
　　才进门，他便将手凑到她眼前。
　　“华阳姐，你瞧，像不像？”
　　她端详了半晌，目光从那团圆滚滚的身子移到脑袋上，故意问：“这是什么？老鼠，还是兔子？怎么只有一只耳朵？”
　　“自然是兔子。”宗勉低头看了看，颇有些不服气，“另一只耳朵方才碰掉了。若是好好长着，哪里会认成老鼠？”
　　他说着，在掌中寻了寻，竟真找出半截断耳，想重新接上去。偏偏捧了一路，雪已被掌心焐软，耳朵尚未接牢，兔子的脑袋又歪到了一边。
　　她终于忍不住笑，忙拦住他。
　　“别修了，再捏下去，连兔子也不是了。”
　　宗勉看看掌中那团雪，自己也笑起来，索性将它放到窗外。
　　“先放这里，等冻牢了再说。”
　　“冻牢了，也还是缺一只耳朵。”
　　“那我明日再来修。”他拍净手上的雪，回头叮嘱，“你替我看着些，别叫人当作积雪扫了去。”
　　她抿着唇望他。
　　“什么明日来修，分明是又想偷懒不读书，借着修它来找我玩，要不然，宗保哥会来吗？”
　　宗勉被说中了，却也不窘，只笑着往窗外一指。
　　“那你留不留？”
　　她看了看那只歪着脑袋的雪兔，伸手将窗扇掩上半边，替它挡住檐下落水的地方。
　　第二日她起身，果真先去看了那只雪兔。窗外又落过一层薄雪，将缺耳的地方盖住了。她站在窗前看了一会儿，便吩咐侍女，扫院子时留神些，别碰着窗台。
　　她那时年纪尚小，却也隐约觉得，这样的日子或许会一直过下去，将来总会嫁给他们兄弟中的一个。她喜欢宗保的可靠，也舍不得宗勉的笑语。偶尔听见长辈打趣，便只顾着脸红，总觉得来日还长，许多话不必急着说。
　　后来，她随八王到了天门阵前。
　　去时尚存着几分向往，想亲眼看看金戈铁马、少年建功的模样。真正到了军前，见到的却是不断抬回营中的伤兵，是前一日尚在说话、后一日便再也回不来的人。直到连她自己也落入辽人手中，才知道那些听来慷慨激昂的故事，身在其中，竟是这样难熬。
　　宗保娶了穆桂英后，她也曾以为，自己与宗勉的婚事，总该慢慢有个着落。
　　可她受不了那样的等待。
　　营门外稍有动静，便要遣人去问；看见伤兵送回，又忍不住在人群中寻找熟悉的身影。她怕某一日等来的不再是他的笑语，而是一句谁也不肯先告诉她的噩耗。即便战事结束，这样的日子，往后又还会有多少回？
　　曹家便是在那时来议亲的。
　　门第相当，长辈满意，曹傅本人也挑不出什么错处。他走的是文途，性情稳重，待人周全，许给她的将来，似乎不必再有那些惊惧与奔波。
　　她于是劝自己，儿时的亲近终究未曾落成一句郑重的承诺，于是她答应了。
　　并没有谁逼她。
　　正因如此，如今得到了当初想要的安稳，心中却仍生出怅惘，她竟不知还能向谁说。
　　华阳垂下眼，慢慢摸过腕间的玉镯。
　　庭外传来脚步声，曹傅掀帘进来，见她仍坐着，便道：“夫人怎么还不歇？”
　　“才坐了一会儿。”
　　曹傅见窗子开着，便上前替她合拢半扇。
　　“夜里有风，别着凉了。”
　　华阳望着他的手，轻轻应了一声。
　　曹傅在桌边坐下，给自己倒了杯水，忽然道：“杨家二公子，倒比我想的沉稳些。”
　　华阳抬起眼。
　　“怎么这样说？”
　　“从前听人说，他小小年纪，便敢在御街上向朝廷命官动手，颇有人议论，说他是仗着八王庇护，才这般无所顾忌。”曹傅笑着摇了摇头，“我原以为，是个惯于任性、不肯受拘束的公子哥儿。今日见他言谈举止，却很有分寸，可见传闻终究不能尽信。”
　　“三日不见，尚且当刮目相看，何况已隔了这些年。”
　　华阳接得很快。
　　曹傅端着杯子的手微微一停。
　　她却没有像往常那样收住话头，又道：“再说，王强与他那女婿，难道是什么奉公守法的好人？只说他在御街上打了人，却不提为何动手，也未免偏颇。”
　　屋里静了一瞬。
　　这是成婚以来，她头一回这样直截了当地驳他的话。
　　曹傅看了她片刻，将杯子放下。
　　“我并不是替那两人说话。只是作为世家公子，行事总须顾些分寸。纵使对方有过，也自有朝廷法度处置，不能只凭一时意气，被人说成仗势欺人总不是好话！”
　　“若人人都肯依着法度，那日又何至于闹到动手？”
　　华阳说完，才察觉自己的声音比方才高了些。
　　曹傅没有动怒，只略略蹙眉。
　　“你知道当日的详情？”
　　她顿了一下。
　　“听姑母说过一些。”
　　“那便是了。”曹傅语气仍温和，“你知道的比我多，我也不过听过几句传闻，原不该据此断人性情。所以今日见他言行有度，才觉得从前所闻不足凭信。”
　　这番话说得平实，也给她留足了余地。
　　华阳反倒一时无言。
　　他本已说了传闻不实，她却仍像听不得半句轻慢，急着替宗勉分辩。方才那些话，此刻回想起来，连她自己也觉得有些过了。
　　“我不是有意同你争。”她低声道，“只是他从前虽爱玩闹，也不是不分是非的人。”
　　“我明白。”
　　曹傅点了点头，又道：“你们幼时相熟，自然比我了解他。往后一道办事，若他有肯担当、敢直言的性情，于我也是好事。”
　　华阳看向他。
　　曹傅却已伸手取过案边的一封书札，随口添了一句：“只是王府诸务牵连甚广，有时知道谁对谁错，尚不足以将事情办妥。这些都须慢慢商议。”
　　她原还想说什么，见他已展开书札，便没有再开口。
　　华阳低头拢了拢衣袖，过了片刻，才道：“时候不早，你也早些歇吧。”
　　“看完这一封便歇。”
　　曹傅应得自然，目光仍在纸上。
　　她轻轻点头，转身走向内间。到了屏风旁，又停了一停。
　　方才他若恼了，她或许还能同他争上几句。可他始终平和，听她说完，也肯承认自己所知不全，并没有哪一句话值得她继续生气。
　　她却仍觉得胸口闷着一点说不清的东西。
　　隔着屏风，传来纸页翻动的轻响。华阳抬手取下耳边尚未卸去的坠子，将它放进匣中，动作比平日慢了许多。