《烟生平陆》枫叶白色

1、那包袱早甩了他一身水珠。 （1）

　　（1）
　　何珍扎束利落，腰间佩剑，在街坊此起彼伏的叫卖声里，伸着头寻找“东阿阿胶”的招幌。刚刚下过几场雨，脚下砖石湿漉漉的，微微打滑，但摊贩们早都出街了。有汉子挑着担子去取泉水，和街坊互相招呼，议论今年雨水多少，泉眼喷水的高低。
　　何珍东张西望，未寻到那家卖阿胶的药铺。正待继续找，忽听一声喊：“不好了，求求爷们帮帮忙！”
　　人流两分，有个穿窄袖短襦的妇人提着裙子跺着脚喊：“我家大郎不小心，包袱跌进池子去了，哪位街坊邻居会水，帮忙打捞打捞！那是我们一家子的命根子！”
　　几个汉子闻声凑上去，许多瞧热闹的人一窝蜂跟着妇人涌向街尾。何珍大踏步三两步追上，见妇人指点泉池里，水流汩汩向东，这一会功夫已经流出去挺远。妇人家的男人在几十丈开外追着水流跑，以何珍的目力，远远能瞧见个花皮小包袱飘在水面上，眼瞧着就要飘出泉池，往护城河的闸口去了。
　　周围的人们吵吵嚷嚷，有人张罗拿扁担的长杆子去勾，有人脱鞋卷裤腿往水里淌，下去几步不敢深走，回头喊快拿绳子来拽着。何珍挤到最前面，看泉池岸边围建低矮的围栏，再向外栽满大柳树，垂下来浓密的青绿柳枝，几乎压到水面，许多柳叶和断枝漂在水上。
　　何珍略一估量，摘下剑塞给那妇人，道：“帮我拿着。”言罢深提口气，足尖点地，腾身便跃到围栏上面。
　　他足下飞快，身形起落，倏忽如风掠过，沿围栏追上那花皮包袱。再作估量，稍稍调息，双足跃上旁侧的大柳树。连步斜登树干，用上轻身法，膝弯缠住大束柳枝，腰间拧劲一个旋身，使个金钩钓鱼。柳枝猛地往下坠，直冲冲栽向水面。周围人顿时惊呼起来。何珍眼疾手快，伸臂一把勾住那花皮包袱，此时柳条韧性全然卸尽了，他纯用腰力再往上一弹，凌空翻个跟斗，两脚重重找回树枝，又连弹后退几步卸力，方回到树干上站稳，吐出腹中那口气来。那包袱早甩了他一身水珠。
　　旁边的人闹哄哄喊起好，有人叫，有人赞叹。何珍从树上跳到地上，手背擦擦脸上的水。那对夫妻追到切近，从他手里接过包袱，千恩万谢。妇人慌忙把剑还给何珍，就去解开包袱，里面是几张书契，已经被水浸透，赶忙在旁边找块大石头，把书契铺上去晾干。
　　何珍佩上剑，瞥一眼纸张上面，见墨笔小字工工整整，显然是请代笔先生写的。上书“维大宋熙宁四年岁次庚戌，五月吉日京东路齐州历城县农户某某”。后面是写本户曾向城中富户某某借贷几许本金、利息，因连年欠收，还不上债务，于是“情愿将祖产良田，尽数抵债出卖，以清夙债”。落款歪歪扭扭签名、红手印，原是一份典卖田产的契书。又听夫妻二人在背后小声议论，说万幸有好人帮忙，若没了这东西，连最后一点安身的银钱都完了。
　　何珍看清楚契书内容，听到他们说话，蹙一蹙眉头，伸手向袖子里摸银子。

　　却在此时，忽听有人笑着叫他：“何大哥！”
　　何珍抬头望去，一个年轻人身穿浅褐袍子，从人群里冒冒失失挤出来，笑嘻嘻道：“约好去酒楼，竟在这里见着了，何大哥好漂亮的身手。”
　　“姜荣贤弟。”何珍意外碰见他，与他见礼， “我刚打算去给伯母买些上好的阿胶，不想就遇见这事。”
　　“谢谢何大哥惦记我娘。”姜荣走近，看看那对夫妻，再看看何珍的神色，觉得不对，问道：“这是怎么了？何都头帮你们捞起东西来，怎么还愁眉苦脸的？”
　　何珍伸手扯他胳膊推到柳树边，请他稍等。姜荣嘟囔“怎么了怎么了”，倒也听话没动弹。何珍转身叫那男子过去，再从袖子里掏出几两碎银递给他。夫妻俩就要下跪，被何珍忙不迭拦住了，方抽身回来，与姜荣一同往外走，又让看热闹的人流都散了。
　　人群散去，两人沿泉池边溜溜达达往酒楼方向走，湿润的微风吹在身上，十分舒服。姜荣追问方才那夫妻的事，何珍简单答几句。姜荣道：“早知道他们这么艰难，我也该给些银子。”
　　“几两银子，救得了急，救不了穷，给太多他们说不清来路，又要招祸。”何珍摇摇头，转话题问他：“在哪里安顿？打算住几天？”
　　姜荣应道：“我在大明湖那边寻的客栈，来跟何大哥吃顿酒叙叙旧，宿一晚就走了。义社里最近有大宗买卖，我回家看过娘亲，还要赶紧回去。”
　　何珍道：“你常年在外面，伯母必定想你，难得回家，就多陪她几日。义社里的事慢慢做罢。”
　　姜荣笑道：“就知道何大哥要这么说，我们社头儿也这样说。他倒是许我十天假。”他说到此，又想起来道：“哎，头儿让我给何大哥一封信，请你去社里入伙呢！”说着就从怀里忙忙往外掏信。
　　何珍赶紧按住他手，无奈笑道：“晚些拿给我，这儿是说此事的地方么？”
　　姜荣“哦”了一声，把信揣回去。
　　他又道：“我们头儿一直想让你去入伙，总跟我念叨，叫我劝你。老实说，何大哥这般身手，在这历城县做个都头也太浪费了，你之前在江湖上……”
　　何珍突然指着前面道：“就是那间景和药铺，进去瞧瞧。”
　　他举步先往里走，姜荣挠挠头，扔了刚才的话题，也跟过去。

　　二人一前一后掀开门帘进到屋内，满屋堆叠药材筐，药柜通天高，一股股浓郁中药味直冲鼻子。掌柜瞧见何珍，热情招呼：“何都头来了？要抓什么药？”
　　何珍让姜荣去选，姜荣不与他客套，对掌柜细细描述他娘亲病状。掌柜闻言，从里间拿出几盒阿胶，在柜台上一一排出来，不同价位，逐样指点介绍。何珍在旁转两圈，观看一回各式各样的药材，走过来问掌柜：“若没有病症，这东西能做补品么？”
　　掌柜极会看眼色，道：“若无病症不必服食，但我店里从郓城县进的上好阿胶，别处买不到，常有官人自家不用，拿去送与旁人，也很体面。”
　　姜荣挑出一盒阿胶，闻声抬头问：“何大哥还要送什么人？”
　　“听说朝廷下派察访使，到齐州督查新法。早晚要来本县，我给他们备些本地的土特产。”
　　姜荣道：“送阿胶合适吗？我看直接端盘金银得了。”
　　“人情过得去就罢了，我又不图他什么，哪来的金银给他。”何珍走过来，让掌柜按照姜荣挑选的再额外包几份阿胶，都打成送人的礼盒，给足银钱。
　　姜荣不和他争抢付钱，笑道：“三日前我在禹城，还真见着察访使的车驾，虽没见着官老爷，但——和他同行的那位，很不一般，听说是洛阳‘丹书铁券’柴家的子弟，好大的威风，被人送了个绰号，叫活阎王。”
　　何珍一怔，关注点却完全不同：“三日前在禹城？”
　　“啊？对啊。”
　　“那岂不是说，他们随时会来本县？”
　　“来本县怎么了，你都买好阿胶了？”姜荣疑问的表情。
　　“不是阿胶的事。”何珍被他天真的小眼神逗笑了，“察访下来，县里要迎检的。县丞不知道，怕是还没做准备。”
　　“你们在县衙里当差，这么麻烦啊，真是还不如……”姜荣瞥瞥俯下身理货的掌柜，用口型做出“入伙”俩字。何珍则一把扯着他胳膊拉出门。

　　何珍心里有事，按捺性子陪姜荣吃了饭，聊些少年时的趣事，听姜荣讲在义社里的见闻，聊足一个时辰，才下得酒楼来。日头已经落山，街上行人寥寥，二人在酒楼外面道过别，目送姜荣回去。
　　他提着买来的阿胶，沿细细的石子路走回县衙，远远见到县衙外面的青石碑，绕个圈，打算直奔西侧吏舍。不想在台阶口兜头撞见主簿张文波，头戴交脚幞头，身穿皂衫，都入夜了，还是一身整齐的公务行头。何珍脚下一顿，张文波早从台阶迎下来，叫道：“何都头，上面派的督察使明日午时就到县里，县丞正要我寻你来。”
　　何珍本能地往后退，两只手直摆：“迎接上司都是弄账本、备文书的差使，我一个武人总弄这些，我不懂。”
　　张文波近前来，扯住他袖子：“县丞大人倚重你，再说新法都是你负责执行的，你不参与怎么行。走走，大家都候着呢。”
　　说话间把何珍拖进了县衙。
　　县衙里灯烛煌煌，走廊下悬挂的风灯尽数点亮，许多吏员抱着厚摞账册、文书，走进县丞厅，铺排在三五张并起的长桌上。县丞丁劭端坐在主位，手边放一盏茶，听主簿、押司轮番上来讲述账目。
　　何珍把剑和阿胶放到门口不碍事的地方，找个位置坐下，挽挽袖子，提笔去旁边书吏的砚台里蘸墨汁，写他负责的盗捕案卷目录。写得有一搭无一搭，忽听丁劭道：“这青苗法的账目都是什么，根本对不上——何都头，你说说？”
　　何珍被点名，无奈从文吏后面探出头，道：“前县令在任时，账目都是乱的，对不上的，想必不止这一项。”
　　一句大实话说得有人噗地笑了，连声咳嗽掩盖下去。旁边的张文波也莞尔，生生忍住。
　　丁劭皱眉，粗声道：“前县令已经调任，如今县里的事都是我的首尾。察访使来，主要为检查青苗法落实，这般糊涂账，怎么能搪塞过去？”
　　他又问何珍：“何都头，你全程跟进青苗法，实际借贷出去的钱和粮有几成？”
　　何珍前边的书吏索性起身挪到旁边去，给他留出和县丞直接对话的空间。何珍迎上丁劭目光，直率道：“三成。”
　　这意味着还有七成钱粮不知去向，丁劭抽口冷气。这回人人都不笑了，谁都晓得是掉脑袋的大事。
　　静了片刻，丁劭下手坐的一位押司挪挪身子，干涩开口出主意道：“县令的账目确实乱，去年县里有多艰难，我们众人也都知道。如今要迎检，只得先顾眼前，不如……把账目弄平吧。”
　　这就是要做假账的意思了。丁劭下意识地手摸上头顶的乌纱帽，张文波犹疑道：“朝廷的察访使三天两头来，都是要账目、要文书，走一走过场，还算好打发。但听说此次与察访使同行的有个柴家子弟，以铁血手段推行新法，一路斩杀官员十余名，手段极其残横。这……要是被发现了……”
　　何珍不言声，低头继续写他的目录。
　　“……现在的账目交上去，本官一样要人头落地，不止是本官，恐怕在场的诸位都逃不了干系。万般无奈，只能按照方才说的做……”丁劭沉吟良久，突然点名：“何都头是负责新法推行之人，此事就交给你办。”
　　何珍的墨笔轻轻顿下去，在纸上画出一团明显的黑点。他抬头看一眼丁劭，放下笔，拱拱手道：“遵命。”

作者有话说

时隔多年回晋江，写一篇想写的东西。