《隐君》博君一冷笑

27、第27章 砺锋

　　戚风风睡在下铺，中铺是孙呆呆，上铺是苏皎皎。
　　当孙呆呆爬上中铺的时候，戚风风终于明白苏皎皎为什么会那么笑了。
　　“呆呆，你睡觉怎么还掉土渣啊？”
　　土屑簌簌地往下落，落在戚风风的面颊上，头发里，甚至他张开的嘴里。戚风风气愤地吐了一嘴的土灰。
　　呆呆不好意思地转过身，然后整个床铺都在抖。原来是苏皎皎在上铺笑得不行。
　　忍不了！
　　戚风风把苏皎皎从上铺拉下来，拖到门外打了一架。
　　回来后，苏皎皎灰头土脸，老老实实地睡回了下铺，戚风风敲了敲孙呆呆，指挥道：“睡上铺去。”
　　“什么？”苏皎皎一脸不可置信。
　　孙呆呆睡上铺，土灰像雪一样飘落，戚风风拿手挡，挡也挡不住。
　　“呆呆，你睡了吗？”戚风风问。
　　没人回答。
　　“我去，睡着了，他倒是能睡个安稳觉。”戚风风有些气。
　　“切，你倒是让他睡下铺啊，真是服了。”苏皎皎说。
　　“让他睡下铺？不！”戚风风勾头看向苏皎皎，“我就是要拉你一起吃土灰。”
　　“那希望明天不要被他埋了。”苏皎皎侧过身子睡。
　　戚风风看着随着床摇晃而不断落下来的土，喃喃自语：“呆呆一直掉土渣，是不是缺水？”
　　苏皎皎把被子一蒙，回了一句：“千万别注水，土还好处理，要是水多了，就是掉泥巴了，到时候糊你一脸。”
　　戚风风恍然大悟，“是哦。”
　　安静了一会儿。孙呆呆在上铺翻了个身，床板吱呀一声，又落下一阵土灰。戚风风用手挡了挡，没骂。他听见苏皎皎在下铺很小声地说了一句：
　　“矿上的人，都睡不惯床。”
　　戚风风没有接话，但他在黑暗里睁着眼躺了很久。他想起那些窑洞里的铁栏，矿渣。那里没有床，只有人和人挤在一起的热气。他忽然觉得，有土落下来，也挺好。
　　不一会儿，上铺和下铺都传来均匀的呼吸声，戚风风看着床板缝隙里掉下来的灰，想起了锅炉里冷掉的灰。
　　他从怀里摸出一块烧剩的煤渣，那是他和皎皎在炉膛里捡到的。其他的煤都烧成了灰，只有这一块还在，像一个结晶。
　　戚风风侧过身子，眼泪从眼眶里滑落下来。
　　夜深人静，没有人发现他在哭。
　　戚风风轻声对着煤块，喊了一声：“娘。”

　　第二天清早，苏皎皎醒得最早。他起了床，看了一眼自己上铺和上上铺的兄弟。
　　孙呆呆还在睡。戚风风蜷着身子，脸上有一道窄窄的印子，从眼角一直干到下巴。
　　苏皎皎没说话，轻手轻脚地给他们掖了掖被子，然后拉开门闩，出去打水。
　　天刚擦亮，井台边上已经有人在排队了。一个老妇人抱着陶罐，看见苏皎皎走过来，下意识往旁边让了一步。苏皎皎没在意，把桶往井口一放，摇着轱辘把水打上来。水倒在木盆里，溅出来几滴，落在干裂的石板上，渗进去就不见了。苏皎皎吐掉嘴里嚼了一夜的草根，拎着水往回走。
　　回到宿舍，两人还没起，苏皎皎把毛巾打湿了，搭在戚风风床头。
　　门外，秦九命把破锣挂到了中街的树上，第一声锣还没有敲，已经有人从门缝里探出头来，等那碗热粥。
　　城，快醒了。
　　集星镇占下后的第三天，城里的秩序开始成形。
　　被解放的奴隶们分成了营队，按年龄和伤势编组。能上城墙的上城墙，能搬石头的搬石头，能做饭的进了灶房。秦九命不知从哪翻出一面破锣，挂在中街的树上，到点就敲，敲得震天响。老百姓一开始听见锣声就躲，后来发现锣响之后就有热粥分，也就慢慢敢出门了。
　　商浩存把这叫“立规矩”。楚念伊没说什么，但她知道，这一套比什么旗都管用。人要看见日子还能过，才愿意把自己当成这座城的人。
　　西街的医帐外排了长队。雪芽芽卷着一把把草药往桌案上递。她的叶尖已经磨出了黄边，却还在动。戚风风带着伤在人群里来回跑，帮人抬门板，搬药箱。苏皎皎则在东街，带着一队人重新修整被烧坏的屋墙，时不时和身边的降兵们讲两句魔族笑话。那些人低头干活，偶尔咧一下嘴。
　　楚念伊从他们中间走过，没说话。她知道，这种松是刚出锅的粥，热腾，但经不起风。她必须把这座城的骨架搭好，在魔族反扑之前。
　　西门的城墙上，凌破正带人加固垛口。楚念伊爬上城头，看见远处山脊上还燃着几处烟堆。那是商浩存留下的疑兵，没撤，但柴已经快烧完了。再烧下去，不用敌人来，自己先露了怯。她让人把烟堆再加三倍，火点得更高。烟越多，敌人的探子就越拿不准城里到底有多少人。
　　“商叔，你派人往北边打探了吗？”楚念伊问。
　　“打探了。”商浩存正从台阶上走上来，手里拿着一张新画的图，“北面官道三十里内，没有大部队行动的痕迹。我让三队人跑到了五十里外。那儿有个废弃的驿站，水井里还能打出清水。东边有条河，水浅，能过马。西边是荒山，地势复杂。就南边最麻烦——出了南门再走二十里，是一大片平整的洼地，没遮没掩。魔族要是打过来，十有八九走南边。”
　　楚念伊展开地图，看了很久，问：“如果魔族来的不止一万人呢？”
　　商浩存沉思了一下，说：“那就不是守不守得住了，是能守几天。”
　　楚念伊没说话。她把地图折起来，放进怀里，又往北门走。北门临着悬崖，风大得能把人推个趔趄。她在城垛边站定，望着北面莽莽群山。群山尽头是矿区。矿区的煤可以烧，矿石可以筑墙，但人不能一直靠煤和矿活着。粮只够二十天，省着点能撑一个月。一个月之后呢？
　　她不能让城里的百姓跟着她一起等死。可是她也清楚，这些人是自己跟着她站起来的。她现在转身，他们连做鬼都找不到一个靠着的墙。
　　天快黑的时候，秦九命把那面破锣又敲了一回。这一次不是分粥，是收工。城里的声音慢慢沉下去，火把 一个接一个亮起来。
　　楚念伊把几个主要将领叫到碉楼里，万俟鸢也在。他没有坐在桌前，只站在角落，身上的衣服还算干净，手腕上没了绑绳，却一直垂在身侧，像不知道往哪儿放。没人与他说话，他也不看任何人。
　　“万俟鸢。”楚念伊唤了一声。万俟鸢抬起头，那双眼睛空得厉害，像被抽走了最后一根脊骨，只剩下一点还能站着的力气。
　　“魔族会来多少人，走哪条路，主将是谁。”楚念伊问得极直接。万俟鸢张了张嘴，又闭上了。
　　就在这时，窗外传来一个孩子的哭声。像从城西的民房里被风吹过来的，响了一下就停了。万俟鸢下意识地朝那个方向偏了一下头。
　　楚念伊看到了他的反应，把面前的一碗水，慢慢推到了桌子中央。
　　“这水是今天早上从北井打上来的。”她说，“喝吧。”
　　万俟鸢看着那碗水。水面上浮着一粒极小的灰，像什么东西烧剩的碎末。过了很久，他伸出手，端起碗，喝了一口。水从嘴角漏出来，滴在他洗得发白的衣襟上。然后他开口了。声音像从生锈的铁管里挤出来的，一个字一个字地掉在地上。
　　“魔都不会来。”他说。
　　一屋子人都看向他。万俟鸢咽了一下，像在确认自己有没有资格站在这间屋里。
　　“集星镇北边，还有三个屯兵站。最近的一个在雀尾集，驻军四千，统领是乌素察。出了事，他会最先知道。”万俟鸢顿了顿，“雀尾集的兵是地方军，没有万俟家的装备好，但胜在骑兵多，来得快。不过骑兵攻城，使不上劲。”
　　“那他会不会来？”秦九命问。
　　万俟鸢看向他，眼里有一丝极淡的活气，像被风吹了一下又灭了的火星。
　　“乌素察最怕担责。集星镇丢了，他第一个该来。但他会等魔都的军令。军令到了，他才动。至于魔都，最快也要十几日。慢的话，一个月。”
　　他说完，忽然低下头。他想起酒桌上，大哥夸赞乌素察是雀尾集最聪明的人，散了席却私下告诉他，那人也是最怕死的。
　　万俟鸢把后脑勺抵在冰凉的墙壁上。他又想起很久以前四兄弟在雀尾集喝酒的情景。那天大哥也在，乌素察坐在对面，脸喝得通红，把酒杯往桌上一磕，说四兄弟守四门，铁桶一般。那天他只觉得吵。三个哥哥，一个在笑，一个在劝，一个站在门边擦刀。现在没有人吵了。
　　万俟鸢抬起头，看向楚念伊。楚念伊正好也在看他，目光交汇的一瞬，万俟鸢迅速移开了目光。
　　“那他会等？”商浩存说。
　　“会等。”万俟鸢说，“但等他来了，就不是一个人了。他会把所有责任推给逃出去的人，把集星镇说得固若金汤，然后请求调兵。魔都那边，一旦发兵，就不止四千。他们会调一支真正能打仗的过来。可能是雷峙的飞骑，也可能是卓延年的重甲军。雷峙的飞骑从不留活口，卓延年的重甲军不骑马，但追你的时候像墙在走。”
　　“他们怎么打？”楚念伊问。
　　“会围城。他们不会急着打。他们有粮、有兵、有时间。他们会把你困死在城里。一个月，两个月，直到城里连一只老鼠都不剩。”
　　屋里静了下来。窗外风声呜呜，像在给这座刚易手的城唱一支没有词的挽歌。秦九命没说话，只往炉子里添了根柴。火星噼啪一响，溅在万俟鸢脚边。万俟鸢低头看了看，没躲。
　　“这城怎么守？”商浩存问。
　　楚念伊没有立刻答。她看着万俟鸢，像要从他那张没有血色的脸上再看出一点别的东西。过了好一会儿，她问：“万俟鸢，你家四兄弟里，你最小。你哥哥们让你守北门，北门最险，你哥哥信你。现在城没了，你活着。如果他们还活着，你猜他们希望你做什么？”
　　万俟鸢的喉结滚动了一下。他别开眼，看向窗外的黑夜，声音轻得几乎被风声盖过去。
　　“希望我死。”他说。他的手指在身侧蜷了一下，又松开。
　　楚念伊把蝉翼箔从腰间解下来，放在桌上。所有人的目光都落在那把刀上。
　　“你不是我们的人。”楚念伊说，“但你现在站在这里，穿着我们的衣服，吃着我们的粮。我不把你当降将看。我把你当一条命看。这条命，是你自己保下来的。”
　　她顿了顿，继续说，“既然保下来了，就用。”
　　万俟鸢慢慢转过头，看着她。他张了张嘴，喉咙动了几下，像有话卡在嗓子眼里。但最后他只发出一个极轻的、几乎听不见的音节。
　　“嗯。”
　　“我要你给乌素察写一封信。”楚念伊说，“告诉他，集星镇还在控制之下，万俟骜将军率部击退了来袭的流寇，但万俟骜本人受了重伤，城中粮草被烧了六成，兵员折损过半，急需粮草和军械。所以请乌素察大人速拨一批补给，从雀尾集转过来，派自己信任的军官押送。”
　　商浩存蹙起眉。秦九命直接笑出了声：“你让这小子写信？这不明摆着把人往城里引吗？”
　　楚念伊没理会他。万俟鸢的手还在抖。但这一次，他慢慢地把手按在了桌上，按住了自己发抖的指节。他点了一下头。
　　然后，楚念伊转向众人，说：“至于魔都的大军，我们不能等他们到了再想。我们要在这座城里，再打一仗。不是守，是引。不是等在城里挨困，是让该进来的人进来，让该出去的人出去。”
　　“什么意思？”凌破问。
　　楚念伊把地图在桌上摊开，指向集星镇南门外那片洼地：“如果魔族大军沿南边来，第一件事就是在城外扎营。他们会以为，城里的我们是惊弓之鸟，会紧闭城门死守。但我们不关，我们大开城门。我们把城里布置成一座空营，把所有兵力拆成几队，布置在城墙、巷道、碉楼、地底。魔军进来之后，发现城里没有人。等他们散开，在街道上停下来等命令的时候，我们从四面合上来。”
　　“空城计？”秦九命眯起眼。
　　“空城是让人不敢进来。”楚念伊说，“我们是拿自己的城，做一□□棺材。他们若进来了，就得像钻进蛇肚子里的老鼠，跑不出去。”
　　她顿了一下，指尖在南门外那片洼地上停住，然后把指尖移到南门，沿着那条入城的路缓缓划进去，穿过南街，停在十字街口。那里画着碉楼的位置，笔迹很重，像一枚钉在城心的铁钉。
　　城不空。全是刀。
　　戚风风的手动了一下。他隔着衣服，按了按怀里的那块煤渣。万俟鸢忽然打了一个很小的寒战。他把那只还在发抖的手，从桌面边上缩回了自己膝上，攥住了膝头的布。
　　但屋里没有人接话，只有炉火里的柴在响。
　　楚念伊看向孙蔽：“孙蔽，把从南门到十字街口的地面，变成半陷不陷的泥地。骑兵进去，陷；步兵进去，也陷。但是要留几条让人快速通过的硬道，只有我们自己人知道。”
　　孙蔽抱着双膝蹲在角落，听见叫自己，抬起脸，认真地点了点头：“好。但是我能变的地方，不会太大。”
　　“只要南门和东门附近两块。西街和北墙不用动。”楚念伊说，“你的力气要留着，后面更要用。”
　　她又转向戚风风：“风风，你带人把城里的火油、松脂、碎陶片都收上来。陶片铺在泥地里，人踩上去，脚底先碎。等他们脱鞋，泥就进去。雪芽芽的雪要提前下一场，把地面冻得不软不硬。敌人踩上去，分不清哪儿实哪儿陷。这个分寸，芽芽，你来调。”
　　雪芽芽从孙蔽肩头跳起来，叶子绷直了，像行了一个极认真的军礼。
　　苏皎皎忽然放下手里的炭笔，笑道：“我去把万俟鸢的信送出去，顺便在城外多绕几圈，让乌素察的人看见‘集星镇还在’的样子。”他说着，看了一眼角落里的万俟鸢。
　　“行。”楚念伊说，“只有一个要求：乌素察生疑，你就回来。别死在外面。”
　　天边白起来了。南面那片洼地还浸在灰蓝色的晨霭里，像一盆冷水。风从城垛上擦过，把落叶带出去很远。
　　走出碉楼的时候，楚念伊低了一下头，忽然发现自己的鞋带上沾着一小块泥。她弯腰，用拇指把泥擦掉。那泥是孙呆呆从矿场带回来的，暗红色的，里面有细碎的铁砂。她搓了搓手指。泥干了，像一层洗不掉的锈。
　　远处有几缕烟，轻，直，在晨光里慢慢地长。
　　像狼烟，也像炊烟。楚念伊轻轻吐了一口气。