《簪上山河》墨水小白

9、你替谁收的钱 “你替谁收

　　药车到孟家时，桥头刚点起灯。
　　孟含章没有叫人卸货，先让杜伙计搬来一张矮凳，自己提着灯站在车旁。宁照微下车，便看见她正俯身解袋口的绳结。
　　“倒真送来了。”
　　孟含章抬头，声音里听不出喜怒。
　　宁照微将医箱搁在门内，接过她递来的竹片。麻袋揭开，里头的白术色泽干净，断面也不见霉斑，与昨夜退回来的东西全然不同。
　　她又从袋中拨出些细看，指尖拈过，才抬起头。
　　“这一袋是好的。”
　　孟含章没说话，转身去看下一袋。
　　随车的伙计站在一旁，见她们接连验过几袋，才小心开口：“我们管事特意挑的，掌柜总能放心了吧？”
　　孟含章将药材放回袋中，抬眼看向那伙计：“这回倒舍得拿好药了。回去告诉你们管事，欠我的钱，本就该还。可要我承认孟家卖过坏药，他想都别想。”
　　那伙计脸色微变，讪讪应了。
　　药验到末一袋，宁照微停了片刻。
　　她眼前掠过邱师傅摊开的那包药末，灰暗的碎梗里带着闷腐气。如今眼前这些药却拣得干干净净，连碎料都少。
　　“宁大夫？”
　　她收回目光，将竹片放下：“没瞧见霉坏，成色也好。”
　　孟含章点头，唇角却始终没松。
　　伙计这才从怀里取出一张纸，连着预备好的笔一并递过来：“那便请掌柜落个名。天不早了，小的还得回去交差。”
　　孟含章接过，只扫了几眼，便将纸折回原样。
　　“这日子，怎么是十日前？”
　　“账上已经结过，总得对得上……”
　　“你今日送的药，要我写十日前收的？”
　　她声音不高，伙计的头却一点点低下去。
　　孟含章将纸递回：“东西是哪一天到的，便是哪一天。错一天，我都不认！”
　　宁照微伸手拦住那伙计，将纸接了过来。
　　“谁给你的？”
　　“田先生。”
　　伙计见孟含章看向自己，忙又补了一句：“不是我们坊里的人。小的上车前，他在西榆巷等着，交代药卸下，便叫掌柜签这个。”
　　“他还说什么了？”
　　“说签了，往后便没孟家的事。若不签……”
　　他顿住，目光落到满车的麻袋上。
　　孟含章轻嗤一声：“若不签，便连这些药也不肯给，是么？”
　　伙计的脸涨红了，到底没敢点头。
　　宁照微将纸折好，没有再递回去。
　　“谢大人问起，你就把田先生交代的话照实说。”宁照微道，“别替他跑了趟腿，到头来，却成了你自作主张，逼孟家倒填日子。”
　　伙计看了看那张纸，忽然往后退了半步，像才明白，这一趟不止是来送几袋药。
　　伙计还要说话，门边一直没出声的男人走了过来，掀开衣襟，露出大理寺的腰牌。
　　“先留下，等谢大人的话。”
　　那人脸色顿时白了，双手垂在身侧，再没敢开口。
　　宁照微看向孟含章：“这批药仍按说好的，先不入铺。来路查过，再论抵款。”
　　孟含章望着满车好药，缓缓吐出口气。
　　“我等。”
　　她看了眼宁照微手里的纸，声音冷下来。
　　“两个月都等过了，不差这一晚。”
　　守铺的差役将车引到一旁，宁照微随她进门。前头还有两个等着抓药的客人，孟含章接过杜伙计手里的秤，将最后一包药称好。
　　宁照微站在柜旁，望着她低头包药的动作，手指慢慢松开了箱柄。
　　同一时刻，谢衡已跟着另一辆车到了西市。
　　裕丰货栈里，前头的伙计正要上前招呼，见他亮出腰牌，脚步顿时停住。谢衡示意他别作声，自己走到通向内院的门侧。
　　“这批药，我今日不能收。”
　　内院正屋的门敞着。韩掌柜将单子压在桌上，手掌按得发白。屋外就是卸了一半的药车，曹庆站在门边，脸色比他还难看。
　　“六日前便说定的买卖，价钱你也点了头，如今东西送到，你说不收？”
　　“我买的是你们自己置办的货，可不是官库里的药！”
　　韩掌柜压低了声音，却仍压不住那股急意。
　　“晌午我叫伙计去药坊催你，亲眼看着大理寺的人从里头带人出来。这些药到底从哪里来的？你不肯说，我怎么敢收！”
　　曹庆嘴唇动了动，一时没接上。
　　他便是昨夜逼孟家收坏药的褐袍男人。此刻那身袍子仍穿在身上，袖口却已揉得发皱。身后跟来的两个短衣汉子各守一边，站得比他还稳。
　　坐在屋中的田账房忽然开了口。
　　“药留下。先把银子结了，旁的事，我来同韩掌柜说。”
　　曹庆看向他。
　　田账房四十来岁，穿着一身青绸直裰，手里捏着半盏茶。说完这句，他朝那两个汉子偏了偏头。
　　“你们送曹管事出去。他还赶路。”
　　曹庆脚下却没动。
　　“我的银子呢？”
　　“少不了你的。外头有人等着，路上给。”
　　这句话一出，曹庆的脸色忽然变了。
　　“路上给？”他看着田账房，半晌才道，“今早我拿这话哄钱兴，他都不肯信。田先生觉得，我会信？”
　　曹庆猛地退了一步，后背抵住门框。
　　“我不走。货是我交的，钱也得当面分清。田先生，你既是替周大人来，便当着我的面将话说清楚。”
　　田账房搁下茶盏。
　　“你累了一日，胡说什么。”
　　“我胡说？”
　　曹庆盯着他，喉间像被什么堵住了，半晌才挤出一声笑。
　　“药工被带走了，钱兴也被救了。我若再出了城，你们倒是干净了。”
　　守在右侧的汉子伸手来搭他的肩。
　　曹庆骤然挥开，转身便往院里冲：“我不——”
　　后半句没能说完。
　　左边那人已从袖中抽出短刀，反手便往他背后送去。曹庆听见衣料擦动，下意识侧身，肩头仍是一凉，整个人撞翻了门边的空筐。
　　刀尖再往下落时，斜刺里忽然横来一截刀鞘，重重磕在那人腕上。
　　那汉子手臂一麻，短刀脱手，尚未回身，便被人扣住肩膀，狠狠压在了车辕上。
　　“大理寺办案。”
　　谢衡的声音落下来，不高，却压住了满院的惊叫。
　　另一人刚要往后门退，门外已进来两名差役，一左一右将去路截断。
　　谢衡松手，任身后的人接过行凶的汉子，才抬眼望向门内。
　　田账房扶着桌沿，先前那半盏茶已翻在袖上，他却连擦也没顾上。
　　跟车的差役从进巷便守住了前后门。谢衡听见叫人送曹庆走时，便往院里靠近了些，没想到人还未走出院门，对方竟已动了刀。
　　他将刀鞘交给身旁的人，俯身看了眼曹庆的伤。
　　“压住，先止血。去孟家请宁大夫，药验过了便请她过来。”
　　曹庆蜷在地上，死死抓着肩膀，听见“大理寺”三个字才抬起脸。
　　“大人！他们要杀我！”
　　谢衡望着他：“我看见了。”
　　这四个字落下，曹庆撑在地上的手忽然抖了起来。
　　他低头看了眼肩上的血，牙关打战，半晌才又挤出一句：“小的不跟他们走。大人，小的不能跟他们坐一辆车！”
　　“不坐。”谢衡转头吩咐，“另备一辆车，咱们的人护送。先扶他到廊下，别同这几人关在一处。”
　　曹庆听清了，抓着衣料的手才松开些。他被扶起来时，仍不住回头看，直到差役挡在那两个汉子面前，才踉跄着挪进廊下。
　　韩掌柜被差役扶到门边，一手仍攥着那张单子。
　　“大人，这药我还没收，今夜的银子我也没给！”
　　谢衡抬起眼：“先前给过？”
　　“给过一笔定钱。六日前，这位田先生亲自来收的。他说曹管事只管送货，钱都交给他。”
　　田账房终于直起身：“我只是个跑腿的。”
　　谢衡看向他，目光在那身被茶浸湿的青绸上停了一瞬。
　　“你替谁收的钱？”
　　田账房没有答。
　　“方才曹庆说，你替周大人来。”
　　“他胡乱攀扯瞎说的。”
　　“那便你自己说。”
　　谢衡往前走了一步，田账房下意识退开，腿弯撞上椅沿，又生生站住。
　　“六日前收了多少，今日还要收多少，银子收去交给谁。你既是跑腿的，总该知道是替谁跑的腿。”
　　田账房的嘴唇一点点抿紧。
　　韩掌柜却已将手中的单子递了过来。
　　“收定钱的字，是他亲手写的。小人先前同他也做过两回生意，认得他，是周府管账的田先生。”
　　田账房猛地转过头。
　　韩掌柜的手颤了颤，仍没收回去。
　　“您别这样看我。说好了清清白白的买卖，如今连刀都拿出来了，还要我瞒着？”
　　谢衡接过单子，目光从落款掠过。
　　“药车留下。你们几个，都同我回去。”
　　宁照微赶到时，货栈门前已围了不少人。
　　差役将人拦在外头，见来请她的同伴掌着灯过来，便让开了路。
　　宁照微一进院，便看见了地上的血。
　　曹庆坐在廊下，半边袍子已经湿透，脸上那点盛气早不见了。见她过来，他张了张嘴，眼里竟流露出几分恳求。
　　宁照微认出了他。
　　昨夜这人站在孟家铺里，一口一个官药的规矩，压得杜伙计连手里的霉料也不敢往前递。如今肩膀被人捅了个窟窿，倒连抬头看人的胆子也没了。
　　她将医箱放下。
　　他做过的事，还没说清楚。若眼下就死了，倒能让好些人松一口气。
　　“宁大夫……”
　　宁照微在他面前蹲下，先看伤处，才打开医箱。
　　“手松开，我看看。”
　　曹庆依言照做，痛得抽了口气。她将沾血的衣料剪开，动作稳得很，没有多问一句。
　　“还能保住么？”
　　“肩上挨了一刀，没到要命的时候。”
　　宁照微抬眼看他。
　　“别乱动。”
　　曹庆点头，目光却不住往门边飘。
　　那两名汉子已经绑住了手。他看过一眼，便飞快收回视线，像生怕再同他们对上。
　　宁照微替他裹好伤，谢衡才从屋内出来。
　　“孟家那批如何？”
　　“成色好，没有瞧见霉坏。”她收起剪子，“但随车的人要她落名，日子写的是十日前。孟掌柜没认，药也没入铺。”
　　她抬头看向谢衡。
　　“那伙计说，纸是田先生给的，就在西榆巷交到他手上的。”
　　谢衡听罢，眉眼沉了些。
　　“那张纸也留下，送药的人叫来认一认。”
　　“已经留了。”
　　宁照微合起医箱，往屋中看了一眼。青绸直裰的男人坐在桌旁，双手交握得很紧，指节泛白。
　　“收钱的是他？”
　　“周府的账房。”
　　宁照微握着箱柄的手顿了一下。
　　曹庆却在此时抬起头，声音嘶哑：“大人，周府拿走的，可不止今日这车药的钱。”
　　屋中那人猛地站起：“曹庆！”
　　谢衡侧过身，挡住了他的视线。
　　“让他说。”
　　曹庆望着他，眼底那点惧意里，终于掺进了一股狠劲。
　　“孟家的货款，根本没给过孟家。十日前从库里领走那笔钱的人，就是他。赵成安叫我带他进去的。”
　　田账房嘴唇一动，宁照微已抬眼看了过去。
　　他没有再看曹庆，目光却紧紧落在谢衡手中的收款字据上，脸上最后一点血色也褪尽了。
　　谢衡唤过差役，吩咐去找来药库经手付款的人，又让人盯紧周府，留意出入府的每一个人。