《簪上山河》墨水小白

10、请周大人走一趟 帐边的烛火

　　回到大理寺时，宁照微袖口的血已经干了。
　　她用湿帕子擦过一遍，褐色的印子仍留在衣料上。隔壁忽然传来椅子挪动的声音，接着是田账房急促的一句：“银子是我领的，但我只是个跑腿的！”
　　宁照微的手停了停。
　　片刻后，谢衡从隔壁出来，身后的差役捧着那张倒填日子的收条。
　　“送药的人认过了，是他。”
　　宁照微将帕子搁下：“药库那头呢？”
　　“也认了。十日前，赵成安带他去领过三百六十两，记在孟家的款项里。”
　　“赵成安呢？”
　　“已经拿回来了。见了管银子的人，他也没再否认了。”
　　谢衡在桌旁停下，将收条展开。
　　“他说是周府借用，过些日子便还。今夜这张收条，也是替府里补的。”
　　“补？”
　　宁照微看着纸上的日子，轻轻笑了一声。
　　“孟掌柜若肯签，往后再来要钱，倒成了她的不是。”
　　谢衡看了她一眼，没有接这句，只问：“曹庆的伤，今夜还能走么？”
　　“能，路上别颠得太厉害。”
　　“那便先送去歇着，单独看守。”
　　门边差役应声，转身出去了。
　　曹庆该说的已说了一些。邱师傅验过的好料，送进西榆巷另行发卖；药坊制丸用的，却是他从别处低价收来的霉坏药末。连卖次料的人，也已从坊里留下的旧账中找到了。
　　宁照微听谢衡说完，才将医箱提到脚边。
　　“周府那头，可有动静？”
　　“周福出来找过田账房，被守门的人留住了。”
　　谢衡抬眼看向门外。
　　来回奔走的差役刚踏上台阶，便停住回话：“大人，寺卿准了。周应禄涉案，可以拿问，府中相关银钱账册，一并查取。”
　　谢衡点头，拿起斗篷。
　　“走吧。”
　　周府的灯还亮着。
　　宁照微跟在谢衡身侧，跨过门槛时，门房下意识上前半步，待看清后头差役的服色，又退了回去。
　　昨夜他们来药铺请她时，可不是这副模样。
　　周福站在廊下，脸上满是汗，见宁照微进门，先朝她望来，嘴唇动了动，到底没敢先问。
　　谢衡却停在了他面前。
　　“十日前，田账房从药库领回一箱银子，是你接进府的？”
　　周福的眼睛猛地抬起。
　　“小人只管迎人，府里的钱……”
　　“银子进了哪间屋？”
　　周福望了一眼正屋。
　　那一眼很短，宁照微却看见了。
　　“田账房说，你同他一道抬进了书房。”谢衡道。
　　周福低下头，肩背慢慢弯了下去。
　　“是。小人送进去了，老爷也在。”
　　谢衡没再问，示意差役领周福去书房，自己径直往正屋走。
　　帘子才挑开，周应禄便看了过来。
　　他还穿着午后那件寝衣，膝上搭着薄被。几上的药盏已经空了，旁边搁着一碟没动过的蜜饯。见谢衡带人进来，他的视线越过众人，在宁照微脸上停了一瞬。
　　“这么晚了，谢寺丞还来问药？”
　　“问钱。”
　　谢衡在榻前站定。
　　“孟家的三百六十两，田账房说，是替周府领的。”
　　周应禄捏着被沿的手指一紧，随即松开。
　　“他一个下人，在外头做了什么，我哪里尽知道。他若借周府的名头胡来，你只管问他便是。”
　　“他人已经在大理寺。药库经手的人，也认出了他。”
　　“那便查清楚。”
　　周应禄抬了抬手，仿佛此事就该由他这样发落。
　　“若真是他拿了，银子该退便退，该治什么罪，也不必顾着我的脸面。”
　　谢衡望着他，隔了片刻才道：“您还没问，这笔钱在何处。”
　　屋中安静了一瞬。
　　周应禄将手收回被上：“不在我这里，你问我有什么用？”
　　“田账房将钱送回府，周福接进门，一道送进书房。那日，您也在。”
　　谢衡语气仍旧平和。
　　“这两个人，也一道瞒着您？”
　　周应禄没有立刻接话，目光往门边移了移。
　　周福不在。
　　宁照微站在几旁，看着他的视线又收回来，便知道他在等谁。
　　“是有一笔周转的银子。”周应禄终于开口，眉头紧紧皱着，“赵成安说库里有余钱，暂借几日，我便应了。谁知道他竟记在孟家头上？”
　　谢衡望着他：“今早您可说的是，孟家的钱，一文都没见过。”
　　“我借的是库里的余钱，同孟家有什么干系？”
　　“赵管库昨夜提起孟家的货款时，我也在场。”宁照微开口，“您还说，要拿这笔钱抵您的药钱。那三百六十两，您若真想还，当时为何一句也不提？”
　　周应禄的目光转过来，在她脸上停了片刻。
　　宁照微迎着他，神色未变。昨夜说过什么，她记得很清楚，他想拿一句不知道便揭过去，也得看她肯不肯。
　　周应禄又将目光转向谢衡，“他管着药库，我又不管。银子能不能动，还要我教他？”
　　谢衡看着他，淡淡道：“赵成安肯借，您便能拿了？这药库，倒像是你们两家的。”
　　帐边的烛火轻轻晃了一下。宁照微垂下眼，将指尖蜷进掌心，没让那点笑意露出来。
　　门外传来脚步声，周福被人领了回来。
　　跟在后头的差役捧着一本薄账，向谢衡道：“书房的银箱找着了。账在箱旁，记了这笔钱，边上有周大人的批字。”
　　周应禄撑着榻沿坐直了些。
　　“谁让你们进我书房！”
　　谢衡接过薄账，翻到夹着纸签的那一页，并没顺着他的怒气说话。
　　“账边这几个字，是您亲手批的？”
　　周应禄的气息陡然粗了。
　　“你这是审我？”
　　“是。”
　　谢衡合起账册，看向他。
　　“周应禄，药库的钱被冒领，原料被私卖，今夜还有人在交货时动刀杀人。你的账房领钱、收款，也带人在场。如今钱又在你书房里找到了，请随我回大理寺说清楚。”
　　周应禄盯着他，半晌，忽然笑了一声。
　　“我说了，是赵成安说能借。药库里的账出了岔子，你去问他！他要是不点这个头，谁还能从库里硬抢银子不成？”
　　“赵成安也是这样说的。”
　　谢衡看着他。
　　“他说周府催着要钱，他不敢不给。”
　　周应禄脸上的笑意僵住了。
　　“他倒敢——”
　　“谁先开的口，到了大理寺，你同他当面说。”
　　谢衡没有给他再将话推回去的工夫。
　　“那张要孟家倒填日子的收条，田账房说，也是替周府平账用的。你若有另一番说辞，也一并说清。”
　　周应禄胸口起伏，忽然捂住心口，身子往引枕上歪了些。
　　“我还病着。”
　　他看向宁照微，声音发紧。
　　“宁大夫，我这个病，今夜可能走？”
　　宁照微上前坐下，搭上他伸来的手腕。待他气息渐渐缓下来，她才松开手。
　　“能。坐车无妨。”
　　周应禄盯着她，嘴唇抿紧。
　　“你再仔细看看。我方才胸口发紧，头也晕。”
　　“我看得很清楚。”
　　宁照微收起脉枕，抬眼迎上他的目光。
　　“动了气，自然难受，缓一缓便是。您若只想听一句‘走不得’，那便不是再诊一回脉的事了。”
　　周应禄脸色一沉。
　　“我请你来，是给我看病的。”
　　“病，我给您治了。”
　　宁照微按下箱扣，咔哒一声，在静下来的屋中格外清晰。
　　“可您想借我一句话，将谢大人挡回去——您找错人了。”
　　周应禄攥紧被沿，眼底的怒意再也遮不住。
　　宁照微没有避开，直直的回望着他。
　　周应禄与她对视片刻，攥着被沿的手慢慢松开，到底先一步避开了她的目光。
　　谢衡叫人取来外衣，又让备车，等周应禄坐直了，才示意差役上前。
　　周福捧着斗篷，手抖得系了两回也没系好。周应禄忽然攥住他的手臂，盯着他道：“府里的事，你看好。”
　　周福还没应声，谢衡已接过话。
　　“周福也得走一趟。”
　　周应禄的手慢慢松了。
　　走出屋门时，他脚下一顿，回头望了眼书房的方向。差役已立在那条廊下，灯笼照着衣上的官字，将去路挡得分明。
　　宁照微跟着跨出门槛。
　　周应禄被人扶着走下石阶，斗篷下的背影比方才佝偻了些。到了车前，他倒还惦记着要坐得舒坦些，开口便问：“里头可垫了褥子？”
　　“垫了。”
　　宁照微站在廊下，看着他被扶上车。
　　她原以为，到了这一刻，自己总该有许多话想说。可车帘落下时，她只将医箱的提柄又握紧了些。
　　人还活着，就好。
　　那些欠了九年的账，才刚轮到他来还。
　　直到车轮碾过门前的石板，谢衡才走到她身侧。
　　“寺里的医官会接着照看。病情和用药，还请宁大夫交代清楚。”
　　宁照微从箱中取出方子，添了几笔，交给候在一旁的差役，才转过头。
　　“孟掌柜那笔钱呢？”
　　“冒领的数目已核实，查回的银子够还。寺里准先追还她的货款，明早便给孟家送去。”
　　谢衡看着她，接着道：“西榆巷查出的药，连同孟家门前那车，都收回药库。她交进去的原料没有霉坏，明日药库的人会到铺里说明白。”
　　宁照微点了点头。
　　这才不算叫她白白受了一回惊。
　　她抬眼望向已经合拢的周府大门，忽然觉得，提了一日的医箱，似乎也没那么沉了。
　　谢衡让随行的车送她回去。宁照微却先去了一趟永宁桥。
　　药行已打烊，门内仍留着灯。她才下车，杜伙计便从门缝里探出头，认出是她，连忙将门让开。
　　孟含章正在柜后核算今日的进项，见她进门，手中的笔停在了半空。
　　“如何？”
　　宁照微将谢衡的话说了。
　　孟含章听到货款明早便能送来，没有立刻接话。隔了好一会儿，她才将笔轻轻搁下，低头拢好桌上的几页账。
　　“老刘的工钱，明日总算能结了。”
　　她说完这一句，唇边才慢慢有了些笑意。
　　“还有昨夜陪着守门的伙计，都多算一日。总不能叫他们白熬。”
　　宁照微看着她，也笑了笑。
　　“我的验药钱，也别忘了。”
　　“少不了你的。”
　　孟含章将桌上的账拢齐，又道：“往后有难寻的药，尽管来问我。京里的药商，我总还认识几个，外头来的货，也能替你打听。”
　　宁照微抬眼看她。
　　“东西仍照价算。”孟含章笑道。
　　宁照微听着，没同她客套。
　　“好。有需要我会来寻你。”
　　孟含章点头，目光掠过她袖口，眉头却又皱起来。
　　“受伤了？”
　　“旁人的血，没留神蹭上的。”
　　孟含章看了她片刻，起身去后头取来一套干净衣裳，放在柜边。
　　“先换下。灶上还温着面汤，我让人给你下碗面。诊金明日付，今夜先请你吃这个。”
　　宁照微垂眼看着那套衣裳。
　　她原只打算将话带到便走，眼下看着那套衣裳，却也想坐一坐，歇口气了。
　　片刻后，她将医箱放下。
　　“多放些葱。”