《山隅春信》青芜叙雾年_

15、茶小聚暂时歇 风波暂

　　风波暂歇的这几日，云城像是从紧绷的弦上稍稍松了几分。

　　军中内奸落网，策反的细作被关押审讯，那日校场当众收网一事很快在城中传开。市井之间那些关于祁烬珩的流言，一下子淡了大半。百姓得知原来是外敌刻意捏造闲话离间人心，先前的揣测、猜忌，慢慢化作对守将的信服。

　　城门盘查依旧严格，山岗暗哨不曾撤去，只是街巷里不再处处都是低声的揣测。集市叫卖声如常，医馆药香不散，女校的读书声顺着围墙飘到街上，是风雨来临前一段难得偷来的安稳。

　　几人约在午后的望安茶肆相聚。这里往日是闲话滋生之地，如今风波平息，茶客们闲谈的口吻也换了模样。江宗柏先到，寻了靠里侧、临窗的雅座，避开大堂人多眼杂之处。他随身带了个小小的药囊，里面常备着治风寒、磕碰外伤的药，习惯性放在桌边。

　　没过多久，许清芜提着画板来了。她近日不再敢去城郊山岗写生，便将目光转向老城街巷，画青石板巷、老式屋檐，还有医馆后院盛放的药草。画板用粗布裹着，抱在怀里，脚步轻轻，看见江宗柏，眼底立刻漾开柔和笑意。

　　“来啦。”江宗柏起身，替她拉开木凳，伸手接过画板放在一旁，“路上顺利吗？”

　　“嗯，一路都很太平。”许清芜坐下，指尖拂过布面，“方才路过巷口，看见孩童在街边放风筝，忽然就想画下来。”

　　两人低声说着话，不多时，温疏禾与陆知屿并肩走入茶肆。陆知屿手里拿着一卷刚印好的报纸样稿，油墨气息淡淡的。温疏禾一身素色长衫，神色舒展，连日悬着的心，终于能稍稍放下。

　　“报社稿件已经印完，简单记述奸细被肃清一事，城中百姓看过，安心不少。”陆知屿落座，将样稿摊在桌面，推到众人面前。

　　最后到的是苏纾晏。他放下书塾的课业，一身素布长衫，手里拿着一卷古籍。踏入茶肆，一眼看见窗边一桌友人，缓步走过去。

　　“来迟片刻，方才有个学生的功课要稍加指点。”苏纾晏笑着坐下。

　　伙计端上茶来，白瓷茶碗，茶汤清浅，热气袅袅升起。

　　五人围坐一桌，没有一上来就谈论凶险的战事、潜伏的细作，暂且放下那些沉甸甸的忧虑，闲谈些寻常小事。

　　许清芜打开画板外层的粗布，露出画稿。纸上是老城的巷弄，灰瓦连绵，墙角生着细碎野草，巷口还有奔跑孩童的剪影。笔触细腻柔和，把这座山城烟火模样尽数收进纸间。

　　“我如今不敢出城，便只能画城里的光景。”许清芜指尖轻轻落在画纸边缘，“若是往后战火袭来，这些老屋街巷，不知还能不能保全。”

　　江宗柏侧头望着她，声音温软：“只要人还在，山河总会慢慢复原。”话语说得轻柔，可眼底藏着一层挥之不去的悲凉。只有他自己清楚，属于他们二人的结局早已写定，眼下每一刻相伴，都是借来的时光。

　　温疏禾看着画稿，轻声赞叹几句，转头看向苏纾晏：“书塾里一切还好？孩子们可有听见旁人闲谈，问起那些旧事？”

　　“孩童心思单纯，大多不懂市井流言。我只教他们读书识字，教他们辨是非，不盲从旁人闲话。”苏纾晏端起茶碗抿了一口，唇角带着浅淡笑意，“小院里那几株兰，抽了新叶，长势很好。”

　　提起兰草，几人自然联想到祁烬珩。

　　陆知屿轻轻开口：“少帅近日军务稍稍缓和，只是依旧驻守大营居多。听说山外敌军并未撤走，只是暂时按兵不动，在远处山林驻扎休整。这一段平静，不会长久。”

　　众人闻言，桌上气氛微微沉了一瞬。

　　苏纾晏轻轻点头：“我知晓。敌人此番受挫，不会就此收手，只会等待下一次机会。”

　　“医馆这边我已经加紧储备药材，绷带、止血药尽量多备。一旦战事起，城中伤员只会增多。”江宗柏缓缓说道，“我也和周边几个药铺打过招呼，互通有无。”

　　温疏禾接话：“女校已经安排妥当应急的预案。若是战事逼近，会安排女学生分批送往城内安全的民居暂避。”

　　几人简单交换各自准备，没有惊慌，只是冷静做好一切预案。乱世之中，他们各守一方，各自备好属于自己的铠甲。

　　闲谈之间，大堂里茶客的对话断断续续飘进雅座。

　　“还好查清了，原来是外敌搞的诡计，差点误会少帅。”
　　“云城有祁少帅守着，暂时不必担心。”
　　“但愿山那边不要再起战事。”

　　闲话不再是恶意揣测，多了几分信赖。

　　许清芜安静听着，拿起炭笔，在空白画纸一角，轻轻勾勒出茶肆窗棂外远山轮廓。炭笔划过纸面，沙沙轻响。她低声开口：“真想日子能一直像现在这样。大家可以安心喝茶，画画，不必时时提防暗处的危险。”

　　江宗柏垂眸看向她，抬手，悄悄在桌下握住她的手。指尖相触，暖意短暂交汇。他没有说话，只是静静握紧。他何尝不期盼这样安稳日常，可时代洪流滚滚向前，由不得他们选择。

　　陆知屿侧头看向身侧的温疏禾，目光温柔。这些日子的风雨同行，一点点消融了过往所有隔阂。从前温疏禾心底藏着对苏纾晏的倾慕，如今早已化作知己间坦荡敬重，而长久守候在一旁的陆知屿，慢慢走进她心底。

　　“待风波彻底过去，”陆知屿轻声对温疏禾说，“我想带你去看看云城外的溪流，那里春天会开满野花。”

　　温疏禾抬眼撞上他目光，耳尖微微发热，轻轻颔首：“好。”

　　苏纾晏坐在对面，静静看着眼前两对友人，眼底带着温和笑意。

　　茶过三巡，窗外日光慢慢偏移，午后的暖意一点点褪去，风穿过窗棂，带来山间微凉气息。

　　苏纾晏忽然想起祁烬珩。

　　这段日子祁烬珩刻意避嫌，极少登门，只依靠暗哨互相传递平安消息。上次在巷口远远一瞥，少年一身戎装，眼底带着疲惫，却依旧牢牢守住整座城池。他不知道祁烬珩此刻在大营处理军务，还是在巡查山岗防线。心底惦念，却也懂得，眼下这般克制，是对彼此最好的保护。

　　“不知少帅那边，山岗哨卡一切是否安稳。”苏纾晏轻声开口。

　　“方才收到消息，敌军在山外调动人马，似在探查云城防御的薄弱之处。”陆知屿道，“只是暂时没有进攻的动向。”

　　话音刚落，茶肆外街道走过两名巡逻士兵，脚步整齐，腰间佩刀轻响。路过茶肆门口，目光向内扫过一圈，继续前行。

　　江宗柏看了一眼窗外，缓缓道：“平静只是暂时的假象。敌军休整完毕，战火随时会燃起。”

　　许清芜握着炭笔的手微微一顿，沉默下来。

　　原本松弛的氛围，被这句话轻轻拉回现实。他们享受着这一场短暂相聚，可没有人忘记悬在云城头顶的危机。

　　几人又坐了片刻，聊起无关时局的小事。谈笔墨颜料，谈草药炮制，谈报社排版，谈学堂孩童写的稚气文章。刻意不去触碰沉重的战事，只想抓住这片刻烟火人间。

　　日头渐渐向西倾斜，茶肆的光影拉长。

　　“天色不早，我医馆还有病人等候，该回去了。”江宗柏起身，伸手帮许清芜收好画板。

　　“我也该回报社整理稿件。”陆知屿随之站起。温疏禾同他一道，准备返回女校。

　　苏纾晏也起身：“我回书塾，看看院中兰草。”

　　五人在茶肆门口道别。

　　许清芜和江宗柏并肩，慢慢走向医馆方向，低声说着方才画稿的细节。陆知屿陪着温疏禾走向报社与女校那条街巷，两人边走边低声闲谈，距离比从前更近，是日久生情慢慢滋生的温柔。苏纾晏独自踏上回书塾的青石板路，沿途路过街边小摊，买了一小包干花，打算回去置于书屋案头。

　　夕阳漫过灰瓦，将人影拉长。

　　城郊大营。

　　祁烬珩站在山岗哨塔之上，望着远处连绵群山。陆聿桢站在身侧，低声禀报侦查消息：“山外敌军持续集结，探子回报，对方正在调运火炮，看样子，是在筹备一场大规模进攻。”

　　祁烬珩眼底的温柔尽数敛去，只剩冷肃沉静。

　　“传令各营，加固山隘工事，清点弹药粮草，全员进入备战状态。”他目光望向老城方向，目光穿过重重山林屋舍，落向清晏书塾那一方小院，“传令下去，所有暗哨加倍戒备，守住老城各处要道。”

　　短暂的风烟暂歇走到尽头。

　　这一场茶肆相聚，是风暴来临之前，留给他们最后的一段悠闲时光。云城表面依旧平静，可山外的刀刃，已经缓缓出鞘。