《七**主》一分钱也是爱

3、第3章 黑沙澳 水深，才养

　　黑沙澳在一个月牙形的海湾里，湾口堆着两座黑黢黢的礁山，像两只蹲着的大蛤蟆。船要贴着左边那只蛤蟆的肚子进去，吃水深的进不去，吃水浅的又怕浪。沈昭站在船头看了一会儿，说，这地方，懂水的人修的。

　　顾念生说，嗯。

　　渡口浅湾待了两天，她把周瘸子一家安顿在礁后，又收了一个逃兵。逃兵叫大牛，原是水寨的，犯了军规跑出来的，背上还带着鞭痕。沈昭让他试了试水，说，留下来，管饭，以后跟我干活。大牛愣愣地点头。

　　船进黑沙澳的时候，她让顾念生把帆降了半面，船头压得低低的，混在一群赶海的渔船里。湾里停着十几条船，黑的白的，大的小的，有几条挂着黑帆，船帮上钉着铁皮，一看就不是善茬。

　　她找了个僻静的角落把船泊下，带着沈琅和顾念生上岸。她先把船上的淡水补齐，又买了一袋米、一捆柴，看着胡三把东西搬上船。她在码头边站了一会儿，看船。湾里的船，吃水的吃水，下锚的下锚，有条大船的船帮上，用白漆写着两个字：安福。

　　黑沙澳的街上比渡口热闹十倍，什么都有卖的，卖私盐的、卖铁器的、卖药的、卖旧衣的，还有说书人，支着个小摊，唾沫横飞地讲海上的事。

　　她在街上走了一圈，边走边看。卖私盐的，盐袋子上画着三道黑杠，是黑沙澳的记号；卖铁器的，摊子后头堆着旧船钉，全是拆船拆下来的；说书人讲海上的事，讲得唾沫横飞，周围一圈人听得入神。她在一个旧衣摊前站了站，挑了一件半旧的男式短打，又挑了一顶斗笠，付了钱，换上。斗笠压下来，遮住大半张脸。

　　卖旧衣的老妇说，姑娘，躲人呢？

　　她说，晒。

　　老妇笑了笑，没再问。

　　她走到船行门口，看墙上挂着的船价牌子。

　　船行伙计迎出来，上下打量她一眼，见她是个半大的姑娘，穿着一身洗得发白的旧衣裳，身后跟着个瘦猴子似的少年，腰里别着把锈刀，脸上就带出三分轻视，说，姑娘，看船？那边有小的，五十两起。

　　沈昭没理他，走到一条船前面，蹲下，手按在船底龙骨上，顺着摸了一遍。那是一条三桅福船，漆是新的，看着体面。她摸完，站起来，说，这条船，龙骨是换过的，木头不对。

　　船行伙计一愣，说，怎么不对。

　　她说，福船的龙骨，要选整根的铁力木，阴干三年才能用。这条船的龙骨，是两块杉木接的，用桐油糊了，再刷的漆。看着光鲜，到了深水，接缝处要裂。你们拿这条船糊弄谁？

　　伙计脸上的笑僵住了。柜台后面转出来一个中年人，四十来岁，袖子挽着，手腕上戴着个粗银镯子，上下看她一眼，说，姑娘好眼力。这条船是我们替人代卖的，卖主说是原装，看来是被人骗了。姑娘想看什么船，我带你看真的。

　　沈昭说，我要一条能跑远洋的，吃水不要太深，能装货，也能打仗。

　　中年人笑了一声，说，姑娘口气不小。这年月，能打仗的船，可不好找。

　　她说，不好找，总有。我看你这条船行，不是只卖那些糊弄人的货。

　　中年人看她一眼，又看她身后。顾念生站在她侧后一步，低着头，看不清脸。中年人说，姑娘怎么称呼。

　　她说，姓沈。做生意的。

　　中年人说，沈姑娘，里边请。

　　进了船行，中年人沏了茶，报了名，说他姓方，黑沙澳这条街上，船行就数他家大。他压着嗓子说，沈姑娘，别怪我多嘴，你方才那番话，搁在别处，是打人的脸。这条街上有规矩，谁家的船，都不兴当面拆穿。今儿是碰见我，换个狠角色，你这条小船，出不了湾。

　　沈昭端着茶碗，没喝，说，方老板这是在教我规矩？

　　方老板说，教不敢，提醒一句。黑沙澳不比别处，这里的水，深。

　　她说，水深，才养大鱼。

　　方老板笑了，说，姑娘有胆气。你要的船，我这真有一条，价钱不低。你拿什么买？

　　她说，我拿命买。

　　方老板愣了愣，说，这话怎么说。

　　她说，这条船买了，我立个字据，三年之内，我挣的钱，分你三成。挣不着，船还你。

　　方老板上下打量她，像看一个疯子，又像看一个有意思的人。他说，沈姑娘，你知道三年海上的行情吗？跑一趟南洋，来回两季风，运气好，一条船能挣回两倍的船价。可十艘船出海，能回来六艘，就算祖宗保佑。

　　她说，我知道。

　　他说，那你凭什么觉得，你能是那六艘里的一艘？

　　她说，因为我算过。

　　她把茶碗放下，用手指蘸了茶水，在桌面上画。方老板低头看，她画的是海，一条线从黑沙澳出去，贴着岸走，画到一片礁区，绕过去，再往南。她说，这一带，夏汛的季风，是南偏东。官军的船，吃水深，走不了礁缝。走私的船，吃水浅，敢走，但没个准头。我要是走这条线，比他们快半天。

　　方老板盯着那条线看了很久，说，你怎么知道这条线。

　　她说，我爹教的。我爹跑了一辈子海。

　　方老板抬头看她，忽然说，你爹，姓沈？澄江府那个沈家？

　　沈昭没答，端茶喝了一口。茶是苦的。

　　方老板也没再问，沉默了一会儿，说，船，我赊你。字据，你写。黑沙澳的规矩，赊账的船，出海前三日，船要停在我眼皮底下。你应不应？

　　她说，应。

　　临出门，方老板忽然叫住她，说，沈姑娘，有句话，我多嘴。

　　她说，您说。

　　方老板说，你这门看船的手艺，我这辈子，只在一个人身上见过。

　　她说，谁。

　　方老板说，沈家老太爷座船上的火长，木老头子。当年他看船，也像你这样，蹲下去，先摸龙骨，再听木声。他说，船的命，在骨上，不在漆上。

　　沈昭心里一动，说，木老头子，还在黑沙澳？

　　方老板说，在。在码头最深处，守着一艘黑船。他这些年，谁也不见。但他要是知道沈家还有个后人，他该高兴。

　　沈昭没说话，点了点头，出了船行。

　　出了船行，日头已经偏西。她站在街口，吐出一口气。顾念生跟出来，忽然往前一步，站到了她左边，正好把她整个人挡在身后。

　　她愣了半拍，说，你做什么。

　　他说：“那边墙上，贴着告示。”

　　她顺着他的话，侧头往墙上看。告示被风掀起一角，底下画着一个人像，眉眼间有几分像她，旁边一行小字：通倭逆犯沈氏遗孤。她收回目光，说，知道了。

　　他说，今天下午，有两个人看了你很久。

　　她说，谁。

　　他说，船行里喝茶的，左边第三桌，两个人，腰里别着短刀，是官面上的人，也是黑沙澳的人。他们没认出你，但他们在找。

　　沈昭沉默了一会儿，说，你什么时候注意到的。

　　他说，进门就注意到了。

　　她没问他为什么进门就注意到官面上的人。她只是说，那怎么办。

　　他说，两条路。一条，今晚就走，船不要了，去别处碰运气。一条，留下来，把官面上的人，办掉。

　　沈昭说，我选第三条。

　　他说，没有第三条。

　　她说，有。让他们觉得，沈家的遗孤，不在这条街上。

　　顾念生看着她，月光下他的眼睛很黑。他过了一会儿，说，好。

　　她不知道他要做什么。第二天早上，她醒来，发现船行门口围了一圈人，说昨夜黑沙澳码头上，有人看见一个背画像的哑巴，往北走了，走的是官船那条路。市舶司的人天没亮就追出去了。

　　顾念生蹲在船边，慢条斯理地给沈琅编虾笼，头也没抬，说，船行方老板送来的船，到了。

　　她站在船头，看着那条赊来的福船，看了很久，才说，你那个哑巴，哪来的。

　　他说，花钱雇的。

　　她说，你哪来的钱。

　　他说，攒的。

　　她没再问。心里却把这件事记下了：这个人，身上没一件值钱的东西，却掏得出雇人的钱。这个人，进门就看见了官面上的人，比她看得远，比她算得早。

　　这个人，到底是谁。

　　过了一会儿，她说，顾念生。

　　他抬头，看着她。

　　她说，今天的事，谢了。

　　他说，谢什么。

　　她没答。船头系着红绳，风一吹，红绳晃了一下。她走过去，把那根红绳解下来，又系回去，打了个死结。

　　黄昏的时候，她在船行门口补网，听见街口说书人又开了一折，正讲到兴起。围了一圈人，她也在人群后面站住。

　　说书人一拍醒木：……你们道，这黑沙澳水最深的地方，住着谁？住着海鬼。海鬼不是人，是人堆里混出来的鬼。早年间他也是条船，一条船被官军打沉了，整船人死得只剩他一个，他抱着块船板，在水里泡了三天三夜，泡到鬼门关都放他回来了。回来之后，他收了黑沙澳一半的船，谁要在这片海上讨饭，得先过他的手。黑沙澳这地方，官船进得来，出不去；私船出得去，进不来。海鬼一句话，比提举衙门的大印还管用。

　　有人起哄：海鬼海鬼，他到底叫什么？

　　说书人压低声音：名讳不敢提。只说早年他也不是无名无姓的，是条有名有姓的大船，被人害了，沉了底，他才成了鬼。

　　人群哄笑，散了。

　　沈昭在人群后面站了一会儿。说书人收拾醒木，抬头往她这边看了一眼，又低下头，像什么都没看见。

　　她转身走开。走出几步，听见说书人极轻地补了一句，像是自言自语：听说他手上，收着一块御赐的船牌，是当年沈家老太爷的东西。

　　她脚步顿了一下，没有回头。

　　回到船上，天已经黑透。顾念生坐在船尾，指给她看：那条赊来的福船，方老板连夜让人擦了一遍，漆都亮了几分。船头系着红绳，是黑沙澳的规矩，新船主上船，系红绳讨彩头。

　　她看着那根红绳，看了很久。

　　海鬼。御赐的船牌。沈家老太爷。

　　这片海上，沈家的东西，散得到处都是。