1、帮我个忙 他想都不用 ...
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红烛烧得人心慌。
金圆圆正坐在婚床上，指尖死死攥着嫁衣袖口，那上面绣着的鸾凤图，每一寸光都扎得她眼疼。
半个时辰前，她与那个只见了三面的表兄。
拜了堂。
外头宾客的喧闹声一浪高过一浪，像是在庆贺，又像是在催命。
“吉时到——请新郎官入洞房——”
喜娘拉长了调，金圆圆浑身一颤。
二娘的劝说仿佛又在耳边回荡：“鹤鸣那孩子，你是见过的呀！性子温和，读书也好，虽是旁支，可到底知根知底……”
“招赘进门，生意还是自家的，你爹是为你好……”
好？
金圆圆踉跄着扑到梳妆台前，一把扯下凤冠，珠翠哗啦散了一地。
镜台下，压着一块小小的乌木牌位——苏氏，在她六岁那年就病逝了的娘亲。
“娘……”她膝盖一软，跪了下去，额头抵在牌位上，声音抖得不成调：“女儿实在撑不住了……爹爹他以命相抵……我……”
眼泪滚下来，烫在手背。
脚步声近了，夹杂着新郎官李鹤鸣的推辞和众人的哄笑。
金圆圆的视线落在梳妆匣旁的金剪。
她慢慢伸出手。
门外传来李鹤鸣带着几分醉意的声音：“诸位，夜深了，都请回吧……”
来不及了。
金圆圆闭上眼，举起了剪刀。
“吱呀——”
身后那扇雕花木窗，从外头被轻轻推开。
“谁？”
一个黑影，利落地翻进来。夜行衣紧裹着精瘦的身形，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛——在撞见她举起剪刀这一刻，愣住了。
四目相对。
金圆圆忘了呼吸。
黑衣人显然也没料到屋内是这副景象——新娘子跪在地上，手里攥着把剪刀，脸上泪痕未干。
他第一反应是往后退，脚下却绊到窗边的水仙。
“哐当！”
这一声响，在寂静的新房里，格外刺耳。
“圆圆？你怎么了？”
门先前已被金圆圆从里边栓住，李鹤鸣轻轻推了推，无果。
余淮也纳了闷，前几日，义父听闻金府给大小姐招赘婿，派他带些人来趁机捞捞油水。
金家开的万通货行，江南十二家分号，北至徐州，南达杭州，是金陵城里数一数二的钱庄。
家主金万贯白手起家，从跑街伙计做到今日，手段、眼光、心性缺一不可。可惜自己的老来子金宝儿一年前从假山上摔下来，摔坏了脑子，五岁了还只会傻笑流口水。
偌大的家产无人继承，膝下一女，终究是要嫁人的。
于是便有了今日的招赘。
金万贯这老狐狸，表面大开筵席，实则外松内紧。府上所有放钱的地方都派重兵把守，捞不着半点油水。
他原想趁乱摸进库房或账房，现下只能退而求其次——摸进新房。
这不，刚翻进来准备踩点，就撞见了这一幕，大婚当晚新娘要自我了断，这是闹哪出？
听到门外的呼喊声后，他一个箭步上前，捂住了她的嘴。
“唔——！”
粗糙的掌心压住她的唇，带着夜风的凉意。金圆圆瞪大眼，拼命挣扎，剪刀胡乱挥向他。
余淮侧身避开，一把扣住金圆圆的手腕，夺下剪刀扔在一旁。
“别喊。且稳住屋外的人，我立刻走。明白？”
门外，李鹤鸣已经开始有些着急：“圆圆？你开开门，里面怎么了？——喜娘，拿备用钥匙来！”
“姑爷，备用钥匙在老爷房里。”
“那就快去！”
金圆圆显然也不想被人看见屋内这副场景，依着他的意点了点头，但那双眼依旧死死瞪着对方。
余淮放开了她的嘴，将地上的剪刀又踢得远了些。手指向屋门：“别让他进来，我这就走。”
“等等！”
金圆圆一把拉住了他，这场意外，或许，是个转机。她不能错过!
没等余淮开口，她便扭头朝门外喊去：“我没事，方才打翻了茶水，衣裳湿了，等我换好就开门。”
“好，没事便好。”李鹤鸣听到金圆圆的声音，瞬间也安心了不少，他打发走了一旁的侍从，乖乖等着。
“你们都下去吧，不用伺候了。”
“是。”
屋内，听到刚才她对屋外喊得一番话，余淮以为是替自己解围，拱手道谢：“谢了。”
说罢，手扯了扯自己的衣服，“现在，可以松开了吗？”
金圆圆看向他指的地方，慌忙松开了手。方才一时着急，竟扯开了他一半的腰带。
“......你，你是贼？”
“算是吧？”
“我可以不声张，但你得帮我一个忙。帮我......”
“不行！”
还没等金圆圆把话说完，余淮就打断了她，他想都不用想就知道眼前这个女子要自己帮什么忙，不肯嫁人，自然是要逃。
“我都还没说完......”
“即是不想成亲，大可和屋外的人说清楚，何必拿自己的性命相抵？”余淮捡起地上的剪刀，重新塞回她手中。
“可你若执意如此，我也不拦你。至于旁的，我无能为力。现在，我跑我的，你，只当今日没见过我。”
“不行！”听到他要走，金圆圆急了，扭头朝屋外欲大喊。
“你！”
余淮下意识准备再次去捂她的嘴巴，下一秒，脖间已感受到剪刀戳来的刺痛，只是拿剪刀的手，抖得有些厉害。
彼此的呼吸近在咫尺。
“圆圆，你好了吗？”
方才席面上多喝了几杯，李鹤鸣有些困意上头不想等了。轻声拍了拍门。
“咕咕。”
窗的另一边传来鸟鸣，是撤离的信号。老刀在催了！
“你不是要钱吗？我给你....求......求你了。”金圆圆的手抖得厉害，眼中已经有些湿润，紧紧盯着余淮。
“你不怕我拿了钱，反手把你卖了？”
“怕。但我觉得你不是那种人。”
“哪种人？”
“恶人。”
余淮一愣，随即嗤笑：“你可看走眼了，我就是恶人，如假包换。”
窗外又一声鸟鸣，这次更急。余淮一咬牙，“......麻烦。”他夺去那把剪刀，狠狠砸向一旁的矮桌，“走。”
说罢，随手扯下一旁的帷幔，遮在金圆圆的身上。
“……怎么走？”
“喏！”余淮扬了扬下巴，示意她看向身后，那扇半掩着的窗户。“怎么来的，就怎么出去。”
疯了。
门外，是李鹤鸣焦急的声音、更多闻声赶来的杂乱脚步。
“圆圆？到底发生什么了？你开门啊！”
“姑爷，你怎么还在这？”路过的小厮询问道。
“来，快来，帮我把门开开。里面不对劲！”
门栓被顶开了。屋内，空无一人。
“圆圆！快，快追！大小姐不见了。”
夜风扑面而来，带着前院未散的酒气。
余淮揽着她，穿过长廊朝后花园的角门掠去。身后，院里已乱成一团。
余淮一脚踹开门，门外拴着一匹通体乌黑的马。他先将金圆圆托上马背，自己旋即翻身而上，坐在她身后。
“抱紧。”
余淮感受到环在他腰间那双手在微微发抖。他勒紧缰绳，将马速催到最快。
唇边，却勾起一个连自己都未曾察觉的、极淡的弧度。
这趟本以为要空手而归的“买卖”，好像……也不算太亏。
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三个月前
那天很冷，书房里的炭盆烧得正旺，金圆圆刚查完扬州分号的亏空账目，手指冻得发僵，正抱着手炉暖手，管家阿福来传话，说老爷请她去书房。
本以为是要说扬州的事。那笔两千三百两的亏空，她已有眉目，是分号王掌柜和账房合谋做假账，倒卖兑票。证据确凿，只等父亲定夺如何处置。
可推开门，看见的不仅是父亲，还有二夫人林氏。
“圆圆来了，坐。”金万贯坐在太师椅上，林氏站在他身侧。
“爹找女儿何事？”
金万贯没直接回答，端起茶盏抿了一口，才缓缓道：“扬州的事就按你说的去做，将王掌柜送官，家眷安抚，亏空也从他的家产里抵了就是，安排的很好。”
“是爹教得好。”金圆圆垂眼。
“你去年已及笄。”
金圆圆心头一跳，抬起眼。这话题怎么突然跑偏了？
“寻常人家的姑娘，这个年纪早就嫁人生子了。”金万贯放下茶盏，“你是爹的好女儿，能干，有担当。这一年，柜上的事你管得井井有条，几个老掌柜都服你。”
“这是女儿该做的。”
“可你终归是女儿家。”金万贯叹了口气，“女儿家，总要嫁人的。你嫁了人，万通货行怎么办？爹老了，宝儿又……指望不上。”
书房里静下来，只有炭火爆开的噼啪声。
林氏适时开口，声音轻柔：“老爷，妾身有个主意，不知当讲不当讲。”
“说。”
“招赘。”林氏吐出这两个字，看了眼金圆圆，又看回金万贯，“赘婿随妻姓，将来生了孩子姓金，圆圆既能留在家里，也有人分担柜上的事，两全其美。”
“你二娘说得在理。”金万贯看着她，“爹思前想后，这是最好的法子。你既能继承家业，又能终身有靠。”
显然，二老早商量过。
“爹，女儿可以一辈子不嫁，守着金家，守着万通货行。”
“胡闹！”金万贯猛地一拍桌子，茶盏跳起来，茶水溅了一桌，“你说的什么浑话！女儿家哪有不嫁人的道理？你想让全金陵城看我金家的笑话？！”
“女儿不是这个意思……”
“那你是什么意思？”金万贯站了起来，“圆圆，爹知道委屈了你。可这是没办法的办法。金家不能绝后，万通货行不能落到外人手里！招个赘婿，生个姓金的孙子，这家业才算稳妥！”
金圆圆看着眼前气急了的金万贯，不知道说什么。
自从去年弟弟出事后，他几乎一夜白头，把全部希望都压在她身上。教她看账，带她见客，把她当儿子一样培养。
她以为只要自己够能干，就能让父亲安心。可原来在父亲心里，女儿再能干，也抵不过一个姓金的孙子。
“人我已经看好了。”金万贯坐回椅子上，语气缓和了些，“是你二娘的侄子，李鹤鸣。泉阳人士，今年二十，人品才学都不错。说起来，你们见过的。”
金圆圆当然记得。
印象里李鹤鸣是个安静清瘦的少年，喜欢坐在书房看书，十岁那年曾随母亲来府中暂住过几日。
是个好人。可不是她喜欢的人。
“鹤鸣那孩子，是真心喜欢你。”林氏柔声说，眼眶微红，“说来也是可怜，他娘嫁了个短命的，早早撒手人寰，娘两相依为命，虽不是什么大富大贵，可相貌生的不错，如今这世道，寻常家男儿能有几个愿意入赘的？没曾想我前几日与他提起时，居然直接就应下了，多难得啊！”
“二娘若觉得好，自己赘了去罢。”金圆圆不愿再继续，起身，准备离开。
“这，这是什么话。老爷......”林氏看向金万贯，慌了神。
金万贯一把拉住金圆圆，“圆圆，你若是不同意，爹今日就投河。”说罢就大步迈出门槛，作势要去。
“爹！”金圆圆没想到她爹居然会来这一招，吓得慌了神，声音也软了下来。
“我不活了，你们都别拦我。”
“够了！女儿听你的就是了，爹爹别再闹了。”
“正月十八，黄道吉日。”金万贯大喜，“这事就这么定了。你这几日不用去柜上，好好准备。嫁衣、头面，都用最好的，爹要风风光光把你嫁出去——哦不，招女婿进门。”
金圆圆张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
走出书房时，天已经黑了。
廊下挂着灯笼，在风里摇晃，投下明明灭灭的光影。
金圆圆站在廊下，看着那些光，忽然想起小时候，母亲还在时，会抱着她看灯，说“圆圆看，灯笼像不像天上的星星”。
母亲苏氏，是金陵一家教书先生的女儿，当年为了嫁给还是伙计的父亲，和家里断绝关系。父亲常说，母亲是他这辈子最大的福气。
可母亲临终前拉着她的手，说的却是：“圆圆，婚姻大事不可糊涂。别像娘，一辈子太短，别委屈自己。”
她那时才六岁，不懂什么叫委屈。如今，已经没了选择的余地。
作者有话说
第1章 帮我个忙
