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2、兄长护短
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苏晚星回到家里，把书袋往桌上一扔，先灌了三碗灵茶。
苏母从灵膳房探出头：“晚星回来了？今日学塾怎么样？”
“挺好的，娘。”苏晚星抹了抹嘴，“就是灵阵课不小心拿了个功。”
苏母手一抖，锅铲差点掉地上：“灵阵课？功？你灵息不是一直——”
“娘，您那三层藏息诀特别好使。”苏晚星飞快补充，“就是阵盘先炸的，跟我没关系。夫子还夸我感知敏锐呢。”
苏母盯着她看了三息，将信将疑地缩回灵膳房，嘴里念叨着“回头得再给你加一层藏息诀”。
苏晚星瘫在椅子上，开始盘算怎么跟哥哥开口。苏砚珩这会儿应该在后院练剑，这人每天申时雷打不动要挥三百下灵剑，说是“磨剑心”，其实就是找个由头跟隔壁院子的灵鹤较劲。
她磨蹭到后院门口，探了个脑袋。
苏砚珩果然在。少年一身劲装，手里一柄半旧灵剑，正对着院中木桩发狠。他练剑有个毛病，每劈一剑就要骂一句，今天骂的是：“周小胖那个死胖子——又说我剑柄像烧火棍——他懂个屁——灵剑讲究的是刃不是柄——”
苏晚星：……哥你骂了三年了能不能换个词。
“哥。”
苏砚珩剑一顿，回头斜她一眼：“干嘛？灵膳没做好找娘去，我这儿忙着。”
“今日灵阵课，孟夫子让我三天后去复查灵息。”
苏砚珩的剑“哐当”掉在地上。
他转过身来，脸上的表情从“不耐烦”到“你再说一遍”到“苏晚星你是不是又给我闯祸”三连跳，最后定格在一种复杂的、介于“想骂人”和“想打人”之间的狰狞上。
“你说什么？复查？为什么复查？你灵息不是藏得好好的吗？你是不是显摆了？是不是上课偷偷点灵灯了？”
苏晚星内心：哥你冷静，你灵剑还掉地上呢。
“阵盘被人动了手脚，嵌了旧祸残屑。阵先炸我，我把它按住了，还找出了残屑。孟夫子记我一功，但说我的压阵手法不像学塾教的，要查。”
苏砚珩沉默三息。
然后他弯腰捡起灵剑，把剑往腰带上一别，大步流星往外走。
“哥你去哪？”
“学塾。找孟夫子。”
苏晚星追了两步：“你冷静点——”
“我很冷静。”苏砚珩头也不回，声音从牙缝里挤出来，“我冷静得都能把孟夫子的山羊胡一根根拔下来。”
苏晚星：……这叫冷静？哥你对冷静的理解是不是有什么偏差。
清衡学塾离苏家不过两条巷子。苏砚珩一路疾走，苏晚星小跑跟着，路上还碰见周小胖在灵植铺门口啃灵瓜，周小胖看见苏砚珩那张黑脸，灵瓜差点噎在嗓子里。
“苏、苏砚珩？你来学塾干嘛？”
“找你孟夫子喝茶。”苏砚珩笑得格外灿烂，灿烂得周小胖往铺子里缩了缩。
苏晚星内心：哥你笑成这样，周小胖今晚要做噩梦了。
孟夫子的课室在学塾东厢，老头正盘腿坐在蒲团上喝灵茶，面前摊着那方出了事的阵盘。听见脚步声，他眼皮都没抬：“苏砚珩，你妹妹的事，老夫按规矩办事，你闹也没用。”
苏砚珩一脚踏进门槛，语气客气得发虚：“孟夫子，您这话说的。我哪敢闹啊，我这不是来跟您好好聊聊嘛。”
“聊聊？”孟夫子终于抬眼，山羊胡一翘，“你上回跟灵植课夫子‘聊’，把人家聊得请了三天假。上上回跟符阵课夫子‘聊’，人家现在见着苏家人就绕路走。苏砚珩，你管这叫聊？”
苏晚星站在门口，内心弹幕刷得飞起：哥你战绩这么辉煌我怎么不知道。
苏砚珩面不改色：“那都是误会。我这个人最讲道理。今日来就三件事——第一，阵盘底下的旧祸残屑，学塾查不查？”
孟夫子哼了一声：“已经报上去了，明日司星台会派人来验。”
“好，查就好。”苏砚珩点头，“第二，我妹妹压住阵、找出残屑，有功不赏，怎么先查她？”
孟夫子放下茶碗：“她压阵手法不是学塾所授。灵息运行路数古怪，老夫得弄清楚她灵息到底什么底子。这是学塾规矩，不是针对她。”
苏砚珩往前踏了一步：“那第三件事——三日复查，我陪着来。您查归查，但凡有一句‘退凡班’或者‘报司星台’，我当场写灵笺给云汐书院的周山长。他是我灵剑课的老师叔，让他来评评理，学塾阵盘被人动手脚，倒先查起稳住阵盘的学生来了？”
苏晚星站在门口，内心疯狂鼓掌：哥！你帅！你居然认识云汐书院的人！你平时藏得也太深了！
孟夫子的山羊胡抖了抖。他盯着苏砚珩看了好一会儿，端起茶碗抿了一口，又放下，终于开口：“你小子——”
“我怎么了？”
“嘴比你那柄破剑利多了。”孟夫子叹了口气，“行了。复查照旧，但老夫不写‘退凡班’，最多记个‘灵息特异，需观察’。这总行了吧？”
苏砚珩笑了：“多谢夫子。您这山羊胡今天看着特别顺眼。”
“滚。”
苏砚珩拉着苏晚星出门，刚拐过东厢廊角，迎面撞上一个抱着一摞符阵卷轴的少年。
苏晚星抬头一看——不认识。但长得好看。清瘦高挑，眉眼温润，笑起来嘴角有个浅浅的弧度，怀里卷轴堆得快比人高了，还偏偏腾出一只手来扶住廊柱免得撞上苏砚珩。
“砚珩？你怎么在学塾？”少年声音也好听，温温和和的。
苏砚珩“啧”了一声：“沈砚辞，你来得正好。帮我个忙。”
苏晚星脑子里“叮”了一声。
沈砚辞。她哥那个同窗。星轨推演一绝。要去云汐仙城求学的那个。
她还没想完，苏砚珩已经把她往前一推：“我妹，苏晚星。灵阵课出了点岔子，三天后复查，星轨推演不太稳。你这两天有空没？给她补补。”
苏晚星猛地抬头，内心咆哮：哥！你问过我吗！我还没准备好！我头发今天没梳好！脸上还有跑出来的汗！你就不能让我换身衣裳再介绍吗！
沈砚辞低头看了苏晚星一眼。他怀里卷轴太多，低头时下巴差点磕上卷轴边角，但还是笑了一下：“这就是你常说的那个妹妹？灵阵课把阵盘压住了那个？”
苏砚珩：“你消息倒快。”
“周小胖传得满学塾都是。”沈砚辞把卷轴往上颠了颠，对苏晚星微微点了下头，“苏师妹好。补课的事，明日申时我到你家家宴顺路看看？正好砚珩说苏姨灵膳做得好。”
苏晚星表面：“多谢沈师兄。”
内心：家宴！顺路！申时！明天！我是不是该先去把灵息稳一稳！不对我为什么要稳灵息！他又不查我灵息！苏晚星你清醒一点！
苏砚珩一拍沈砚辞肩膀：“行，就这么定了。对了，我跟你说，她灵息有点弱，你补的时候悠着点。”
苏晚星内心：哥你才弱。我残息暴走能把你这整条巷子炸成星灯海。
沈砚辞点头应下，抱着卷轴往课社方向走了。苏晚星目送他背影拐过月洞门，才慢慢收回视线。
苏砚珩抱着胳膊看她：“看什么呢？”
“没看什么。”苏晚星面无表情，“哥你灵剑还别在腰上，腰带快被你坠掉了。”
苏砚珩低头一看——灵剑果然把腰带坠歪了半截。他手忙脚乱去提腰带，苏晚星趁机溜了。
跑出学塾大门，她才长长舒了口气。
——三天后复查。明天沈砚辞来补课。旧祸残屑的事司星台要查。
苏晚星掰着手指头数了数，觉得自己的“保命三策”从今天起正式作废。
保命第一策，离讲习灵阵远点。作废。
保命第二策，别让学监注意到她。作废。
保命第三策，藏好残息，平平淡淡考个书院。
苏晚星抬头看了看天，小声嘀咕：“藏息诀三层可能不够用了。娘，您再加两层吧。”
至于明天沈砚辞来家宴这件事，她决定今晚先不去想。
——才怪。她一晚上肯定都在想。
